第四章 向深山中的神國詢問

1

海兰德。

这里与教团领土相邻，位于深山中，一旦到了冬天会降下大雪。在这里所谓的收穫祭，是真正具有準备过冬的意义。虽然以现今的交通便利性而言，并不致于陷入饑荒，但以前的海兰德在这个时节正是决定能否度过寒冬的关键时刻。所以海兰德的居民对于上天赐予的粮食所抱持的感激之心，远比位在平原的国家深刻许多。

朝阳从彩窗外照进室内，与其说是城堡，这座大厅还比较像是大圣堂，四处回蕩着讚美歌及祈祷声。感谢春天来临、成功播种、天降甘霖、阳光普照，以及顺利收穫。也感谢着能活着享用收穫和平安至今。每天针对一件事情献上感谢的祈祷。这样的方式合计要持续六天——这就是海兰德的收穫感谢祭。

今天是第四天……出生在感谢太阳之日的人，正是利塞尔本人。这也是被誉为光之神子的原因。

他正坐在面向祭坛的左手边弹着管风琴。他身上穿着纯白色的贵族服饰，还围着一条领巾，看起来完全是贵公子的打扮。他正以凡是少女都曾梦寐以求的模样，垂着眼帘、手指在键盘上滑动，在众人一齐祷告的大厅中弹奏美妙的音乐。

「……原来利塞尔王子连乐器也会弹啊。」

帕莉艾尔看得目瞪口呆，朝站在右边的马希洛小声问道：

「而且他好像弹得很厉害耶？虽然我对音乐不太了解……」

「以余在城里听过的音乐相较，这无疑超过一般水準。」

意思是说，他的琴技不输给从大陆各地前来造访密斯玛路卡的一流音乐家。

「请问利塞尔王子到底有没有缺点啊？」

「……不，你找他的缺点干嘛？像个女孩子一样崇拜他不就好了？」

说完，马希洛转过身子。希娜正一脸陶醉，将双手握在胸前。

「可是，他长得帅、身材修长、机动性极佳、会使用魔法、既是勇者又会弹乐器，未免也太完美了吧？哪有这么高不可攀的对象啊！」

「机动性是什么鬼啊？」

在利塞尔弹的管风琴旁。圣歌队的修女僻正拿着乐谱列队歌唱。站在最前面的，就是他的姊姊安洁丽卡。安洁丽卡直至腰际的亚麻色秀髮往后扎起，宛如圣女般温柔微笑着。以蓝色为基底、清纯而高贵的贵族服饰，也将她美丽的容貌、秀髮及修长的身材衬托得更加出色。

她们的音量不输给利塞尔所弹奏的旋律，歌曲中的感情之澎湃，彷佛能传播到整座大陆般。不知不觉中，耳朵里再也听不见人们的祈祷声及哼唱声。因为大家都已陶醉在他们姊弟所弹奏的神秘旋律当中。

「真美……她就是利塞尔王子的姊姊……不对，应该说是安洁丽卡公主吗……」

如果说，帝国的夏洛特公主是一朵在帝国蔷薇花园中也毫不逊色的白蔷薇……那么安洁丽卡公主就是一朵绽放在深山里的白百合。清纯含蓄，但不失风雅，论美丽绝不输蔷薇。

「安洁丽卡公主一定也很受欢迎吧……」

「喔、嗯，应该是吧？」

「怎么了？王子，你每次看到美女都会吵着要收为王妃候补呢，这次怎么了？」

「没有……该怎么说……呃……嗯，她的确很漂亮。个性可爱，又很有活力。」

「活力……？」

听到不该用来形容公主的形容词，帕莉艾尔感到疑惑。

「那一位就是杰斯的师父吗？」

「咦？喔，好像是。」

面对马希洛的询问，帕莉艾尔轻轻点头。杰斯身旁有一名女子，和众人不同，并没有将双手合握在一起祈祷，而是双手合十。

「……那应该是极东地区的祈祷方式吧？」

「从她的名字来判断，好像的确是来自那边，而且挂在腰际的也是日本刀。」

在祈祷开始之前，帕莉艾尔曾经和杰斯等人稍微交谈过。白井沙穗——令人难以理解究竟是发生了什么事情，才会收杰斯为徒，而且将他变成现在这样……这名女子就是如此难以捉摸。

