第四章

现在我正变身成大鹫的模样飞在空中。

从侦查回来的精灵口中听取报告后，我决定施展变身咒亲自出去侦查。

我飞在静谧的早晨空中。

雨云早已远远离去，现在天气十分晴朗，与昨晚完全不同。

但是风雨远离并不代表我们已度过所有难关、前途转为一片光明。

我们现在正面临着巨大的阻碍，与晴朗宜人的天候形成强烈对比。

而我所谓的阻碍，现在就在飞在天上的我眼下这片森林中行军前进着。

那是一大群半兽人──拥有绿色庞大体格的亚人种族。

这群亚人踩着大摇大摆的步伐迈进，数量乍看少说也有三十以上、甚至将近四十。

（派出一个小队的战力来了吗……想不到它们的作风如此谨慎踏实。）

俯视着半兽人大军的我，在内心如此肯定着敌方的战术。

这数量十分庞大，应该佔了半兽人阵营所有战力的三分之一。

察觉分队规模的战力没有归队，立即派出多达三倍的战力前往，这种战术虽然没有精彩之处，但可称得上是合理。

那群半兽人从菲诺拉先前居住的精灵族聚落出发，朝我们目前的临时据点所在的方位行进着。

我不知道对手究竟是凭什么根据，派出如此大规模的战力前往这个方位。可能是因为先前派往这个方位的部队没有归队的关係吧。

无论如何，就结果而言，这是相当精确的一手。

（那么，我们该如何应付呢……）

要是它们忽视据点的防御出动全军的话那就好了，那样我们就能突袭据点救出俘虏。但看来对方可没傻到那么好对付的地步。

这种行事讲究保守合理的敌人其实很棘手。

以奇计打败王道的案例终究只是例外，而战术中的王道就是用大规模战力以量取胜。

但反过来说，我们也能以王道与之对抗。

（如果对手的规模是一支小队，说不定正面冲突反而是风险最低的应战方式。）

我如此想着，并倾斜翅膀旋转身体，转换行进方向。

目的地是菲诺拉等人所在的临时据点。

目前有大约三十人左右的精灵族战士聚集在那里。

向附近聚落请求支援似乎有了成效，虽然仍未凑齐所有战力，但与昨天相比人数已增加了不少。

（但就算如此，也没理由真的傻傻地跟对手正面冲突。现在的课题应该是──如何在尽量避免损耗战力的前提下获胜。另外──）

假若我站在敌方的立场，一定会对那群半兽人下达「某个指示」。拟定作战计画时必须考量到这一点。

而那个「指示」说穿了就是──「如果发现敌对势力的强度超乎自己能应付的範围，就必须迅速撤退并向本队回报」。

半兽人们目前可能还无法精準地掌握我方的战力与位置等情报。

这一点对我方来说是很大的优势。

就算敌方拥有与人类同等的智能，要在缺乏正确且充足情报的情况下採取精準的行动是不可能的。

那就跟在下棋时看不到对手的棋子一样。所以只要我们守得住情报方面的优势，在战局上也能维持住相当的优势地位。

从半兽人的角度而言，当发现敌对势力超乎预料地强大时，关键将会是如何儘可能避免战力折损，同时带回敌人的情报。

所以对我们来说，阻止它们的这一项企图将会是重要的任务之一。

（诱导、包围数量超过三十只的半兽人，进而全数歼灭、一只都不能放过，而且我方最好不要有任何损失──课题设定成如此，应该就够充分了吧。）

我乘着风飞行，同时思索达成课题的具体方法。

只要考量到自己的能力、敌我双方的战力差距与特性等因素，并根据逻辑思考规划，我很快地就能确定行动方针。

跟男女情事真是天差地别。

（果然每个人各自都有擅长与不擅长的领域呢……）

我在心中如此苦笑着说道，同时拍着翅膀继续在天空翱翔。

＊＊＊

这里是菲诺拉等人先前作为据点的洞窟。

我在离洞窟入口有些距离且能以肉眼观察的位置待机，躲藏在森林的树木之间。

而我身边站着一位长着猫耳与尾巴的可爱少女，她正紧紧地靠着我。

蜜依抬起头用她那水汪汪的大眼望着我，开口说道：

「时机应该差不多了吧？」

「对。但愿蕾法妮雅那边进行得顺利。」

我回答道，视线同时看向洞窟。

洞窟入口前方约十公尺的範围内都是没有树木的开阔草地。

而这一块地正是这次作战计画的关键场所。

这时候，蜜依拉扯着我的长袍说道：

「──威廉，来了。蕾法妮雅在那里。」

听她这么说，我便望向她所指着的方向。

但是，我只看得到眼前一片树林。

──不对。

往蜜依所指的方向定睛一看，确实看得到很远的地方似乎有东西在动。

仔细看可以看得出那是一个精灵的身影，她正快速地穿越树间缝隙往这里跑来。

有着一头天蓝色头髮的精灵族少女奔跑着，有时回头注意后方动向，愈来愈靠近这里了。

「你竟然能看得到那么远……」

「哼哼～蜜依对视力可是很有自信的。你大可以好好地摸摸蜜依的头大肆称讚一番喔，威廉。」

「呃，嗯。真不愧是蜜依，了不起。」

「喵哈。喵呜呜呜～」

