III 下定決心吧。

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两张长方形桌子和备有木炭的火炉，现在正放在宽敞的庭院一角。

火炉旁边放置了装满水的水桶，其中一张桌子上放了肉类、海鲜，还有一个大饭锅；另外一张桌子上面则是各种蔬菜水果。

「那么——」

站在大家面前的凉子学姊，一手拿着汤杓，往另一手拿着的平底锅上面用力地敲了几下。

「今天的午餐是大家最爱的烤肉。」

四周随着响起「喔～」的欢呼和热烈的掌声。

「大家同心协力，一起準备吧。」

喔～啪啪啪啪。

「负责切菜以及製作沙拉的，是我们社内的高手——兰和我。」

喔～啪啪啪啪（高手？）。

「準备饭糰的工作，就交给三位新人，未亚、真彩和佳奈。」

喔～啪啪啪啪（＋未亚以充满活力的声音说出「我会加油」这句话）。

「然后掌控火候和炉子的是美琴与小猫！」

喔～啪啪啪啪（＋我不是小猫！）。

「但是，大家都要有身为韵律体操选手的自觉，确实计算摄取的卡路里喔。我绝不允许把吃下去的肉变成自身赘肉的事情发生。」

……喔～啪啪啪啪（→气氛有点冷下来）。

「啊，佳奈你可以随心所欲地吃没关係，但要是之后得跟体重搏斗的话，我一概不负责，你要有自觉喔。」

喔～啪啪啪啪（＋说着：「不，那个，这个……」有点不知所措的三枝同学）。

「好，那么开始準备吧。」

喔～啪啪啪啪。

集训第三天——

就这样，今天的午餐是烤肉大会。

「小猫，你丢太多火种了啦～」

「可是这些木炭都点不燃啊？」

「要是火烧太旺不就会把肉跟蔬菜烤焦了吗？火候要控制得刚刚好，足够把火网烧热就好啊～」

「唔，原来是这样。」

在耀眼的阳光之下，烤肉设备放在有着一片翠绿草皮的集训设施的前院中。

大家在这附近进行自己被指派的準备工作。每个人身上都穿着即便弄髒了也无所谓的T恤和运动外套。

我在桌子前面，进行着準备沙拉的工作；同时听到在另一张桌子前面準备饭糰的一年级生们的对话。

「哇啊！真彩的饭糰捏得好漂亮！」

「咦……是、是这样吗？」

「嗯！哎唷——我每次都捏成这样歪七扭八的。」

「呵呵，未亚，没关係的，这又不是要拿出来卖。」

「就、就是说啊，未亚同学。佳奈同学说得没错，比起形状，调味和食用起来的口感更重要啊。」

「咦——可是我还是想像真彩同学或佳奈同学这样，能捏出好看的饭糰！」

「啊，既然这样，那你可以试着像这样，减少米饭的量……」

虽然对话的内容是这样，但未亚、真彩和三枝同学三个人还是并排站在一起捏着饭糰。

嗯——

「应该不用太担心她们吧。」

这道小小的声音突然从我旁边传来。

开口的是在我旁边正削着烧烤用的红萝蔔皮的凉子学姊。她一边以俐落的刀法除去红萝蔔的外皮，一边轻声微笑。

「兰，照那样下去，我想根本不用担心太多喔。」

「啊，嗯嗯，的确是这样呢，凉子——」

的确，跟昨天比起来，未亚等人之间的气氛有那么一点不同，或许这就是所谓合宿的效果吧。真彩虽然还是有一点畏缩的感觉，但因为未亚的积极态度，以及三枝同学的居中效果，这三人之间的关係有渐渐磨合起来的感觉。仔细想想，未亚一直都是那么活力十足，如果老是那样畏畏缩缩的，确实很不像她的作风。而真彩似乎也不讨厌这样，应该不会有问题吧。结果昨天就只是我一个人在那里穷紧张，为自己徒增烦恼而已。

……嗯。

所以我也安心了不少。

是安心了不少没错——

我一边把做沙拉用的莴苣放在盆子里，一边瞥了身旁一眼。

削完红萝蔔的凉子学姊开始将茄子切片，手脚依然无比俐落。她正迅速地把已经去蒂的茄子切成相等大小。

就在这时，凉子学姊突然往我这里看了过来。

「嗯？怎么了？」

「啊，不，没有——」

我有点紧张，一边回到做沙拉的作业上面，一边说着。

「那个……我只是觉得你菜刀用得很习惯。」

「不太像千金小姐吗？」

凉子学姊轻声笑了。

「不过，这也算是基本功喔，兰。」

「说、说的也是。」

「而且要这样说的话，我觉得你才真的很习惯做菜耶？那边的酱汁是你自己调配的吧？」

「嗯，我觉得用市售的酱汁有点没意思。」

「喏，这不是很拿手吗？」

「不，我呢——」

从小就开始学习做菜，而且原本就很喜欢……

插图

不是这样啦。

「呵呵，我很期待它的味道喔。」

「啊……嗯。」

我点点头，凉子学姊一副很开心的样子，回到了切茄子的工作上。

因为她拿着菜刀，要是一直跟她说话，妨碍到她做事也不太好。

……但要我挑另外的时间把想问的事情问出口，总觉得是件很困难的事。

昨晚的事、沼子学姊她们告诉我的真相——当然并不是指甄选的问题。

而是关于凉子学姊不会参加大赛，甚至过去一次都没有参赛过的这件事——

老实说，当我听说这件事的时候，除了——

「？」

这种反应之外，完全无法做出其他反应。因为我完全不懂理由为何。当然，如果说去年，也就是凉子学姊还是一年级的时候没有参加大赛，这个倒是可以理解，因为当时韵律体操社还不是一个正式社团。但凉子学姊跟我不一样，应该从很小的时候就开始练韵律体操了……没错，她之前也说过，小时候的她是跟姊姊一起练韵律体操的。练了这么久的人，却连一次大赛也没有参加过，这种事情有可能发生吗？

