第四幕 千本刀百手姬

『死亡』、『忧郁』、『毁灭』——每当听到这些负面的辞彙，就忍不住回忆起那光景。秀影试图从深陷泥泞般的恶梦努力往上爬，今天也在拚命挣扎。

是火焰。

火红的灼热将一切燃烧殆尽。

与樱一起散步的小径，一同欢笑的屋子，并肩挥汗耕作的旱田——全都被彻底吞噬了。还有樱一一教导他花朵名字的回忆，以及当时的幸福，全都被残忍地烧毁了。

樱的故乡变成一片火海。

那是大火灾，而且是人为纵火。

位于领地中央，称为城堡实在太寒酸的那栋屋子，也在秀影面前熊熊燃烧。天守阁被焚毁，火舌自墙壁的龟裂处不停窜出。外墙崩落，如金粉般的火星漫天飞舞，此外还有轰隆巨响的大爆炸——

环顾四周，整个城下町都一样。在此地生活的善良人们，以及碰面还会打招呼的熟人等，没有半条性命留下来。在那连天空都烧焦的火焰中，只有秀影周围充斥着毫无慈悲的寂静。

只有一块空白，刚好可以让小孩子来回跑动的空白。秀影趴伏在那中间的地上，连指尖也动不了。那些跟秀影较为亲近、在城堡里工作的人们，都在秀影的面前被堆在一块儿焚烧。他们的肌肉被烧糊，眼球变得白浊，还冒出噁心的烟。

根据第一代秀吉颁布的严格刀狩令，武士们丧失了武力。因此，对突然袭击领土的大灾祸，他们毫无抵抗能力。这里并非发生了自然灾害，也不是被大军侵袭，而是被极少数怪物般的女人们变成了地狱。

秀影无法理解，正当他在反刍这股痛苦与刀剐全身的失落感时——

「就是这样，秀影。再更深切地感受吧。」

彷彿完全不把周遭的景象当一回事般，那位天下第一人喃喃说道。

他是当代将军——丰臣吉刳，秀影的亲生父亲。

将军是个消瘦的男子。只不过，那是将一度肥胖到极限的身体猛烈消除赘肉后所留下的松垮皮囊，这让他的身上布满了无数的皱纹。他双目总是圆睁，弓着背不停玩弄手指。总觉得这男人比较像穿着人类衣服的狒狒。

在完全不合现场气氛的上等餐桌前，他坐在一张精巧的椅子上，优雅地享用食物。对着趴在脚底下的亲生儿子，他投以慈爱的视线。

美丽的陶瓷器皿中大剌剌地放着被精心料理过后的樱父亲的脑袋。他满脸痛苦的表情，并吐出舌头，其头盖骨已被切下让脑浆露出，此外还切了一些胡萝蔔当装饰的配菜。

被召去大阪城以后，樱的父亲就完全失去音讯——看来是遭受严刑拷问后逐一吐露了秀影跟樱的关係，之后甚至被残忍杀害。那位有点豪迈过头，但为人善良的好大叔，最后走上了这样的末路。

吉刳将脑的切片放在舌上，于口中不停咀嚼的同时——

「你一定要理解痛苦是什么才行，要知道悲伤以及绝望的真正意义。秀影，可爱的秀影，你知道为什么吗？」

将军的语气极其温柔。然而，那却是践踏猎物、浑身浴血、传授儿子生存之道的野兽般的温柔，这就是吉刳对秀影所实行的教育。

「因为你将成为统治者，这个国家最伟大的掌权者，因为你是我的儿子啊。所以你必须明了爱，以及爱被践踏摧毁后的痛苦才行。知道什么是快乐、幸福，以及那些东西被夺去后的痛苦。」

吉刳毫无感情，甚至可说是冷漠，如此淡淡地说道。

「你还必须认识什么是贫穷、失恋，以及剧痛——不然，即使你感到满足，也无法自觉这一切，无法抱持着感恩的心。感恩是必要的，秀影。我们是这个国家的拥有者，天下第一的大将军。我们所抱持的事物有多沉重，就算只是一部分你也得亲身体验。」

