第二章 主上桅帆（Topgallant sail）

出发的日子是个阴天。天气相当阴沉，视线也不太好。虽然不会觉得不吉利，但也很难提起干劲。

现在是早上八点。来送行的是霞、不知火还有黑潮，神通也在场。

神通是可以在这里说段训示，但她只说了「请多加小心」而已。一旦交付给其他人之后就尽量不发表自己的意见，这是很有神通风格的作法。

夕云型的成员在栈桥整队，阳炎看着她们：

「舣装也有好好装备起来呢，那就走吧。」

夕云型的成员感到困惑，她们互相看着对方的脸。

早霜说：

「不先决定舰列之类的吗？」

「那种事情，等到出航以后再决定就好。」

阳炎说完「好啦，起锚」后就从栈桥跳到海上。第十四驱逐队的成员也一个个跳下去。

夕云型的女孩们相当疑惑，只能在栈桥上手足无措。霰对她们招招手：

「快点。」

夕云下定决心踏到海面上，接着她们一个个从陆地来到海上。

她们的动作跟提心弔胆这个词完全吻合。视线不是看着正面而是集中在脚边，膝盖与脚踝都很僵硬，手光是用来保持平衡就用尽全力了。

这可不是顾着航行的时候。虽然她们大概能够前进，但应该不知道该往哪边去吧。

阳炎中止航行，暂时回头观察后方。

「你们应该已经完成航海训练了吧？」

「是的，不过……」

清霜回答说：

「训练期间被缩短了。教官告诉我们说必须儘早参与战斗，所以整体课程才会变短。」

「哎呀。」

阳炎耸耸肩膀。自从之前的镇守府、港湾袭击事件以来，必须击退深海栖舰的压力与日俱增。为了儘早让她们成为战力，于是训练也提前结束了吧。

航行最重要的就是习惯，而夕云型舰娘们都还很紧张。

阳炎举起右手竖起三根手指再往下比，霰看到这手势后，打开队内无线电。

「大家有听见吗？这就是那群女孩的现况。」

阳炎说的话只有给第十四驱逐队听见，不用担心泄漏给其他人。

「简直就像外行人。」

曙的声音从无线电传来。

「得教育那样的舰娘，阳炎还真辛苦。」

「回想一下自己以前的状况如何？应该跟她们很类似吧？」

「我没有那种记忆。」

曙这么说着。由于她是天才型的舰娘，即使是初次航海大概也没吃到什么苦头吧。想必是个从来没有在航行技术上失误过的舰娘。

曙双手交抱在胸前：

「而且她们也太没有舰娘的样子了吧？都已经装备舣装出海了，我可不想听她们发牢骚。」

「所以才让我们所有人来担任教育人员啊。」

「所有人……所有人？」

曙传回惊讶的声音：

「我们也要当她们的老师吗？」

「就是这样。」

「不是只有委託阳炎而已吗？」

「我把它解释成是对第十四驱逐队下令了。」

实际上这也是个暧昧的命令，这部分的解释也算是在嚮导舰的裁量範围内。

「既然是我能信赖的伙伴们，那把夕云型託付给你们也没问题。」

「可以不要把我算成你的伙伴吗？」

「不可以，来把夕云型分成两队吧。长月和霰到夕云型的前头，潮跟皐月到左右方。为了避免追撞，要拉开充分的间隔。曙到最后头去，负责注意有没有人脱队。」

「麻烦事还真的全部都丢给我耶。」

「这以前就说过啦，我会让技术最高超的舰娘负责最麻烦的事情。」

阳炎鸣响舣装备有的汽笛。这样引起夕云型的注意之后，接着指示她们排成两列。

「依照在第一士官次室指定的分组排列吧。」

于是就分为早霜、清霜、朝霜的小队，以及夕云、捲云的小队还有长波、高波的小队。只不过，因为是在航行途中分组，所以费上一番功夫。

「前头由第十四驱逐队的成员担任，所以你们只要注意间隔距离前进就好。」

接着，阳炎下达「两舷强速前进」的命令。

