第五幕 神風特攻 櫻散落

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自神话时代相传下来的这个国家正统王者——天皇家，唯一的女性。

原本为了*公武合体而下嫁幕府，但为了战胜人生果敢奋起，注定要被捧为『新选组』局长及救国英雄的这名少女——『吸血姬』，不知被谁绑架了。（编注：日本江户时代后期的一种政治理论，主旨是联合朝廷（公家）和幕府（武家）改造幕府权力。）

秀影与『杜鹃』对峙，『血祭』跟『血眼』这对双胞胎也被引了过来，而樱又凑巧出去和『百』碰面——这一瞬间的空档，『吸血姬』处于毫无防备的状态，有人趁机做出了这件犯行。

这一定是事先安排好的巧妙计画，任谁都会这么觉得吧。不，在抱持邪恶信念策谋倒幕的『腐肉食堂』势力範围内，没有事先看穿对方的意图，反而过度悠哉的我方才需要检讨吧。

『百手姬』与秀影跟双胞胎会合，迅速交换过彼此的情报后，也恨得咬牙切齿。敌人的阴谋究竟庞大到什么程度，自己为何没有早点察觉呢——

然而后悔也来不及了，此时不管说什么都像是丧家之犬的吠叫。要叹息等事后再说吧，樱着手展开拯救『吸血姬』的行动。

这点或许也在敌方的预料中吧。不，恐怕正是如此——不过也没有其他选择了。

即使完全被对方玩弄于股掌之上，他们还是不愿承认一切都已经太迟了。

「公主大人——」

将自己视为朋友，在这个动乱的时代纯粹爱着他人，并且相信他人的那位少女——绝不能让她的理想蒙尘。

樱无法坐视不管。就算赌上性命也要把她救出来。那是做人最基本的义理，也是自己回报那女孩纯真爱意的最低限度的诚意。

众人骑在马上。

樱跨坐在双胞胎弄来的马匹上，正在进行长距离移动。在故乡儘管也有骑马的经验，但毕竟是农业用的耕马。樱还是不太适应这种军马，差点就被甩下来。

看不下去的『百』也同乘一匹马，从背后抱着樱帮忙撑住她。

把背部交给『百』让樱觉得很不安，但总比落马受伤要好多了。再说，现在也不是抱怨这些的时候了。

在摇晃的马背上，臀部因不断震动而发疼，樱这时吐槽道：

「你也真爱多管閑事——你根本没义务要跟我一起去吧。」

「义务是有的，此外还有个人的兴趣。哎，这也没什么不好吧。你把我当空气完全无视不就行了？」

『百』边说，边很开心似地紧贴着樱，不安分的手还摸索到樱的胸前。指尖在衣服下方蠢动着。

就像在检查她的发育情况似的。

樱无法保持冷静，但光是要抓紧马就已经很辛苦了，她只好狠狠瞪着对方。

「请别乱摸。如果你让我觉得很烦，我可是会把你踹下马背唷。」

「哎呀，不要发飙嘛——有句话说『出门靠旅伴，出世靠人情』，至少我们和睦相处到抵达目的地如何？」

『百』还留有醉意的身体微微发烫，丰满的乳房在樱背后柔软地压了上来，让她忍不住有种想要安心睡觉的冲动。不过，她讨厌这样。这家伙来自『黑船』，是敌人——即便是自己的亲姊姊也一样。

就算『百』是自己在这世上仅存的唯一家人也一样。

「你不习惯骑马吧——缰绳让我来抓好了，如果你觉得害怕，闭上眼睛也可以喔？」

真可爱啊♪～『百』就像要表达这种讚美般，不时用嘴唇亲着樱的脖子。樱觉得不太舒服，摇头晃脑地甩开对方，同时望向骑马在侧并行的双胞胎。

她们一人骑一匹马，驾驭手法巧妙，勇猛地向前迈进。

然而两人的脸上却充满了焦虑。『吸血姬』就这么被人绑走了，最为悔恨的应该是负责守护她的两人才对。

刚才会合的双胞胎，加上樱，还有不知为何跟来的『百』——这四人是负责抢回『吸血姬』的仅存战力。

「要连夜赶路，方嚮应该对吧？公主大人真的被——」

樱说出目的地的名字。

「她真的被抓去皇居了吗？有什么根据？」

皇居，意即天皇家的居所。

方才她们从大阪的城下町出发，骑马驰骋了数小时——来到日本自古以来的都城京都。樱很久没有离大阪城这么远，因此感到很不安，不过姑且不管自己的状况了。

「公主大人自身的实力也不弱，结果却似乎完全没有抵抗就被人掳走了——幸好她偷偷利用能力，将自己的所在位置告诉我们。」

『吸血姬』能模仿各式各样的能力，在必要时派上用场。

如果她是以自身能力告知双胞胎位置，那情报应该非常可靠才是。

皇居是吗——

就算樱身为幕府内部人士，要袭击天皇家的本部——皇居，也是非同小可的事。

所以有必要将这项举动彻底当作樱她们的个人行为。

为此秀影就不便参加了，如今的他正在城下町待命。

依他的性格，势必会主张「我也要一起去！」，不过这回他倒是乖乖退让了。

总觉得秀影好像在计画着其他什么不必要的事，樱内心感到惶惶不安……

☆☆☆

樱在『大奥』的制服外披了一件外套遮掩，以头巾将过于显眼的樱花色秀髮完全隐藏起来。脸上也用粗布包裹，模样就像盗贼一样。儘管是旧款式但依然身穿『大奥』制服的『百』，亦彻底比照办理。

