第二幕 大奧女學院

做了一场梦。

当时丰臣秀影还能轻易接受他得到的一切，随便挥霍——犹如动物般凭脊髓反射生活，漫无目的地度日。其父——吉刳想让疼爱的儿子出门远游学习，于是秀影遵从父命，前往各地增广见闻。

旅游的目的在于亲眼见识自己迟早要统治的国家现状——国内住着哪些百姓，气候、风土如何，该怎么统治……一大票随从鱼贯跟随着他，每到一处他就会获得『下任将军大人』、『秀影殿下万万岁』的欢呼款待，坐着轿子悠哉地云游——

这些人们的态度、美食以及美景几乎一成不变，终于让傲慢的秀影感到厌倦时——

一行人抵达了骏府——通称『花之王国』。

在关原之战中爆炸的时空炸弹，其碎片飞散至全国造成影响，使各地的环境与生活在当地的人们性格都发生了变化。

每一块土地都变得好像是异世界。

放眼望去，全是数不尽的花朵……而且还是如树木般巨大的花，彷彿彼此纠缠般疯狂盛开，这光景有如异世界。如此朝气蓬勃的生命奔流，让秀影感慨万分，他无视随从们「危险」、「请回来」的再三劝阻，单独一人——倘佯在登山观光当中。

之前不论去哪一国都毫无反应的秀影，让随从们变得很轻忽大意，所以这回不费什么力就甩开了他们。缺乏运动的秀影激烈地喘着气，最后终于疲惫地停下脚步。

不知何时，周围盛放的百花消失了，他眼前矗立着一棵树龄几千年的巨木——虽然十分雄伟，可惜是株无花无叶的枯木。此刻的秀影就站在围绕于枯木四周的小田里。喔喔，这就是所谓的农田了，百姓为了生产粮食得耕作的那玩意儿……秀影想起这段模糊的知识，逕自点点头。

