第三章 裝備打造完成

[1]

罗西的住处位于村庄西侧。

基奥的房子属于江波村首波完成的房屋之一，因此座落于村庄的中心地带附近，为比较后来的移居者所兴建之房舍则多半集中在村庄西边。

罗西的家是一棵相当朴素的木造小屋。虽然它已经比初期时那些到处都是破洞的帐棚要好上很多了，不过仍然不够理想。村长时常宣称，要让村庄内的所有建筑都变成像多恩多鲁玛市街那样的石造房屋，但不知什么时候才能实现。

完成一角龙的侦察工作而离开沙漠的基奥，一回到村庄就随即前往罗西的住处。不过，他的目的并不是来找罗西帮忙狩猎一角龙。

「基奥？」

屋子的门静静地开启，从中探出头来的人物是帕蒂。基奥并未露出惊讶的神色。他就是因为在码头将行李拿下船的时候，从村长那得知罗西再度前往库普迪欧斯湿地狩猎时受了重伤的事，所以才会一回到村子就急忙赶往罗西的住处。

「罗西那家伙呢？」

「看来葯很有效，他现在正在睡觉。」

换成自己的话，大概也不希望让认定是竞争者的对象看到自己受了重伤的悲惨模样吧。考虑到这一点，基奥本来还在犹豫到底要不要进屋，不过既然罗西在睡觉，应该就没问题了吧。

「他的伤势怎么样？」

基奥像帕蒂一样静静地将门关上。虽然屋内因为没有点灯而一片昏暗，不过由于有从屋外照入的月光，所以走路时还不至于会撞到东西。

「没有生命危险，只是肋骨似乎断了好几根，大概暂时没办法去狩猎了吧。」

在昏暗之中，基奥看着陷入沉睡的罗西。在月光下，对方的睡脸看起来比他想像中的样子要来得更为安稳，这也让基奥鬆了一口气。不过，罗西的脸颊附近还残留着些许泪痕。

「化之前因为悔恨而大哭了一场，那时可真是麻烦呢！」

帕蒂稍微耸了耸肩。

「看来他一定很不甘心吧。」

「这次也要输给了毒怪鸟吗？」

基奥无法理解，像罗西这样的猎人，为什么会连续两次败给毒怪鸟。虽然他自己也没狩猎过那种怪物，但至少听过有关它的评价。再怎么说，毒怪鸟应该不是那么恐怖的怪物才对啊。

「嗯。这当然也是一个原因啦。罗西还说，他对你感到很抱歉。」

「我？」

「他是说，自己竟然在这种关键时刻失败了啊，这件事要帮我保密哦。」

那个平时总是不太正经的罗西，偏偏在遇上这类事情时又变得一板一眼，就是这样才让人伤脑筋。

「基奥你应该也累了吧？早点回去休息吧哎，我也知道把事情都推给你是有点过份，不过还是希望你能体谅罗西的心情。」

「嗯，剩下的就交给我，你放心吧！」

听到基奥这样说，帕蒂笑着点了点头。

将照顾罗西的事託付给帕蒂后，基奥轻手轻脚走出屋外，大大地叹了一口气。他不打算责怪罗西。对于在狩猎失败回村后，无论如何就是会对目标抱有某种执着的心情，基奥也非常能够体会。不过，他从沙漠返回直到抵达码头前都还满心雀跃的感觉，却也一下子都消散了。

不过这样一来，狩猎一角龙的打算打大概就必须要放弃了吧。

一角龙并不会一直停留在同一个场所。虽然理由尚未有定论，总之这种怪物只会在同一地方停留一定期间，然后就移动到其它地方。它并不是那种只要前往特定地区就随时都有机会遇见的怪物。

罗西因为受伤而无法行动。基奥心想，如果自己打算将这个季节剩余的时间都用来完成老人的委託，那么接下来将进入温暖期。因为沙漠在温暖期禁止进入，所以要等到寒冷期才能再度前往该处。这样的话，一角龙移动到其它地方去的可能性应该相当高吧。相反地，要是自己以狩猎一角龙为优先的话，那就肯定没办法达成老人的委託了。

「可是，要是我不做的话」

基奥能够了解罗西的心情。在得知对方甚至因此流下悔恨的眼泪后，他觉得自己应该为罗西做些什么。

基奥设法调整好心情，正当他要迈步往前走时，突然发现眼前不知何时出现了一个人影。

「老爷爷？你怎么这么晚了还在外面？」

「哟哟哟~」

但是老人只是发出了诡异的笑声。

「我还以为你往前迈进了，没想到已经要停下来了吗？」

「咦？」

「一角龙。」

基奥不禁睁大了眼睛。这件事情，他还没对任何人提过。更何况，基奥是在密林时才下定决心要狩猎一角龙的。他从密林回到村庄后就立刻赶往沙漠，这段期间甚至没碰上老人。基奥心想，自己应该没有机会与其它人谈起这个想法才是啊为什么自己的想法会被眼前的老人看穿，基奥完全一头雾水。

