第三章／金擬花鱸死了

FROM　父亲

昨天可以看见正树的校园生活真是太好了。看你认真上课，看你和同学们似乎也相处得很好，我放心了。因为工作有急事先走，没办法一起回家真是遗憾。今天也会晚回家，再麻烦你準备晚餐。

教学参观的隔天早上，正当我要回信给父亲，準备按「R」键时，脑海突然冒出佐仓的脸，不禁停下动作。

——远藤真好。

佐仓似乎真的相当羡慕我。

昨晚回家后，我也没和父亲面对面说话。今天早上也一样。父亲来学校的目的，或许不如佐仓所说是想来看我的学生生活，只是基于父亲的义务参加学校活动而已。

即使如此，父亲特定请假，为了我空出时间来也是不争的事实。而且，我明明摆出那种冷淡的态度，他还是笑着对我说「太棒了」。

了解。

一如往常输入预测显示的文字后，我又慢慢移动手指。

昨天谢谢你。

加上这一句，按下传送键后，我觉得心情稍微轻鬆了一点。

「远藤同学，早安。」

「川端，早安。」

自从之前传讯后，川端每天早上都和我坐在同一节车厢。

一起上学变成一种习惯，西原和下田也早就不戏弄我了。

「远藤同学的爸爸昨天有来呢。」

「是啊，马上就认出来了对吧？因为我们长超像。」

我笑着回答那不知听过几次的台词后，川端却像是现在才发现，用力点头：

「这样说起来，确实相当像呢。」

出乎意料外的反应。她不是因为我们两人一个模子印出来的容貌，才发现我们是父子的吗？

「……那个啊，其实我的监护人也有来。我听她说有和你爸爸聊天。」

川端的双亲？

因为只有几组家长参加，隐隐约约还记得大家的身材，但没有和她相似的大人啊。川端的双亲，肯定和我们家不同，和她不太像吧。

「是吗？我都不知道。」

「因为迟到了。」

我记得她说的人。

上课上到一半，边点头边走进教室，站在父亲身旁的中年女性。

「啊，和你不太像耶。」

我一说完，川端不太自在地笑了。

「昨天来的人，不是我真正的双亲——是收养我的亲戚，也就是美沙的妈妈代替我的家长来。」

穿着朴素连身裙的那个女性，表情感觉有点阴沉。女儿才过世两个月，这也是当然。即使如此，还为了侄女到学校来，她也很爱川端吧。

「……是这样啊。」

总觉得气氛变得尴尬，之后一段时间，我们静静随着电车摆动。这种时候该怎么办才好？道歉也很奇怪，勉强改变话题也很刻意。

难受的沉默让我缩起身体，此时我根本没想到，川端对我说的这个事实，竟然会在同班同学间造成莫大话题。

进入教室的瞬间，我有种讨厌的感觉。感觉平常根本没注意我们动向的同班同学，同时朝我们看过来。

我和川端都不是特别引人瞩目的学生，我觉得奇怪而环视教室，但朝我们聚集的视线一瞬间散去，我没办法探究他们的意图。离开了川端我到自己的位置坐下，西原转过头来对我苦笑：

「川端，是不是有点糟啊？」

西原偷偷摸摸地说着，我皱起眉头：

「你指的是什么？」

「还说什么……你不知道吗？」

西原摆出苦瓜脸说完后，接着说：

「昨天不是有教学参观吗？那之后就传出奇怪谣言了。」

「奇怪谣言？」

昨天教学参观结束后，班上同学几乎都还留在教室。这之中，川端早早就离开了教室，我也匆匆忙忙去找佐仓。所以我完全不知道在那之后，班上同学到底讲了些什么。

西原边窥探我的表情边小声说：

「……有传言说：『该不会是川端杀了小林吧？』」

川端杀了小林？

我在脑海中反刍西原的话。

川端和小林是表姐妹，是好朋友。

到底是怎样的推测，才会得出这种结论呢？

完全不懂。

「什么？」

我稍微愣了一下后，忍不出低喊。

「到底是怎么一回事？」

「我也不在场，只是听人说的，也不是很清楚详情啦。」

西原先讲了这个前提之后，才吞吞吐吐地说明：

「放学前班会时间结束后不久，小林的双亲到教室来接川端，打算一起回家的感觉。小林双亲去年也有来参加教学参观，那件事情后，也有到学校来收东西，所以去年同班的人还记得。然后啊，教室引起一阵骚动……然后呢，真相就是，她们两人似乎是亲戚。川端因为家庭因素，从小就寄住在小林家，现在似乎也住在一起。」

