第三幕 聖母金獅子 Lion Kingdom

※ ※ ※

从前，她曾坠入爱河。

在现代扮演『大奥』最邪恶的暴君，排名一位的『丝妃』，也曾有过凡是自己碰触的任何事物都会受伤、畏畏缩缩过活的少女时代。当时的『大奥』还不像现在这么血腥，只是自全国选拔来的公主宝库，单纯发挥后宫的功能罢了。

跟现在一样，一旦公主遭遇受贼人侮辱的危机时，身上必须有武器可自行了断生命，不过以前武器并不能随时带在身上——大概就是在枕头底下藏一把小匕首的程度而已。

公主的人数也没像如今这么大规模，顶多就是数百人吧。宽阔的腹地保留了许多空间，在其中少女们肩并肩，睡在同一栋宅邸里，在同一间校舍学习各种宫廷礼仪。

「唔唔……」

当时年仅十岁的『丝妃』，儘管略显阴郁，但依然是位可爱的少女。

后来与『金狮子』的战斗才让她失去了一只眼睛，不过此时尚未发生这件事，她黑白分明的圆眼中积满了泪水，与现今的黑姬一样穿着袖口缝死的和服。她的秀髮扎成如昆虫複眼般的丸子头，还插了根模样像是蜘蛛网的发簪。

她外表看起来的年纪，跟几乎没有成长的现代并无差异，只是气质显得很没自信——步履蹒跚，走起路来跌跌撞撞。

「好重……」

『丝妃』被袖子遮掩起来的手掌上，捧了堆积如山的寝具，正在进行搬运。在连僕人都不能踏进去的『大奥』，处理生活琐事就只能亲自动手，而『丝妃』又很容易接到被其他公主们推诿的工作。

在现今，带同伴进来担任侍女的工作服侍自己，已是理所当然的做法——不过当初这里头几乎只住着公主，向来娇生惯养的『丝妃』根本不会处理生活琐事，做什么都失败连连。

她很厌恶这个笨手笨脚的自己。

就连搬东西这种单纯的劳动，她都无法好好地完成，全是由于这不自由的双臂所致。

「已、已经，不行了……」

不论如何矫正，她的口音还是没有半分改善。

走路颤颤巍巍的『丝妃』，不知道被谁绊了一下。堆积如山的寝具使她看不见前方的情况，更无法闪避，于是『丝妃』便发出「咿呜！？」的尖叫声朝前摔倒了。

倒楣（或者该说是不怀好意的某人刻意算计的结果）的『丝妃』这一摔就从檐廊滚落庭院，连人带着大量寝具沉入池塘泡水了。

「呼啊，呜啊啊啊！」

差点就溺死在池塘里的『丝妃』，千辛万苦才挣扎着爬上来，至于其他装扮豪华绚烂的几位公主们，则咧嘴笑着欣赏她这副惨样。

「哎呀，你还好吧——『丝妃』小姐？」

「这可不行呀，寝具都泡水了怎么用啊。你啊，真是一事无成。」

「只有吐丝能力的女人，简直就像只蜘蛛一样！」

「快从『大奥』滚出去吧。你这种人在这里只会碍眼。」

充满不讲理的恶意咒骂一股脑儿袭来，『丝妃』则一句话也没回，只是紧咬着下唇。她浑身都湿透了，泪水也不争气地滴下来。

在『大奥』中，为了争取将军的宠幸，激烈的生存竞争时时刻刻都在上演。

儘管少了单纯的杀戮，不过这种概念还是跟现代一样没变。

「哭什么啊，好像是我们虐待你一样。」

「喂，噁心死了——死气沉沉的女人！」

「去死吧，你不是也有一把匕首吗？只要切腹就可以了结性命啦！」

啊哈哈哈哈哈——

「——你们在做什么！！」

在响亮的鬨笑声中，一道嘹亮清澈的说话声响起，彷彿是能照亮万物的阳光一般。

那群公主们吓了一跳，彼此依偎着，同时望着一个方向。『丝妃』的视线也随之转向同一个位置。

那里有一位金碧辉煌的少女。

这不是比喻，而是她真的在发光。少女身着金黄色的『大奥』制服，年纪大概只比『丝妃』年长一点，也就是说还不到十五岁吧。在她那就连同性都会看得入迷的端丽脸庞上，充满了一股积极乐观的美。

