第一章 獵魔的少女 踏上旅途

午后的日光被树木所遮蔽，在地面上描绘出细长的图样。

「我原本觉得大白天的怎么就要生火，不过有火堆真好呢！」

可能是因为身体暖和多了也比较冷静，尼克脸颊红通通的，说话也顺多了。

「话说回来，凯洛先生真的好厉害喔！」

「为什么？」

「因为，才这年纪就当上公会的首领啊！我第一次听到的时候还以为是开玩笑呢！」

「嗯——」凯洛苦笑道，

「我的确是比公会的其他人都来得年轻，不过，没因为这样被夸奖过呢。」

（岂止这样，还会被瞧不起呢。）

凯洛寻思这一年间，自己到底物色过多少新人。

世界处于重建阶段，公会泛滥林立。

市街的重建改造、结界消失后的魔物对策等等，工作本身的内容可说是变得比较丰富。然而正因为如此，进公会的人流动率也变大了。只要一有条件较好的公会，人们立刻就会往那儿跑。毕竟修理故障物品或是帮助人群这类的良心事业是赚不了几个钱的。另外还有规定，一人不得同时隶属于複数的公会，所以像『勇敢宵星』这样弱小的公会很快就被抛弃了。

原本在丹格雷斯特努力寻找伙伴的凯洛，会在帝都札菲雅斯如此积极地挖角尼克，其实有这样的背景。

之前旅行的伙伴雷文，他现在在公会『射天之矢』为联盟的工作伤神费心，曾经说过：「札菲雅斯的人多到根本不能比，你不如去那边找伙伴吧？」

这句建议对凯洛的影响当然也很大。

「凯洛先生居然没被夸奖过，太意外了！」

尼克露出真的很意外的表情如此说道，

「我觉得真的是超厉害的！」

完全没查觉到凯洛的心事，尼克又再次恭维了一番。

「……也没有啦。」

凯洛用手中的长树枝搅了搅火堆的火。

（哎，的确是比以前好多了也不一定。以前的我光想着要耍帅，现在却可以像这样新人一起旅行……）

他的视线蓦地捕捉到还开着的背包。

（南……）

凯洛心里浮现了青梅竹马的少女，南的笑容。

那是印在一张照片上，她小时候的样子。

现在也静静地收在背包里头，对凯洛来说就如同护身符一般。

（你如果看到现在的我会怎么想呢……南……）

凯洛定定地凝视着闪烁的火光——。

※

吹起的风声和平常完全不同。

凯洛·卡培尔隔着迷濛盘旋的烟雾，凝视着旺盛燃烧的火焰。

不知不觉间，原本紧紧牵着手的母亲不在了，仅收拾了一点行李拿着的父亲也不见了身影。

「妈妈……？爸爸……！？」

凯洛在风中呼喊着父母，然而没有迴音。只听见强劲的风声，以及不知该往何处奔逃的人们的惨叫和哭声。

还没满三岁的凯洛，完全无法理解究竟发生了什么事，只是感到非常害怕、喘不过气来，看着火焰像是活着似的不停改变形状，他完全无法移开目光，光是站着就费尽全力了。

这时，不知是谁推了凯洛一下，也有可能是大人的脚不小心绊到了凯洛。

「哇啊！」

小小的凯洛一个不稳，当场就倒了下去。

平常冰凉的石板地现在碰到脸颊是烫的，好几个脚步声从耳畔跑过去。

「危险哪！」

凯洛突然被人抱了起来，挟抱在身侧，带到了石板路的一端。

「怎么样？还好吗！？」

是没听过的声音，比起父亲要来得年轻多了。

「没跟谁在一起吗？」

这人在路边蹲下来看着凯洛的脸，凯洛直直地回望着他——他也还是个少年。

「妈妈和……爸爸。」

「这样啊，是走散了吧。过来吧，待在这儿很危险喔！」

少年「嘿咻」一声，又把凯洛抱起，随着人潮跑了起来。凯洛就这样被带着，毫无抵抗。

「你叫什么名字啊？」

「……凯洛。」

「我听不见！」

「凯洛！」

「我叫瓦特！瓦特·法斯！」

名唤瓦特的少年几乎是用喊的，一边继续跑，过了一会儿，

「不行啦，你下来一下吧。我手麻了。」

语毕，便把凯洛放下来到地上，然后背对他当场蹲了下来。

「我背你吧！这样比较轻鬆。」

凯洛不知如何是好，盯着瓦特清瘦的背，看他光泽的黑髮披在衣襟上。

「不用客气啦！派特也常这样的！」

瓦特将手伸到背后招了招，凯洛于是怯生生地往瓦特的背伸出了手。

「派特？」

