三、劍武二人 前篇

有时候，我会羡慕他。

尤里*罗威尔。跟我一起在骑士团工作、一起练剑的老朋友。

虽然表面上弔儿郎当，但对于想守护的东西他是绝对真挚的。当然，我们的生存方式不同，思考方式也不同。但是在彼此自由的情况下，原则是绝不会改变的——不管那道路充满了多少荆棘。我多少也是明白的。

选择了那样的生存方式的他，和没有做出选择的我。

我不会后悔。但是他的生存方式也是流光溢彩的，这是不容争辩的事实。

我是这么想的。

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「嗯……」

看着手中的一张纸片，尤里兴趣缺缺地低吟着。

向西延伸的道路上完全没有人迹。头上是厚厚的乌云，风中蕴含着鹹鹹的湿气。可能因为这里靠近大海的缘故吧，这是连接位于穆尔洛奇亚半岛北边的海港城市卡普瓦*诺尔的道路。

「赏金5000格尔多……真便宜。还是说骑士团太小气啦？那些家伙最近手头紧吗？」

视线一直停留在纸面上的尤里百无聊赖地说着，走在他旁边的少年*卡罗尔额头上已经覆满了密密的汗珠，换了个姿势抱住斧头。

「便宜……那又不是什么缉捕犯罪者的赏金。」

「是吗？」

两人閑聊的话题是尤裏手中的海报——帝国骑士团张贴到各地的通告。通告上画着已经远离中央的尤里的扭曲的模拟画，下面注记着这样的文字：

「通缉：兇恶越狱犯。穿着胸口经常敞开的黑色服装，拥有黑色长髮的男子。如若发现此人，请马上通知骑士团！」

尤里冷静地评论说：

「看到这文章我反而不想去报告了。应该是亚德克尔那家伙写的吧。把衣服、头髮这些马上就能变换的特徵都写在通知上，他们到底在想什么啊？」

「真是的……一般的越狱犯可不值这么多的通缉赏金吧？尤里到底做过什么了啊！」

卡罗尔的问题与其是说是问尤里的，不如说是问走在前头的少女*爱斯特尔的吧。但回答问题的却不是爱斯特尔，而是另一位少女。

「放火、强盗、盗墓、捡食物吃……还有，」随便将各种罪状安插在别人身上的少女、学术都市亚斯比奥的魔导士利塔*摩尔特奥回头，从正面指着走在尤里身边的爱斯特尔，「诱拐贵族，暗杀……」

「不要突然指着爱斯特尔。什么叫捡食物吃？」

「你不是做了吗？」

「我的确不能说自己没做过……」

「啊，真的有啊？」

「小孩子时候的事了。捡食物吃都有罪吗？」

「人道上是有罪的。」

「哇——你说什么，卡罗尔先生？」

「呃？我对这方面不是太了解啦——」

跟一直开着玩笑漫天乱侃的三人不同，爱斯特尔很认真地思考着。她把手放在腰间的短刀上，呢喃似的说：

「是因为……我吧？」

当然，这位少女并不是被尤里绑架着带离帝都沙费亚斯的。她说要去见尤里的朋友——现在为了执行任务而暂时离开了沙费亚斯的弗伦，所以跟着尤里走到了现在。但正如卡罗尔所说的，通缉书上的赏金已经超过了越狱犯的範畴，所以恐怕是跟她的存在相关了。

但听到她这么说，尤里笑了笑，敲了下她的头。

「尤里——」

「为已经发生事情苦恼也是于事无补的吧？」

「但是……」

「见到弗伦之后，就拜託你跟他说明绑架一事了。越狱方面你也可以解释，但因为我的确是这么做了，所以被定罪也是没办法的事。」

「那要怎么办？」

「我想说……总之就是逃走吧，但是那家伙对这种事很敏感。现在又发生了魔核小偷的事情，我说明过后，就任由他处置好了。」

淡淡地说完，尤里抬头仰望着天空。

「云团的移动变得奇怪了……」

覆盖天空的云朵突然变黑了。

走在前头的大狗、尤里的同伴拉比特的对面，被白光包裹着的道路前头，出现了涌起白浪的广阔大海和覆盖着结界魔导器光轮的海港城市，卡普瓦*诺尔。

一行人刚到达卡普瓦*诺尔，天空就下起倾盆大雨了。

「呜哇……在全身湿透之前先找个地方落脚吧。」

「是啊。」

附和着卡罗尔的话，尤里加快脚步朝城镇东侧的繁华街道走去，期间突然发现了什么。

「爱斯特尔，怎么了？」

任凭雨水拍打着脸颊，少女停伫在小镇人口，看着眼前的光景。直到尤里喊她的名字，她才回过神来。

「我还以为海港城市是更有活力的地方。」

尤里也看向同一个方向，然后点点头，表示同意。

这卡普瓦*诺尔沿着海峡延伸，跟位于托尔比奇亚大陆东端的海港城市*卡普瓦*托里姆一样，都是交通枢纽。位于两片大陆交界处的港口城市，物资流通旺盛、人多聚集似乎是必然的。捕鱼业和其他产业都欣欣向荣，街道上应该非常热闹才对。

