第五章 頂桅輕帆（Moonsail）

总而言之，阳炎只能先下达「返回横须贺」这个命令。

她在回程途中思索刚才听到的内容，一开始阳炎还不懂夕云在讲什么。

但是她立刻理解这是在说舣装的事情。

返回横须贺镇守府后，阳炎立刻询问夕云，并获得「没错」的回答。

在教育队的最后一天，夕云她们接到名为「风云」的舣装只有外壳完成的说明。同时也被通知说她无法成为舰娘。由于「船舰」的部分并不存在，恐怕必须打倒特定的深海栖舰之才会出现。

舣装几乎是完成的状态，而且也已经命名完毕，但她还是无法成为舰娘。这让原本应该成为风云的少女悲伤无比，发誓要一起战斗的夕云她们也同样悲伤。

然后她们在私底下讨论，要为了风云打倒敌人。接着在确信除了打倒深海栖舰就没有其他道路后，便开始请求出击。

「难道想潜入工厂也是为了这件事？」

返回横须贺的途中，阳炎的询问让夕云点点头：

「我们想知道舣装的详细资料，但没想到这么难以得知……」

这是当然。就连秘书舰也只能旁观建造，详细的部分全都是机密。

「偷拿食物也是为了风云，我们想热烈款待她……为了风云，我们什么都肯做，剩下的就是出击打倒深海栖舰而已，所以才会想要战斗。」

夕云笔直地看着阳炎：

「瞒着这件事真的很抱歉，但她是我们的伙伴。请再给我们一次……不，直到打倒敌人为止，不管多少次都请让我们出击。」

不只是她，夕云型所有人都默默地对阳炎诉说相同的请求。

「……总之，你们先回驱逐舰宿舍吧。」

夕云型所有人都回去了，阳炎暂时待在原地。

「……那个……阳炎。」

长月出声叫她：

「能不能做些什么？」

「什么意思？」

「就是那群女孩啊，接下来也要让她们出击吧？」

阳炎的嘴巴噘成ㄟ字型：

「对手是那个怪物，就算想让她们出击也很困难。」

阳炎刻意没说不可能，而是很困难。

现在所有镇守府都在各个海域战斗，呈现必须追击深海栖舰到非常遥远地区的状态。横须贺扮演主导的角色，虽然舰娘种类很齐全却仍是有多少人都不够的情况。尤其驱逐舰虽然火力较低却需要派遣去输送物资，阳炎也想过要把夕云型投入到这边的任务。

