第六幕 被奪走的寶石與陰謀的去向

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隔天早上，连恩在贝克街三二号B座二楼的起居室醒来，从长椅上坐起身子，大大地伸了个懒腰。

——明天之内我就会让案件真相大白。

脑中浮现昨天敬爱侦探的宣言，连恩的心情蓦地雀跃起来。他掀开毯子，从椅子上精神饱满地跳下来，发出了很大的声响，然后突然屏气凝神地着隔壁房间——福尔摩斯的寝室。寝室悄然无声，没有人在的气息。他问了端着早餐过来的哈德森夫人，她说侦探在天亮前就出门了。

「他说有重要的事要跟你说，要你在这里等喔。」

「可是我想先回家一趟——」

「他好像已经跟你家人连络过了。你就好好听话，不要随便跑出去！」

哈德森夫人严肃又乾脆俐落地告知。

有话跟他说，把他叫起来就好了啊。这样的想法一闪而过。而且已经跟家人联络，就是福尔摩斯见到麦可的意思吧。连恩歪着头想。儘管如此，他脑中没有违背福尔摩斯指示的选择。他一边匆忙地把早餐往嘴里扒，并在一旁摊开了昨天的晚报和今天早上的报纸，看了一下查尔斯，费林托什遇害的报导。

大部分的报导都是以警察厅的见解断定此为黑蔷薇大盗的犯行，其中还有些报导迅速地在昨天的晚报就揭露了哈代家在「维纳斯之冠」上所引发的纠纷。这就是雷斯垂德警采昨天说的吧？连恩继续看下去。这篇报导以肯定的口吻记载了包括「维纳斯之冠」上的蛋白石是赝品、费林托什夫人将真正的「邱比特之泪」让给姐姐，以及她姐姐是着名歌剧女伶——艾琳·艾德勒的侍女等等消息。

这些对连恩来说都不是什么新情报，觉得有些意犹未尽。当他咕嘟咕嘟地灌下红茶，大大地伸懒腰的时候，窗边传来叩的一声。他回过头，又听到了那个声音，那是碎石打在窗上的声响。

连恩跑向窗户往下一看，高大的杰克正要投出另一颗小石子。他一看到连恩就摆出笑容，拿下猎帽握在手中轻轻挥了挥。

当连恩要打开窗户时，杰克伸出两手，做出阻止他的动作，然后将食指抵在嘴上，表示要他偷偷溜出来。

连恩心里想着什么啊，双手叉腰，摆出一副苦瓜脸，但他脑中突然想到了一个主意，而既然想到了就立刻採取行动。他避开哈德森夫人和贝琪的注意迅速来到门口，为了不要被抓到而挨骂，他拉着杰克的手臂跑过街头，拐了个弯来到马里波恩路。

他一停下脚步，就感到刚才待在室内里有多温暖，以及外面晚秋冷飕飕的凉意有多刺骨。他抬头望着灰色天空，薄云彼方微微泛出阳光：心想偶尔就不能有些阳光普照的日子吗？连恩伸了伸懒腰，重新面对杰克，说：

「你来干什么？」

「我来找你。」

「少骗人了。你怎么知道我在福尔摩斯先生这里啊？」

「顺风耳杰克大人有超能力。」

「哦——」

看到连恩这么有气无力的回答，杰克大笑了起来。

「谜底揭晓，是卡莱特啦。他很担心你喔。他说，是你老爸跟他说你在这里的。那个少爷很适合交涉呢。他以老妈身体好的时候让我借住一个礼拜左右作交换，要我帮你调查艾德勒的侍女，还附带条件说不要让你乱来，所以我才来找你啊。」