万一樱等人的行动引发问题——最糟糕的结果，就是拜託秀影将自己从『大奥』中除名。如此一来，成为这个国家的女王，以及伴随秀影的梦想就得捨弃了。为了避免变成那样，自己只能全力以赴。

这个世间没那么轻鬆，无法让樱独自扛起一切。这点她也明白，不过她无法坐视『吸血姬』不管径自返回『大奥』。

在危机四伏的状态下。

樱聆听着『血眼』面露恐怖的表情说出这番话：

「儘管口口声声说是这个国家正统的王者，但经过四百年的太平日子，天皇家早已被掏空——成为幕府的傀儡。领地只剩下以皇居为中心的一小块。假使真是天皇家绑走公主大人，对方选择自己的根据地皇居，那也是合情合理的。」

「不过，就算是这样好了——天皇家的人为何要带走公主大人呢？」

她是天皇家的千金啊。不是同族的自己人吗？

据说『腐肉食堂』首脑——『杜鹃』的目的在于以天皇家为中心，巩固这个国家。她自己似乎也是出身高贵的家系，跟『吸血姬』是远亲也不奇怪。

因为有血缘关係所以不可能做出残酷的事——他们也不可能天真地相信这种可能性。秀影就是受亲生父亲的不人道对待，『百』也同样不被自己的母亲接纳——

「就因为是家人，所以才这样啊。公主大人被天皇家盯上了，打从还住在皇居时，她那种破天荒的行为就被视为扰乱风纪。也由于这个因素，她被献给了幕府，以这种下嫁的手段来惩罚她——听起来很没道理吧。在天皇家中最担忧这个国家未来的人，并为此而牺牲流血的人，明明就是公主大人啊。」

『血眼』咬牙切齿，用力抓着马缰的指尖都泛白了。

「要发起倒幕运动，打倒现行政权并让天皇家重掌主权的话，公主大人是不可或缺的先锋——然而，天皇家依旧疏远她。搞不好，是想趁这个机会在私底下解决她，夺取她的名声也说不定？」

反正死无对证。一旦死了，『吸血姬』就会成为传说——她的功劳将被大肆利用，变成名符其实的救国圣女。

为了这个国家英勇奋战，最后却因不幸事故而殒命的悲剧少女。民众必然会感动落泪，因为她的死而团结一致。

杀死『吸血姬』的兇手恐怕也会透过舆论操作嫁祸给幕府吧。必须对狠毒杀死救国圣女的暴虐无道幕府进行天诛——最后一定会被如此大肆宣广。

这样的手段实在太过卑劣了。

如此一来，同时也代表『吸血姬』命在旦夕——一刻也不容迟疑。『吸血姬』的性命犹如风中残烛，一旦她死了，世道就会一直线坠入充斥了内乱与憎恨的毁灭时代。他们可不能坐视不管。

为了深爱和平的秀影，也为了对未来充满梦想的『吸血姬』。

樱下定决心，要赌上自己的性命对抗强敌。

「呼呼……♪」

『百』似乎很疼惜又宝贝似地抚摸樱的脑袋。

「国家动乱，憎恨的幕府瓦解，的确是大快人心的事——但我不想看到樱哀伤的模样。哎，我乾脆袖手旁观好了。不过就算你们救出『吸血姬』，接下来又该怎么办？这种势必会导向灭亡的情势，你们打算如何挽救？」

「公主大人过去曾称我为朋友。」

樱也不是单纯因为顺应情势，才跟过来的。

她有自己的想法。

「秀影大人也同样深爱着我。大概是我运气好吧——这样的我……应该可以成为公主大人与秀影大人之间的桥樑。我要促成会谈，让双方讲和。不透过武力，而是以和平的手段解决。那两位一定能够携手合作的。」

「啊啊，樱——你真是又笨又可爱啊♪」

『百』似乎再也按捺不住，忘我地将脸颊贴过来。

「樱自己的手臂就是为了跟对方牵手才被斩断的吧，还说出『携手』这种话——你那沾满了鲜血的义肢，究竟能掌握到什么，就让我坐在贵宾席好好欣赏一番啰♪」

「閑聊就到此为止吧。」

稍微领先几步路的『血眼』这时瞪着前方，语带不悦地说着。

「已经到了……那个令人怀念的老地方。」

四人抵达皇居了。

同一时刻。

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『吸血姬』身处幽暗中。

这恐怕是间软禁用的禁闭室，她在狭隘的空间中背倚墙壁坐着。正前方嵌着一扇坚固的金属门，牢牢上了锁。通风口在很高的地方，而且还加上了铁格子。这里面连照明都没有，不管睁眼或闭眼视野都是一片漆黑。

