第四章 賓士在亡國下的夢想

※1

自那之后过了两日。

地点依旧是之前同宰相基拉交谈的喷水池边。就像随性的猫咪喜欢到处更换场所般，现在的马希洛对于这个地方相当地中意。

「看样子该来的还是来了吶……」

一边品尝着午后咖啡，一边翻阅起了报纸。

翻阅的同时大大小小的新闻映入了眼帘。

『洛特恩海伊姆宫殿定期舞会 三皇女齐聚一堂』

『中原王子，与皇帝陛下相互对立？』

『贸易商会 维洛妮卡内出现不和音』

『共和国经济现不景气徵兆』

『从定期舞会看今年春季的流行色！』

『谜之美少女剑士 追寻其真面目』

『商业区的鍊金术店再次出现骚乱？』

上到政治实事下至地方八卦，无论是版面样式，还是发行速度，都与其他国家的报刊没有太大区别。其中某一版的头条报导了身穿晚礼服的三姐妹，多少让人感受到了一点远离战争回到和平的实感。

不过，让马希洛头疼的并非是新闻的内容，而是柯奈丽雅的事。

直截了当地讲，比起单纯地打探，将对面的人拉拢过来才是更为安全的策略。可问题是，对面同样也想掌握主动权。正因为互相都怀着相同的想法，所以在实施上不可能会来得顺利。

全赖夏洛特的任性，不得不在这个问题上硬着头皮干下去……。

「贵安，马希洛殿下」

从报纸上抬起了头，发现柯奈丽雅正站在身旁。身穿着一件像是为了迎合春季般的，带有明亮色泽的绿色连衣裙，头上则佩戴着一顶附有丝绸及羽毛装饰的同色蕾丝帽。

身为护卫以及女僕的两位侍从守候在不远处。

马希洛将报纸摺叠后站了起来。

「你好，柯奈丽雅殿下」

「叫我柯奈丽雅就行了」

帽檐的阴影下，是一张犹如阳光般灿烂的微笑。

「如果是马希洛大人的话，叫我丽雅也没关係哦」

「哈……，啊不。嘛啊。比起略称其实很好听哟。柯奈莉雅这个名字」

「嘛啊，很高兴听到你这么说」

说着说着就跟前几天一样靠上来抱住了胳膊。

（……）

老实说其实是这样的。

多亏了本国侍卫队那段拳打脚踢无情对待的日子，如同字面意思般对于九死一生这种的事情早就已经习以为常了。

（……）

不过从另一面看来，也从中领悟到了一件事。

原来如此，这么搞总有天会变成废柴的。虽然常听说某些地方的王子或是贵族少爷到了差不多岁数都会变成废柴，可是在这之中是像这样因为被妙龄女子求爱的话……这样的话，不变成废柴才怪。总之，非常深刻地理解了。

「那个……该怎么说呢。今天，找在下有何贵干呢」

「是的。因为之前祖父说过了，如果马希洛殿下是一个非常出色的人的话，那么务必希望能够见上一面」

「……老实说我现在可是个没落王子哟？」

「恋爱是不分地位不分名誉不分贵贱的」

嘛啊，话倒是没错，不过这样真的就代表上钩了吗。

一家老小全都凑上来未免也太大胆了吧。

「是吗……那什么时候见面呢」

「只要王子方便的话随时都可以。如果有空的话，今天也行哦」

稍许有些意外。

「太公……不应该是很忙的吗？难道是我搞错了？」

「实质性的政务，是由身在当地的我的父亲在打理。当然遇到重大事项肯定是交由祖父来决定……不过重大事项什么的，不可能一天到晚都有吧？」

果然所谓大公并非是像自己还有太郎这样的『人质』，而是在这个中央能够左右战争的『人物』。曾在同盟会谈上早已深有体会，没有一定程度的头脑，权力以及财力的话，是不可能有资格站在这样的舞台上的……不过为了能够最大程度的发挥这些东西，威望也同样是非常重要的。

