第二幕 螳螂歸來 Comeback☆Heroine

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「喵喵喵喵〜♪喵喵喵喵喵喵〜♪」

一位少女可爱地边走边唱歌。

她拥有一头淡绿色的长髮，上头别着状似昆虫複眼的红玉髮饰。双眸如繁星般闪闪发亮，身穿松垮垮的大奥女学院制服。她开心地张开双手，用视线追寻着不时横越视野的蝴蝶，一派轻鬆自在的样子……

她是『大奥』排名第二的『螳螂』。

过去少女们进行血淋淋的厮杀时，『螳螂』的威名就已经传遍了整个『大奥』。她不仅是能让哭泣的孩子安静下来的刑罚执行人，也是人人避之唯恐不及的纯粹战士——可是如今她却散发出祥和的气息，完全不像传闻所说的那么可怕。

「喵嘻，嘻嘻♪」

『螳螂』用鼻子哼着歌，同时无意义地边走边转圈。

先前在皇居的骚动中，她与『百手姬』上演了一场殊死之战。当时她应该被『百手姬』从腰侧击穿呼吸器官而身受重伤才对，不过现在却显得充满活力。

在决定天下大势的关原之战中，『时空炸弹』为丰臣军带来了胜利。然而这个禁忌的武器污染了国土，导致遗传基因受到影响的孩子大量出生。

『时空炸弹』带来的衍生物称为新人类。这些孩子们天生拥有各式各样的特殊能力，并能据此让肉体产生变化。治疗与再生能力也比一般人发达，『螳螂』的伤口似乎也在短期间内密合复原当中。

