幕間 其之二

——「Underwood」收穫祭总阵营。

天亮之后，十六夜等人前往设置于大树中段的联盟会议室。聚集在此的共同体共有以下四组人马：

「一角」首领兼「龙角鹫狮子」联盟代表，莎拉·特尔多雷克。

「六伤」首领代理人，嘉洛洛·干达克。

「Will　o"　wisp」参谋代理人，斐思·雷斯。

「No　Name」领导者，仁·拉塞尔以及成员，逆回十六夜、久远飞鸟。

黑兔以会议主持人的身分站在前方，唰地把委任书放到长桌上之后就讲起了开场白。

「呃～那么从现在开始，就要进行恩赐游戏『SUN　SYNOUS　ORBIT　in　VAMPIRE　KING』的攻略作战会议！另外其他共同体的今后方针已经以委任书这种形式来先行提出，所以请身为被委任者的莎拉大人和嘉洛洛大人调适心态，务必讲出具备责任感的发言。」

「知道了。」

「是的是的！」

莎拉以真挚的语气回答，嘉洛洛·干达克则一边甩着麒麟尾一边回应。

在后方旁观的十六夜以不可思议的表情盯着嘉洛洛那很有特色的麒麟尾。

「你……该不会是在二一〇五三八〇外门经营吃茶店的那个猫服务生吧？」

「是我没错喔！常客先生！非常感谢各位经常光顾本店♪」

「她是『六伤』首领『嘎罗罗·干达克』大人的第二十四个女儿，似乎是在嘎罗罗大人的命令下前往东区经营分店。」

「嘻嘻，算是小小的谍报活动啦，各位常客的好评我也有确实传达给父亲这个顶头老闆知道喔！」

「哦！」十六夜和飞鸟似乎颇为佩服地回应。回想起来，的确从刚认识那时起她的消息就相当灵通，不过真没想到居然会是来自南区的间谍。

十六夜和飞鸟看着彼此不怀好意地一笑，似乎是想到了什么新的恶作剧。

「原来如此。应该只是一个普通店员的你却能获邀参加南区的收穫祭，原来背后有着这样的理由吗……不过既然听说了这个秘密，今后可就不能再去那家店了呢。是吧，大小姐？」

「说得对。连我们过去利用那间咖啡座研讨作战的行动，也全都泄漏出去了吧？真是太恐怖了，以后怎么能再去呢。」

「这边我们是不是该以二一〇五三八〇外门的『地域支配者』身分来呼吁地区居民提高惊觉？例如製作注明『「六伤」旗帜之下潜藏着间谍的影子！』之类警语的传单。」

十六夜和飞鸟以周围也能听见的音量，兴高采烈地讨论着今后对策。

相较之下，嘉洛洛则惊慌失措地竖起了猫耳和麒麟尾。

「咦……请……请等一下！要是两位真的那样做，我们的店面将会无法继续经营呀！」

「哎呀，那可与我们无关呢。毕竟我们有义务要促进地域发展和协助改善治安嘛。像这种大剌剌进行谍报活动的吃茶店，怎么能放着不管。」

「如果希望我们能够放过你……应该要表现一下所谓的『恰当态度』吧？」

两个问题儿脸上挂着不怀好意的贼笑，将嘉洛洛一步步逼上绝境。这个景象看起来就像是邪恶的官吏以及被迫行贿的商人。

嘉洛洛一脸快要哭出来的表情，转着手指把头扭向旁边，满心悲痛地开口说道：