「……也就是说，跟我见面是大事？」

「是的。正是这个意思」

稍许陷入了一阵思考。

「那么，走吧」

「啊拉。不好意思，难道之后还有什么预定吗马希洛殿下，总觉得你好像是在赶时间呢？」

「和大公不同，我说到底不过就是个人质罢了。啊，不过稍等一下。不把这个咖啡杯还回去的话」

正要抽出的手腕，再一次被柯奈莉雅给抓住了。

「那么，放到改天您看如何？」

「……」

原本以为，无论自己说什么都会一口答应……果然，是个非常敏锐的姑娘呢。

撇开会面不谈，现在的行为所表现出来的用意，是为了不让这边的事先计画得逞。打听是否有预约之类的，也是为了能够立马将自己从这里带走。至于手为什么会被摁住，也是为了不让自己趁偷溜回宫之际做什么準备。

如果不相信我的话，那这边也不会相信你。

柯奈莉雅的眼中，彷彿在说着这样的话。

「那个……。要不拜託其他的人，把它放回去？」

「那么，一起回去拜见祖父吧？」

（……真的是个天不怕地不怕的人吶~……）

◆

马希洛和柯奈莉雅一同离开了喷水池，朝着正门的方向走了过去。

在喷水池的另一边，一颗针叶树的树皮剥落了下来。不，正确的说是一张有着树皮外表的迷彩薄布。在其内部潜伏这的，是一位有着女僕外表的女性。

「啊─啊─，到头来杯子也好报纸也好一样都没收拾。一点用处都派不上的王子殿下呢……」

「怎么办」

平静的声音从她的头上的树叶之中传了出来。

「追上去，贵月。……虽说应该也不会发生什么」

「承知」

唰的一声，发出了风摇动树叶般的声音。而在这时，全身漆黑的忍者，早已消失得无影无蹤。

※2

出了正门，在马车上晃了差不多十分钟。坐落于帝国上层区之中，离宫殿非常近的某一角的巴克塔侬家府邸便出现在了眼前。

外侧墙面并没有包裹着油漆，很好的体现了砖瓦的砌石风格。犹如一座拥有牢固外表的古董建筑。而且庭院给人的感觉也是乾净整洁，不过走到里面才发现，地毯，枝型灯，台阶的扶手，只要是容易让人留下印象的地方无一例外的都拥有着最顶级奢华的品质。一眼便知，不愧是在皇帝面前都拥有发言权的大公的宅邸。

「请这边走」

在柯奈莉雅的带领下来到了招待室。年迈的大公拄着拐杖，站立着迎接了马希洛的到来。

「欢迎光临。马希洛殿下。鄙人罗贝尔特·弗朗克法特·C·巴克塔侬」

没什么特别之处，以好爷爷的标準来评判，是一位性情温顺，和蔼可亲的老人。

「不，我这边才是，这么突然的打搅实在是过意不去，巴克塔侬公。在下马希洛·犹吉尔斯尼克·艾德恩法鲁特」

于是相互握了握手。

「请，殿下。请坐」

「失礼了」

被催促着，在软硬度适中的上等沙发上坐了下来。隔着茶桌，巴克塔侬公和柯奈莉雅在对面弯下了腰。

像是早就做好了準备似的，老练的管家推来了小型推车开始準备起了红茶。

有三副杯子和茶托，各自并排放在前面，中间是盛有饼乾的盘子。与马希洛房间里的那位下人不同，这位官家在精心地準备完茶点后连一句多余的话都没有，行了一礼便离开了房间。

马希洛拿起红茶先抿了一口。并非是喝的程度，而是用舌尖稍微蘸了一下。

「很不错的红茶。那么，我们从哪开始说起呢？」

「难道不需要先来个开场白之类的吗？」

「说的也是呢。我的目的，应该已经跟您这边的柯奈莉雅殿下说得够清楚了」

的确如此，老巴克塔侬点了点头。

「那么，看来是时候告诉阁下这边的目的了呢」

「需要的话会不惜动用任何手段吗？」

「当然」

他点了点头，也喝了口红茶。

「目的是打倒这个古兰马赛纳尔帝国，解放其支配的这个地域。手段是依靠武装起义」

此时马希洛在眼角的一端，第一次看到柯奈莉雅露出了惊讶的表情。不过还是毫不在乎地向年迈的大公说道。

「武装起义吗。会不会有些太轻敌了呢」

「当然光靠我等巴克塔侬所管辖的领土的确是有点勉强。不过，这是建立在有充分胜算的把握上的。相较于此为了更确实地达到这一目的，还望作为中原领地实质领主的马希洛殿下，能够增添一臂之力」