虽然尚未完全康复，但大概不会妨碍正常活动吧。

「喵嘻嘻♪」

不晓得是不是还残留着怪异的感觉，『螳螂』用指尖抚摸着腰侧，同时仰望着正上方，彷佛觉得阳光很刺眼似地眯起眼睛。

「终〜于到了☆」

她的视线前方坐落着这个国家的中心——大阪城。

虽然大阪城在前阵子的『将军御前比试』中毁去了大半，但为了平息民心的不安，外观已迅速整修完毕，从外表看起来已经恢複原本的威容了。

在丰臣将军家喜好铺张的传统下，城郭装饰得花花绿绿，与其说是政治机关，更像个品味低级的观光景点。

穿越围绕着大阪城的八百八町，来到为了参觐交代而打宽的大道尽头时——『螳螂』在『请在此处下马』的看板旁短暂停下脚步。

嗯〜她有如小猫般可爱地伸着懒腰，来迴转动肩膀。

「啊啊，走了好长的路喔。」

虽然『螳螂』看起来总是精力充沛，但她大概也累了吧，只见她叹了口气。

「结果还是从皇居一路走过来啊。要是能借用人力车或马匹之类的交通工具，就能轻鬆多了——」

因为诸多缘故，『螳螂』无法调度交通工具。

目前本国的政局动蕩不安，人民对幕府心怀不满。由于『螳螂』不假思索地自称是幕府相关人员，谁也不肯出借交通工具。

尤其城下町遭外敌『黑船』势力落下陨石而损毁，居民更是猛烈抨击幕府的软弱无能，据说还发生了『大奥』学生遭到残杀的事件。

光明正大地穿着『大奥』制服的『螳螂』甚至可能遭遇这类危险份子的袭击——然而外人似乎不认为一脸稚气的『螳螂』是『大奥』的大人物，只当她是个爱胡闹的小孩子。

不过就算真的遇袭了，『螳螂』也不会输给全副武装的一般人。

不管怎么说，前往大阪城的旅途比想像中还要艰辛。

皇居与大阪城距离遥远。虽然『螳螂』健步如飞，却也花上好几天才能抵达。

『螳螂』一副累惨了的样子，像个撒娇的孩子似地噘起嘴唇。

「嗯〜讨厌〜人家太晚回来了，说不定会被骂呢。而且任务也失败了〜好郁闷喔。」

『螳螂』发着牢骚，在原地踱步了一会儿。

她踢着脚下的小石头，始终拿不定主意。

「可是人家又没有其他地方可以回去——」

有点落寞地这么说完后，不晓得是不是下定了决心，『螳螂』迈步走向大阪城。

『螳螂』遵守规定，并绝对服从上司的命令。对『螳螂』而言，像这样当个好孩子是最重要的事情。

母亲身为『大奥』学生，却与将军以外的男性坠入爱河，而父亲则是爱着归将军所有的『大奥』学生——因为被这样的父母亲生下来，『螳螂』总是承受着他人的谩骂与嘲笑。

不肖之徒的女儿、罪人的女儿、骯髒的盗贼与妓女所生的女儿……

自己跟父母亲不一样，所以别说那么过分的话——彷佛为了否定出身而拚命地这么主张一般，『螳螂』选择当个不让任何人蒙羞的好孩子。

虽然与『百手姬』的对决和当时的对话在『螳螂』心中逐渐发酵，但人心是不会轻易改变的。

一路累积起来的东西不能当作没发生过。

「不过人家成功绑架了那个叫『吸血姬』的人，之后被抢回去也不是『螳螂』的错喔〜而且人家狠狠教训了『百手姬』一顿。虽然没能杀死她——但该做的都做了，嗯嗯。」

『螳螂』这么说服自己，同时继续前进。

『螳螂』不知道自己的所作所为会为政治上带来什么样的意义。她不仅毫无兴趣，况且那种事情也都无所谓。她一心只想着遵从上司的命令，并漂亮地完成任务。这样就够了，过去也一直都是这样做的。

对『螳螂』而言，重要的是当个好孩子。

还有确实服从大人物的命令。

成功时会被称讚，所以开心。

失败时会被斥责，所以难过。

事情就只是这样而已。

照理来说应该是这样没错。

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「——哎呀呀？」

踩着慢吞吞的步伐走到大阪城附近后，『螳螂』愣愣地歪起了头。眼前是战国时代的遗迹——围绕着城堡四周防止敌军入侵的护城河，金色的锦鲤在清澈的水面下游泳。

这倒还好——跟平常没什么两样。

『螳螂』感到疑惑的是——

「为什么桥没放下来？」

白天的时候，包围大阪城的护城河上都会在东西南北四个方位架设着大桥。虽然入夜后桥就拉起来了，但现在太阳还高挂在天上呢。

大阪城好歹是这个国家的政治中枢，进进出出的人也很多。如果不架桥的话，应该也会对一般业务造成影响才对。

虽然近来被地方居民唾弃，但在大阪城内执勤的人仍保有对幕府的忠诚。而且一旦怠忽职守就会毫不留情地受到惩处或遭到解僱，再加上现在又不是战争时期，实在没道理不把桥放下来。

