第三章

终于，蕾米莉亚在魔导器的城镇里，开始从事魔导器相关的工作。

某天，蕾米莉亚听说隔壁城镇的魔导器出了些问题。

可能是生病了吧？

十分担心魔导器的蕾米莉亚，决定去看看魔导器的状况。

她的包包里放了许多可以让植物恢複活力的药剂。

因为隔壁城镇的魔导器是一棵活生生的大树。

但是到了隔壁城镇之后发现，虽然魔导器之树没有开满花朵，但是看起来却相当地健康。

「好奇怪。不是总说树的状况不太好吗……这是怎么回事呢？」

在蕾米莉亚沉思的同时，花瓣随风飘落，非常地漂亮。

「你好。」

有个女孩跟蕾米莉亚打了声招呼。这个女孩是跟两名男孩一同出现的。

「你们是谁？」

「我是月。他是剑，另一位是星。我们来当朋友吧！」

「我是蕾米莉亚。谢谢你的邀请，但是我不需要朋友。」

名唤星的男孩马上接着说：

「别说这种话，和我们一同旅行吧！」

剑的男孩也笑着说：

「如果和我们一起走的话，搞不好会知道为什么魔导器树会恢複活力喔！」

「真的吗？」

听到蕾米莉亚这样问，月的朋友们都微微笑着。

◇◇◇

对十五岁的莉塔而言，魔导器就是她的一切。

除了对人类没什么兴趣外，对于其他魔导士们也没什么亲近感。

眼前整齐摆放着研究所用的魔导器——理解其中的组成，加以调整应用，然后发掘隐藏在魔导器中的公式。莉塔只重视这些。

随着玛格的离开，莉塔开始一个人生活，也对人类越来越没有兴趣。因人所产生的麻烦对她而言已经够多了。因此，莉塔可以更加专注在魔导器的研究上。她越是专注，越是变得不在乎他人的目光为何。

和人类不同，魔导器并没有感情也没有保护栏。它并不会因为自己当天的情绪而有所改变。在解析术式时，经过反覆计算所得到的相同答案会让莉塔倍感安心。调整的当下，就会出现优美的运作反应，像是完全展露自己，却又隐藏着无限神秘的可能，都是令人惊叹的事实——

莉塔想知道关于魔导器的一切，魔导器有着毫无一丝动摇的特质，却又能让莉塔每天都有着不同惊喜，不可能不被魔导器所迷惑。因为莉塔对魔导器充满了爱，无论到什么程度，魔导器都一贯地诚实，绝对不会背叛她，不会有与人来往时所产生的麻烦。与魔导器的关係就是如此简洁又有力。

爱尔是构成世界万物的能量，也是魔导器的动力。当她知道有所谓能干涉能量本身的利索马他公式时——即使当时那还被认为是一个尚未确认的理论——莉塔相信，只要继续在这方面努力，绝对可以比任何人都早得到结论。