但现在呈现在尤里他们眼前的街道，却完全没有上述特徵，一片死寂。当然，也有可能是天气的问题。街道上人烟稀少，也没有市场、杂货店之类的东西。

「跟想像完全不同呢……」

尤里说着，而站在后面的利塔也插嘴说：

「但是我有预感，你要找的小偷就在这里。」

不，有点不同。尤里修正道：

「根据情报，那家伙的最终目的地是卡普瓦*托里姆。」

利塔耸耸肩。

「反正都是差不多的地方。」

「没这种事。诺尔港可是很麻烦的。」

卡罗尔这么说道。爱斯特尔惊讶地问：

「怎么回事？」

「诺尔港受到帝国的压力……」

正当卡罗尔想要解释的时候，

「——不準备好钱的话，你们也很清楚自己的小孩会怎样的吧？」

兇恶的声音出其不意地响起。尤里他们朝声音的源头看去，在被布幕覆盖、上了锁的杂货店门前发现了几条人影。两个腰间插着剑、无赖打扮的男人，围着居民打扮的一男一女。后者应该是住在镇上的夫妇吧。他们就这么在雨中，跪在了满是泥水的地面上。

「大人！请您们高抬贵手，把孩子……还给我们！」

丈夫模样的男人恳求着，旁边的妻子一个劲地磕着头。

「这几个月天气太差，船都出不了海……」

「大人们也很清楚，我们是真的交不出税款啊！」

「哈，谁知道呢。」

无赖打扮的男人之一一脚朝丈夫的头踢了过去。

「呃……」

「交不出钱来的家伙，就没有生存的价值。」

「你知道什么叫市民『义务』吗？义务！啊~~~？」

另外一个男人朝躺在地上的丈夫的腹部踢去。

「咕哇！」

「德古鲁！」

「总之，快点把钱準备好！再磨蹭下去，那些小鬼永远都回不来！」

「拉古乌大人的玩具，食慾可是很旺盛的哟，呀哈哈哈！」

丢下抱着肚子痛苦不已的丈夫和惨叫着扶起丈夫的妻子，两个男人大笑着扬长而去。

「什么呀，那些野蛮人是……官员吗？哪里来的？」

看着事情经过的利塔厌恶地皱起眉头。尤里意外地冷静，看了看旁边的卡罗尔。

「这就是你刚才说的麻烦？」

「呃、嗯。」

卡罗尔点头。

「这卡普瓦*诺尔承蒙帝国的关照，但在帝国中地位极高的新上任的执政官，总是任意奴役民众。」

就是说，即使其部下横徵暴敛也没有人敢投诉，没人能阻止。

「怎么会……」

爱斯特尔不知为何，像受了严重打击似的凝视着眼前的光景。

「不要啊，德古鲁！」

喊叫声吸引了尤里的注意力，被踢倒在地的男人摇晃着站起来，而妻子模样的女人拚命拉着他。

「这种天气出海，可就永远都回不来了！而且你还受伤了……」

「但我不去的话，波利要怎么办啊，克拉斯！」

名叫德古鲁的男人挥开妻子的手，朝船舶停驻的方向走去。

尤里再次叹息，然后快步走近男人。在擦身而过的时候，装作不经意地伸出脚，将原本已经脚步不稳的男人跘了个正着。

「痛……你干什么啊！？」

「啊，抱歉，绊倒你了。」

面对大声抗议的男人，尤里轻佻地应了一句。然后，爱斯特尔飞奔过来说道：

「尤里！你真是的……」

但是她似乎明白了尤里的打算，并没有再责怪尤里，只是弯下身扶起摔倒的男人。

「对不起，马上就能治好了。」

话音刚落，脚下衍生出花纹複杂的魔法阵。蓝色的澄凈光芒包裹了男人。

「治癒术……」

男人吃惊地低喃着，利塔、卡罗尔还有男人的妻子都朝他们跑了过去。其中只有利塔意味深长地看着爱斯特尔的魔法阵。

「那个……」

不安地开口的是被称为克拉斯的女人。她看着集中精神展开术而闭着眼睛的爱斯特尔和站在她旁边的尤里说：

「我们……付不起治疗费……」

尤里坦然地问：

「你的第一句话竟然是说这个吗？」

「呃……」

女人垂下眼睛，尤里无奈地叹息着。

「真是的，金钱跟常识都被一起榨乾了吗？」

这时候女人才回过神来，对着正在施展术的爱斯特尔说：

「对不起，谢谢你。」

爱斯特尔没有回答，男人要治癒的不只是刚才被踢的腹部，还有之前受过的伤，治疗的範围要扩展，所以需要一点时间。

尤里微笑地看着这一幕，然后眼神变得锐利起来，看向身后。

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黑暗的小巷里。

继续治疗着男子的爱斯特尔、同行的卡罗尔和利塔都没有发现的样子。尤里悄然离开他们身边，踏进小巷。淅淅沥沥下着的雨中，四下无人。

——那。

手按在腰间的剑柄上，尤里没有做声，只是在心底默念。

——这里就可以了吧？

当然，这句问话是无声的。就在尤里默念完成的同时，背后传来一阵强烈的杀意。穿透雨帘，突然出现了複数个黑色的影子，在他们覆盖着脸颊的厚厚的面具下，双眼闪耀着血一般的红色光芒。像箭一样迸射而出的短刀，被尤里拔剑全数挡开。