第六章 統帥者的責任與義務

1

日落后，一辆摩托车滑进了萨菲纳家的玄关前，听见摩托车声音的柯连忙跑了过来。

「太好了，马希洛王子，正想去通知您呢……！」

他原本就很细小的眼睛，因为困扰而变得更加细小了。

「怎么了？」

跟爱戴尔瓦斯一同进入宅邸后，奇卡跟女士也现身了。奇卡一副泫然欲泣的表情，南希女士的脸色也不太好。

「真是的，帝国和瓦利欧一开始就没打算遵守约定……居然说如果小姐不肯点头，就连同之前已经屈服的家伙们一起从贝罗尼卡分裂出去。」

「已经全员到齐了吗？」

柯也严肃地点头。

「虽然我和拿裘卿还在劝说……」

「你们在那里干什么？」

瓦利欧从走廊深处来到大厅。被瓦利欧尖锐的视线瞪着，奇卡躲到柯和南希女士的身后。

「赛尔蓓奇卡，你不在怎么行？」

跟之前见到的奇卡简直判若两人……不，应该说是又回到以前的模样了。只懂得躲藏、害怕，连摇头都做不到。写下『贝罗尼卡不拥戴国王』时的英姿已蕩然无存。

瓦利欧发现了马希洛，说道：

「都这种时候了，还有什么事呢，马希洛王子？」

「给别人假货之后还摆出那种态度，太过分了吧？」

南希女士跟柯都惊讶地回头。

「怎么会……？」

「这是真的吗，公爵！？」

对柯的质问，瓦利欧露出了厌烦的表情。可是，也仅止于此。还没到被迫坦白的程度。

「真是过分的指责啊，马希洛王子。你有证据吗？」

「就在这里。」

马希洛从怀里取出纹章，可是瓦利欧的脸色毫无变化。

「我是在问你，有什么证据说这是假货。」

「在前夜祭时我就看过这个赝品了，两者完全相同。」

然而，瓦利欧的反击却让马希洛瞪大了眼睛。

「那么，你打算说哪个是真的纹章？」

「……什么？」

「的确，我在那天晚上準备了非常精巧的赝品，并且当众展示。那是分毫不差的赝品，而你也确实看见了。但是，你可曾看过真正的纹章？」

「……」

「不可能，真正的纹章一直由我保管着。赝品在展示结束后，为了不在表彰会上跟真品混淆，当天就处理掉了。」

原来如此。

「那可是非常精巧的赝品……所以仅仅听了密斯玛路卡王口头描述的马希洛王子，会搞错也是无可厚非的。我说错了吗？」

原来如此，来这一招是吗？

马希洛把手移到嘴边，陷入思考。

「明白的话就回去吧！当初只约好如果你们赢了就得到纹章，然后帝国从贝罗尼卡抽手。不过，这和我们贝罗尼卡的意思无关，请你不要多管閑事。」

「……我可以请教一件事吗？公爵。」

「什么？」

「杀死前任家主，贝利斯·萨菲纳的人是你吗？」

此时，瓦利欧的表情充满了愤怒。

「给我适可而止！你还打算胡扯一些没有证据的事情吗！？去问柯或南希，根本一点证据也没有！」

呜呜呜。

听到了轻轻的哭泣声。

奇卡正在独自拭泪。

「光是哭有什么用！逃跑是解决不了问题的，赛尔蓓奇卡！」

哽咽声愈来愈大了。

不耐地叹了口气后，瓦利欧转过身子。

「……柯，等赛尔蓓奇卡冷静下来后就带她过来。至于王子，您就请回吧！」

傲慢地说完后，瓦利欧从原路折返。南希女士只是低头看着奇卡，什么也说不出口。柯半跪着递出手帕，奇卡则是拚命地拭泪。

马希洛回头，爱戴尔瓦斯跟平时一样面无表情地跟在身后。

「您打算怎么做，殿下？」

「如果他要我回去我就老实地走人，那我就不会参加比赛了。」

收起了假货后，马希洛抓抓头思考着。此时，又听见白板笔的声音。

『救救我。』

忍着哽咽声，颤抖的字还在继续。

『我很弱，我很卑鄙，我很胆小，我什么都做不到。』

「……」

真让人心痛。

「简直就像……」

爱戴尔瓦斯以只有马希洛才听得见的声音说道。

——看见小时候的殿下一样。

（……是吗？）

……原来如此。

所以自己才会这么同情她。

『我想要声音，我好想叫出来。』