我依照蜜依的要求抚摸着她的头，兽人少女眯起眼睛，看起来十分享受的样子。

还是老样子，真是可爱到不行。

但现在先把这件事搁到一边去吧。

等到蕾法妮雅靠近到一个地步时，我挥着手向她示意。

蕾法妮雅似乎察觉到我了，于是她先回头确认一下后方，然后朝着我们所在的地方跑来。

在蕾法妮雅跟我们会合后，我立刻咏唱了妨碍辨识的咒语。

这个咒语能够对以施术者为中心的範围内所有对象发生效用，我将咒语的效果範围同时扩及身旁的蜜依与蕾法妮雅。

「吁、吁、吁……」

「辛苦了，你做得很好。依你看，你觉得效果如何？」

「我、我想……它们、应该、上钩了……」

蕾法妮雅上气不接下气地回覆了令人满意的答案。

看来目前进行得很顺利。

我们继续在此地等待着，看着蕾法妮雅刚才过来的方向。不久后，我们发现绿色庞大的亚人身影从那里现身。

那是一群半兽人。

它们一边东张西望留意周遭的动向，一边踏着沉重而迟缓的脚步在森林中前进。

来得好。

接着就是──

我挑了适当的时机咏唱幻影咒。

施咒的对象地点是洞窟前的广场。

当我咏唱完咒语时，洞窟前便出现了有着天蓝色头髮的精灵族少女身影。

那少女的外表看起来跟蕾法妮雅完全相同。

「真的跟我一模一样耶……」

「接着就看那些半兽人会不会上够了……」

蕾法妮雅与蜜依喃喃自语地小声说着各自的感想。

当然，真正的蕾法妮雅是我身边这一位。

幻影咒的效果能够按照施术者的想像创造出视觉幻影。

由于造出的幻影没有实体，因此一接触就知道是虚像。但光是用看的很难分辨是真是假。

此外，只要是在咒语的影响範围内，可以在咒语生效的时间以内，任意操纵幻影使其行动。

言归正传，我们继续在此等了一会儿之后，一边张望周遭一边前进的半兽人们已经来到了可以看到洞窟前广场的位置了。

这时候我聚精会神，操纵我所造出的幻影，让她动起来。

我让外表跟蕾法妮雅一样的幻影看向半兽人所在的方向，表现出吓一跳的样子，然后慌忙地跑进洞窟里去。

于是半兽人们就像被她引诱似地，纷纷往洞窟前的广场聚集。

没过多久，三十几只半兽人全都来到广场上，几乎挤满了广场那一带的空间。

其中约有十只看起来像是高等种的个体。

「真的上钩了，顺利得甚至令人觉得有趣呢……」

「好，蜜依，麻烦你去通报。」

「是，交给蜜依吧。」

蜜依马上脱离了妨碍辨识的咒语範围，向后方跑去。

要在不被半兽人察觉的状态下悄悄离开现场，擅长隐密行动的蜜依是最适任的人选。

实际上广场上的半兽人们也真的完全没察觉到她的动向，她就这样无声无息地消失在森林树影中。

「威廉，接着就是等在附近待机的伙伴们过来包围并歼灭它们……对吧？真是太惊人了，事情真的完全照你所说的发展呢……」

蕾法妮雅在我身旁低声地惊叹着。

这次我所拟定的作战计画十分单纯。

蕾法妮雅故意让半兽人们发现自己，然后逃跑。

然后我用幻影咒造出的假象吸引半兽人们，使它们一心注意这洞窟。

等半兽人们在洞窟前聚在一起后，我方就出动所有战力包围它们并发动总攻击。

「如果高等种的半兽人中有智能高一点的个体可能会怀疑事有蹊跷。但它们看到精灵跑进洞窟，就算它们认为有陷阱，也会以为『陷阱是在洞窟里』。现在它们可能正在拚命思考着如何攻略洞窟呢。」

其实「让所有半兽人聚集在洞口前面的广场」这一点本身才是陷阱。

只要它们聚集得如此密集，用我的魔法可以轻易将其一网打尽；精灵族们也能以弓箭与魔法集中炮火射击，可以收到很好的效果。

「但对我们来说光是这样还不算胜利。我们的胜利条件是『不让任何一只敌人逃走』，而且最重要的是『在我方任何人都不受损伤的前提下歼灭所有敌人』。接着就是单纯地靠力量与技巧决胜负了，千万别大意喔，蕾法妮雅。」

「呃，嗯，那当然。不过还真是奇怪……这本来应该是一场完全绝望的战争才对，事情为什么会变成这样呢……？」

蕾法妮雅如此嘀咕着，不解地斜着头。

＊＊＊

不久之后便向我方所有战力完成了通报，所有人都就定位，完成了半兽人包围网。

现在洞窟前聚集了约三、四十只半兽人，它们的周遭则有数量几乎相等的精灵族战士包围着。

当然，半兽人们还没有发现。因为精灵都被配置在被森林树木所遮蔽着的位置。

但光是如此还不算稳操胜券。

精灵族战士们虽然有卓越的机动性与扰乱能力，但是缺乏足以一击致胜的攻击力。即使他们一口气同时出手攻击半兽人，一次顶多只能打倒几只半兽人而已。

然后只要还活着的半兽人们开始反击，精灵族的阵容就会一口气被瓦解。

接着就会陷入混战状态，指挥将会失效、战场也会陷入一片混乱，精灵族阵营将损伤惨重。

所以，这攻其不备的第一道攻击，必须要能够造成决定性的巨大损害。

而目前在现场的战力中，能力最适合办到这件事的就只有我一个人。