「已经打算放弃了吗？」

即使老人真的看穿了基奥心里的想法，但对于这个问题，其实基奥根本没有选择的余地。就是你的委託才让我陷入这种两难局面的啊基奥忍不住觉得老人这么问实在很恶劣。不过他当然知道，老人并没有什么错。然而，基奥本来已经打算不再去想一角龙的事了，所以他也不希望提出委託的当事人像这样刻意挑起自己的遗憾。

「可是，这也是没有办法的事啊」

「是吗？」

老人装出一副听不懂基奥在说什么的样子，望着远方。

「举例来说，像是拚命恳求我能不能延长期限之类的啊。」

听到这句话，基奥觉得事情或许还有转机。

「难道说，老爷爷你愿意延长期限吗？！」

「不愿意。」

「啊？可是，你不是说」

「要是延长期限的话，人家就会亏本了嘛。」

「装什么可爱啊！」

看到老人的样子，基奥有种浑身脱力的感觉。

「所以啦，我刚才只是举例而已，只是举例。看到现在的你，我会觉得这个人似乎打算做些什么，但是遇上了一点小困难。然而，却没有认真思考就马上打算放弃自己想的事在我眼中看起来就是这个样子。」

「才没有那种事咧！我是因为想到罗西」

「你还真是容易满足哪~」

老人看似相当困扰地将头歪向一边。

「我年轻的时候，不但能够兼顾工作与人情义理，甚至还有空追在那些漂亮姐姐的屁股后面跑哪。」

基奥完全听不懂老人想要表达的到底是什么。

「真是的，基奥！太大声的话会把罗西吵醒啦！」

两谈话的声音，让帕蒂从屋内沖了出来。

「啊，对不起！」

「老先生也是！」

「啊，抱歉抱歉。」

「要说话的话，拜託小声一点。对了，如果你还不打算回家的话，这里可以暂时拜託你吗？我想去店里看一下。」

「啊，嗯。」

帕蒂说完就往酒吧的方向走去，基奥有点庆幸，因为帕蒂似乎没听见自己与老人之前在谈些什么的样子。

「哎呀，挨骂了哪。」

老人这句话非但把自己先谈起难以理解话题之事给推一乾二凈，言外之意还有几分抱怨基奥大声说话害他跟着被骂的感觉。

「总之，我就是很在意哪。」

「在意什么？」

「为了村庄，为了朋友，这我能够了解。不过，如果太过随便就决定放弃的话，搞不好会连本来应该能够获得的东西都丢掉的地步喔！」

「本来应该能够获得的东西？」

「现在放弃还太早，就是这么回事了。」

「可是，老爷爷你也不打算提供什么优待啊，难道不是吗？」

「至少现在还没有这种打算，这时让步就只是便宜你了而已。不要等待别人的施捨，试着用你自己的一套道理来说服我，看能不能让我妥协吧！」

「也就是说，要想出让老爷爷你愿意接受的答案了？」

「哟哟哟，你这孩子脑筋还转得满快的嘛，剩下的就是你的功课了。我要回多恩多鲁玛几天，很快就会回来，你就趁这段时间好好想想吧！」

「等一下，你是怎么知道我打算要狩猎一角龙的？」

老人的嘴角往两侧扬起。

「你啊，那种『我非常想狩猎一角龙』的心情，全都在脸上写得一清二楚啦！」

基奥不由得遮住了脸。他不知道老人说的是真是假，但对方只是以一副让人难以分辨是认真还是开玩笑的态度抛下一句「年轻人，好好烦恼吧」。接着就走向了玛头方向。前往多恩多鲁玛的船会在明天一大早出发，老人多半是正要去搭船吧。基奥没心情去送行，在罗西家中等到帕蒂回来后就回自己家去了。

虽然基奥因为连续几天的狩猎而感到相当疲倦，可是当他在床上躺下后，却迟迟无法顺利入睡。

即使他打算强迫自己入睡，但老人所说的话一直在脑中盘旋不去。

那种「我非常想狩猎一角龙」的心情，全都在脸上写得一清二楚啦。

为了继承父亲的遗志，基奥相当努力。他之所以成为一名猎人，是为了赶上父亲，甚至超越父亲。然而，没有人能够明确地告诉基奥，他与亡父之间的「差距」到底有多大。没有人知道基奥必须努力到什么地步。现在，有可能成为解答线索的怪就在他的眼前。年轻时代的父亲，身为猎人的实力究竟如何，基奥非常想知道这件事。然而另一方面，他也不想就此背叛村民们的期待。想让罗西的悔恨之泪不致白流，希望能为他尽些心力。

虽然老人说不要轻易放弃，但他不管怎么想，都想不到能够兼顾两者的办法。与老人分手之后，基奥一直努力思考着这个无法解决的难题，结果就这样度过了一个沉重的无眠之夜。

[2]

