第二章 林加閑話家常

几天后，第十四驱逐队静静地从横须贺出发。

为她们送行的只有提督跟爱宕。两人并没有特别说些什么，就这样目送一行人离去。

到林加为止都要装备舣装，由海上直接前往。出航前，在装备方面则发生一件小插曲。

「抱歉，对潜装备的许可没有通过。」

阳炎对大家宣布。对潜水艇用的装备之中，声纳以「数量不足，所以无法配备」为理由告知遭驳回。

「相对的，爱宕姊给我们锅炉──强化型舰本式锅炉。」

「锅炉？为什么啊？」

曙发出疑问。

舰娘原本就配备着锅炉，跟发动机配合之下就能够获得浮力与推进力。如果再装备上追加的锅炉，瞬发力与速力就能增加。

但是驱逐舰娘几乎没什么人会喜欢追加锅炉，因为得花掉一个装备空间。比起这个还不如装上武器，或者更想装上雷达。

「这个嘛……老实说，我想是因为有多出来吧。」

阳炎这么回答。

「不过摆着也很可惜，既然说要给我们，也许就该拿来用用。」

「给谁用？」

曙询问着。

「有谁是装上锅炉也没问题的吗？比起这个，我更想要氧气鱼雷就是了。」

「我现在这样子就好了。」

皐月举手说道：

「可不要从睦月型身上把火力拿走啊。」

「我赞同皐月的说法。」

长月也是相同意见，霰跟潮也一样主张自己并不需要。

这样一来，就只剩阳炎跟曙而已。

「就这样送还给保管库也不太好啊。」

阳炎自言自语说着，曙则是用强硬的语气拒绝：

「我说过不要了吧。锅炉这东西根本没必要，快拿去还啦。」

「你的装备品空间应该还有空位吧？」

曙听了大吃一惊：

「……那又不是为了装锅炉才空下来，这是为了装氧气鱼雷之类……」

「爱宕姊知道这件事喔。她说曙如果还有空位的话，就把这个给她装。」

「那个人的直觉为什么会这么敏锐啊！」

后来虽然也持续争吵，结果还是决定由曙来装载。

她依旧继续抱怨：

「如果这样可以不用被捲入漩涡，或者是罗盘因此不会错乱的话就好了，但应该没有那种功用吧。」

「好啦好啦。锅炉也是头脑很聪明的人们所开发的东西，一定不会没用啦。」

阳炎这么安慰曙之后，重新发出起锚的指示。

就这样，她们踏上前往林加的旅程。

虽然儘可能航行在安全的航路上，但不知道路上会发生什么事，还是不能放鬆警戒。

「以复纵队前进，前导舰是我跟长月。虽然需要注意敌人，但也要小心别被汽油桶的拖曳索给绊倒了。」

阳炎她们都各自拖曳着搬运用的汽油桶，里头装有自己的替换衣物，跟在林加用的食物等物品。驱逐舰经常会像这样进行搬运。重要的诀窍就是汽油桶内不要装满，得留下一半的空间来确保浮力。

