第四章 自由騎士

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隔日的午后。设置在山脚下森林当中的帝国军阵地。

「行商？为什么会来这种地方？」

「天晓得。商人本来就有他们的一套。」

「听说是来自贝罗尼卡的。」

「有卖不同的东西吧？」

「他们会卖什么呢，人家有点兴趣呢。」

「就是啊，我们去看看吧。」

和守备方盟军不同，身为攻击方的帝国军自然必须躲在这样的森林中，防止泄漏行蹤。但森林中居然出现了一间把东西摊在地上贩卖的露天商店。当然会有许多人前往观看。

「来来，杂货店艾米里欧本日开张喔——！」

艾米里欧以他那天生讨喜的笑容，努力地朝士兵们叫卖着。

稍微观察之下，聚集而来的士兵当中，儘管身分仍是有所区别，但魔人与人类都有。穿着皮甲或半身甲等轻装的是人类，而像是先前露娜斯率领的那些穿亮丽全身铠甲的，则应该是魔人。

「就算只看不买也没关係！无论是閑暇之余或顺道来看都好，欢迎各位光临——！」

「有喔——有喔——这里有很多东西哟——」

「这里有助眠的软枕头，也有驱虫剂——！当然从扑克牌到麻将牌，应有尽有喔——！」

「便宜喔——便宜喔——要买要快哟——」

耳语。

「……我说王子。」

「蠢材，余是来自南海的大商人……」

「你为什么要戴假鼻子眼镜还操外国人腔调？」

「愈可疑不就愈吸引客人吗？」

耳语。

「哎呀，那边走过去的美丽女骑士大人，您要不要买罐能保养秀髮的洗髮精呢？也有从极东进货，含有海藻成分的润髮乳喔？」

「喔唔，这位人客眼光很高耶——那是极东具有一千年历史的沙隆巴斯，对肩膀酸痛和腰痛很有效哟——」

虽然马希洛好像玩得很开心，但商品还是大卖特卖。原本他还觉得奇怪，为什么不卖武器防具或伤葯，但根据艾米里欧的说法，那些必要品军方都会配发，拿来卖也不赚。

实际上，他的判断是对的。由于在前线难以买到，这些平凡无奇的日常用品，而且还是以在城市中足以被称为暴利的惊人价格贩卖，居然能形成人挤人的盛况。

「这到底是在乱什么！！」

听到如同雷鸣般的斥喝声，士兵们立刻如鸟兽散。变得空无一人的摊位前，出现了一位因愤怒而吊起眼角的少女。她的黑色长髮直到腰际，还以一条长布扎成马尾，身上则穿着※千早、红色和服裤、布袜与草鞋。（译注：乾旱是古代女性穿的祭典用服装。）

