第一章 想守護的東西——又稱第三類接觸與流血

来自扶桑的新人魔女宫藤芳佳，在官方纪录中首次击落涅洛伊的当天晚上。

伦敦市内的某间医院。

「……咦？」

刚睁开眼睛的少女发现周围一个人都没有，有点不解地歪着头。

「姐姐？」

总觉得姐姐一直在身边，难道那是作梦吗？

「虽然恐怖……却又快乐的梦……」

在梦中。

少女一直身在熊熊燃烧的火焰之中。

一个人被炎热包围，不断哭泣。

恐怖的红色闪光，把城市、朋友、房子及家人化为灰烬。

可是＿

有个人把少女从火中救出。

那是姐姐特鲁德。

特鲁德拉着自己的手飞向空中，渐渐远离被火焰吞噬的城市。

蓝天飘着朵朵白云。

成群白鸟列队悠然飞翔。

还有眼前姐姐的凛然模样。

（飞在空中原来是这种感觉……）

不知不觉，少女与姐姐分开，一个人在空中飞舞。

已经从地面看过很多次姐姐飞行的模样。

可是当自己飞在空中时，与在地面的想像完全不同。

（居然这么自由……这么痛快……这么……孤独……）

总觉得可以理解姐姐装备战斗脚时，眼中闪过的那抹颜色是什么意思。

「原来如此……所以才要和重要的朋友，还有可以信赖的同伴一起飞。」

少女念念有词，只看到姐姐转头对她笑了。

「这里……是哪里？」

少女从床上起身，站在窗边往外看。

眼前是没有看过的风景。

瓦斯灯与石板路……

似乎是个规模很大的城市。

这时——

少女身后传来开门声。

可以看到门外的光芒照亮一个穿着制服的女性身影。

「护士……小姐？」

没见过的人。

不过总觉得有听过声音。

「克莉丝……？」

年轻的护士看到站在窗边的少女，忍不住睁大眼睛。

手上登记表的板子掉在地上。

「晚安。」

或者该说初次见面比较好？

少女不经意地如此思考。

「克、克莉丝……你是克莉丝提亚‧巴克霍恩，没错吧？」

护士小姐踏着不稳的脚步慢慢走近，两只手抚摸少女的脸颊。

「好、好痒喔。」

少女忍不住缩起脖子。

「这是作梦吗？」

护士的表情看来像是还没办法相信。

「呃呃……应该、不是。」

「冷、冷、冷、冷静！呃、应该是我要冷静！」

护士用手拍拍胸口，对自己说道：

「对、对了！医生！院长！克莉丝！克莉丝醒了～～！」

「咦？我睡过头了吗？」

看着护士急忙往走廊跑出去，克莉丝‧巴克霍恩只是偏着头。

那个夸张的蠢样，根本不需要姐姐多说什么，简直与远从扶桑而来的魔女宫藤芳佳一模一样。

＊　＊　＊

魔女能够使用魔法力的时期，只有从青春期到成年这段时间。

虽然也有极少数过了这个时期还能维持魔法力的人，但是大部分的人都会在二十岁之后失去那股力量。

第501统合战斗航空团的副官，以拥有魔眼出名的坂本美绪少校也不例外。

当然，她有魔力衰退的自觉。

所以才会时时要求自己进行严苛的锻炼。

就在克莉丝提亚‧巴克霍恩从昏睡状态醒来同时。

坂本造访她的长官，或许该说更接近搭档的人——来到米娜‧迪特琳德‧威尔克中校的房间。

这天傍晚。

扶桑的航空母舰「赤城」为了参加对涅洛伊反攻作战出航，米娜以一曲「莉莉‧玛莲」为他们送行。

米娜站在窗边，身上依然穿着那袭红色洋装。

以前爱慕的青年，一直梦想着米娜总有一天站上大舞台，特别为她準备的洋装。

但是在把洋装送到米娜手上之前，发生了那次为了帮助欧洲大陆人们逃离的戴那莫作战，他在作战期间丧命，洋装也一直留在他的车上。

米娜在今天与涅洛伊作战的地点，高卢北部帕斯德加莱的废墟发现这套洋装。

坂本在这时造访米娜的房间，表面上是为了米娜准许芳佳去帮「赤城」送行这件事向她道谢。

实际上是因为看到她发现这套洋装，怕她不得不再次面对已经诀别的哀痛，想要安抚她的心情。

「……失去那个人时我真的很难过，甚至还想过如果要承受这种痛苦，还不如一开始就别喜欢他……可是……」

米娜说着往事，眼中闪过悲痛的神色。

「……我发现我错了。」

「是吗？」

坂本的表情有点困惑。

坂本并不了解失去无可取代之人的痛苦。

只是因为运气好。

这点坂本自己也知道。

「因为我现在还是很怕失去，既然这样：

米娜的手平举起来。

手中握着一把手枪。

「就该努力不要失去任何东西！」

月光下浮现瓦尔特PPK的影子。

枪口直直对準坂本。

不过。

「……怎么了？」

坂本就算看到枪，还是感到有点不对劲。

米娜不会扣下扳机。

她的眼中没有那种在近距离开枪杀人的坚决气魄。

从现在的米娜身上传来的感觉，与小孩子迷路时忍不住哭泣的不安没什么两样。

（只是为什么？）

在帕斯德加莱虽然出乎意料，因为发现以往爱慕对象留下的洋装，对米娜来说毫无疑问是个痛苦的体验。

不过就坂本所知，米娜并非是这样就会动摇，拿枪指着同伴的人。

「这样会不会太夸张了。」

坂本露出平静的表情。

「我要你发誓。」

米娜以严厉的表情说道：

「发誓你再也不装备飞行脚。」

「那是命令吗？」

坂本如此问道。

「……」

（原来如此。）

坂本理解了。

（被她看到那个了。）

那个是指白天战斗时发生的事。

芳佳射穿涅洛伊核心，飞散的碎片贯穿坂本的护盾削过脸颊。

坂本的魔力已经衰弱到连防御护盾都无法维持。

「……呼。」

（原来让她担心的人是我。）

坂本忍不住苦笑：

「以这副模样下令，实在没有说服力。」

「我是认真的。你下次再上战场，肯定回不来。」

「所以不如乾脆自己动手吗？太矛盾了，一点都不像你。」

米娜摇头说道：

「不！不是这样！」

「我还有不得不飞的理由。」

坂本留下米娜，往门外走去。

因为不得不飞。

而且不是为了从涅洛伊手下保护人类之类的崇高目的。

（我继续飞行，只是为了……）

＊　＊　＊

「呼啊～～」

天才刚亮。