「所谓胜算是？」

「这个目前，还不能详细告知阁下。不过对于这个乍看之下讴歌繁荣昌盛的帝国抱有不满的，可是大有人在，能说的就只有这些」

嘛啊，就这点上再怎么勉强询问看来也不会有什么结果。感觉对面是想把自己给拖下水。说得更明白点，即使对这边咬着不放，可是需要适当地描述下战力时却又三言两语的一笔带过。连确认的方法都没有。反过来说，对方这次很有可能是在怀疑着「明明都有这种程度的胜算了为什么还不肯来帮忙？」

「的确就我个人而言，在中原时对于这种情绪也有过颇多的见闻」

「看来是这样吶」

对此，罗贝尔特表情毫无变化地感慨了一番。

将作为权宜之计所设下的布局……这个根据马希洛推测所设下的套……，不慌不忙地给迴避掉了。没有像年轻人那样急于得出结论，而是突然地就此打住。如果不是出于偶然的话那对方一定拥有着相当程度的交涉技巧……。

「不过我讨厌暴力的说」

「那么，马希洛殿下所说的「推翻帝国」，是基于怎样的展望去设想的呢」

「依照在下的想法……就像巴克塔侬公所说的那样。倘若真的有这样一个强大的势力，依靠武力能够获得胜算的话。那么即使不拿起武器，单靠言语来逼迫帝国解体也是有可能的」

「……你真的是如此认为的吗」

「无意义的混乱只会催生更多的不安定性。即使让对手窥视到了手中的这张一王牌，可是将其本身作为一种手段并不能算是上策。既然自治独立是首要目的的话，那么政治上的空白只会招致他国纠缠不休的干涉。对于之后的统治来讲，解决这个问题的困难程度远比武装起义要来的大。」

罗贝尔特点头认同道。

「的确……阁下所言甚是」

「而且更重要的是，如果我提供了协助，也就是说中原为此伸出援手的话，那么第一个遭受到政治干涉的只会是中原。北中原以及共和国，目前还处在较为平静的状态。那些人的难缠以及强硬程度曾待在作为同盟盟主的父亲身边的我，可是深有体会的。而在经历了纷争之后，对于中原领地的诸国来说，已经没有余力再抵抗他们了。因此将武装起义作为手段的话，我是无法点头认同的」

「……」

「还是说手里已经有着某种对策来应对这一情况的发生？」

沉默的同时，罗贝尔特因为过于吃惊而词穷了。

这个年轻人，并非只是一味的将正义或者善意这种情感论挂在嘴边。并非专注于成败，而是将视野放在了更遥远的未来，对其会造成怎样的结果保持着一个清晰的认识。

虽然是被突然邀请而来，但是不同于之前与皇帝互掐时那般滔滔不绝，而是用语重心长的态度摆事实讲道理。这正是其聪明的地方。

十有八九是因为皇帝拥戴了这个陷阱，因此别提是说服如果连保障都有了的话那便不得不迎合这边的要求了。

罗贝尔特轻声笑了笑。

「……不，可以了。我明白的。皇室那边怀疑着我，于是便差遣你来打探我的底细，并试图说服我对吧。所以没必要勉强自己摆出一副想要协助的姿态」

「不。我是发自真心的，并没有勉强自己。不过说到说服的话，倒也没错」

对于这句话，即便是罗贝尔特也颇感意外。

「……此话怎讲？」

「照现在这状况，帝国是没法长久下去的。像阁下这样的人群，对帝国抱有不满的同时又拥有着强大的力量。所以说如果，帝国无法承受内外所带来的压力，进而不得不面临崩溃的境地的话……希望届时其能够儘可能地在平静、温和的状态下进行。正因为阁下也察觉到了这股不安定因素，所以才会认为武装起义是存在胜算的不是吗？」