三、地上的明星

——那是在夜空中释放最强光芒的星星的故事。

很久以前，发生了一场足以毁灭世界的大灾难。

在厄运面前，很多人失去了生命。

当大家竭尽全力、倒下的时候，一对兄妹出现了。

兄妹合力，跟灾厄战斗，最终拯救了世界。

妹妹被称为「满月之子」，战争后残留在大地上。

哥哥被称为「凛凛明星」，从空中守护着世界——

※※※※※

利塔失去了平常那种飒爽的感觉，一脸难以形容的表情。像是害羞，或者说是深深害羞吧。

端着那样的表情，利塔说：

「艾尔鲁源泉的调查完毕的话，我也要到帝都去。」

身后跟着帝国高官的爱斯特尔微笑，握住利塔的手。

「是，我很期待。」

爱斯特尔将在骑士团的护卫下回帝都去了。

一瞬间，爱斯特尔的脸上浮现寂寞的神色。利塔转过头，装作看不到的样子，放开了爱斯特尔的手，往后退。

「那，再见了！」

应该是为了隐藏害羞吧，利塔全速奔跑，离开了这里。爱斯特尔看着少女的背影，最终视线来到现场最后一个旅行同伴身上。

「卡罗尔以后要怎么办呢？」

跟利塔不同，坦率地表现出跟爱斯特尔分别遗憾的卡罗尔耸耸肩。

「恩……我想跟尤里一起建立基尔多。」

爱斯特尔笑容在现。

「真实不错的想法呢。」

被爱斯特尔褒奖，卡罗尔「哈哈」地笑着，脸上的笑容更加满足。

「那，我要走了。」

「啊，不叫尤里来……也没关係吗？」

听到这句话，爱斯特尔的脸有点阴沉，但很快就打起精神说：

「恩，他好像还在休息呢。」

「是吗……」

「再见了，卡罗尔。」

「恩。希望能再见。」

※※※※※

躺在旅店的床上，尤里獃獃地看着天花板。这时候，

「尤里？起来了吗？」

敲门声后，门扉被打开了。尤里改变身体姿势，不是转向门口而是墙壁。卡罗尔走进来了。

「爱斯特尔跟利塔都走了。」

「是吗。」

尤里装作毫不在意地回答，卡罗尔默然。烦恼了好一会儿后，才开口说：

「现在去追，还来得及吧。」

充满期待的少年的话。但是尤里始终是若无其事地回答：

「抱着这种心情，总有一天能再见的。」

「尤里你这个蠢材！我不管了！」

斥责了一声，卡罗尔走出房间。尤里还是面向墙壁，睡着的样子，小声地说：

「就算去了也不能让她们回来……」

尤里闭上稍微睁开的眼睑。

这时候，同样在床边假寐的同伴拉比特突然抬起头，耳朵动了动。然后旅店外传来巨大的爆炸声。尤里猛然睁开双眼，做起来。

「什么事？」

他飞奔出旅店的同时，刺耳的警钟声震耳欲聋地响起。那是……魔物袭击的警告钟声。尤里抬头看向丹古雷斯特的红色天空，然后看到了它。在空中飞舞的巨大身影，比茱迪斯乘坐的龙巴乌鲁更巨大，外形就像是燃着火焰的鸟。

「魔物……？」

「尤里！」

刚才已经走出旅店的卡罗尔跌跌撞撞地跑到尤里身边。

「卡罗尔！那是什么！你知道吗？」

「不知道，我也没见过。」

街道上的居民也从房子中跑出来，骚动不已。

「降落了！」

卡罗尔喊。迴旋在空中的生物突然改变翅膀的角度，降低高度。似乎找到了什么，他一直线地朝地面降落。看着那方向的尤里的脸，罕见出现了震惊。巨鸟想要降落的地点是连接丹古雷斯特镇和东部平原的桥。那里是——

「走吧，卡罗尔！」

比想像更快地，尤里行动了。拉比特跟在他身后。

「呃？等一下！」

卡罗尔慌忙追上。

到达桥边的尤里所看到的，是在空中扇着翅膀，保持一定高度的巨鸟和倒在不远处的弗伦。

「什么事。」

尤里跑过去问，弗伦痛苦地哽咽说：

「尤、尤里……拜託……爱斯特里瑟公主……」

「尤里！那里！」

卡罗尔指着蹲在桥面中央的爱斯特尔。没有受伤，正为一个受伤的骑士治疗，展开了术式。然后，巨鸟漂浮在空中，一直在观察这情况。

「魔物！过来吧！」

弗伦部下的魔导士维切尔释放出火球，想让巨鸟离开爱斯特尔。但是魔物只是厌烦似的挥了挥翅膀，把火球扇走了。另外一个部下，苏提亚大叫：

「为什么会无视我们！？」

说得对。不止是维切尔跟苏提亚，骑士团其他人的攻击巨鸟也毫不在意。面对这些前赴后继想要攻击自己的人，只是厌恶阻碍似的扇动翅膀鼓起风，把人们扇走。只是这样而已，没有想要进一步攻击倒下的骑士。而且它那尖锐的瞳孔始终盯着位于桥面中央的帝国公主。事到如今，专心地给受伤骑士们治疗的爱斯特尔也发现了巨鸟的目的。