一头金黄色的秀髮在脑袋侧面扎起，与同龄少女相较显得更丰满的身材，则是她被神眷顾的证明。

少女的背后发出了一圈光环，让人不禁联想起「圣女」、「天使」这些辞彙——而她的名字则是『金狮子』。

她手扠着腰傲然挺立，至于一脸不安表情依偎在她身边的，则是当时已经是将军的——丰臣吉刳。

如今将军的外貌已变得跟异形一样，不过当年他可是个宛如少女的白皙美少年。儘管稍嫌软弱，但浑身散发出温柔的气息，且深爱着豪放磊落的『金狮子』，不时以微笑守候她的行动，是位温文儒雅的征夷大将军。

『金狮子』集将军的宠爱于一身，是正妻，也是将军最爱的情人，更是他最要好的朋友。她当时就犹如立于『大奥』顶点的灿烂太阳。

这样耀眼的她，与阴暗的少女『丝妃』应该毫无连繫才是。

「喂，你们。」

『金狮子』大跨步朝这边走来，目光直视着脸色发青、颤抖不已的公主们。儘管同样是『大奥』的学生，只要排名有差距，就等同于自幕府授予的位阶不同，也就是身分不一样。甚至有的公主还因胆怯而整个人趴在地上。

「看你们好像吃饱閑着没事干啊，既然如此——把这些泡水的寝具拿去清洗乾净吧。」

落入池塘溅起水花的那批寝具，不知何时已被『金狮子』手中那条附狮子球的锁链给拉了起来。她直接把东西扔到公主们的面前，被髒水喷了一身后，她们畏惧地朝后退开。

「呃，我们——」

对着拚死想找藉口的那些人，『金狮子』摆出莫名疲惫的表情。

「够了，快滚吧——这种事无聊透了，以后不準再让我看见。去洗寝具吧，嗯，动一动身体会比较舒服喔。别再让吉——将军大人看到这种没意义的举动。」

「遵、遵命！」、「请原谅我们，『金狮子』大人！」

公主们宛如脱兔，各自抱着寝具仓皇而逃。『金狮子』叹了口气，彷彿为了重新振作起精神般「哇哈哈哈哈」地笑了起来。

随后，一下子就收拾掉刚才那个场面的『金狮子』，对着朝自己露出难言目光的『丝妃』伸出手。

「你没事吧？」

她协助『丝妃』站起身。

像自己这种丑陋阴沉的女子，『金狮子』竟毫不犹豫地伸手碰触。

不只如此——

「那些家伙真没人性啊——别在意，这是『大奥』常有的事……」

『金狮子』轻轻把『丝妃』搂了过来。

「……！……！？」

由于刚才被欺负而感到很羞愧，连声音都发不出来的『丝妃』，因内心激烈动摇而乱晃着手脚。『金狮子』的暖和体温……感觉好舒服，有太阳的味道……！

「金、金、『金狮子』尬人！？」

『丝妃』说话差点咬到舌头，正当她一片慌乱的时候——

「嗯，这样就好了。」

『金狮子』露出微笑，放开『丝妃』的身体。「啊……」『丝妃』似乎很惋惜地用手指抓着虚空，同时瞪大眼睛吓了一跳。刚才明明浑身湿透的她，现在衣服及身体都干了。连一点污渍都没留下。

相反地，『金狮子』却变成了落汤鸡。

『丝妃』完全搞不清楚状况。

「这是——？」

「我的能力，顶多也只有这种程度了。」

『金狮子』语带自嘲地喃喃说道，她耸了耸肩，直视着『丝妃』的脸庞。

「不过，你的能力——却隐含着无限的可能性，发挥出来会相当强大喔。请你用你的那种力量，来守护这个国家吧，你不是什么阴沉的女子。」

『金狮子』用湿润的嘴唇，对自己的额头轻轻吻了一下。

「『丝妃』——你很漂亮喔。」

『金狮子』眨眨眼，咧嘴笑道，将军也温柔地在旁守候她，感觉很自豪的样子。

她是这个国家统治者的正妻。光明灿烂，『大奥』的圣女。

他俩彼此依偎，并肩离去了。『丝妃』则盯着那两人的背影不放。

太悲惨了。

跟『金狮子』相比，自己算什么。被人欺负，无力抵抗，只能拜託他人相助——结果还被对方抱以期待，甚至说自己很漂亮。

不过更重要的是……

「唔、唔唔——唔唔唔！」

『丝妃』——自己这个无趣的名字被『金狮子』记住了，莫非这样也值得欣喜吗……！

※ ※ ※

回到现代。

「唔呼呼呼呼呼呼。」

樱的模样很噁心。

她满面春风地用手捧着脸颊，摆出好像在说「讨厌讨厌」的扭头姿势，对着虚空持续不断放出闪光。

「然后呀，秀影大人特地为我找来了人力车，让我坐在客席上，自己拉车载我导览大阪唷～♪爬※通天阁的时候还是抱我上去的，即使周围的人都在看他也不介意——不懂得察言观色的秀影大人，真的把我当公主看待了，唔呼呼呼，唔呼呼呼呼呼♪ ♪」（译注：位于大阪市的一座了望塔。）