连恩在嘴里小声抱怨着，卡莱特这鸡婆的家伙。其实他很高兴卡莱特这么关心自己，就算闭紧了嘴巴还是忍不住微笑。

「不说这个了，连恩。我比较好奇你怎么会待在福尔摩斯先生家？」

「他说有话要跟我说。」

「只是这样就让你过夜吗？」

「不行吗？」

「不，没什么不行，只是觉得很稀奇呢。」

杰克用和蔼可亲的微笑掩饰锐利的眼神，这让连恩焦躁了起来。

「什么嘛，还会有什么理由？」

「你说呢？那件事我虽然好奇，不过算了。话说回来，连恩。」

杰克摆出来的笑容没变，但眼中的锐利光芒增加了少许温暖，轻轻拍了拍连恩的头说：

「你不是因为我叫你老爸糟老头而生气吗？快点跟他和好吧。」

「你什么意思啊！」

连恩生气地鼓起脸颊，突然撇开了视线。他和奥莱利神父谈过之后，已经有了觉悟，现在能不能和好就看父亲了。所以刚才从窗户往下看到杰克时，他决定接受昨天杰克提出的交易。他认为，如果调查麦可捲入的事情，掌握到他意图前往美国的理由一角，他们的协商或许能朝着对自己有利的方向进行也说不定。他仍摆着一张臭脸，粗声粗气地开口道：

「我说啊，你上次说，你想知道我跟派克见面的事对吧？」

「我现在也想知道。」

杰克乾脆地回答，甚至乾脆到让人失望的程度，但连恩也因此比较好开口。

「如果你告诉我我想知道的事，我就说。」

「可以啊，你想知道什么？」

「你听过威瑟福德伯爵家吗？」

「我可以大致跟你说一下。」

于是，连恩对杰克描述起大约半年前，他与那个惹人厌的专栏作家间发生的事。

杰克专注地聆听，打从心底觉得这个话题很愉快，也很吸引人。他脸上的笑容并非装出来的，眼里有热情的光辉，就连插嘴附和的声音也很起劲，但他平常就是如此。连恩偷偷地想着，如果杰克对没兴趣的话题也一样回应的话，还真是个难缠的家伙。

从头到尾听完之后，杰克不由得喜形于色。

「真有趣。你居然跟派克先生有这种交情。」

「那种家伙！谁跟他有交情！」

「我知道，我知道了。你不必每次都为了这种小事跟我杠上吧？所以呢？你真的一张照片也没有？」

「没有。」

连恩乾脆地答道，杰克眯起眼睛，扬起嘴角，那是莞尔的表情。

在这张虚伪笑脸的背后，杰克似乎看穿了连恩并没有说谎。

「那真可惜。」

杰克温和地低喃，叹了口气，接着张开左手，把右手的食指当作笔，有如速记般地在左手上快速写着，这是他惯用的记忆法。将听来的话存进脑中之后，这次则是把大拇指抵在眉间，闭了闭眼作出沉思的表情。仅仅数秒后他突然睁开眼睛，把抵在眉间的手指放到嘴唇上。他一拿开手指，便用几乎缺乏感情的声音流利地说道：

「威瑟福德伯爵，汉米尔顿家是在肯特拥有广大领地的大贵族。也是家世可以上溯到金雀花王室的名门。关于现任伯爵有些有趣的故事。他在继承爵位前陷入身分悬殊的恋情，私奔般地结婚了。对方是爱尔兰的贫穷女工，还是个天主教徒，虽然已改信国教，但他们两人的婚姻仍然受到双方家庭的激烈反对。当时的伯爵是陆军少校，只不过是伯爵家的次男罢了。然而，后来本该继承的兄长及兄长的儿子得了流行病而去世，才会由现任伯爵继承。族里吵得不可开交，他们无法承认一个来历不明的爱尔兰女人为伯爵之妻。不，当伯爵之妻还无所谓，但他们绝不允许伯爵家的血脉混入卑贱女人的血。对他们的婚姻是否有效百般刁难的也大有人在。」

「他们有小孩吗？」

「十三年前，他们的儿子出生了，是勒内子爵。」

连恩吃了一惊。在芬奇利路遇到的那个神秘少年该不会是——

「普通的、跟我们一样的名字呢？杰克啊、连恩之类的——」

——我的名字是爱德华。

脑中掠过了他冰冷又美丽的声音。而杰克的声音彷彿照着描绘般说出了同样的名字——爱德华，余音响彻连恩的耳膜。

连恩怀疑他们是黑蔷薇大盗的想法从脑海中消失了，也明白福尔摩斯忠告自己不要深入追究的理由。

「这对年轻夫妻不只被亲戚，还让整个贵族社会和社交界欺负得很惨。事实上，夫人不被允许出入社交界。后来就发生了某个案件。现任伯爵继位一年后，孩子生下来不久，人们在肯特的伯爵家领地内发现了夫人的遗体，她是遭杀害的，而且遗体被切得七零八落，还有部分成了野狗们的饲料。」

