第五章 全速前進（Full ahead）

虽然已经晚上，工厂还是灯火通明地亮着。

第十四驱逐队就在改造区里头。

爱宕交给她们的文件，是能进行改造的命令书，以及允许参加作战的许可书。上头并没有写说要救出不知火，可是既然会特地发给第十四驱逐队，应该也是提督的考量。

「这原本是为高雄姊所发下的改造命令书，但是她说要让给我们。」

「六人份都是？」

曙这么问。

「嗯，爱宕姊似乎也在一旁帮我们说情。」

阳炎回过头注视着大家：

「改造过后就无法回头喽，没问题吧？」

这也没人犹豫，更没人拒绝。

有签名的命令书看来十分有效，手续非常顺畅地进行。进行改造的技师态度非常细心与亲切，毕竟失败的话就是责任问题了，所以也是理所当然。

接着被带到气氛有点奇特，像是牙医所在的地方。

「那就从我开始。」

阳炎率先这么说。虽然她跟大家说：「如果失败的话，大家就快离开。」却很神奇地不会感到恐惧，因为认为自己一定会成功。

坐到椅子上，头部被戴上一顶造型很丑的头套式显示器。眼前变得一片黑暗。

「改造开始。」

是女性技师的声音。

突然，眼前映出非常鲜明的影像。

大海与许多船只。在甲板上移动的男性们。远远就能看到，有如木片般的驱逐舰与巨大的航母。炮击、爆炸、航母攻击。胜利与败北，浸水与沉没。这些影像快转般将脑海给淹没。

这是船舰所发生的事情吗？是自己的舰名所拥有的记忆吗？鲜艳的光芒扩散开来，将视野整个覆盖住，脑中变得一片空白。

不久后──

头套式显示器被拿下。

技师说「结束了」之后，阳炎就走下椅子回到走廊。

「结果如何呢……？」

对于潮的询问，阳炎立刻就回答：

「变轻了。」

「嗅？」

「舣装感觉变轻了。而且，该怎么形容呢……好像长出看不见的肌肉一样，体格大了一圏。虽然外观看起来没变就是了。」

实际上，她的内心充满了过去从未有过的充实感与斗志。

改造所需要的是舰娘的经验，以及为了调整舣装所要有的材料。最重要的，就是要有「想要变强」的这种意志。

阳炎想要拯救不知火，打从心底祈愿着要将她带回来，所以才能够这么顺利。

「总觉得自己什么都能做到了。」

阳炎对大家说：

「可是还没把不知火救出来，现在才只是开始。要让我自己能真心说出有改造真是太好了这句话来才行。」

其他的第十四驱逐队成员也依序接受改造。

因为阳炎率先进行改造，所以没有任何舰娘犹豫。

「真的耶，好像变轻了。」

皐月用力挥舞手臂。

接下来又对舣装做了一定程度的近代化修改，这边也藉由命令书很顺利地进行。只是无法修改到极限，保留了某种程度的成长空间。

修改对驱逐舰来说，虽然被认为只会有点误差，但阳炎不管什么事都想尽量去尝试。

等到全员都结束后，皐月又开始催促：

「走吧，可不能继续等下去了。」

「等等。」

当皐月正要往外跑时，阳炎制止了她：

「出击时间要往后延。我们排在最后面，这张命令书是这么写的。」

「为什么？司令官故意整我们吗？」

「不是啦，我知道他的想法。我们可是驱逐舰，既然都已经接受改造了，就必须发挥长处才行。」

「那要怎么做？」

「振作点啊，说到驱逐舰的特技，你会想到什么？」

「啊……」

「对，夜战。我们要以夜战一决胜负。」

这天所有人都让身体好好休息，然后到了隔天──

舰队接二连三地从横须贺镇守府出航。挥舞帽子送行的人，以及被送行的舰娘们都带着紧张的表情。所有人都理解这是最关键的时刻。

低气压正往目标E海域接近中，预料会有暴风雨发生。虽然可能不是进行海战的气候，但可不能退缩。

事前积蓄的资材跟高速修复材（水桶）的消耗迅速，已经快接近枯竭。当主力舰娘们进行战斗时，以轻巡洋舰娘、驱逐舰娘为中心的舰队虽然很努力地确保资材，但总有限度。

如果现在无法打倒敌人，南方栖战鬼与深海栖舰群体的势力就会恢複，往周边进行侵略。然后好不容易才解放的海域又会遭受支配，就连陆地也会受到威胁。

绝对不能允许这种事情发生。所以无论如何，此时此刻都非得出击。