是被迫吸入了某种药物吗？『吸血姬』觉得意识模糊不清，只能像个婴儿般发出呻吟。

稚嫩的肉体被加了铁丝的粗绳索紧缚住。双手被吊起。好像嫌这样还不够似地，又在全身上下缠绕了好几圈。她的衣服被扒光，身上只剩下内衣，柔软的肌肤被绳索嵌进去而疼痛不堪。

在被扔于此处的状态下，被固定住的双腿垂悬在位置更低的脸盆上方，鲜血正从深至腿部血管的新伤口中缓缓流出，从脚趾尖滴落——啪哒一声，累积在脸盆里。

虽说那样的伤不至于死亡，不过代表生命力的血液却在缓缓流失——只觉得身体逐渐变冷，甚至有一种空虚感。

「唔，呜呜——」

『吸血姬』因寒冷而颤抖，并发出喘息。

她几乎无法理解眼前是什么情况。在公共澡堂，她过了一段堪称幸福的时光——直到樱突然离去，一股来自背后的冲击害她昏倒，接着就失去意识了。

她甚至连自己被怎么对待都不清楚。

『吸血姬』并不弱，居然会被这么简单就撂倒，真是令人难以置信。太过轻忽大意也是原因之一吧，不过干下这起犯行的家伙手法也很老练。

她浑然没有察觉犯人的气息，轻易让对方接近，甚至还丧失了意识，就这样被绑走了——而且还不知道被带到了什么地方。

被绑架监禁，就像过去那个地下监狱般——被押入了暗无天日的场所。

时光倒转了。

不论何时，『吸血姬』总是被关在这种郁闷难伸的黑暗中。

不管是在皇居，还是『大奥』——

她想要改变自己的现状，展开人生的前程，所以才会昂然奋起。

明明理应是如此的——

在甚至让她有点怀念的黑暗中，只觉得一切都像作梦一样。

成立『新选组』之后，那些刺激欢乐的日子。充满了闪闪发亮的希望，稚嫩的内心隐含着憧憬，跟那群值得信赖的同伴携手——有如童话故事般的每一天。

然而这种幸福却被抹去，纯情也被玷污了。一口气被打入腐败的粪坑中。

同时受人嘲笑。

『吸血姬』被自己的美梦狠狠出卖了，她终于察觉到某个充满恶意的人正不屑地对她吐口水。心中充满懊悔的『吸血姬』哭了起来。她呜咽着，眼泪濡湿了禁闭室的地板。

在这期间，体内的血液还是陆续被榨出。

那原本是大家分给她的——『血眼』、『血祭』，还有樱，那都是她们託付给自己的生命力。既温暖又高贵的液体，正缓缓地被夺走。

她讨厌这样，因此摇晃着被紧缚的身体，拚命挣扎。

无奈指尖却什么也抓不住——

终于，一切都被黑暗所笼罩。

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策马宾士了一整晚，现在已是第二天的深夜了。

在乌云密布的天空下，连草木也陷入熟睡状态的三更半夜。

「再过去的範围就没办法骑马了。」

京都的街道一隅——就是皇居了。『血眼』将马系在附近的树上，温柔地摸了摸马的脖子，然后将青龙刀扛在肩上。樱也跟着照做，不习惯骑马的她大腿十分难受。虽说还不到无法站立步行的程度，但肌肉非常酸痛。

她定睛凝视幽暗的深处，明白那里有一块广阔神秘的空间。

由于已看习惯华丽到品味有点低俗的大阪城，总觉得这里实在很朴素，只是一个什么都没有的宽阔空间。在仔细照料的庭圔中央，有一栋不怎么高的典雅古风宅邸——那就是皇居吗？庭园周围被气氛庄严的神社佛阁环绕，各处都点起了篝火。

那便是这个国家的正统王者，天皇家的领土——『吸血姬』的生长之地。她就是从这个什么都没有的地方奔向世间，惨遭背叛后又折返这里。

儘管感慨很深，樱依旧不敢大意地拎着裹在包袱巾里的血刀。将隐蔽身分的头巾重新绑好，一切準备就绪。

千万不能抱着来游览名胜的心态，这里可是战场。

仔细看皇居的建筑物——其正门前伫立着一票强悍的男子。那是夜间轮值的卫兵吗？果然戒备森严。不，既然将『吸血姬』绑架监禁，会配置平时一倍以上的人力也是理所当然的吧。

一旦引发骚动，建筑物内部恐怕会涌出数量难以估计的兵力。儘管被掏空，好歹天皇家的威仪尚存，绝对不可小觑对手的军事力量。

该怎么办才好呢——

「我们在人数上极为不利啊，那群人站在那边好像在说『放马过来』一样，想必有充分的準备吧。」

『血眼』边做热身运动，边研拟出简单的作战计画。