所以——

吉刳才静观秀影在这块善良的土地上，享受着人们的好意、悠閑的生活，并计算将其夺走的最佳时机。等到那温柔已沁入秀影内心最深处时，才将之连根拔除。

这并不是为了凌虐儿子，而是为了教育，甚至可说是因为父亲的爱。

「百姓总是经常饥饿不满，你必须要对此感同身受，绝不可傲慢，必须理解自己过着高人一等的优越生活才行。由于冻雾使日本无法跟外界诸国交流，只有利用时空炸弹副产物的资源，才能勉强养活这个国家。不过国家各处都呈现了崩溃的徵兆，倘若疏忽大意就会造成全体的瓦解。你必须理解这点，当一名善待每位百姓的伟大政治家。」

「怎么会……就为了这个……」

麻痹的舌头总算能动了。

秀影有自觉，自己的身体是受到了控制。现在因为被允许，所以才终于能开口。

面对天下第一人，自己至少还能闹闹彆扭。

「就为了那个目的……」

「没错，秀影。就是为了这个目的我才焚烧这片土地，杀害你所爱的人们。是啊，你必须思考我为何非杀戮不可。我们的杀意便是国家的杀意，你必须理解其中的道理才行。」

「你、你这个人——」

「太多嘴了吧。别说无益的废话，睁大眼仔细看看四周。」

吉刳弹了一下响指，秀影的身旁便出现一双脚。他失去自由的身体稍微可以动了，勉强朝那边望过去——只见一名令人不快的少女伫立在那。

少女身着统一为黑白色系，充满异国风的服装，穿戴着编织的鞋子与手套。她抱着一个埋入八颗眼珠的布偶，自己的一边眼睛以画有蜘蛛图案的眼罩遮住，并摆出能剧面具般的诡谲笑容俯瞰秀影。

「你明白吗？」

少女的发音很奇特。

「我叫『丝妃』，擅长操纵丝线，各种丝线我都能控制。你全身的神经、血管——都填入了丝线，就连大脑也是，而我可以任意操纵。你无法动弹正是这个缘故，哟嘻嘻。在那寒酸的灰色小肉块里，收纳了人类的一切，而可以支配的我当然所向无敌。」

自称『丝妃』的少女，以甜美的声音说道。

「怎么样，亲爱的。脑浆好吃吗？我只操纵过却没尝过味道哟。」

「是极品啊。味道还真呛鼻，像这种难吃的味道也必须理解才行。」

吉刳以竹籤插起一部分脑块递给『丝妃』。『丝妃』舔了一口后皱起眉，「哇哟，好难吃呀——还是给秀影殿下吧♪」说完就塞到了秀影的嘴中。比起味道，这是自己恩人的脑这项事实，更令秀影想吐。

「不体验其中的滋味是不行的。那是失落的味道，充满无力感的味道。还想再吃一些吗？」

「哟嘻嘻，那亲爱的岂不没得吃了吗？」

「不要紧。」

听完『丝妃』的指点，吉刳摇摇头。

「下一道菜也来了。」

随后，咚一声，有什么玩意儿插在秀影面前。

那是一把日本刀。

只不过，上头串刺着明显是少女所有的双臂与双腿——似乎是刚被砍下来而已，鲜血还不停滴在刀上。

接着响起了脚步声。

应该是来者把日本刀扔过来的吧，一名少女保持单手伸向前的姿势，朝这里走来。她的奇特服装也丝毫不逊于『丝妃』，穿戴着如魔女般鲜红色的尖帽子与斗篷。不知为何斗篷下只有布料极少的内衣，大胆露出年轻的肌肤，大腿上则弔挂着两把手枪。

她是个稀有的异邦人。生着蓬鬆的小麦色头髮与雀斑，此外还有双眼皮跟立体突出的五官。因为是外国人所以难以判断年龄，不过大概不到十岁吧，年幼得离谱。

「『※三分之一的地和三分之一的树被烧毁，全部的青草都烧光了。（A third of the earth was burned up, a third of the trees were burned up, and all the grass was burned up.）』」（译注：此段典出圣经启示录。）

