「打扰了～」
正在洗衣服的芳佳被叫到简报室，只见米娜队长与坂本少校，还有一名穿着白色扶桑海军制服的壮年男子在里面等着。
「宫藤小姐，我一直很想见你。」
男子带着满面的笑容靠近。
「这位是『赤城』的舰长。」
米娜站到男子与芳佳之间介绍：
「他说一定要见你一面。」
「我姓杉田。」
看到米娜似乎不想让芳佳靠近自己，航空母舰「赤城」的舰长杉田淳三郎上校多少有些意外，很快便若无其事地对芳佳说道：
「我是为了代表全舰官兵向你道谢而来。」
「道谢？」
「因为有你才能让遣欧舰队的损失降到最小，拯救很多官兵的生命，真的很感谢你。」
「不、不。我什么也没做。」
芳佳有些困惑。
「那时候是靠坂本小姐，还有其他人……」
「不。」
杉田舰长后方的坂本以毅然的表情说道：
「那时要是没有你，说不定已经全灭了。这确实是你的功劳，宫藤。」
「是这样吗～嘿嘿。」
老实感到高兴的芳佳忍不住搔搔头。
「全舰官兵讨论之后，我们决定——」
杉田向前走了两步，将一个方形的紫色包袱递给芳佳：
「把这个送给你。」
「哎呀，那真是太好了。」
「你就收下吧，宫藤。」
米娜跟坂本对她说道。
「是的。」
芳佳接过包袱，抬头向杉田道谢：
「谢谢！」
一直以笑容应对的杉田，突然以认真的表情望向米娜：
「身为反攻作战的前哨，我们也决定要出击了。」
「终于到了吗……」
米娜也收起笑容。
「反攻作战？」
芳佳并不清楚状况。
「是的，今天就是为了这件事顺道过来。」
杉田点点头：
「明天就要出港了。请一定要来舰上拜访，大家都会很高兴的。」
「咦……是的！」
抵达不列颠尼亚之前曾在「赤城」上度过一个月。
能够跟大家再次见面，芳佳当然高兴。
但是——
「实在很可惜，明天预定要出击。」
米娜以委婉的说法拒绝杉田。
「啊。」
看来芳佳把涅洛伊的事全忘了，听到米娜这么一说才泄了气。
「是吗……真是太可惜了。」
杉田也难掩失望的表情。
＊＊＊
「米娜中校好恐怖喔。」
芳佳离开简报室之后。
芳佳与莉娜两个人走在走廊，莉娜如此说道。
「……嗯。」
芳佳抱着杉田舰长送的包袱，有气无力地回答。
其实刚才……
芳佳跟莉娜一起离开本部时，跟着舰长一起来的一名「赤城」少年船员，想把一封信交给芳佳。
莉娜还取笑说是不是情书，当然很有可能只是对芳佳守护「赤城」单纯表达感谢的信。
但是就在芳佳要接下那封信的前一刻。
看到这个状况的米娜挡在少年兵跟芳佳的中间，把那封信退还少年兵。
米娜队长以严厉的表情告诫少年兵，这种事是严格禁止的。
队里的确规定一般士兵禁止与魔女有必要以上的接触，就连基地的整备兵都不例外。不过订下这条队规的人，其实是米娜队长自己。
「那封信里到底写了什么？」
「……嗯。」
「芳佳？」
「……嗯。」
芳佳没办法接受这种事。
＊＊＊
米娜·迪特琳德·威尔克中校站在自己房间的窗边。
平常总是带着有如圣母微笑的脸，现在却是充满悲伤。
视线的前方是一片汪洋……不，应该是大海对岸的高卢。
「我听说了。」
「……美绪。」
不知不觉，时间已经来到晚上。
米娜连坂本进入房间都没有发现。
靠在门边的坂本问道：
「你把感谢信退回去了？」
「我只是依照规定。」
米娜再次把视线转向窗外。
「……你还是忘不了吗？」
米娜以沉默回答坂本的问题。
坂本也走到米娜身边，静静看着海面。
坂本很清楚。
米娜订下这种规定，是不希望年轻的芳佳等人受到无谓的伤害。
只是希望年轻的魔女们能够远离自己以前体验过的伤痛。
米娜拼上全力的行动，简直就像保护雏鸟的母亲，不过表面看起来是微笑，背后还是有一个对于过度保护感到无奈的自己。
（毕竟我不曾失去祖国还有所爱的人。）
坂本如此自嘲。
苍蓝的月光照在海上，静静闪耀。
同一时刻。
「哇～扶桑人偶耶～」
芳佳回到房间解开包袱一看，因为太过惊讶忍不出高喊。
舰长送的东西，是用木盒装着的高级扶桑人偶。
一般的扶桑人偶都是做成传统戏剧的登场人物，或是扶桑舞蹈造型，这种装着飞行脚的人偶另有一番风情。
「好可爱～！」
莉娜很羡慕地看着放在床上的人偶。
「……好想去道谢。」
芳佳坐在地板上，看着人偶念念有词。
就算没有要出击，依照今天米娜队长的反应来看，肯定不準去送行。
（这样好奇怪喔。）
就是因为熟悉平常那个温柔的米娜，才让芳佳更加消沉。
＊＊＊
隔天早上。
晴朗的天空，响着通知涅洛伊来袭的警报声。
「敌人正从高卢发动进攻。」
聚集在简报室的魔女们看着米娜中校。
手放在军刀上的坂本冷笑说声：
「真难得这次预测居然说中了。」
「嗯，目前的高度15000，正直直朝这个基地过来。」
「好，依照标準的迎击程序就可以了吧……」
坂本站起来照表念道：
「今天的出击分配……巴克霍恩、哈特曼前锋，佩琳、莉娜后卫，宫藤负责支援我与米娜。夏莉、鲁基尼、埃拉，还有桑雅留在基地待命。」
「看家～看家～」
「处理一下装备的设定好了～」
鲁基尼跟夏莉看来一派轻鬆。
「嘶～」
桑雅则是抱着枕头睡着了。
坂本下达指令：
「好，準备出击！」
包含芳佳在内的7名魔女一同前往机库，装备战斗脚飞上天空。
「路上～小心～喔～！」
鲁基尼挥手目送大家出发。
＊＊＊
「发现敌人！」
起飞之后不久，坂本就发现涅洛伊的蹤影。
「类型是？」
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