帕莉艾尔再次转向马希洛。

「根据希娜的观察，她是一名很强的剑士。」

「嗯，而且看起来相当可爱吧？」

马希洛的兴趣似乎跑到那方面去了。

「杰斯小弟警告过绝对不要出手喔。我稍稍和她说了几句话，以怪人……来形容可能有点失礼，总之就是很奇妙的人物。」

约莫过了十分钟左右，在两人閑聊之际，讚美歌已经演唱结束，女王代表人民向着祭坛致词，为这一天的祈祷割下句点。

2

下午在大厅里不只有着各国的大人物，也有许多勇者及冒险者齐聚一堂。有的人来自利塞尔在冒险过程中解救过的国家，代表国王前来；有的则是曾经一起同甘共苦的勇者及冒险者同伴。他们并非只是来应甽或卖面子，而是打从心底仰慕着他，光从那和乐融融的气氛，就能一窥利塞尔这位稀世勇者的为人及人望。

就算是庆贺他的生日，也不像他国那样气派铺张。无论是招待宾客的食物及饮料，都没有华丽的装饰。但也就是因为节省，才能发挥食材本身的美味而做出许多健康的美食。没有任何人表示不满，反而是清淡的味道才不会觉得腻。仔细一看，来宾们的食慾还远比参加其他国家的宴席来得旺盛。

「欸，帕莉艾尔，你也可以去找利塞尔王子啊。」

「咦……？可是，我现在应该算是执勤……」

她瞄了爱戴尔瓦斯一眼。

「没关係，你只要别太过鬆懈就好。」

「喔……那王子不去吗？」

「余可是父亲大人的代理。不过，之后我会到利塞尔的房间找他慢慢聊吧。」

「这样啊……呃，那么我就去打声招呼吧。」

于是帕莉艾尔穿梭在人群中离去。爱蜜特单手举着酒杯说道：

「……那我的勇者呢？不是特地準备了礼物吗？虽然不知道最后是买了什么东西。」

「之后再拿去也没关係吧，何必特地挤进去？」

「看来杰斯小弟不爱出风头的个性还是没变呢。」

「少啰嗦。」

爱蜜特耸耸肩。

「不爱出风头嘛……虽然自从到密斯玛路卡以后，他好像变了一点，但这个部分似乎还是没变呢。」

「你在说什么？」

「其实根本没有那么多人在看嘛。虽说是在城里，但你也不必那么拘谨吧。」

「我只是讨厌一大堆人挤在一起而已。」

听到杰斯不高兴地回嘴，爱蜜特又喝了一口酒。

「汝看看，勇者希娜是那么地没有破绽。明明没有特别要说什么，却霸佔住利塞尔王子的斜后方。简直像是要以无言的方式，主张着未来妻子的地位呢。我的意思是说，像她那样厚脸皮一点也无所谓啦。普通的少女光是看到她的气势就不敢靠近了呢。」