三浦半岛一下子就已经消失在视野里。

「方位百八十五，航向照旧。」

今天是晴天，大海上也风平浪静。偶尔会让人忘记跟深海栖舰的战斗。

阳炎脸上受到海风吹拂并且眯上眼睛。

「如果没有深海栖舰，这里简直就是天堂了。」

「到了林加之后，应该会更像天堂。」

皐月说着：

「毕竟还有啤酒可以喝嘛。」

阳炎露出哑口无言的表情。

「反正最后你一定会说很难喝。」

「不管什么事情都要多加挑战才行啊。」

「当上舰娘的时候，我们就已经把下辈子的份都挑战完啦。」

远方能看到一群飞鱼。这时，皐月有如自言自语般地说：

「林加到底是个怎么样的地方呢？」

霰低声说：

「虽然不太清楚……但一定很热。」

「早知道就跟凤翔姊问清楚了。」

皐月转头朝向后方。

「曙有问什么关于林加的事情吗？」

「没问。」

曙以一脸不满的表情回答：

「我一直被明石姊抓住啊。你才应该在跑来拿啤酒时就问清楚，然后顺便把我救出去。」

「我觉得你们聊得很愉快，不好意思打扰嘛。」

「我不是用眼神打信号，要你带我出去了吗！」

「我有用眼神回答说不要喔。」

皐月抿嘴笑着。

阳炎让信号灯闪烁，发出变换方向的指示。一行人往西南方前进。

此时一直默默无言的长月突然开口说：

「水平线上好像能看见什么。」

全员凝神注视。水平线上的确浮现出一个点。

阳炎急忙把双筒望远镜（眼镜）搭到双眼上确认，发现到偏白色又宽厚的船体以及烟囱。

「是船……」

她小声说着，看来似乎是单独航行着。

「準备接近。向右转舵二十五度，两舷强速前进。」

驱逐舰娘们一齐提升速度。

接近后就能够清楚确认船体，看来是艘定期货船。因为是单独航行且没有护卫的舰娘，可见不是从危险海域过来的。

「霰，跟船只取得联络。」

听到阳炎这句话，霰调整好无线电的频率后进行几句对话。

「好像是……正从林加航向佐世保的途中……」

「从林加出发的？我们现在才正要过去呢。」

「有什么要问的吗……？」

「没关係，就说祝他们航行平安顺利吧。」

阳炎觉得应该没什么必要。镇守府跟各地的基地、港湾有船只往来也不是什么稀奇的事情。只要没有陆地联繫，物资与人员的搬运就是以船只为中心。如果每艘都去拜访的话，那太阳都要下山了。

阳炎把船速调回经济速度（燃料消耗的效率最为优秀的速度）后，就转舵往林加的方向。

来到南方以后，岛屿的数量就变多了。从过去曾经有大都市存在的巨大岛屿，到无人居住的小岛都有。有的在航海图上会被详细标注名称，也有些只会被用号码来称呼。

第十四驱逐队穿梭在岛屿及珊瑚礁之间航行。

深海栖舰几乎不会在这附近出现，所以也看不见沉船的蹤影。过去每天都在谣传这里有深海栖舰出没，居民就在恐惧之下全数前往避难了。可是敌人没有出现，岛屿就这样无人居住地被搁置到现在。似乎还会有以前的居民，偶尔以媒体煽动恐惧为由将之告上法庭。

潮左顾右盼地环视四周：

「景色虽然很漂亮，但是都没有人影耶。」

「环境安静也是有好有坏……这里夜晚一定静到吓人……」

霰低声说着。

「不过林加应该会有更多人吧。」

皐月加入两人的对话：

「想必会全体总动员出来迎接我们。她们大概会做个写有欢迎第十四驱逐队之类的挂轴，还会施放烟火。」

「那也……太超过了……」

霰听得目瞪口呆，皐月则是兴高采烈地说着。

「然后还会举办欢迎派对，开心地热闹一下。」

「接下来就会把我们灌醉，也许全身就会被剥个精光……」

「真是的，为什么你老是讲这种话啊？」

「我之前才看过这样的电影……」

镇守府内为了不让舰娘在待机时士气低落，所以很注意娱乐方面的设备。霰都会利用出租服务不停观看电影。

「欢迎的背后都隐藏着阴谋，这是电影的常识……」

「我们可不是去看电影啊。」

「再来就是巨大怪兽袭击孤岛这类也是……」

「这还真有微妙的写实感，快别说了啦。」

虽然外貌不同，但深海栖舰从人类的角度来看，就是类似怪兽之类的事物。

「虽然我觉得不会有派对，但应该会有时间游玩一下吧。」

潮这么说：

「到时就问一下林加的人都怎么游玩吧。」

「这听起来真不错。」

皐月也表达赞同。

阳炎则默默不语。虽然曾经说过不是去玩乐，但她也理解娱乐的必要性。在同一个地方跟相同的成员整天面对面互看，无论如何都会累积压力。好好玩一玩，也是让她们纡解压力的好方法。

话虽如此也不能整天都在玩。既然特地调派她们到林加，就一定有什么考量才对。

「差不多了呢。」

阳炎低声说道，潮则指着前方说：

「就是那个。」

前面能看到一座简陋的栈桥，还有沿着海岸建筑的低矮木造建筑物。

「抵达。」

阳炎带头从栈桥上陆。

岛屿面积虽然颇大，但有开拓的地方就只有栈桥这一带，再来就都是苍郁的丛林。不时会有浓烈的植物气味随风飘来，湿气也笼罩在身上。

「好安静。」

长月这么说着。环视四周都没有人类的气息，也看不见舰娘的蹤影。

「我们会来这件事，应该有告知过才对。」

「爱宕姊说已经用无线电联络了……」

阳炎这么说，皐月则噘起嘴：

「欢迎的捲帘垂幕呢？烟火呢？」