听到这么凄惨的事，连恩失去了说话的能力。他吞了一口唾沫，用嘶哑的嗓音问道：

「抓到犯人了吗？」

「抓到了。犯人是过去虐杀多位女性、遭到通缉的杀人魔。这个男人被逮捕前，也有报纸大肆渲染地报导，说是某个伯爵家的人僱用了杀手，杀掉出身卑微的伯爵夫人，最后还被告诽谤之类的，闹得沸沸扬扬。」

连恩想起了那个贴着「安斯沃思城杀人案」标籤的红色档案。

「肯特郡的伯爵城堡是安斯沃思城吗？」

「不，肯特的伯爵邸是威瑟福德邸。安斯沃思城在约克郡。威瑟福德伯爵的家族原本是约克出身，在当地拥有城堡和领地。先不说新兴贵族，那些历史悠久的贵族一般都有好几个爵位。威瑟福德伯爵同时也是安斯沃思男爵，而勒内子爵则是汉米尔顿从男爵。长男会继承父亲拥有的爵位中，第二高位的头衔，所以威瑟福德伯爵的儿子就是勒内子爵。」

连恩对杰克卖弄知识的部分充耳不闻，问了个最基本的问题：

「约克是在哪里啊？伦敦北方？南方？很远吗？」

「在北边喔。搭特快车要四个小时多一点。对了，过去将英格兰王室一分为二的玫瑰战争，互相争夺王位的约克家族以白蔷薇为家徽，而兰开斯特家族则是红蔷薇，所以约克和白蔷薇有很密切的关係喔。北方的城堡、白蔷薇，和依芙的预书一样呢。」

「那样就不算预言了吧？依芙这家伙，该不会是从谁那里听到城堡的故事吧？」

连恩回嘴，哼的一声扭过头去，但心里仍默默想着，就算是碰巧说中，如果接下来真的和那座城堡扯上关係，还真有点不舒服呢。

杰克好像觉得很有趣似地眯起眼，看着表情变化多端的连恩，以极为若无其事的口气问道：

「你是从哪听到安斯沃思城堡的？」

连恩迟疑了一下。哈德森夫人不准他把福尔摩斯先生房间遭人侵入的事说出去，但他还是忍不住，先说了句「要保密喔」接着说：

「福尔摩斯先生的房间昨天遭小偷了。他们逃走的时候，把案件的备忘录扔得满地都是，里面有份关于安斯沃思城杀人案的档案。那些家伙就是查尔斯被杀当晚出现在附近的人啊。」

杰克津津有味地听着，也想知道安斯沃思城杀人案的详情。

「我倒没听过那个城堡发生过杀人案。你知道是什么时候的事吗？被害者——」

「我没看到档案的内容啦，因为哈德森夫人马上就过来了，还露出可怕的表情，叫我们不要碰房里的东西！」

「啊啊，那的确很可怕。」

侦探公寓的房东向来以她的严厉及压迫感而受到「游击队」少年们的敬畏。杰克苦笑着改变了话题：

「对了，你跟艾力克斯提出要潜入朗廷酒店的计画还是放弃吧。就算借了他的制服也行不通。我最近稍微潜入了一下，他们的员工不是那些三流旅馆可以比的。如果你半吊子地在里面晃来晃去遭到质问，立刻就会露出马脚了。他要是因此被解僱的话，最难过的不就是你吗？」

「我知道，我已经放弃了。可是，你说你潜入酒店是怎么——」

连恩话问到一半，杰克就皱起眉，按住连恩的肩膀往前探出身子。连恩也皱眉看了看四周，在书店前有几个穿着双排扣长礼服的男人正在聊天，他们对面，连恩看到威金斯与安迪正朝这里过来。