提督与爱宕也都儘力而为，甚至允许要出击的舰娘在间宫举办宴会，好让她们消除疲劳并获得充分的补给。

于是舰娘们往大海前进。

在这之中还没有第十四驱逐队的身影。

「马上就轮到我们了呢。」

在栈桥的一旁，第十四驱逐队站在能够看见大海的丘陵上。因为待在宿舍也很无聊，所以就来眺望舰娘们的出击。

「……真焦急……」

霰短暂地说句话，以她来说是很稀奇的事。

「还没吗……？」

阳炎看一下手錶确认。

「还有一点时间，不过也快了。」

「真紧张……」

「这样的话，我有带个好东西来喔。」

皐月一说完，就不知从哪里拿出瓶子来。

「锵锵。」

「等等，这不是那瓶啤酒吗！」

阳炎整个人傻住了，皐月则笑着说：

「没把这东西没收是你的失策啊，既然都这样了，大家就一起来喝吧。」

拔开瓶盖后，发出了碳酸的声响。

「我老早就想试试这样开瓶了。」

「杯子呢？」

「没那种东西，就这样直接喝吧。」

皐月这么说。

阳炎别说是啤酒，就连酒精类饮料都没碰过，这点其他人也一样吧。只不过皐月为什么会想喝酒，这点大家都很清楚。

「第一个是我。」

皐月直接对着瓶口喝，喝完后就一脸苦涩地递给隔壁的长月。

长月也把啤酒含在嘴里后就默默地传给霰，接下来照着潮、曙、阳炎轮流。

所有人都一脸複杂。

「好难喝……」

曙发出抱怨：

「啤酒就是这种味道？真亏她们可以大口大口地灌。」

「好奇怪喔，航母姊姊们都把这个当成水在喝耶。」

皐月也疑惑地歪着头。长月默默把它吐掉，霰是露出一脸不该喝这种东西的表情。潮则不知为何快哭出来了。

阳炎硬是把啤酒吞下肚：

「……看来，这对我们来说还太早了呢。」

「真是不吉利。最后一杯酒喝成这种蠢样，可没办法完美收尾耶。」

曙发起牢騒。

「那要怎么办啊，丢掉吗？」

「才不会丢掉。」

皐月把瓶盖放回瓶口，然后用开瓶器的柄敲一敲盖上。

「这等之后再喝，也让不知火喝喝看吧。」

然后她看着大家说：

「我们要把不知火带回来，对吧？」

稍微停顿一下后，阳炎绽放笑容：

「说得也是。嗯，皐月讲得真是不错。」

然后拍拍她的肩膀：

「好，走吧。起锚了！」

○

E海域的深处晃动着。

集结横须贺镇守府总战力的攻击，以及深海栖舰的反击。

上空有双方的飞机交错飞舞，鱼雷在海面宾士，还有将周围全数包覆的炮弹暴风圈。

大破的舰娘，翻覆后缓缓沉没的深海栖舰。这些不过是海战的一小部分，各式各样的悲剧与喜剧都在被吞没后受人遗忘。

我的……炮击是……货真价实……

雪白的身躯上搭载了令人眼花的炮塔的女人：南方栖战鬼低声细语着。声音明明很小，却能传进所有舰娘耳中。

「要来喽！」

摩耶大喊。撕裂空气的炮弹，震撼腹部的爆炸声。她率领的舰队被大量的水柱包围。

「真痛……开什么玩笑啊！」

她边吐出海水边痛骂着。遭受碎片袭击使得舣装损伤，背上一部分还冒出浓烟。

报告从无线电传来。

「这边是五十铃，一号炮塔无法射击。」

「这里是妙高，射击指挥系统损伤，转为炮侧瞄準射击。」

损害报告接连传来。虽然还能够战斗，但攻击力逐渐降低，弹药残量也让人感到不安。摩耶瞪着深海栖舰的舰队。南方栖战鬼应该已经遭受相当程度的损害，却还没沉没。

「真是有够耐打的女人……」

舰娘们反覆发动攻击，深海栖舰那边每次也都会重新编组舰队进行防卫。战舰舰娘、航母舰娘虽然发动好几波攻势，然而都只差一点而功亏一篑。因此就连摩耶她们这样的重巡洋舰舰队也投入攻击。

摩耶确认自己与麾下舰娘们的损害。这段时间，还用机枪赶走冲进来的敌方舰上攻击机。

「这边的弹药已经所剩不多，敌人却还一直冒出来……！」

她低声抱怨。

（这样子，我可没脸去见她们啊……）

那群驱逐舰娘们为了伙伴拚死战斗，深信只要打倒南方栖战鬼就能够拯救她。摩耶被她们这股气慨所感动。就算没说出口，也对驱逐舰娘的所作所为感到佩服。最重要的，就是她们救出了高雄。