虽然基奥一直到天快亮时才总算睡着，但还不到几个小时就又被帕蒂给叫醒了。

「基奥！你醒来了吗？！要是还在睡，拜託你赶快起床！」

脑袋还迷迷糊糊的基奥，一边嘟嚷着「这样叫人起床太过分了啦」，一边还是老老实实地爬起来去开了门。那是因为，从帕蒂敲门的声音听来，他再睡下去的话门板将会被敲破。

「怎么啦？」

看来基奥现在的样子一定很悲惨吧。本来有点慌乱的帕蒂，在看到基奥的瞬间也突然恢複了冷静。

「啊，对不起，你果然还在睡吧。可是，这个罗西他不见了！」

「你说什么？！」

基奥一下子完全清醒过来。

由于罗西的伤势没有严重到需要随时有人陪在他身边的地步，所以帕蒂说她后来也就回自己的家去休息了。等到早上她再次去探望罗西时，这才发现对方带着自己的武器，防具等全套装备不知跑到哪里去了。

基奥与帕蒂一起赶往码头。虽然从陆路也能离开村庄，不过大多时候人们还是会选择搭船。他们很快就在码头处找到见过罗西的人。从时间来判断，罗西似乎是搭上了前往多恩多鲁玛的船。

「他该不会又跑去狩猎毒怪鸟了吧」

「不，应该不会有那种事才对。虽然他没有生命危险，但仍然是不可能进行狩猎的状况。再说，我也没接到他签下的契约。」

其实基奥多少有想到罗西可能会无法保持冷静的事，但是他并不认为对方会私自跑去狩猎，「说不定罗西回他的故乡去了吧？」

总之，必须赶快通知村长在去找村长的路上，帕蒂看起来有点寂寞地小声如此说道。罗西本来也只是一名路过江波村的猎人，但是自从他遇见基奥，莫名奇妙地声称基奥是自己的对手后，他就在这个村庄住下来了。如果说罗西突然又动了前往其它地方的念头，似乎也不是完全不可能的事。

「才不会有那种事咧，罗西他一定会回来的。」

基奥口中如此鼓励帕蒂，但心里也只有五成把握。

基奥和帕蒂将罗西失蹤的事告知了村长，在当天中午之前，这件事就传遍了全村。村民之中有些人无法谅解罗西的行为，认为他多半是逃走了，基奥则是靠着一句「还不能确定」到处为罗西辩解。话虽如此，如果罗西真的是因为厌倦江波村而离开，基奥也不打算责备他。毕竟，世上有各式各样的猎人，有为了追求财富与名声而游走各地的猎人，也有坚持只在一个村庄狩猎的猎人，不能一概而论。这种事不能说谁对谁错。所以，不管罗西抱着怎样的想法、採取了什么样的行动，基奥都没有要责难他的意思。

[3]

于是，基奥今天也照常出门狩猎。

罗西还是没有回到村庄。虽然基奥很想向多半与罗西同船的神秘老爷爷打听情况，但因为老人要前往多恩多鲁玛的关係，就算他一抵达那里就立刻折返村庄，大概也要好几天之后才会到吧。

基奥一时也想不到什么办法，只好先以密林为中心，努力收集素材。他这次的主要目的是凯尔比角，这种物品可与特定的葯调合，创造出具有优秀解毒能力及增强体力效果的药品。它似乎是各大城市居民近来都相当瞩目的健康相关素材。除此之外，基奥也打算採集一些大地结晶等的矿石。

就这样，当基奥在密林、沙漠、江波村三地间来往了好几次之后，老人终于回到了村子。但是，因为这段期间内基奥只顾着担心罗西，所以对于老人提出的「功课」则完全没有想到任何答案。

「喔，这阵子都还好吧？」

站在码头上的老人，还是那副全身上下都统一穿着皮製轻S系列装备的独特打扮。来迎接他的人是基奥与村长。老人的态度也没有什么变化，仍然抱怨着「小帕蒂没来啊，真是遗憾哪」之类的话。

「老爷爷，你有看到罗西那家伙吗？」

老人头一歪，好一阵子都没有动静。如果被问到的对象是女孩，他大概马上就会想起来了吧。无论如何，老人在沉思了一段时间后，看来总算想起了罗西是谁的样子。

「哦，是那个用大剑的年轻人吧。有啊，有看到他啦。他和我搭同一艘船到多恩多鲁玛去了。」

「果然没错他有说什么吗？」

老人稍微想了一下，结果回应却是「没有说什么啊，怎么了吗？」的反问。老人看起来像是在装傻，但也有点不太像，基奥实在无法判断。

「不提这个了，我出的功课怎么样啦？」

老实说，基奥现在真的无心思考那个问题，他只在乎罗西的去向。不过，老人却完全不管基奥的心情，只是一边自言自语说道「真是没办法哪」，一边从怀中掏出一本书，将书塞给了基奥。

「好啦，你今天已经不会再出门狩猎了吧？那就拿这本书去打发打发时间也好。」

那似乎不是书而是日记的样子。

「这是？」

基奥手中的，是一本已经发黄且有点破烂的书。书皮呈现褐色，似乎是某种皮革的鞣製品。基奥随便翻了一下，内容看起来像是一本日记。

虽然基奥问起了这本书是什么，但老人却没有回答，只是径自哼着歌，走上了前往酒吧的坡道。

基奥转头与村长对看一眼。「现在也只能先读读看了不是？」村长一派轻鬆地这么说。