「喂，你这家伙——！！」

突然有痛骂声传来。

「不準踏进田里！你有没有常识啊！」

接着，甚至连泥球也飞了过来。

从未被他人恶意对待的秀影，愣愣地站着没躲开。他被泥球砸得满脸泥泞，同时向对方道歉。

「抱歉，我不知道不能踏进田里。」

「啊……？」

被吓了一跳，并以狐疑眼光打量秀影的，是一名少女。

大概比秀影小个三岁吧，她身穿满是泥巴与补丁的工作服，手拿圆锹与装满肥料的麻袋。少女头上包着布巾，自缝隙间露出一些颜色鲜明的樱花色秀髮。

由于是这种打扮，事后知道她是这块土地的领主之女——也就是公主时，秀影不免感到惊讶。但话说回来——

「虽然不知道你是谁，不过请给我出去——从你的打扮看来，是武士吗？像你们这种人根本不懂种田有多辛苦……」

少女碎碎念的同时绷紧了脸。

「秀影大人！」「找到您了！！」「臭娘们，想对秀影大人做什么！？」

直到这时才慌张跑过来的随从们，拿着弓箭等武器自茂密的树丛后现身。即便受到威吓，被武器对準，少女也只是无奈地叹了口气。

「果然，你就是谣传中周游全国的将军继承者吗——你想游历我的故乡请随意，但请不要妨碍农作。」

「臭娘们，那是什么口气！」

其中一名随从顿时跳起，踩烂脚底下盛开的可怜花朵朝少女前进。

少女挑起一侧的眉毛。

「你想做什么！？」

她脸色大变怒吼道。

「不準动，笨蛋！你们总是这样——践踏脚底下的东西，丝毫不在意！你们以为自己有多伟大啊！」

「住嘴，贱女人！」「这什么烂东西……！」

或许是被少女嚣张的态度激怒（明明对方只是小女孩而已啊！），随从火冒三丈地把地上的花朵当成少女本人，抬高脚板——

「够了。」

方才愣在一旁观望的秀影这时喃喃制止道。

次任将军的一言，使这些权力意识沁入骨子里的随从们，就好像被施予魔法般停下了动作。随从停住动作后，难以置信地望向秀影。

秀影避免踩坏庄稼，小心翼翼地踏上田畦，介入正在怒目对看的少女与随从们之间。

接着，他就像企图保护少女般开了口。

「我不允许有人危害这美丽的事物。」

「美、美丽……呃，我是还有点自信啦，不过现在这副髒兮兮的样子，你那么认真夸奖我会害臊的……」

少女闻言后羞红了脸，开始忸怩不安。然而，在她的面前——

秀影蹲下身，以双手保护差点被踏烂的花朵。

「这真是太美了。」

「啊，原来是说花呀……」

背后的少女似乎在碎碎念着什么，不过秀影听不太懂。

「我从未见过如此美丽的事物。举凡金银财宝、盛装打扮的女人、水墨画或神像……那些东西我都不懂好在哪里。但看到这花后，连我都不禁心生感动，真是太美了。」

「你——」

少女无奈地直挺挺伫立在秀影身边。随从还在嚷着「臭娘们！头抬太高了！快趴下去！」，不过两人却不把他们放在眼里。

「难不成，你不知道这是花？以前没见过吗？」

「父王并没有教我这个。」

父王教导的是为了统治这个国家而必须学习的帝王学。为了支配人民而学习，帝王学中不会有花朵盛开的美丽，而是以冷血统治为目标——至今为止秀影只吸取生硬的知识长大。

少女似乎也设身处地为秀影着想，脸上隐约露出同情之色。

儘管她态度嚣张，但却是性情温柔、能为他人设想的女孩。

「花朵很美吧。这种美会引来虫与鸟帮忙授粉——呃，简单说就像是帮忙生孩子吧，如此才能继续繁衍下去。花朵绝不会因暴力及强迫屈服而繁盛。身为一切的中心，不伤害任何人，扮演温柔的统治者。」

「温柔的统治者……」

眼见秀影玩味着这番话，少女摇曳着自布巾下些微露出的长髮。

「假使你能打造出那种国家——我们也能自由自在地绽放了。」

就在下一瞬间——

「混帐！笨女儿——无礼的家伙！快给我退下！！」

有人冲出树丛，不过却灵活地避开了花朵与田地。闯进来的人是名体格魁梧的男性，他也跟少女一样穿着农耕服，满身泥泞，但模样显得健康壮硕。

如果少女是坚强的一朵花，那男子就是不畏风雨的巨木了吧。

「呃，爹……」

男子揪住大吃一惊的少女脑袋并说出「真是非常抱歉——」之类的话，就他的发言来看，这女孩应该是他女儿。少女的脸被按在田畦上，同时男子用力吼出「请原谅小女——！」并五体投地。