不过不太普通的帕莉艾尔还是若无其事地走过去，很自然地与利塞尔谈笑。

「然后，普通的少女光是察觉到勇者希娜那可怕的视线，就会急忙抽身……护卫小姐还真的不是泛泛之辈呢。」

搞不好还会说什么：「咦？希娜你怎么了？哪里有可疑人物吗？」之类的。

马希洛说道：

「哎，毕竟我们的帕莉艾尔也是整天被爱戴尔瓦斯瞪着做工作嘛。」

「殿下，我从来没有瞪过帕莉艾尔。」

「……什么？」

「怎么了？」

马希洛立刻撇开目光。

然后——

「马希洛小弟～！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

马希洛被人以几乎是冲撞的方式从侧面抱住，然后就这样被紧抱着，一起滚到墙边。

咚！这阵冲击直到马希洛的头撞到柱子才停了下来。

「好久不见了呢！你看起来长大好多！嗯嗯，你有每天好好感谢主吗？」

「有、我有！我的脖子、呼吸、肋骨都在惨叫了啊，安洁丽卡大人！」

安洁丽卡紧紧抱住马希洛，抓着他站起来，等他站好之后总算放手。

「咦？怎么会痛呢？你可是男孩子呢。真是乱说话，汝不可撒谎喔。」

安洁丽卡毫不介意地笑着，用手指戳戳马希洛的额头。

「不，很痛。不是开玩笑的痛。表面上看起来端庄的公主，却能给余如此重击的，就只有帝国的尤莉卡公主和你而已。」

「哎呀，真的吗？虽然我不太了解尤莉卡公主，但是听说你当时踢到铁板了呢。到底吃了什么苦头？」

「啊啊，没关係，你不需要知道这些。余也不愿意再回想起来。」

马希洛整理凌乱的衣领，喘了口气。

「呃——好久不见了，安洁丽卡大人。不必问也能看得出来你很安好。」

「是，好久不见了，马希洛王子。啊啊，你看起来真的变得很稳重呢。利塞尔告诉我很多关于你的事情。」

安洁丽卡一边说着，还一边以满脸笑容不断握握他的手，摸摸他的头，东摸西摸。等划马希洛像是一只因受宠过度而备感压力的猫，整个人瘫软无力的时候——

「您看越来很好，安杰丽卡大人。」

「是，爱戴尔瓦斯将军也好久不见了。利塞尔前次受你照顾了，真是感谢。」

就如她所表现出来的，安洁丽卡绝非一个不懂礼节的人。不过，因为同样身为王族，既然年纪相近的马希洛与利塞尔是好朋友，安洁丽卡就以姊姊自居，格外照顾马希洛，而且她不仅把马希洛当成亲弟弟般宠溺，甚至比对利塞尔更宠。

至于她对亲弟弟就毫不手软了，而且她的力气从以前就相当大。

「姊姊大人……！」

「哎呀，利塞尔。有那么多朋友来参加庆生会真是太好了，你已经和他们说完话了吗？」

「我是特地抽身的，因为不是聊天的时候了啊！我刚才看见马希洛滚过去……你还好吧，马希洛？」

「好痛，这可是国际纠纷啊。总之，余要求贵国得把前五名的美女赔偿给余。」

「唔……马希洛，我真没想到你是心胸如此狭窄的人。不过，好吧，这也是为了海兰德。姑且不提其他四个人，你就先把姊姊大人带回——」

「抱歉，还是算了。」

见马希洛立刻撇开目光，利塞尔又转向姊姊。

「姊姊大人，马希洛可是密斯玛路卡的王子啊。小的时候也就算了，但姊姊已经是大人了。请你拿出稳重一点的态度好吗？」

至此，安洁丽卡竟然坚决地放话：

「不要，马希洛小弟一定也很期望被我紧～紧抱住的。对不对呀，马希洛小弟？」

「如果到了能听见肋骨碎裂声音的程度，那就伤脑筋了。不过，如果是能刚好感受到胸部触感的程度——」

啪！

「你看吧。」

「你要我看什么啊，姊姊大人……」

马希洛被爱戴尔瓦斯用张闪击倒在地，利塞尔伸手拉他起来。

「马希洛，你能在百忙之中抽空过来，真是谢谢你，我很高兴。」

「没什么，毕竟余最近都是秘密出访，根本称不上是旅行。刚好可以藉此透透气。」

利塞尔的表情突然暗了下来。

「……秘密出访吗？纹章收集得还顺利吗？」

「嗯，等到黄金月假期结束的时候，大概又要出发了吧。」

「老实说，我现在也没有心情庆生啊……只是母亲大人要我重视与朋友之间的交流。而你现在都被逼得这么紧了，我真的没想到你能来……」

安洁丽卡拍了拍手。

「就因为是在这种时候，更不应该露出阴暗的表情呀，利塞尔。既然马希洛小弟都说没关係了，你就该表现得高兴一点。」

「……是，姊姊说得没错。」

利塞尔又恢複原来的率直笑客。

「马希洛，既然你难得来了，就多吃点东西吧。对了，我刚才和希娜及帕莉艾尔她们谈过了，我们要来一场比试当作余兴节目，展示一下我们的剑术。马希洛要不要也来……」

「开什么玩笑。我就算去当沙包水準也嫌太低了吧？你想整我啊？」

利塞尔不禁苦笑。

他左右张望，想邀请其他人时，发现杰斯站在远处，于是走了过去。

「杰斯，你也来啦，谢谢你。还有修女也是。」

「是啊，不过别怪我刚才没有过去找你。」

「这里的东西真好吃呢。」

沙穗说道。

「这位是？」

「沙穗是杰斯的师父。」