看到威金斯抱着一个破旧的背包，连恩和杰克一样歪了歪头。那是辗转于各个窝的杰克装了全部家当的包包。

「喂，这里！」

杰克朝他们喊了一声。威金斯和安迪虽然跟他们会合了，神色却显得很难为情。那个背包果然是杰克的，威金斯交给他之后，便跟他说了事情经过。他得到杰克同意，从吵吵闹闹的弟弟妹妹们身边逃开，在轮船上打个盹的时候，想扒走别人钱包却失手的安迪被警察追着跑了进来，结果连杰克的阿姨都被卷了进去，变成一场大混乱。安迪虽然顺利逃脱，但受牵连的阿姨却因为被迫接受调查而大为光火，决定暂时禁止丈夫的侄子留宿。

杰克没想到有这场横祸，但仍对担心地跟他说今晚可以住他家的威金斯露出宽大的笑容。

「哎，也好。反正差不多到了该搬出去的时候。喂，安迪。」

他对好友的笑容一变而成坏心眼的表情，俯视着矮胖少年说道：

「元兇可是你，算你欠我一次。」

安迪啧了一声咂舌，大概是承认自己错了，没有回嘴。

连恩很介意杰克刚刚说到一半的话。

「喂，你刚才说你潜入朗廷酒店，那是怎么回事？」

「你潜入酒店吗？」

被威金斯这么一责问，杰克只轻轻耸了耸肩。

「我没跟你说吗？我在那间酒店当了半年左右的服务生。那边有很多外国的客人嘛，稍微懂一点法语或德语就会受重用。虽然最后还是没得到艾琳·艾德勒的丑闻就是了。」

连恩打从心底感到佩服。

「你会说外国话啊？」

「只要会打招呼和算钱就能胜任了啊。」

「可是能说到用在工作上的程度还是很厉害啊！」

「因为记忆是我的特技。你不也是很厉害的扒手吗？」

「我已经金盆洗手，不会再做了。」

安迪不满地哼了哼。

杰克斜眼瞥了他一下，又对着连恩道：

「太可惜了。而且，你那是为了不让手指变钝的训练吧？」

像平常一样叠起手来绕着十指的连恩一下放开了双手。

「只是习惯啦。」

「你就继续下去嘛，总有一天，当你权衡手段与目的的时候也用得到吧？」

「我不干！我已经和华生医生约定好了。」

连恩坚定地挺胸，把手背在背后。

杰克苦笑着继续说道：

「对了，因为艾力克斯拜託，我来这是要跟你说我在酒店听到的消息。就在查尔斯遇害的三天前，发生了件很奇怪的事。我趁艾德勒去音乐会表演的时候潜入她房间，结果还不到半小时休伊特就回来了，还带着她妹妹——也就是费林托什夫人。我躲在和起居室相连的寝室里听到她们谈话——」

凭着自豪的记忆力，杰克就像大声朗诵戏剧台词一样，重现了费林托什夫人与维多利亚·休伊特夫人的对话：

——维多利亚，我很怕，怕得不得了。我不想再做这种事了。

——你就乖乖听他的，照他说的做。你做的是正确的事喔，因为那颗蛋白石本来就是我该继承的呀。外婆也说过要给我，不是吗？而且，你现在放弃的话也会给他添麻烦，他不会替我们保密的，不是吗？

——可是，你将那颗蛋白石让给别人了吧？

——我需要钱啊，但你放心，我会全部拿回来的。当某个可爱的笨蛋发现的时候，蛋白石和头冠都会是我的了。我假装被利用，其实是我在利用对方呢。我就是这样一路赢过来的。

安迪用瞧不起的语气插了进来：

「明明有那么有趣的题材，为什么还要辞掉酒店的工作？搞砸了吗？」

「哎，我是做了蠢事，但可不是因为像你这么迟钝，是对方略胜一筹啊。」

「搞砸就是搞砸了吧？歪理混蛋，专捡小道消息。」

「那么，你就是捡破烂的罗，青蛙脸。」

感情不睦的两个人互相瞪着彼此，威金斯说了声「住手」便带过去了。