「……」、「……」

同样的话从一大早开始就重複听了几百遍了，『银狼』与『水蛇』也只能干脆无视她。老实说，她们一点也不关心那个。

这里是位于大奥女学院的中央，在『大奥』腹地内任何一处都能抬头望见的高耸钟楼上方。说得更正确一点，这里是钟楼最高层的了望台，甫进入『大奥』的公主们爬上这里时都会不禁亢奋开心起来，不过等眼熟以后就会觉得爬这么多阶很辛苦，正常情况下谁也不想靠近。

『大奥』位于大阪城后方，以垂直矗立的巨大屏障为背景，刻意将存在隐蔽起来，四周又被环绕一圈的高耸城墙围住。即便如此，却不会让人感到封闭，那都是託了透明天花板可让阳光穿透之福。

然而话说回来，这依旧是一个封闭的环境，愈接近夏天气候就会变得愈炙热。虽说等到真的入夏后就会开冷气了——

附带一提，『银狼长屋』的这三位女性，在樱完成出去採买的任务后，搬家的準备工作就完成了，接下来便只剩本人移动到目的地而已——如今正是在这个阶段。

大型行李都已经邮寄出去，她们各自提着装满了贵重物品的皮包。

此刻在这座被指名为碰面地点的钟楼，三人正等待搬家地点的房东（这回，她们是借住别人的居所，也就是签订租赁契约）过来接人。

那位房东正是『狮子王国』的盟主，也是『银狼』的母亲『金狮子』，只不过对方迟迟未现身，让她们一等再等——

「哎，看到你这么有精神真是再好不过了。」

『水蛇』口气呆板地咕哝道，一边恍惚地眺望着底下的景色。

「不过别兴奋过头啰，『百手姬』。之后，我们还得在这个国家引发革命——那可是非同小可的事，毕竟是要终结持续了四百年之久的朝代喔？」

「我明白。」

为此，樱才努力说服其他两人，强迫她们同意自己离开『大奥』去跟秀影碰面。这之后，樱她们就要面临前所未有的严酷战斗了。所以，她要留下最后的回忆——搞不好真会变成这样。

「为了不要再次失去他，为了能以笑容再度跟他碰面，我绝不会输的。」

「好，就是这股毅力。」

「虽然手脚原因不明的毛病，还是让我有些担心就是了。」

樱扣紧指尖，确认动起来感觉如何。目前是没有任何异样——不过出游途中手脚脱落、倒地的惨剧至今还记忆犹新。

托『信天翁』治疗的福，之后可以顺利活动了，不过樱还是拜託『水蛇』审慎检查一遍。然而直到现在，还是搞不懂当时为何会出现这样的状况。

「真抱歉。」

「咦？啊——不，这不是『水蛇』的错。」

身为药师，『水蛇』好像觉得很没面子，低下了头，樱赶紧对她补充道：

「最可疑的是那时候吧，身体检查那次——当时我的四肢没有皮带保护，那些刺客，或者是『金狮子』不知道对我动了什么手脚。」

「母亲大人 吗……」

本来安静到像是睡着一样的『银狼』，这时咕哝道。

「她不会 做 这种 卑劣的 举动。」

「嗯，确实——她不是那种类型的人。」

儘管想起『金狮子』表里如一的性格，不过樱的疑惑依旧没有消除。

「既然如此，到底是谁呢？又是怎么弄的呢？」

「哎，反正你以后当心点吧——你的手脚状况这么不稳定，我们也会担心而不敢派你做事情。」

「嗯，我会小心行动的。」

「你真的有听懂吗？」

「『水蛇』你究竟是怎么了？总觉得你今天……」

不知该怎么形容，但就是很不舒服，樱望着『水蛇』——这位值得仰赖的伙伴。

『水蛇』恍然大悟似地露出苦笑。

「呃，真抱歉——大概是一直听你讲恋爱的事，所以心情变得有点焦躁吧。」

她吐出长长的舌头。

「真羡慕你啊——我也想谈谈恋爱。」

「『水蛇』，你在故乡都没有好的对象吗？」