第六章 火焰驅逐艦

前方出现大量水柱。

炮击反覆发动。又大又粗的水柱是战舰引发的，较小但数量众多的则是驱逐舰。双方互相都持续让对手沐浴在炮弹之中。水柱不但没有平息还继续不停地产生。

曙、朝、皐月、霰维持着单横队反覆发动攻击，就算以深海栖舰群体为对手也连一步都不退让。敌人的另一头能够看到输送船WA级。一定要想办法突破，将它击沉才行。

但是深海栖舰这一边可没有理由让舰娘称心如意。猛烈的炮火，毫不停歇地灌注而来。

「看不到前面啊！水柱也太多了吧！」

皐月大喊着：

「无法靠近到鱼雷的射程之内！」

比起主炮所发射的炮击，敌方战舰更常连续使用副炮攻击。这是为了捕捉到动作迅速的驱逐舰，顺便节省弹药。虽然只是副炮，但也有跟重巡或轻巡主炮同等的威力，万一被命中就会立刻上西天。

「齐三！」

曙发出往右方三十度一齐回头的号令。她们回头前的行进方向上有好几发炮弹落在那边。眼前的深海栖舰舰队是由战舰TA级、重巡RI级，还有驱逐舰I级所组成。虽然I级就算不去理会也无所谓，但是TA级跟RI级就很麻烦。尤其是TA级似乎有装备雷达，她的炮击莫名準确。