「从……从今后仅限于各位！本店餐点一律特价九折优待……」

「七折。」

「呜喵啊啊啊啊啊啊啊！莎……莎拉大人～!」

「乖乖，以后不可以再讲出这种泄漏出自己任务，没有经过大脑思考的发言喔。」

莎拉温柔地摸着嘉洛洛的头顶和猫耳，不过回应的内容却相当毒舌。

逆回十六夜和久远飞鸟做了个小小的击掌动作。

黑兔和仁则因为同志的恶劣手法而面红（兔）耳赤。

斐思·雷斯暂时旁观了众人行为好一阵子，才慢慢举手。

「——可以继续讲正事了吗？」

「……啊，是……是的！」

黑兔端正姿势，慌慌张张地重新开始会议。

*

「Underwood」上空，吸血鬼的古城，附属城镇。

过了一个晚上之后，被抓来附属城镇的众人也决定稍作休息。由于位处上空，所以风势有点强劲还带着点凉意，不过即使只有废墟，也还能用来抵挡夜风。

耀一开始还很担心饮水和食物问题，然而这方面很快就得以解决。

这是因为嘎罗罗和杰克的恩赐卡里随时都準备了水树枝极和乾燥食粮。

「你听好了，耀小姑娘。如果你们想打出『对抗魔王』的名号，就必须随时做好对应持久战的準备。就算不是那样，在这个箱庭里生活，也不知道什么时候会因为什么意外而陷入孤立。所以水树或水珠这类能确保水源的恩赐是不可或缺的东西。」

「是……是这样啊……」

「呀呵呵！而且恩赐卡里可以保存耕耘自家领地后收穫的农作物，或是饲养的家畜肉品。换句话说，这就是所谓的有备无患。」

杰克快活地笑着说道，而耀则感到相当佩服。

「是吗……原来这是那么便利的恩赐呀。」

「没错。毕竟这东西是那个有名的『Thousand　Eyes』大干部『拉普拉斯恶魔』为了对抗魔王而製作出的珍品。甚至被认为只要持有『拉普拉斯纸片』（恩赐卡片）就能大幅提升对抗魔王时的生存率，是个很重要的恩赐。」

「……是吗？」耀回应着。说不定白夜叉把恩赐卡送给自己等人的原因，就是为了因应和魔王间的战斗。

耀把果乾等保存用食品，还有拿嘎罗罗準备的羊肉乾去火烤而製成的料理送进嘴里慢慢咀嚼……虽然绝对算不上难吃，不过也不能说是好吃，大概是比便宜泡麵稍微好一点的程度而已吧。耀突然回想起根据地的食物而感到一阵心酸。

「……我好怀念莉莉煮的饭菜。」

「嗯？你说什么？」

「没什么。」

不过毕竟有得吃就已经很好了，耀像松鼠般把食物整个塞进嘴里。

坐在她身边的爱夏看到这副模样，眨了好几次眼睛。

「喂……喂喂，你吃那么快会呛到啦。这可是肉乾耶，应该要好好咬过再……」

「————————————————………………呜！」

「为什么我话还没讲完你就啥到了啊！」

「骗你的。」

「结果是在骗我？等一下！这样会吓到人所以别做那种事啦！」

耀一边捉弄爱夏一边进食。旁边的桐乃正在用锅子煮汤，那是爱夏製作的玻璃锅，即使拿到火上也不会因为受热膨胀而裂开，还可以看到食材在被烧滚的锅中逐渐变化的样子，相当有趣。