即使如此，阳炎还是用「很困难」这种说法。这是由于她自己也是驱逐舰娘，能够强烈感受到她们为伙伴着想的心情。

「这种时候，应该要由我们领头当表率。」

长月这么说。

阳炎虽然回想起自己这个队伍过去做过的事情，但仍说：

「我现在是秘书舰喔，可不能只考虑到驱逐舰就好。而且就算不是那群女孩，只要有其他人打倒那家伙，说不定也可以让风云完成建造。」

「感觉夕云她们会表示至少想待在附近。」

「阻止这样的情况，也一样是我的责任。」

阳炎叫第十四驱逐队也去休息之后，自己就快步走向秘书舰室。

○

回到驱逐舰宿舍的夕云，被等在那边的长波有如连珠炮般询问：

「结果如何？有获得许可吗？」

夕云摇摇头，让长波沮丧地坐下来：

「咦～还是不行吗？」

「她没有很明确地禁止，或许会有轮到我们出击的时候吧。」

对于这句话，清霜说：

「说会轮到也不知道是什么时候啊！难道要让风云一直等待下去？」

大家都紧咬着唇。

即使判定有成为舰娘的适应性，如果没有最重要的舣装就可能会一直被留下来，或者是命令回到故乡；搞不好会就此再也无法成为舰娘。

每个人脸上都充满哀伤与悔恨。她们完全能够理解阳炎的立场，情感上却无法宣洩。

暂时陷入沉默之后，夕云抬起头来：

「……我们出击吧。」

所有人都看着她。

很明显地，夕云似乎下定某种决心。

「……真的吗？」

高波很不安地询问，夕云则用力点头：

「虽然非常困难，但机会绝对会到来。当哪边出现敌人时，我们就趁机出击。」

「就算想要出击，但是该怎么办才好？」

朝霜问道：

「我实在不认为阳炎姊会下这种命令。」

「就活用这位阳炎姊教导我们的技巧吧。」

她对捲云招招手，接着开始讨论起某些细节。

○

从这一天开始，深海栖舰的攻势开始猛烈增强。

不但出现频率增加，还扩散到整个海域。这跟至今集中在像是E海域之类特定範围的情况不同，是扩张非常广泛的範围，而且数量也增加了。

因此各个镇守府的舰娘出击次数也直线上升。

「敌方也许就是打算製造这种情况。」

某一天，提督对爱宕这么说：

「持续对我们施加压力，造成我方的疲弊，也许就是他们的目的。」

「看来成功了呢。」

「那些家伙只要获得一次胜利，就能对舆论造成强烈打击；然而我们必须持续胜利才行，这部分的差距非常庞大。」

「提督您认为这场攻击，是在统制之下所发动的吗？」

「从他们立刻记取上次教训这点来看，似乎比只会搞官僚主义还有採用金字塔体制的人类还更有能力建立起一个正常的社会。」

阳炎在一旁听着这段对话。先不管开玩笑的部分，她并不清楚深海栖舰有什么程度的智能，也不知道对方在想些什么，就只是作好击退敌人的準备而已。

舰队以战舰、航母和其他大型舰为中心编组而成，接着被派遣到各个海域。各种资材大量消耗着，船坞也全数都在运作中。

「这里是千代田，现在準备返航。」

「我是摩耶。要出击喽，把航路让开！」

返航的舰队稍事休息一下后，就往海域深处更进一步地出击。镇守府内各个宿舍也因此经常变得空无一人。

阳炎没有把夕云她们送上战场。相对地是命令她们负责输送资材的远征，藉此累积经验。她们也确实地执行，至少在阳炎面前没有表现出不满的情绪。

「有像她们这样的驱逐舰在，真是帮了大忙。」

阳炎对刚好来秘书舰室的皐月这么说：

「大家都很血气旺盛，想要上前线战斗。」

「毕竟都成为驱逐舰了嘛，当然会想对敌人发射鱼雷啦。」

皐月把準备好的茶水一口气喝下去。

「只要被分发到我们底下就能跟敌人交战──一般大概会这样想吧？」

「也是啦，其实我觉得，就算让那些女孩正常出击，应该也没什么问题了。」

皐月有点吃惊：

「那怎么不让她们出击呢？」

「既然要让她们出击，我就希望要能确实获胜。再加上还有那大家伙在，光靠那群女孩六个人实在太严苛了。这种时候就想把她们编组到联合舰队里头。」

「啊～那样光是观看大型舰的炮击，也能学到很多东西呢。」

「就是这么回事。」

话虽如此，自己也很清楚她们的不满之处。于是阳炎稍微思索一下说：

「不过，今晚就慰劳她们一下吧，然后到时再说有考虑让她们出击。」

「我去通知一下，她们应该就在第一士官次室里头。」

皐月往驱逐舰宿舍跑去。

当阳炎正準备处理文书工作时，爱宕走进秘书舰室：

「阳炎，有紧急来电喔。航向本土的船队似乎跟深海栖舰接触了。」

阳炎惊讶地抬起头来：

「咦！是在哪边？」

爱宕拿出本土的周边地图，用手指着：

「是在伊豆的外海。」

「我们派人去救援。」

阳炎迅速查看能够出击的舰娘。

她确认墙边的板子。附注名字的图钉被刺在本土和海域上头，可以一目了然地知道谁现在位在哪边。

「我看看……扶桑姊她们正和佐世保舰队共同作战中，金刚姊她们也正在出击。赤城姊她们正从舞鹤返航……」

阳炎歪着头，大型舰全部都出击了。再来就只剩下驱逐舰，而且数量也很少。

不过她立刻想到人选。

「就让我们去救援吧。」

「哎呀，让我去也无所谓喔。」

「让第十四驱逐队把他们赶跑吧。因为是本土近海，应该是潜水舰之类的。」

爱宕同意后，为了获得提督的许可而离开秘书舰室。利用这段时间，阳炎开始撰写要发给自己队伍的命令书。

这时候，皐月脸色苍白地冲进来：

「阳炎，不好了！」

「如果是船队的事情，那我已经知道了。」

「就说大事不好了嘛！夕云她们出击了！」

「怎么可能。」

阳炎笑着挥挥手。身为秘书舰的自己手边没有出击计画也没有申请书，所以她觉得这是在开玩笑。

但是皐月的表情很严肃。

「是真的啦！她们说要去救援船队，所以装备上舣装就出航了！」

「这是骗人的吧？」

「她们好像光明正大地从栈桥离开，所以没有任何人抱持疑问。」

阳炎总算理解事情的严重性。

夕云她们希望能出击，理由也已经知道。这是为了风云，为了让舣装完成而想打倒敌人。

这时候传来船队跟敌人接触的情报。只要拯救船队并打倒敌人，风云的舣装也许就能完成。她们是这么想，才会即使来硬的也要出击吧。

但是还有疑问存在。

「她们怎么把舣装领出来的？之前被我们那样一搞，手续不是变得很严格吗？」

皐月说声「稍等一下」之后，就从走廊把一名驱逐舰娘拉进来。

被带进来的人是捲云，她似乎没有一起出击。

皐月说：

「捲云有提交出击命令书跟舣装使用许可。」