奇卡的眼泪终于止不住了，马希洛将手轻轻放在她的头上。

「奇卡大人真是善良。」

「……？」

「如果是我站在你的立场，一秒也无法保持沉默。」

迷惘被吹散了。

即使残酷。

即使这么做很残酷。

「奇卡大人，我有话想单独和你说。可以吗？」

◆

两人随意找了间房间。

奇卡发现马希洛的感觉变了。

她心想，马希洛果然是个聪明的人，一定会为了解救贝罗尼卡而绞尽脑汁。

当初继承父亲的权位后，在前往密斯玛路卡访问时，她曾被突然从地底下冒出的马希洛吓了一跳而发出惨叫，然后两人就相视大笑。那时觉得马希洛像个温柔的大哥哥，可是，现在的他却完全感受不到那时的气息。

原本今年听说他要来七领祭时还很期待，可是到现在也只说了一点点话。

「奇卡大人，你不希望贝罗尼卡分裂吧？」

好不容易有机会交谈，却只能说这种事情。

奇卡点头。

「也不希望贝罗尼卡被帝国支配吗？」

再一次点头。

奇卡理解自己仍很幼小。可是同样的，她也理解自己有继承萨菲纳的责任与义务。那份追求自由的意志是不能中断的。追求自由，并以此为荣，才能昂首挺胸。这样的想法长久以来支撑着贝罗尼卡的繁荣。

即使没有那种器量，自己也有守护贝罗尼卡的义务。

（……）

本来叔叔一直在支撑着自己。

不，实际上他也一直支撑至今。

「奇卡大人。」

「……」

「我想传授计策给你，可是……」

他稍作停顿。

「这个计策，是假设我站在奇卡大人的立场，而且胜算也不高。所以……我只能传授给你，是否要使用就看……」

『没关係。』

「那么……这是我第一次，也是最后一次帮助奇卡大人了。知道吗？」

2

大桌子的对面是贝罗尼卡，这边则是帝国。

路迪把率军驻留国境的将军及其他官员都找来了。

（……他果然还是来了。）

会谈因为马希洛的加入而变得更加混乱。明明白天才做出那么离谱的事情，看来这少年远比外表坚韧许多。虽然到目前为止他还保持沉默，但他似乎对南希女士和柯鼓吹了某些事情，他们的气势恢複了。

「我们已经声明过很多次了，我国没有打算使用武力、不正当地支配贝罗尼卡。」

当我方官员摆出低姿态时，南希女士随即反击：

「那样的话，要是共和国或中原那些家伙攻过来时，你打算怎么办？」

「当然，我们会为此部署最低限度的军队！关于贝罗尼卡七领地的安全，不论敌人是魔物、强盗还是盟军，全都由帝国军负责。关于这点，也许多少会带来不便，但还是希望各位忍耐一下……」

「我们就是不满这一点啊！」

代替气势完全被压倒的官僚，瓦利欧忍无可忍似地站了起来。

「那么你何不自己投靠盟军或共和国！」

「我倒无所谓，可是失去了担负第三次产业核心的拿裘家，你们还能撑得下去吗：：」

「同样的话奉送给你，光是拿裘一个领地能成什么大事！？只会被盟军当食物吃掉而已！为什么就是不明白这一点！？」

「自己想当山大王却故装清高，把过错全推给盟军跟共和国！你就不会说点别的吗？连约定都不遵守的家伙，有什么资格统治国家！？」

「随便相信口头约定的你们，要怎么在这乱世中背负国家生存的重责大任！？」

完全是两条平行线。

判断出继续听这两人争论也无济于事，路迪傲慢地打断了他们。

「够了，拿裘卿。再陪你扯下去，本来能谈成的事情也谈不成了。」

「你才该退场，无能的公务员。造假了还赢不了比赛，摆什么威风。」

被马希洛以更嚣张的态度击退，路迪的脸色变了。

「……原来如此，看来你连装笨的从容也没了，马希洛王子。」

「是啊，不只拿到了假的纹章，要是连贝罗尼卡都被夺走，实在有点麻烦。不，纹章还好，贝罗尼卡被抢的话实在很糟糕。」

路迪感觉他话中有话。

「……你这话可奇怪了，明明说在竞赛获胜时只要纹章，现在又说纹章没用。」

「没错。」

马希洛只是意味深长地点了点头。

这个回答让所有的人都感到疑惑。