「等我发出下个信号，就把方向变换回来！」

曙大喊着。虽然碎片对舣装造成细微的损伤，但现在可没那閑暇去理会。

「进行鱼雷战！」

这让皐月大吃一惊。

「所以就说没办法接近嘛！」

「即使如此也还是要攻击！不突破那些家伙，就没办法解决掉WA级！」

曙对着无线电怒吼：

「别管损伤直接冲进去！不守住这里，林加就要完蛋了！」

她挥舞拿在手上的12.7cm联装炮塔。

「三齐！」

左方三十度一齐回头，接着发出加速的指令。

「两舷满速前进！」

机关传令机鸣响到让人觉得吵杂的地步，四个人都準备好要发射鱼雷。

眼前是深海栖舰的群体，对方正等着要将娇小的驱逐舰娘们撕碎，还有着四处林立的巨大炮III。

「不管是谁，就算只有一个也好。冲过去吧！」

这句话跟霰的台词重叠。

「敌机！左七十！」

有好几个黑色物体飘浮在云层略多的天空中。是敌方的编队，而且还能清楚辨识舰载攻击机与舰载轰炸机的不同。因为被猛烈的炮击战吸引注意力，才让它们得以趁机接近。

「不会吧！现在可没空进行对空战斗啊！」

「让我来！」

霰就像要制止惊慌失措的曙，直接离开单横队，将10cm联装高角炮朝向上空。

「对空战斗，开始射击！」

从高角炮的修长炮管中发射出对空炮弹。设定好的限时信管启动，在天空绽放出好几朵有如红花般的爆炎。

有好几架被爆炸波及的机体因此坠落，在海面扬起小小的水柱。

但是敌机的数量没有减少太多。舰载轰炸机翻转机翼后，张开俯冲减速板，大角度地俯冲下来。舰载攻击机则降到低空準备发动雷击。

「小曙……！」

潮催促她注意，但曙的视线没有从前方移开。

「方向不变！準备发射鱼雷！」

在发射的声音喊出前，航空用炸弹已经朝她们丢下。

炸弹掀起无数爆炎与水柱。

然后是至近弹、碎片与爆炸压力，驱逐舰娘们体会到彷佛这个世界就要灭亡的冲击。

「咳咳……大家没事吧！」

曙把碎片拨开同时大喊着。

「这边是潮。发动机受损……但我还能战斗。」

「这里是皐月。炮管弯曲，不过没问题。」

霰还在进行对空战斗。虽然减少一个人会让火力降低，可是曙没有推翻决断。

「要上喽！」

「等一下，把我们也带去吧。」

曙的背后传来别的声音。

阳炎跟长月一边闪避敌人的炮击，同时冲到曙的身边。

阳炎拍拍曙的肩膀：

「隶属于第十四驱逐队的阳炎与长月，于现在抵达。」

阳炎露出笑容，曙则瞪大眼睛：

「等等……！你们不是应该在林加吗？疲劳呢？」

「已经恢複啦。」

长月也点头赞同阳炎说的话：

「如你所见我们很有精神，而且也有炮弹跟鱼雷。」

她把装填好氧气鱼雷的鱼雷发射管伸出来炫耀。

曙遇到她们两人之后先是好像整个人放鬆，接着又立刻大吼：

「真是的！既然要来的话就早点来嘛！」

「抱歉喔，不过我觉得传讯说要发动攻击的曙也有不对。」

阳炎这么说，让曙瞪着她：

「怎么可能会有从敌人面前逃走的驱逐舰啊？」

「是啊。所以，接下来要怎么办啊，嚮导舰？」

曙的视线再度灌注在阳炎身上。

「那当然是发动攻击啊！还有……」

她轻轻地踢了阳炎一脚：

「第十四驱逐队的嚮导舰这位子还给你！不要再给别人了啦！」

「哈哈，了解！」

阳炎在枪林弹雨之中对全员下达指示：

「重新开始鱼雷战！进行準备！」

没有听到回应，因为就算不发出指示也早已準备好。

「突击！」

第十四驱逐队再度将发动机全速运转。

把进行对空射击的霰叫回来，将阵形改为单纵队。不管损伤有多严重，还是朝着敌人突击。

白浪高高涌起，她们突进到几乎接触到战舰TA级的前进方向上。

「右鱼雷战！深度设定！迴转发射管！」

全员发射管指向右侧的敌方舰队，接着阳炎大喊：

「发射──！」

咻──压缩空气发出格外巨大的声响。发射而出的鱼雷潜入海中，不断地加速前进着。

TA级与后方的RI级被爆炸声与水柱包覆。

敌舰冒出浓烟，速力急速减低后开始脱离队伍。虽然没办法击沉，但也是大破的状态。

「成功了！」

曙很难得地放声欢呼，阳炎则严格下达「不要降低速度」的命令。

「目标终究是WA级，不可以放鬆喔！」

六人继续前进，不久后就看到敌方的驱逐舰两艘与输送船一艘。

「有了！炮击战！」

驱逐舰I级把WA级挟在中间航行。或许是没有发现这边，对方没有採取迴避动作。

「开始射击！」

炮弹发射，落在深海栖舰的周围并且爆炸。爆炸声响彻周围。

霰的炮击在不久后命中，让WA级起火燃烧。

「继续，继续射击！」

阳炎她们没有减缓攻势，而是继续炮击。

最后WA级与I级都在燃烧中缓缓沉没。

「赢了！」

皐月几乎像是要跳起来般大喊着。

以此为开端，大家都发出安心的声音。尤其是一直持续战斗的曙她们格外感到喜悦。

但是阳炎却默默地眺望周围。

没有深海栖舰的蹤影。虽然应该还有大量敌人存在，却不攻击我方而是四散逃逸。大破的TA级与RI级虽然在某种层面上当然是要逃跑，但是连其他舰艇都远离了。

感觉有点诡异。

竟然会这么简单就分出胜负，想侵略林加的敌人已经消灭。虽然的确是将WA级击沉了，但不管怎么说也太过轻鬆。

「阳炎……」

长月出声叫她，看来她也感到疑惑。

「明明有那么多，却都逃走了。」

「嗯，为什么呢……」

这时，后头传来霰的声音。

「……有通讯。」

「咦？」

阳炎转过头来，霰正微微侧着头。

「林加传来……通讯。」

「嗯？紧急的？」

「不太清楚……我想是提督……」

「转到队内无线电里。」

稍微等一下之后，老人的声音伴随着杂音传出来。

『……队下令。向第十四驱逐队下令。从即刻起解除贵队在林加的职务，立刻返回横须贺镇守府。重複一次……』

所有人都惊讶地仔细听着通讯。

这毫无疑问是从林加传来的通讯，这沙哑的声音也是提督没错。

声音重複了几次相同的内容。

『……立刻返回横须贺镇守府。没有回到林加的必要。立刻返航，谢谢。』

无线通讯到此中断。

第十四驱逐队的成员困惑地站在没有敌人的海域上。

这就好像是掉进气穴（注：原文为Air Pocket，在航空领域里为局部下降气流所形成会让飞机急速下降的区域。在航海领域则为船只沉没时，船内尚有残留空气的空间）里的感觉。

「……这是指我们可以回去的意思吗？」

曙感到不可思议地说着，潮也是相同意见：

「因为要我们返回横须贺，所以不需要再经过林加是吗……？」