看起来明明还未满二十，却披着军官用的长袖大衣，而且手里拿的薙刀……不，应该是把日本刀接长做成的长刀……还与她的严厉视线一起指向马希洛等人。

「喂，你们两个，是谁允许你们在这里做生意的？」

「喔……喔唔，这位大姊请冷静一点，偶们不是什么可疑的人物哟？」

艾米里欧以手肘顶了马希洛一下，接着就端正坐姿搓着手，并以极为夸张的口吻开了口：

「太……太惊人了！您不就是人称『豪剑』的长谷部将军吗！」

「喔……喔喔唔！？真的假的？店长你是说真的吗！？」

帝国的长谷部家族，乃是来自极东，而且曾与初代圣魔王并肩而战的勇者家族。原来如此，她就是和露娜斯、雷纳并称三剑的……

「对对，就是啊马希马希小弟！这位正是声名远播的帝国三剑之一，人称美少女剑士的长谷部沙耶香将军啊！」

（……艾米里欧，演技好像有点烂耶。）

但是，只要有效就是上策。儘管沙耶香还是举着薙刀，但……

「呃……那个，该怎么说。我也称不上什么美少女啊……」

她显得有些不知所措，脸颊还染上了红晕。

（（这招有效……！））

两个小鬼以眼神互打暗号。

「啊啊，真是何等幸运！如此美丽可爱的女将军居然来莅临本店，真是杂货店艾米里欧创立以来的一大名誉啊！」

「大姊姊，这里有很多好货哟——只要买了这九样含有辅酶的保养品，大姊姊会受男性欢迎喔——！保证比现在更受欢迎哟——？」

「可、可爱……不、不对不对，我不是在问这个！而且我也没受男性欢迎！我现在是问你们在这里做什么……！」

「来来，本店儘是从大陆各地进货来的上等货。可爱迷人的女将军大人，这里也有各种款式的珠宝饰品喔！」

「有哟——有哟——运用古文明科技製造而成的。Domohorn Wrinkle。能让大姊姊的肌肤变得光滑柔顺哟——这些可是技巧熟练的师傅们每天在工厂努力生产的优质产品哟——」（编注：日本葯妆公司再春馆製药所的美容产品。）

「所、所以说，我对这些东西没兴趣啊！则以为我会被那些花言巧语给骗了！」

或许是察觉到行不通，艾米里欧一下子就切换成装可怜攻势。他开始游说自己来自贫穷家庭，在被父母卖掉前好不容易逃出家里，现在才会以行商的方式讨生活。

「……然后某天，我巧遇了在某间有钱人家里遭到坏心女侍凌虐的马希马希，意气相投之下我们就一起展开连行商都称不上的逃命之旅。可是，如果女将军大人今天愿意光顾本店，将会令本店的招牌增添光彩，之后也能衣锦还乡……呜呜呜呜呜……」

当然这些全都是天大的谎言。除了讽刺马希洛的部分之外。

「大姊姊，现在全靠你了……这样下去偶们就不知道要相信谁才好了……呜呜呜……」

「……这、这样啊。你们年纪这么小，却吃了那么多的苦……（啜泣）既然这样，相逢即是有缘，我就拿刚领的薪水买点东西……」

时机就是这么巧。

「怎么了，长谷部将军？」

前来的是一名长剑在背的银髮剑士。沙耶香以袖遮脸，急忙擦去眼泪。

「啊，雷纳将军……这、我只是……让您见笑了……」

「……」

但被称为猎剑的男子并没有理会沙耶香，专注地凝视着行商人——尤其是戴假鬍子眼镜的那个——然后拔出了漆黑的剑。

「他是马希洛·尤基尔斯尼格，艾登法尔托。」

「啥！？」

沙耶香不禁叫了出来。

「不、不对，雷纳将军。他的名字是马希马希……」

「那就错不了了。他闯入露娜斯公主的阵地时，也用过同样的假名。」

艾米里欧若无其事地背起手边的背包。

「哎呀，到此为止了吗。本日感谢各位的惠顾，后会有期……」

「捉起来。」

「听到雷纳的声音，沙耶香立刻提起薙刀。但，人竟消失了。

就连仍摊在地上的垫子，以及卖剩的货品都如梦似幻。沙耶香左右张望，气呼呼地把武器竖在地上。

「是魔法吗！？」

「……他应该就是露娜斯公主曾碰过的黑暗商人。据说很有本事。」

雷纳的双眼静静下移，望着留在原地的马希洛。

「有什么事？」

「呃，嗨……好久不见。我是来……」

雷纳把冰冷、闪烁光芒的黑剑，放在马希洛的喉咙附近。

「别以为同一招还会有效。」

雷纳使了个眼色，沙耶香立刻绕到马希洛背后，并且架着他的手臂。

「哼，你就是那个骗了露娜斯殿下的王子吗？看起来不像是有那么聪明啊。」

「……呿，明明你刚才就被骗哭了。」

「……你、你这家伙……！」

她开始对马希洛的手臂使力。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛、痛痛痛痛痛！难道你不知道人体构造吗！？手臂不可以弯到那个角度啊啊啊！！」