「啊，是我弟弟。其实他叫派翠克啦！」

「我们要去哪里呢？」

「嘿咻！嗯，还是这样比较轻鬆。

「要去我家啊！」瓦特背起凯洛，笑着回答。

「瓦特！」

大门一开，一位头髮半白的女性立刻飞奔了出来。她是瓦特的祖母，史瓦密·法斯。

「奶奶，我回来了！」

史瓦密见到瓦特的脸后，打从心底鬆了口气。

「太好了，没事啊！听说广场那边失火了，我真是担心得……。你们要是出了什么事我拿什么脸见你爹他们……」

史瓦密的儿子媳妇数年前相继过世，她话说到一半，目光终于落在瓦特带回来的小男孩身上。

「……这孩子该不会、是迷路了吗？」

「嗯，他差点被从火场中逃出来的大人给踩到，所以我就带他回来了，好像叫凯洛。」

「这样啊，真可怜哪！」

史瓦密以充满慈爱的眼神对凯洛微笑道：

「凯洛，总之先休息一下吧！」

此时，有个约莫五岁的小男孩从里面的房间忽地探出头来，和哥哥不同，他有着茶色微卷的头髮，但是眼睛很像。

「哥哥？有客人吗？」

「对啊。凯洛你看，那就是我刚刚说的，我弟派特。」

「派特……」

凯洛一说完，派特就笑眯眯地接着说：

「过来这边吧！这里有奶奶烤的饼乾和牛奶喔！」

「不可以，差不多该吃晚饭了……」

史瓦密话还没说完，看到凯洛眼睛一亮的样子，不禁笑了出来。

「你喜欢饼乾吗？」

「嗯。」

凯洛眼睛往上看，点了点头。

「那，只能吃一点喔！去那边跟派特拿吧！」

「嗯！」

凯洛用小小的脚跑过走廊，瓦特看着他的背影，对史瓦密小声说道：

「他在找爸爸、妈妈，好像是走散了。」

「不知道是哪家的孩子啊。」

「我明天也会去工作，今天失火的範围有限，我去附近打听一下。希望他家没被烧掉就好了……真的是很大的骚动耶。」

「真是的……」

史瓦密叹了口气，

「跟魔物打什么仗呢！要是有个万一，我可没脸去见你死去的父母啊！可以的话你明天就休息别去了吧。」

「没问题的啦，奶奶。今天虽然袭击过来的魔物数量太多，结界一时消失，所以才有几只跑进来，不过不管怎么说，丹格雷斯特可是有公会联盟在耶！早就一只不剩的都击退了啦！而且，」

瓦特笑道：

「我得努力赚钱啊！」

「……这的确是帮了大忙……」

瓦特所言，实在很难让人想到他才只有十一岁，史瓦密只好回以一个複杂的微笑。

在这丹格雷斯特，十岁以下的小孩隶属于公会并不稀奇。但是瓦特现在并不属于任何公会，他就待在丹格雷斯特做能做的，在公会打杂赚取工钱。

从準备饭菜到洗衣打扫、看家，他都做得无懈可击，瓦特的工作源源不绝；还有不少公会首领邀他，等派特大了可以照顾自己了，就要正式迎接他加入公会一同远征。

即使如此，对史瓦密来说，瓦特一样是她亲爱的孙子，希望他可以在外头很有朝气地奔跑玩耍。

甜甜的饼乾和牛奶，加上史瓦密特地弄热的炖汤，多亏了这些，小小的凯洛完全平静下来了。

更何况，对于原本是独生子的凯洛来说，家里除了自己之外居然还有两个男孩，这实在是让他开心极了，虽然只是暂时的，也让他忘了和双亲失散的事。

「凯洛姓什么呢？你的名字应该是凯洛，什么什么吧？知道吗？」

瓦特让凯洛坐在沙发上，看着他的脸。凯洛似乎听不太懂问题的意思，想了一阵子后，

「凯洛……凯洛·卡培尔。」

开了口。

「凯洛·卡培尔啊。好棒喔！」

瓦特露出了亲切的笑容，摸了摸凯洛的头，把他的头髮拨得乱七八糟，凯洛因为痒而笑了出来。派特和史瓦密原本在旁担心地看着，此时也跟着笑了。

「好！哥哥明天帮你找出你的家，不要担心喔！」

瓦特把凯洛抱起来，和他玩飞高高，凯洛又叫又笑得更开心了。

「哇，这感觉超怀念的！派特以前也是这样呢！」

「是吗？哥哥，那下一个换我嘛！」

派特一脸羡慕地看着哥哥和凯洛。

「派特太重了啦！」

「咦——，狡猾！」

这时，史瓦密「嘘」一声，制止了两人。

「刚刚是不是有魔物的声音？」

「咦？」

瓦特把凯洛抱到胸前，恢複正经的表情仔细聆听。

「我什么都没听到啊，奶奶。」