那名少女像唱歌一样说着异邦语言，然后很爱睏地打了呵欠。

「好久没使出全力，有点累了·呢，姊姊——」

「辛苦你了，『赫龙』。」

被称为姊姊的『丝妃』咧嘴微笑。『丝妃』的服装虽属异国，但却明显是日本人，可能是没有血缘关係的姊妹吧。

吉刳仍旧像动物般面无表情。

「了不起，『赫龙』真是好孩子——在以个人战为主体的『大奥』中，虽然你的评价比『丝妃』低，不过你施放的火焰却是单纯而强大，正适合这种大规模的行动。能以一人之力毁灭藩国的就只有你了，过来让我摸摸头吧。」

「别碰我，臭老头！能摸我的人只有姊姊·喔？」

『赫龙』逃跑似地躲到姊姊背后，还用力吐出舌头。吉刳看起来并不在意，只是以指尖抚摸插在秀影面前的日本刀，与日本刀上的双臂双腿。

「那么秀影，聪明如你应该已经理解这双手脚是属于谁的了吧。哎呀，你在哭吗？秀影，我可爱的秀影。没错，这就来自你所爱的那个叫什么樱的小丫头身上。」

秀影浑身痉挛起来。儘管身体受『丝妃』支配，但身体的细胞依然发出悲鸣，试图逃脱控制。他的微血管破裂，视野变得一片通红。『丝妃』「哎呀」一声，动了动指尖，秀影身体的狂乱反应便被立刻强制镇压下去。

自己太无力了。

令人咬牙切齿。

亲生父亲就在他的眼前，大口啃咬、品尝自己最爱的少女的手臂。

「放心吧，那个叫樱的女孩没被杀死。你能明白我为什么要告诉你吗？为什么只把她双手双脚带来，而不让你确认她的尸体，你懂了没？嗯，就是为了给你希望啊。」

父亲温柔地抚摸他的头。

「或许心爱的少女还活着，搞不好还能重逢。只要这个『可能性』存在，你就会继续活下去。人类啊，是坚强的生物喔，秀影。即便怀抱绝望与痛苦，你也必须好好活下去才行。成为

一个优秀的统治者吧，但也不能忘了爱与温柔。这么一来，搞不好你还能跟最爱的小樱重逢也说不定，你必须要相信这点才行。」

秀影就连呻吟都无法发出，但即便如此他依然无声地吼叫着。

为什么要做这种事？为什么？父亲，为什么要把毫无关联的樱捲入？如果恨我的话就只要让我痛苦就好了，只针对我。为什么要做出这种不人道的事——

「看样子，你尚未明白我想说的话呢。」

吉刳哀伤地低下头，自言自语般地说着。

「看来还得烧得更多一点。把这块土地，这里的人，你的心，以及幸福都……」

「『※第二位天使吹号』！（The sed argel sounded his trumpet.）」（译注：典出圣经启示录。）

『赫龙』愉悦地高举双手，同时对背后的城池、城下町——用更炽热的烈火焚烧殆尽。不可能有人活得下去。被砍断双手双脚、扔在某处的樱，在这种状况下……

无计可施。太凄惨了，只能眼睁睁看着一切被夺走。

秀影张大嘴，几乎要撕裂、无法出声的喉咙颤抖着。

「哎呀，怎么了，嘴巴张这么大。对喔，你肚子饿了吧。」

吉刳温柔地点点头，将樱的手腕仔细切下，塞进秀影的口中。

那冰冷的指尖闪闪发光，是前几天自己为樱挑选的异国风俗订婚戒指，秀影的意识至此终于到达极限而中断了。

☆　☆　☆

那曾是一段幸福的生活。

奇妙的是，正如吉刳那天所雷，因为理解了失去的痛苦，那些日子才更显得无可取代。那场恶梦就好像谎言一样，如今又与樱聚首了——儘管无法说出本名，但却能缓缓累积相处的回虑。

当然，秀影还是不敢大意。

这种谨慎心态，搞不好也是託了父亲那骇人教育的福——

实际的问题是，一周后樱就要与『女王蜂』对战。

客观的评论认为，『百手姬』＝樱能胜利并活下来的机率非常低。虽说秀影还没见过那位对手『女王蜂』故无法断言，不过光是得知樱要面临危险，他就想放声尖叫了。

不论如何，都要设法阻止。如果不行，就要让樱获胜。

心里这么想但却毫无办法，只能在旁守候为了求胜而持续训练的樱。起初有点讨厌自己的樱，随着交谈次数增加，双方感情也融洽多了。最近，樱对自己的憎恶感要淡薄许多，偶尔还会嘲讽自己几句。