「你八成是打算扮成商人刺探我军的阵容，但想得美！这下子你休想跑掉了！」

「误会、你误会了长谷部将军！余是！好痛，总之先听我说啊……！」

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简直像是……不，根本就是座要塞。和盟军仓卒建造的拦网、壕沟、碉堡不同层次。

在由山脚处往上爬十分之一左右的位置，森林的深处，高耸的断崖下开了一扇宽达二十公尺的巨大门扉。马希洛原本以为是座仓库，但进入之后，便因为看见绵延在内部的迴廊而瞠目结舌。

在盟军阵地完全无法得知，整座山已经被打通并筑成一座要塞。不仅山的表面能以坚硬的岩盘形成防壁，上头甚至还刻有大量防御类纹章，是座巨大的战斗要塞。儘管在盟军会议中曾听说这个山岳要塞，但实际一看才发现大为不同。这是国力的差距——或者该说，足以让人体认到总是藉故不出力的杂牌盟军和帝国差了多远。

马希洛被带往位在要塞深处的地方，一间几乎让人错觉置身于宫殿内部的豪华宽敞房间。

在几名将领及黑骑士列队守护的红地毯尽头，较高的位置上设了一张如同王座般的椅子，上头坐了一名女子，左右还有女侍待命着。安静得像是人偶般的她，正在阅读着书本。

她穿着由金丝银线编织而成，一件既华丽又洒脱的魔导法袍及斗篷。至于那引人瞩目的紫水晶色长发及深红色瞳孔，正是因为强大的魔力蕴含量影响了身体表面，一种被称为『魔洸』的现象。

她正是帝国第二公主，尤莉卡·美之岛·马吉斯帝亚。相对于被誉为『光辉之剑』的露娜斯，拥有『闇之法皇』名号的她，可说是大陆上屈指可数的顶尖魔导师。

但她却只望了走进室内的马希洛等人一眼，马上又把目光移迴文字上……接着才静静地开口：

「何事？」

那是一道极为沉静，如同风声的细小声音。手持绳索带着马希洛进来的沙耶香继续回报：

「我们捉到入侵者了！请公主处置！」

但尤莉卡不再理会。于是雷纳只好再补上一句：

「公主，你有在听吗？」

尤莉卡又翻一页，然后微乎极微地点点头。

「谁？」

是那本书太有趣吗……还是以她的个性而言，对其他事情毫无兴趣呢？

「他是密斯玛路卡王国的马希洛·尤基尔斯尼格，艾登法尔托。」

雷纳的话语一出，所有列队的将领及骑士都愣住了。

阖。

尤莉卡突然把书阖上后，就从椅子上站起来，接着面无表情地走向马希洛。不只是极美的脸庞，深红色的双瞳也像要把人吸入，具有难以言喻的魄力。

「马希洛王子。」

「是、是……请问有什么事……呢？」

「你是害妹妹败北的坏孩子。」

听到声音中带了某些不耐，马希洛连忙摇头。

「不……不对不对，关于露娜斯殿下那件事情，双方并没有胜败之别，那是经过一场和平的交涉后，殿下才决定折返的。」

啪。马希洛挨了一巴掌。

「什！什么！？发生啥事！？」

啪啪。这次是来回两下。

「等、等等！？就算你是皇女大人，也不该对余这密斯玛——」

「海胆。」

「啥？」

马希洛发现，尤莉卡的手上不知什么时候多了一双像是焊接用的厚皮手套，而且还召唤出一个长满尖刺的漆黑球体。

「什……什什什么东西！？你手上那是什么不祥的海洋生物！？」

「……愚笨的孩子。」

「怎……怎么说余笨！那怎么看都是在极东地区，被用在寿司等料理的珍贵海产不是吗！」

「不是。」

尤莉卡缓缓摇头。

「这是我开发的，惩罚用黑暗生命体。」

接着，闇之法皇冰冷地眯起她的红莲色双瞳。

「命名为……海胆。」