当然，昨晚我也这样问了学姊们。

到底是怎么回事？

但是，对于这个问题，沼子学姊却没有做出我所期待的回应。不，应该说……

『这我们也不知道。』

『怎么会不知道……这——』

『不知道就是不知道。』

沼子学姊稍稍加强了语气。

『那也不是我们可以插嘴的事情。』

『呃……』

『总之，凉子本人是这样说的，所以她不会参加大赛。兰，从现在开始你最好也要有这样的心理準备。』

沼子学姊只说到这里，而美琴学姊也很难得地跟平常不同，保持着沉默不说话。以下是我个人的推测。她们两人应该知道些什么，但既然沼子学姊那样说的话，就表示她们不方便透露。

话虽如此，这件事情并非跟我完全无关。因为如果凉子学姊不参赛，那么除了我之外的成员就只有四个人。如果不把我算进去，就会无法参加团体赛。虽然我现在对韵律体操的抗拒感，并没有强烈到绝对不想出赛的程度；但要我在没有任何理由的情况下乖乖代替凉子学姊，我也实在办不到。姑且不论到底能不能通过甄选，毕竟这个情况跟之前迎新会的时候完全不同。没错，迎新会的时候，我和凉子学姊都有充分的理由——之所以会让我担任凉子学姊代打的充分理由。但现在不一样，不管怎么说，我有着「既然有人比我更适合出赛，那么为什么还要我去？」这种想法，应该不算太奇怪。

如果沼子学姊和美琴学姊不便透露，这件事情应该就只能直接去问凉子学姊了——

不过昨晚等凉子学姊回到房间，我还是没有机会向她问起这件事，因为沼子学姊和美琴学姊的反应让我有些介意。平常那么要好（先不论沼子学姊老是挑战凉子学姊的事情）的几位学姊在讲到那个话题的时候，沼子学姊显得有些不悦，美琴学姊则是茫然地看着窗外。

要我直接问凉子学姊这种事情……嗯，果然很难启齿，而且需要勇气啊——

「哇～结果还是烧起来了～～」

「这样不是能快点烤好吗？」

「就说不行了啦～哎唷，我就跟你说不要加太多的～～」

美琴学姊和沼子学姊掌管的火炉正喷着火。

「真拿她们两个没办法。」

切好茄子的凉子学姊把菜刀放在砧板上朝她们看去，脸上浮现无奈的苦笑，并用抹布擦了擦手之后，对在旁边的我说道：

「兰，我过去看看，剩下的交给你了喔。」

「啊，好的。」

凉子学姊离开我身边，往美琴学姊她们那边的火炉走去。我只能目送她的背影。

…………

我很清楚，不能这样拖下去。

当然，沼子学姊并没有强迫我一定要参赛。就这点来说，凉子学姊的立场也是一样，她从来没有说过要我代替她参加大赛。学姊们在这方面的观念上，算是很自由开放的，并不会用既然加入了社团，就理所当然要参加比赛——之类的说法来强迫我。事实上，虽然中间发生过很多事情，但我并不是被迫留在韵律体操社的；这一切都是我自己的决定，大家也都认可我的想法。但反过来说，就是因为大家都秉持这个原则，所以只要凉子学姊说自己不参赛，沼子学姊和美琴学姊也不打算勉强她吧。

不管怎么说，都要先搞清楚状况才行。

不这样，我也没办法去思考自己到底想怎么办。

不过——

在这时，一年级生们的对话又突然传入我耳中，是真彩和三枝同学的对话。

「这样啊，原来佳奈同学小时候也练过韵律体操——」

「嗯，不过现在只是单纯的爱好者了。」

「难怪你比我还熟悉韵律体操的各种事情。那么，国中的时候也是社团经理吗？」

「啊，没有，我国中的时候没有参加社团。不过偶尔会去看看比赛和发表会之类的就是了。」

…………

*

「啊？国中大赛吗？」

午餐的烤肉大会过后，大家进行了傍晚的练习，也用过了晚餐。

时间已经是晚上八点半了。

我以「有点话想问问佳奈」为由，约了三枝同学出来，往集训设施一楼的大厅前去。

这个大厅与正面玄关相连，整体来说相当宽敞。大厅中央的电视比房间内的还大，厅内摆了几张沙发。离沙发不远的地方就是通往楼上的电梯，但现在因为改建的关係而无法使用。电梯旁边有楼梯，我们住的房间就在楼梯上去的三楼。

「嗯，地区大赛的话我去看过好几次。」

三枝同学应该是洗过澡了，一头轻盈的长髮显得有些湿润；穿着浴衣的她，坐在大厅的沙发上，面带笑容回答我的问题。顺带一提，我并没有穿着睡衣，而是穿着在集训中当成便服穿的T恤与短裤。我一般都睡前才洗澡，因为只要一洗澡，就必须卸妆，而无法乔装成须贺兰了。

「全国大赛的话呢？」

「因为实在太远——」

坐在三枝同学旁边沙发上的我继续追问，三枝同学脸上的笑容就变成了苦笑。

「啊，不过因为有一年的比赛刚好在附近，所以我有去看。记得好像是国一的时候吧？」

「这样啊……」