发动机发出声响，速力也跟着上升。长月与霰虽然顺畅地提高速度，但后头的舰娘们一瞬间就被丢在后头，尤其是高波比前续舰慢上许多。

后头的曙很不耐烦地说：

「喂，至少红黑要好好调整啊。」

「啊，是的。」

高波急忙回答。所谓的红黑就是指调整发动机的转数来让速力提升或下降。

高波立刻提升转数想追上长波，这次间隔又一下子变得很短。

「你提升过头了。」

曙这么一说，高波又慌慌张张地回答：

「是……是的。」

降低转数之后，曙又接着说：

「你降低太多了。」

「是……」

高波为了解决这个问题而陷入苦战。当她慢吞吞地调整时，就连航向也变得有点奇怪。

「真受不了。」

曙提高速力，往前跟高波并排。高波一直看着自己脚下而没注意到这个情况。

「来吧。」

曙抓住她的肩膀，使得高波发出「呀啊」的叫声。

「前面，看前面。」

「是……是的！」

因为曙支撑住她的身体，让高波的航向稳定下来。只不过速力还是一样无法稳定，反覆发生跟前续舰长波靠近又远离的状况。

「你还真不会调整红黑耶。」

「对不起……」

高波似乎感到很不好意思。

「这好难迅速变更……一想到说不定会撞到长波姊，不管怎么弄都会……」

「提升转数。」

「什么？」

「别多问了，快提升吧。」

高波照着曙所说的做，将发动机的转数提升，跟高波的间隔也快速缩短。

她开始慌张：

「要撞上了。」

「不会撞到的。听好了，如果红黑的调整时机怎样都抓不好，那就让速力稍微快一点。」

「那样子好像就会撞到。」

「那种时候，就用像是要让脚跟沉进海中的感觉把脚尖抬起来。」

「咦……？」

「试试看。」

高波照她所说的移动脚踝。虽然感到战战兢兢，但由于海水抵抗力增加，使得速力开始降低。

高波感到讶异：

「好像成功了……」

「很简单吧。」

曙抓着她的肩膀这么说：

「虽然是个只要能好好调整红黑就用不到的小技巧，不过学起来也没什么损失。」

「这种方法，好像从来没有学过……」

「当然不会学到啦，这比较像是经历过实战的驱逐舰才拥有的诀窍。」

曙说完「你总有一天也会懂的」之后就离开高波身边，回到最后头的位置。

看到这一连串经过的皐月捂住嘴巴笑道：

「曙很适合当老师嘛。」

因为是从队内无线电传来的声音，所以第十四驱逐队所有人都听得到。对此，曙用不满的语气回答：

「只是看不下去才去教她啦，我才不适合呢。」

「但我觉得你办得到喔。」

阳炎插入对话：

「不只是曙，大家也都要能够担任才行。」

她往后方偷瞄，并且继续说：

「说不定，有朝一日你们也得担任嚮导舰，所以得先习惯比较好。」

「咦～？一直都是这样的成员比较好啦。」

皐月这么说着：

「我们会交出亮眼战绩的。阳炎你是秘书舰吧，要让第十四驱逐队一直存续下去喔。」

「那种事情，没办法靠我个人的意见来决定啦。」

阳炎回答之后又加上一句：

「但我会尽量努力让大家能待在一起。」

她注视着前方，稍微思考一阵子之后又回过头。

接着眺望夕云型的舰列：

「长月、霰，情况如何？」

「摇摇晃晃的，很靠不住。」

「胆颤心惊……」

两人立刻这么说。虽然算是能够航行，但从阳炎的角度看来跟初学者差不多。

她又确认前方，尤其是注视着上空：

「来下点猛葯吧。」

阳炎低声说完后，就切换无线电的频道让夕云型舰娘也能听见：

「全体，请跟我联繫。」

暂时没有人回应，不久后，传来一个困惑的声音：

「请问是什么事呢？」

是夕云，她大概认为身为一号舰得说些什么。于是阳炎说：

「也不是什么大不了的事情。缩短间隔，排在后头的人把手搭到前面的人肩膀上吧。」