「目标……是我吗？」

尤里拔出剑，朝爱斯特尔身边跑过去。但从小镇深处走出了另外一队骑士。一脸痛苦地倒下的弗伦不由自主睁开眼睛。

「骑士团长……为什么会在这里……？」

突然出现的帝国骑士团长亚雷克瑟看了看周围，咋舌。

「骑士团的精锐……也是没办法吗？」

亚雷克瑟对身后的部下说：

「用海拉克雷斯攻击！」

站在河川对面的小山般的影子动了。

一句话说，那是移动要塞。

整体形状看起来像尖锐的甲壳，但大小只有一半大。在丹古雷斯特附近河流上流动的样子简直就像一座岛，而岛的表面覆盖着无数的大炮。中央一尊巨大的主炮喷火的话，会有多么大的破坏力呢。

帝国荣耀的巨大兵器——哈拉克雷斯。

尤里远远眺望到那哈拉克雷斯时也被吓到了，但还是朝爱斯特尔跑去。这时候亚雷克瑟的声音传过来：

「罗威尔！站住！我们已经準备好了！」

「开玩笑！我怎么能眼睁睁看着爱斯特尔被吃掉！」

那要塞不能保证什么。飞在空中的巨鸟想要攻击爱斯特尔了。它看着爱斯特尔，然后，

「消除禁忌的世界之毒。」

在远处的尤里也听到了。没有其他人，是爱斯特尔眼前的巨鸟发出的声音。爱斯特尔端正的脸上再次浮现惊愕。

「说人话……你到底……！」

巨鸟张开嘴，喉咙深处出现燃烧的火焰。想要吐出火球吗——所有人都这么想的时候，其他地方传来爆炸声。多个火球一同飞来，是哈拉克雷斯大炮发出的，目标是扇着翅膀的巨鸟。火球发挥了效果，巨鸟在空中失去了平衡，为了重新姿势它往更高的地方飞去。这时候尤里、拉比特、卡罗尔跑到爱斯特尔身边。

「尤里！」爱斯特尔神色紧张地小声喊。

「没事吧。」尤里问。

「留在这里很危险！」

卡罗尔说得对。哈拉克雷斯不断对巨鸟发出炮击，就像怪物跟怪物正面冲突那样，人类毫无插手的余地。

尤里的视线投向丹古雷斯特外部。一瞬间露出了迷惑的眼神，但马上又变回坚决了。

「爱斯特尔。」

「啊……是？」

「我就这样离开镇上，继续旅程。」

爱斯特尔吃惊地张大嘴巴。尤里直直地看着他，严肃的说：

「如果你要回帝都，就到弗伦身边去。」

「！」

「选择权在爱斯特尔手上。」

爱斯特尔看着小镇外围，又看看街道内侧。他们所在的桥面，一边是通向镇外的世界，一边是延续到安全的内部世界。爱斯特尔来回看着两个方向。

她内心是如何的纠结啊。

少女低下头，但很快就坚决地抬起头。

「我……想继续旅行！」

尤里笑了笑。

「那我们就要走了。」

旁边的卡罗尔也笑了。尤里伸出手，爱斯特尔紧紧握住。

「走吧，不要慢了。」

「是！」

※※※※※

听着接连不断的哈拉克雷斯炮击声，三人跟拉比特在长桥上奔跑着。一发流弹击中了桥，退路完全被切断了。但是没有人回头。他们只是一鼓作气地在桥上奔跑。

在他们横渡桥面的时候，跟一个女生擦身而过了。

「茱迪斯？」

对。就是那个克里提亚族的女生?茱迪斯。她站在桥脚上，獃獃地仰望天空。已经走过桥面的爱斯特尔改变脚步方向，沖茱迪斯跑去。

「这里还危险！」

爱斯特尔已经知道这个茱迪斯的事情了，因为在巴尔波斯的事情中见过一面。不过当时利塔也在场，所以对于茱迪斯就是破坏魔导器的龙使者一事为了不增加麻烦，尤里对同伴绝口不提。

茱迪斯看了看爱斯特尔，再看向天空。不，正确来说是看飞在空中的巨鸟。

「不用担心，你们先走吧。」

但是爱斯特尔也有自己的坚持，不听从茱迪斯的话。她牵起茱迪斯的手。

「快走！」

「哎呀，真是乱来的人。」

茱迪斯无奈地耸耸肩，终于迈开了脚步。突然，天空发生了异变。巨鸟壁凯了哈拉克雷斯的炮击，一直盘旋在小镇的上空。然后突然转动翅膀，开始远离小镇。

「咦？回去了。为什么？」

卡罗尔不可思议地问，当然，尤里也不懂。反正都没所谓了。

「觉得哈拉克雷斯很讨厌吧。总之我们走吧。」