「嗯〜？」

儘管觉得有些不可思议，『螳螂』还是不会深入多想。

「啪嗒，啪嗒啪嗒♪」

『螳螂』张开双手，彷佛鸟儿振翅般上下移动。

剎那间，『螳螂』娇小的身躯轻轻飘到了空中。不晓得是不是出现了一股庞大的气流，『螳螂』周围扬起了枯叶及尘埃。

『螳螂』拥有操纵空气的能力，能够用风载运自己的身体。因为力量不足以乘载他人或大型行李，利用能力飘浮的期间也毫无防备，没办法做其他事情，所以『螳螂』不怎么使用它。

不过在自己隶属的『大奥』附近总不可能被谁攻击吧，于是她一脸毫无戒心的表情轻轻飘浮着。

『螳螂』就这样在空中飞行。

「呼咻〜♪」

『螳螂』不知为何摆出向前挺拳的帅气姿势，一下子飞越了宽阔的护城河。河水掀动波涛，受惊的锦鲤跃至空中溅起水花。

她灵巧地用双手保持平衡，一路滑翔至大阪城正门前方——滑翔至陆地上。

「嘿咻☆」

无意义地旋转一圈后，『螳螂』安然着陆了。

淡绿色的长髮恣意飞舞。

『螳螂』满意地「喵嘻嘻♪」笑了，然后用掌心拍掉稍微沾到制服的尘埃与泥土。见大人物之前得先整理好仪容才行。要是衣冠不整地去谒见大人物，之后又要被『萤』骂了。

想起维护『大奥』秩序的家臣团，『执行部』里那个一本正经的部下——『螳螂』不自觉地开心起来，脸上泛出微笑。

「小『萤』过得还好吗？人家离开家里这么久，她说不定觉得寂寞了呢♪喵嘻嘻，幸好有买伴手礼回来！」

自言自语地嘀咕完，『螳螂』这才意识到。

「话说回来，虽然我必须进行任务的相关报告，但我该找谁呢？将军哥哥目前不在大阪城吧？『丝妃』又早就已经死了——」

如今幕府内几乎没有人地位比『大奥』排名第二的『螳螂』更高。不过，向大人物报告自己的作为并获得讚赏是『螳螂』最大的喜悦。她心中不存在「不向任何人报告」这个选择。

可是——

「指派各种任务给『螳螂』的是『蝇王』。不过那个人总是躲躲藏藏的，去哪里才见得到她呢？人家想当面向她报告嘛〜」

由于不擅长思考，『螳螂』皱着眉头盘起双手。

「嗯〜『丝妃』那时候还比较好呢〜虽然那个人很可怕——但只要工作做好，她就会好好地称讚人家。现在这样反而有点麻烦呢。」

儘管感到不满，『螳螂』却也认为呆站在这里不是办法，于是姑且先朝大阪城正门走去。

大阪城正门口有两扇门，分别是参觐交代时使用的大门，以及供员工进出的便门。

因为开关大门需要经过繁琐的手续，『螳螂』平常也是使用便门——她一步步走向略为偏离大阪城正面的位置。

走到一半时，『螳螂』突然发现……

「喵？」

异味。

由于『螳螂』拥有敏锐的感觉器官，那对她来说是难闻到不由得皱起脸的恶臭。门边——暗处里似乎堆积着什么莫名奇妙的东西。虽然从远处看时没有发现，但仔细端详就能马上看出来。

「哎呀呀？」

紧闭的正门旁堆着许多——疑似人类的尸体。

之所以会语带保留地说『疑似』，是因为这些尸体变得乱七八糟不留原形了。肉片、碎骨与大量血液四处散落。还有湿答答的大肠与肝脏，以及带着痛苦表情的半毁头颅……

「哎呀〜好像有谁死了呢。」

假使『螳螂』是个如外表所见的可爱少女，她大概会惨叫一声晕厥过去吧，不过她可是从血淋淋的战场中活过来的刑罚执行人。

她微倾着头，毫无防备地接近那边。

彷佛幼童看着路边的小虫子般，她蹲下来仔细观察。

「哎呀哎呀哎呀〜？你们为什么死了〜？哈啰哈啰〜发生什么事了〜？」

『螳螂』用手掌滚着掉落地上的头颅，丝毫不为所动。

「嗯〜？这些人是守卫吗〜？」

『螳螂』下了这个结论。

肉片与血海旁堆着眼熟的正门守卫制服，以及他们的主要武装——外型仿造长枪的棒子。由于社会上彻底施行废刀令，对刀械严加管制，守卫们才会使用这种杀伤力低的武器。

不过经过严格训练的他们也十分强壮，照理说不会这么轻易被杀死。可是乍看之下他们好像全军覆没了，甚至没有人帮他们收尸。

这不可能是一般强盗乾的。尸体毁坏得太彻底了，简直就像被『螳螂』熟识的『萤』用炸弹化能力轰炸过一样。

不过以散落的内脏与血量来说，她觉得尸体好像太少了。虽然看起来死了十几个人，但把尸骸全部集中起来大概也才一、两人的份量。彷佛损伤不严重的尸体自行走去了某个地方一般。

这真是太不自然了。

负责看守大阪城的守卫死状凄惨，而且死法离奇。虽然情况显然相当异常，但『螳螂』并没有多想。

思考的工作就交给大人物吧。

「问问大阪城里的人就知道啦。」

她乾脆地放弃继续观察尸体，并站起身子。

然后「喵喵〜喵〜♪」地哼着平时常唱的歌，同时朝便门前进。『螳螂』就是这样一位少女。

在『大奥』及大阪城内经常有人死去，总不可能每次都感到哀痛震惊。人死了之后就只是单纯的物体——这对『螳螂』来说是理所当然的事情。

可是——

「…………」

『螳螂』突然停下脚步沉思了一会儿，接着又转身走了回去。

她一双小手沾染鲜血，把尸体集中到一个地方。那些尸体残破得连父母亲都认不出来了，着实惨不忍睹。可是这些守卫们还活着的时候或许也会哭会笑，而且还爱着某个人也说不定。

就跟那个『百手姬』一样。『百手姬』怀着『螳螂』无法理解却又尊贵热切的心意，就这么挥刀击败了自己。

想到这里，『螳螂』总觉得不忍心丢着这些尸体不管。她自己也不太清楚这种感觉是什么，困惑地歪起了头。

「喝啊！」

『螳螂』集中精神，从嘴里射出经过压缩的气团。气团的破坏力在大阪城前方扎实的地面上开出一个大洞。她将收集起来的尸体丢进去埋好。

最后把守卫拿来当作武器的棒子插在地上，做了个简单的坟墓。

这样就好了吧？『螳螂』不安地心想。

此时她想起了『萤』，于是她说出了——每次有人死掉时，『萤』都会吟咏的句子。

「南无阿弥陀佛？」