无关人类，要在魔导学里崭露头角的话——那应该是个捷径。

此外，莉塔也下意识地把自己内心受伤的地方用利索马他公式套入，她认为这样可以再次找回自己人生的意义。

对莉塔来说，魔导器只是个应该抱持着爱意的研究对象，并不知道有人的人生或是生命遭到愚弄全是因为魔导器的存在。直到莉塔深锁的内心被打开了一扇门。

有趣的是，她会在之后遇上极为重要而不可欠缺的伙伴们，也不单纯是个意外——

◇◇◇

在激烈的敲门声中，莉塔睁开了双眼。

「莉塔·摩迪欧！在的话请开门！」

（……什么？）

才刚躺下没多久的莉塔，尚未回神地看着房间里微暗的天花板。

「我们是帝国骑士团。请马上开门！」

「骑士团？」

莉塔慢吞吞的起床，咚咚的敲门声一刻都没停止。

「干嘛啊？很吵耶！」

一打开门锁，就有两名骑士踏入莉塔的房间。

「等…停下来！你们没有看到这上面写的吗？」

莉塔指着挂在门外的门牌问道，那里写着『请勿进入。摩迪欧』。

「有话到外面说！」

慑于莉塔阴霾的表情，骑士们便不假思索的退到莉塔家门外。

「我们是来请求协助的。夏伊柯斯遗迹出现盗贼团，希望您可以立即出发前往调查。」

「我拒绝。」

「……什么意思？」

骑士们面面相觑。

「我现在正在进行一个很重要的研究。我可不管什么盗贼的。而且，为什么要找我？研究所里不是有一大票閑人在吗？」

「但是……！」

「你们很烦人耶！」

莉塔打断他们想继续说的话时，听到有另一个人问道：

「怎么回事？」

出现一位身材高挑，满头金髮的青年。

「啊，弗林小队长！」

「这位小姐不打算遵从命令动身。」

趁着骑士们向后方的青年说明状况时，莉塔快速地关上大门。

「啊～～这……！」

「嘿！开门呀！」

他们再次敲起门来，莉塔却径自地躺回床上用被巾盖住自己，闭上眼，进入梦乡。

之后不知睡了多久。莉塔因为听见有人打开门锁的喀嚓声而缓缓醒来。

她抬起埋在书堆中被挡住视线的头，心想：

（这次又是什么？）

会擅自打开门锁的人，应该会是小偷吧？

只要屏住呼吸就能听到轻微的脚步声，大概有二～三个人吧？

「魔核，魔核，魔核，在哪里呀……」

「呃，这也太……这种地方根本不能住人吧～」

有年轻青年的声音，也有个听起来像是少年的声音。「噢！」少年似乎是被什么绊到脚而惊呼一声。

（住在这种地方真是不好意思啊…啊啊～好不容易才睡着的说……）

莉塔心中的怒火缓缓燃起，慢慢地站起身来。

站在书堆另一侧摸着魔导器的少年转向莉塔，大吃一惊地往后飞退了几步。

「呀啊啊啊啊啊～～～～！啊、啊、啊呜呜呜。」

「……吵死了……」

莉塔开始咏唱。

「死小偷！快给我滚！」

她朝少年发动了魔术。

「啊啊啊啊啊！」

在莉塔发动的《火球》之下，少年成抛物线的被击飞出去。莉塔披在身上的长袍也因此掉落。

「女、女孩子！？」

在微暗的房里，出现一个轻柔的声音。

除了强烈撞击到墙壁的少年和年轻的男子外，似乎还有一个人在。莉塔相当讶异声音的主人是个看起来比自己稍长几岁，很有气质的一位少女。

她穿着看似昂贵却便于行动的良质衣服，蓄着一头及肩的粉红色头髮。

（这个人看起来倒不像是小偷……）

正当莉塔想着这些问题，突然，她的身后传出声音。

「既然你这么厉害，在帝都遇到我的时候干嘛要逃走啊！」

回头一看，长发的青年已经拔出剑来。

「啥？逃走？我为何要逃走？」

莉塔瞪着青年说。

「因为你从帝都的庶民区偷走了魔导器的魔核啊！」

「你在胡说什么？」

还在状况外的莉塔这时朝青年身旁的大狗及瑟缩在墙角的少年大叫着：

「喂！那只狗！狗不準进来啦！还有，那边那个小鬼！快把那孩子还给我！」

「咦？那孩子？」

「魔导器啦，魔导器！」

少年慌慌张张地放下原本拿在手上的魔导器，莉塔瞪视着三人一狗问道：

「好啦，你们到底是什么人？」

气质少女踏前一步说明：

「呃，你好，我叫做艾丝泰莉莎，很抱歉用这种方法打扰你。这边这位是尤利，他是为了追寻偷走魔核的人才从帝都一路来到这里。」

因为水道魔导器被偷走了，帝都庶民区的居民们似乎相当苦恼。

「我是凯洛。很抱歉擅自进来。」

少年向她道了歉。

「然后呢？」

莉塔追问后，名唤尤利的青年开口就说：

「那个魔核小偷的特徵是穿斗篷！小个子！名字叫摩迪欧！这样你听清楚了吗？」

「嗯～我的名字是叫做莉塔·摩迪欧没错啦。」

听完尤利的话后，莉塔想起先前骑士团的到访。盗贼团和小偷……这两者之间似乎有所关连。说不定是同一个组织的。

想到这里，莉塔便说，我和你们一起走吧！

「顺利的话应该可以证明我的清白。根据之前要求协助的骑士团所说，在夏伊柯斯遗迹那边出现了一个窃盗集团。」

咦？名唤艾丝泰莉莎的少女惊呼一声。向尤利悄悄地说：

「该不会是弗林吧？」

应该是吧，尤利自顾地点了头。

（弗林……？）

刚刚哪些骑士好像也有叫到这个名字，莉塔心想。不过比起这个，她只想可以快点继续进行研究。

「逮捕我？我逃跑？还是要我跟着你们走？你们可不可以快点决定要怎么做？」

烦躁起来的莉塔忍不住询问他们。

◇◇◇

夏伊柯斯遗迹是莉塔很熟悉的地方，是位于阿斯皮欧的东方，一座被丰富涌泉所围绕的遗迹。虽然地面上的範围全都发掘过了，但是最近发掘出来的地下部分倒是引起一部分魔导士的兴趣。

当决定和艾丝缇——尤利总是这样叫艾丝泰莉莎——他们一起行动时，莉塔绝对没有想到这只是一段漫长旅程的开端。

走道地下后，是一段有积水的通道。

「小心，那里很滑喔。」

莉塔向初次进入遗迹的艾丝泰莉莎提声注意。因为莉塔自己之前也在这不小心滑倒了几次。

艾丝泰莉莎对莉塔露出一个微笑，莉塔莫名地心跳加速，急忙回过身去。因为她几乎没有过有人因为感谢而对她微笑的经验。

「莉塔平常都是一个人来这座遗迹调查吗？这样应该很危险吧？」