不如说——

「……」

樱似乎对自己投来意味深长的视线。

抱持着各种忧虑的因子，距离决战之日的时间分分秒秒在减少。

虽说无法表露本名跟真面目，但只要一起生活，对方还是能隐约察觉出自己是谁吧——樱以试探的眼光望向自己的同时，态度好像也逐渐软化下来。就好比她已经接纳自己，甚至怀有好感似地。

然而，秀影却感到非常複杂。

她亲切对待的人，是身为出资者的『鸦』，还是暗藏深处的秀影呢？有时他会自己嫉妒自己，或是对这种尚未表明真实身份前不想离开，希望能多跟樱相处一秒也好的想法感到厌恶，简直是没完没了。

到了夜里，樱有时会装作睡迷糊了呼唤着「秀影大人」，秀影却反过来假装睡着。真是教人头痛的处境……

从周遭的目光来看，恐怕会对两人的关係感到很焦急吧。

他们彼此明明深爱着对方，两人之间却像是隔了玻璃墙般——正中央有道看不见的障碍，无法伸手碰触对方，无法分享温暖，也无法自由相爱，存在着各种阻隔……

双方确实一步步在接近，只不过，想更进一步——就再也没能踏出去了。

于是『鸦』＝秀影，陪伴着没去上课、一个劲儿地努力的樱。『银狼』只是教导樱修行的方向后就出去閑晃了，『水蛇』则每晚过来帮樱诊断身体。教人意外的是，『蜜蜂』倒是频繁出入这里。

曾把她绑起来的樱，其实对她并没有什么敌意，一直囚禁她反而会成为『WBS』的藉口，因此便释放——或者说命令她如果想帮忙的话，就当间谍把『WBS』的情报带过来。

『蜜蜂』则听话得救人吃惊，不知道在想什么，很拚命地完成了任务。她具备用手触碰他人便能治癒对方的能力，见识到如此戏剧化的效果，就连『水蛇』都捲起舌头大感震惊，还说「这么一来，我就没戏可唱了呀？」

「不过啊，你的能力只有治疗吗？那个人战岂不是输定了？」

「那个，『蜜蜂』可以让能力反转，破坏对手的身体组织。」

「还真是意外惊悚的能力啊……」

就像这样，大概是同样身为药师很有共同话题，秀影也见过她跟『水蛇』两人对话的场面。

当然，立场上『蜜蜂』还是敌人——跟她建立关係一事令『银狼』綳着一张脸，还不停埋怨着『蜜蜂』是甜蜜的陷阱，让人笑不出来之类的话。

至于樱，儘管遭遇过那么悲惨的事——但基本上还是信任他人的女孩。她并没有积极驱除『蜜蜂』，而是放着不管她。就身份可疑这点来说，情况类似的秀影也没资格批评他人就是了。

「有个跟我一起从故乡来的女孩……」

大概是累了吧，『蜜蜂』抱膝睡在『银狼长屋』的角落。『水蛇』一边轻轻帮她盖上毛毯，一边说道。

那天，樱依旧相信『银狼』所说的「妙计　在此」这番话，依照她的命令训练到累垮了为止。她用颤抖的手掌拨了拨头髮，让手拿吹风机的『水蛇』任意摆布。

隔着玻璃墙，传来淡淡的花香——

「附带一提，从全国各地派遗来的公主，只允许带一名照顾生活起居的同伴。你想想看，本来是被人捧在手心里养大的公主，自己什么也不会做，当然需要一个会处理生活杂务的随从。」

『水蛇』为还不太熟悉『大奥』的秀影说明。

「那个同伴也能参加对战，登上『大奥』的排名。也就是说，同伴的实力愈强愈好，不过跟被时空炸弹影响所造成的超能力血统——也就是直系的公主比起来，大部分情况同伴都比较弱。」

『水蛇』好像很寂寞似地。

「我的同伴也死了。她是个年纪比我小，有点狂妄，但却很可爱的少女。因此，我一看到年轻的女孩——就会联想到那孩子，没办法放着不管噜。」

舌头又跑出来了。正经八百说着话的她，只好满脸通红地收回舌头。