这宛如食人熊般的狂暴气势，令随从们腿都软了，无法反应。

男子泪如雨下，数度强迫女儿脸部着地，逼她跟着磕头。

「小女得罪殿下了！正如您所见，她还是个不懂道理的年幼孩子，小的让她磕头赔罪，请殿下大发慈悲、大发慈悲啊！？」

「慢、慢着爹……咳噗！？」

「住嘴，交给你爹处理就好——爹我最擅长磕头，当初也是花了三年时间每天磕头，你娘才答应嫁给我的！」

如熊般的男子扭曲身体，低声对女儿说道。

「不是早就提醒过你，今天伟大的将军继承者或许会驾到吗！本来那可是你根本不可能交谈的殿下啊，为何你还一副大摇大摆的模样！爹都吓得快要失禁了！」

「可是可是，爹……这家伙虽然个子高大，却像个脑袋空空的小鬼——咳噗呜噫！？」

「大笨蛋！就算殿下脑袋再迟钝也比我们伟大好几百倍！随口拍他几句马屁就行了，你真蠢！请殿下原谅小的啊啊啊啊啊！！」

已经不知这对父女是在赔罪还是在嘲讽人了，随从们也不懂该怎么办，嘴里念着「唔、唔嗯……」、「明白就好……」之类的废话。

怎么看都觉得很有特色。不管是这块土地，还是生活在这里的人们。

对着正在感叹的秀影，男子抬起满是泪痕的脸，如此叫道：

「没办法了，既然如此我只好切腹负责——」

「免了。」

秀影乾脆地断言。

「我理解了花的美，还有不可任意践踏花朵。这是我学到的教训——如果让你在这里切腹，不就违反我所学到的事物了？这国家的黎民百姓，每一人都不能随意捨弃。」

儘管这不是秀影深思过后的发言，但男子却极度感慨，甚至流出比刚才更大量的泪水。此时，他抬起女儿的脸。

「喔喔，感谢殿下赐言——喂，樱！还不快跟殿下道谢！如果不是殿下大发慈悲，我们搞不好就要斩首示众了！？」

「……」

名为樱的少女，好像有点惊讶地眨着眼，端详着秀影。

她莞尔一笑。

「小女在此由衷感激殿下……我哪知道将军继承者是啥，自以为了不起啊。」

她小声的补充似乎被听见了，只见父亲再度将樱的脸按到地上。

这便是丰臣秀影——与樱，丝毫跟浪漫扯不上边的初次邂逅。

☆　☆　☆

儘管无法判断那是幸亦或不幸，不过自那件事后——秀影兴緻盎然，在这块土地上逗留了很长一段时间。对不论去哪都走马看花的秀影来说，这算是非常罕见的反应。

话说回来，秀影本来就很少关心某样事物。随从们慌张地大声嚷嚷，建议他按原本预定的路线继续旅行，但秀影却明显不加理会，反正就算回故乡也无事可做。

相较之下，跟这对不可思议的父女——尤其是跟樱聊天极为有趣（不知是否对权力无知之故，樱不会随便对秀影屈服，这点让他觉得很新鲜），不知不觉间加入农忙也变得习以为常了。

秀影紧绷的表情逐渐变得柔和，住了几个月后，樱也跟他变亲密了。他们用会让随从吓晕的普通口吻轻鬆交谈，彼此就像同年纪的友人——或者是恋人那样，不论到哪都在一块儿。

秀影觉得樱那不加修饰的说话方式，以及隐藏在内心深处的温柔都是值得尊敬的；至于樱则觉得秀影极度无知，但也因此同情他认真而又纯粹的为人，此外还激起了她想要引导对方的保护欲。

两人身着农耕服，下田挥汗工作。

附带一提，虽说这个地区尚嫌贫困——不过还不至于到身为公主的樱也必须下田。这单纯只是因为她非常喜爱植物、这片土地，以及故乡罢了。

大家一起工作、吃饭、玩耍、睡觉。

那肯定是这位不像公主的少女心中最大的幸福吧。

比起那些夸耀自身血统，却连口中食物来自何方都不知道的普通大名，秀影对樱朴实的生活产生了共鸣。

两人一起鬆土时，樱会一一教导秀影过去不知道的事。

秀影被思心毛虫与蚯蚓吓到时毫不犹豫地扔掉它们，樱则对这样的他说：

「喂，这些孩子也是拼了命在过日子，不可以随便杀死它们。」

以指尖捻起被扔在大太阳下蠕动的蚯蚓，樱轻轻地把它放回柔软的田地中。

那辛勤的双手与慈母般的笑容，使秀影的胸中悸动起来。

他不懂自己为何会有这种反应，或许是生病了吧？不过他并不会感到不愉快。

秀影对这首度产生的情绪感到困惑，不加思索便直接说出口。

「你好温柔。」

「你太无知了吧——噫呀啊啊！？」

遭远处飞来的泥球直击，樱整个人被打倒在地。仔细一瞧，在树丛后观察两人情况的那位父亲，正在努力搓揉下一发泥弹。

「加油，樱！爹在这里保护你！不过要是你说了会抵触刑法的无礼之言，我也会以暴力强迫你闭嘴！这就是父亲的爱啊！」

「吃饱太閑喔……做自己的工作啦！笨蛋老爹——！」

对着正在大声臭骂的她，秀影喃喃问道：

「你的名字是樱对吧？那有什么意义吗？」

至此为止，秀影都没对这点抱持兴趣。

自己是特别的存在，周遭其他人都是使唤用的奴僕，根本没必要记住单一人物的名字……

「意义——就是这个啊。这种花的名字就叫做樱。」

很碰巧地，季节刚好是春天。

在两人相遇的旱田（那好像是归属于樱，由她亲手努力开垦出的田地）旁边，有棵树龄几千年的巨木。这时上头盛开着樱花。大量飘落的花瓣在空中飞舞，而在这当中仰望这幅光景的樱，比世上的一切都美丽。

秀影果然又单刀直入地游说道：

「这名字真适合美丽的你。」

「……」

樱白皙的肌肤上，很明显泛出红晕。儘管她把头撇开，嚷着「啊啊，忙死了忙死了」，继续刚才拔草的作业，但秀影却握住她的手腕。面对抬起惊讶的脸庞，用力眨着眼的樱，秀影认真地说道：

「樱。」

「是、是的。」

双方的距离近到可以感受到彼此的吐息，他们感受着对方的体温，就好像世界上只剩他们两人。

天地寂静到彷彿樱花花瓣的落地声都清晰可闻。