「爱夏你也会做这种不可思议的玻璃工艺品呀。」

「当然。我製作时不只会操纵火，而是从构成玻璃的素材开始加工。」

「……是吗？我记得你是地精对吧？」

「是呀，不过我现在还没办法做出杰克先生那种等级的纤细玻璃工艺品啦。」

「就算是那样还是很了不起，我就没有这种能从一製作出某个恩赐的才能。」

耀率直地表示讚美，接着把烤好的肉塞进嘴里。

大概是被人称讚所以觉得很不好意思吧。爱夏嘿嘿笑了两声，露出有些腼腆的苦笑。耀则趁这个机会再拿起一片肉吞掉。

没有必要进食的杰克看着眼前这令人莞尔的景象，开口低声说道：

「话说回来，春日部小姐。看到你挂在脖子上的耳机……你还没有找机会交给对方吗？」

听到杰克提起这件事的耀一边回想，一边把下一片肉塞进嘴里。

她用力咬个几下，喝了口汤把肉吞下去之后轻咳了几声才回答：

「嗯。而且宿舍已经坏了，我想自己拿着最安全。」

「可是那个耳机并不是你原本的目标物吧？」

「是没错……那个，我认为不管以什么形式，展现诚意最重要。尤其十六夜是对这方面很敏感的人。」

耀搔着脑袋，半信半疑地回答。虽然和十六夜认识的时间很短，不过耀认为，他并不是那种会糟蹋他人谢罪意愿和努力的人。

杰克凝视了耀好一阵子，才像是不觉莞尔地突然笑了起来。

「……呀呵呵！看来是我杞人忧天！」

「杞人忧天？」

「不不，只是我这边的问题！」

呀呵呵呵呵！杰克晃着南瓜头笑个不停。

耀虽然歪着脑袋感到不解，但依然没有继续追究，只是把下一片肉塞进嘴里。

确认大家差不多都吃饱了以后，嘎罗罗召集了主要成员——春日部耀、杰克、爱夏、以及代表孩子们的桐乃，一起商讨今后的对策。

「那么，关于今后的行动……首先我想募集意见，有没有谁有什么提案？」

「嗯。」

耀立刻回答。嘎罗罗点点头催促她继续。

「我……认为所有人应该要留在这里挑战解开游戏的谜题。」

「……哦？」

听到耀的提案，嘎罗罗发出了类似低吼的沉吟声。

「你意思是应该要留下来战斗吗？这又是为什么？」

「我昨天和杰克讨论过了，我们已经确定会受到处罚，就算逃走也会在十天后因为处罚而死亡。可是现在是执行审议决议的期间，即使是孩子们也可以安全地在废墟或城堡里进行搜索。」

听到耀的提案，让嘎罗罗的表情更为严肃。

「等……等一下！小姑娘你打算让小鬼头们也一起参战吗？」

「不，我的意思是根本没有必要战斗。在审议决议的期间，主办者和参加者都禁止进行战斗活动。所以只有现在是能够安全且自由去搜索的机会。」

没有其他外敌的现在，可以自由在附属城镇中移动——耀就是看準这一点才会如此提案吧。

而且既然要展开搜索，当然是人越多越好。更何况被抓来的五十人中有四十人是小孩，要是执行搜索时必须扣掉他们，成果也会有很大改变。

在旁边听着提案的杰克也摸了摸南瓜头，表示一半的赞同之意。

「的确，春日部小姐的提案会对破解游戏有很大的贡献吧……不过本人们的意志又如何呢？有先取得孩子们的承诺吗？」

一行人一起望向桐乃。桐乃虽然似乎有些畏惧地缩了缩身子，不过还是以明确的态度做出回答。

「谢……谢谢各位为我们担心。可是我们也是居住在『Underwood』的同志之一，更何况这是沉眠中的大精灵遇上的危机，我们怎么能丢下不管呢！」

桐乃充满了干劲。

她这模样和「No　Name」的孩子们颇为相似，让耀觉得有点有趣。

嘎罗罗双手抱胸静静沉思了一阵子，之后才拿出收在怀中的黑色羊皮纸，提出条件。

「…………好，我明白了。既然年轻人们都把话讲到这份上了，我也该下定决心。不过具体上该怎么做？一股脑乱找也只是在浪费力气，如果耀小姑娘你没有任何策略，那我可不会答应喔。」

「嗯，关于这点我会提案……或者该说，对于胜利条件我好像已经有个暂定的解答又好像没有……」

讲到一半时，耀的音量突然变小。

然而周围却根本不在意这些，其他四人一起有了反应。

「春……春日部小姐你已经解开谜题了吗？」

「也……也不能算是解开啦……只……只是觉得好像说得通……」

「真的吗！你还真行啊！」

「没错，真了不起！如果能在休战第一天就解开谜题，也能掌握充分的胜利机会！」

「耀小姐真了不起！」

听到四人此起彼落的称讚让耀狂冒冷汗。

万一自己的推测弄错可就难以挽回了呢……她心惊胆颤地想着。

「呃……在进行说明之前，为了验证我準备的解答是否正确，我想先请教几件事情，可以吗？」

「嗯嗯，想问什么儘管问！」

「呀呵呵！我也很乐意帮忙！」

一行人都积极地把身体往前探。这下更觉得自己不能弄错的耀露出苦笑，不过又立刻换上认真表情。

「——首先我要确认假设的前提。箱庭的吸血鬼应该是来自外界的外来种族吧？」

「嗯，没错。」

「那么这个飞空城堡也是当时的东西？」

「虽然没有确实的证据，但根据留下来的文献的确是如此。据说吸血鬼们是因为某种理由而无法继续待在故乡的世界，才会整族都逃来箱庭。」

「……换句话说，他们是逃离了故乡世界来到这里？」