这些我早就知道了。川端没有想要隐瞒，班上有谁知道了也不奇怪。

我想知道的是，那到底是怎样，为什么会变成川端杀了小林呢？

「你好恐怖，别瞪我啊。」

西原稍微安抚我之后继续说：

「然后呢，问题就从这边开始。就有人说：『原来她们两人是那种关係啊？』『小林死掉那天早上，看见川端在事故现场附近閑晃，那是凑巧吗？』——然后呢，喜欢讲八卦的女生边叫边聊，就变成川端杀了小林之后逃走了……似乎是这样。」

不可能。

因为小林不是死在学校附近，而是死在我住的青滨町啊。

川端住在隔壁町，我以前曾听她说从没来过我居住的青滨町。

那不是早上出去散个步的距离，说川端出现在青滨町，怎么想都很奇怪。

「……那个，是谁讲出来的？」

肯定是觉得小林这件事就此告一个段落太无聊的人扯的谎。

想要拿川端当祭品，再次炒热这个八卦。

我忍不住握紧拳头，无论如何都无法原谅那家伙。

只要直接和对方说话，我就能知道是不是谎言。

不管如何，都要逼问那家伙。

「是谁来着啊……嗯～～喂，下田，你不是在那边吗？还记得吗？」

西原稍微思考一阵子后，摇醒趴在隔壁座位上大睡特睡的下田。

「……欸？什么？」

下田突然被叫醒，边揉着睡眼边问。

「昨天说看到川端的人啦，你当时在教室里吧？」

「你还记得是谁吗？」

看着一脸认真询问的我，下田终于掌握状况了。

「喔、喔喔！」

他频频点头后，念着：

「那个嘛，是、朝仓。」

「朝仓？」

我忍不住回问，因为出乎我意料之外。

我和朝仓住同一个町，小学和中学都念同一间学校。虽然不特别熟，但我知道她不是那种为了有趣而欺骗旁人的人。不喜欢受瞩目的她，就算有话想说，也会刻意闭嘴不说。

「是啊，吓到不小心说出口的感觉，说完还呆了一下……那之后，她变成前田的目标，超伤脑筋的呢。」

前田超喜欢八卦，也超喜欢到处乱讲，简直就是一本活八卦杂誌。她总是喋喋不休说个没完，但内容几乎全是不知真假的谣言。喜欢八卦的女生很重视她，但她在男生之间不怎么受欢迎。但这先暂放一边，如果为了搜集消息，前田连平常完全没交集的朝仓也会毫不客气地追问吧。朝仓肯定对自己说出口的话无比后悔。

总之，朝仓说谎后，前田进一步加工、散播谣言。

走进教室时的奇怪感觉，就是起因于此。

班上同学不是关注我，而是关注川端吧。

「……这样啊。」

但话说回来，朝仓为什么要说那种谎？

我侧眼看朝仓的座位，她似乎还没有到校。

我小声叹气后，把视线移往川端。

川端也不是笨蛋，大概已经察觉这诡异的气氛了吧。

而再过不久，她肯定也会得知蔓延的新谣言。

得早点从朝仓口中问出真相才行，这么想的瞬间，上课钟响，木村老师走进教室里。

「好～～早安。」

一如往常拖着语尾说话，点完名后，老师告诉大家朝仓缺席的事。

「朝仓会请假一段时间，昨天她跌下楼梯摔断腿了。因为骨折处的情况不太好，所以要住院几天。大家也多加小心啊。」

怎么会如此不凑巧啊！

我忍不住趴在桌上，老师装傻对我说：「远藤，别一大早就打瞌睡啊。」

午休时，比平常还晚到社团教室的川端，情绪明显低落。

她看见我后稍微打个招呼，默默开始泡咖啡。

过一会儿，川端终于在椅子上坐了下来，我战战兢兢地问道：

「你好像没什么精神，怎么了吗？」

我知道是因为那个谣言，但不知道她了解到哪种程度。就算能感到讨厌气氛，应该也不知道话题内容吧。

她没有为她担心的朋友，我也不认为有人愿意把事情告诉谣言主角的她。

「……刚刚啊，前田同学问我，」

川端颤抖着声音说着，叹了一大口气。

「美沙死掉时，我在事故现场附近是真的吗？……说朝仓这样说，然后传出『该不会是我杀的吧』的谣言。她对我说，如果我把真相告诉她，她就可以帮我洗清嫌疑。」

川端露出快哭出来的表情，让我又对前田涌出怒气。

明明是她自己散播谣言，洗清嫌疑？简直是恶人先告状。

前田鲜少提起自己的事情。她虽然很少说谎，却从来不说自己的意见。她喜欢八卦，大概是不想要自己负责，但又想要成为当事者。

虽然是朝仓说出口的话，但我更无法原谅前田。前田明明比任何人都享受八卦，却打算把所有责任推在朝仓身上。