Prologue序章

那是个时间彷彿静止的空间，阳光照射不到的封闭世界。

跶……突然间，宛如雨滴声的脚步声响起。

身为这片虚空之主的女子缓缓地睁开眼。

金色的双眸中映出一名少女。她穿着的透明斗篷有如从滂沱大雨中走来般滴着大量雨珠，本人身上却一点也没淋湿。

「欢迎来到叶野之地。」

「……我可不是想来才来的。」

看到等候的客人来访，女子扬起微笑说出欢迎之语，少女的回应口吻却傲慢而自大。

面对少女这般态度，女子只是加深脸上的笑意，眯起眼睛望着她。

「即使如此，您还是前来替叶野带来雨水了，不是吗？」

「不……我的鸟逃走了，我只不过是追着它的蹤迹来到此地。」

当女子不解地侧着头，少女简短地说明理由，像在搜寻一般凝望着这片虚空。儘管这么做，在这个吞没她斗篷所滴落之水珠的地方，也只看得见面前的说话对象。

「原来如此，您所说的鸟是指『雨之鸟』吗？」

「你看到了！？」

女子听完她来到此地的理由后询问，少女有些激动地逼近，身上的水珠随之散落。

「……我想应该有看到？」

「在哪里？」

少女再往前踏出一步，女子却抽身退开，逃往半空中。

被对方躲过的少女露出严厉的眼神往上看，而女子白色的脸孔上则浮现出恶作剧般的笑容。

「您要寻找的鸟确实在叶野之地。」

「我不是问你在哪里吗！」

「详细的地点我也不清楚——不过，如果您能够在叶野之地逗留一阵子……」

女子说到此处后打住，脸上浮现故弄玄虚的神色，让少女露骨地沉下脸色。

「你希望我做些什么？」

然而为了顾全大局，她立刻反问。

「您这么一点就通，真是帮了我一个大忙。」

「这是在嘲笑我吗？」

「怎么会呢，我没有半点嘲弄尊贵的『雨之神』的意思……只是希望您在捉住『雨之鸟』的那一刻，赐与此地甘霖，这便是我的愿望。」

女子收起笑容回答后，将双手合拢在胸前有礼地鞠躬。

「……既然你这么毕恭毕敬地请求，我也不会拒绝。我答应为此地降雨，那么你也快点帮助我吧。」

「好的，我立刻将鸟封锁在叶野之中。」

得到少女的允诺后，女子轻轻挥起手臂，双臂上的连环如钤当般叮钤作响——当余音消失时，事情已然办妥。

其动作之快令少女心中暗暗一惊，但没有表现出来。

「其他还需要什么东西吗？比方说人手之类的？」

「不需要。区区一只鸟，由我一个人来处理就够了。」

女子如此提议，但少女的自尊不容许接受更进一步的协助，这么回绝。

「……是吗，人类这种生物出乎意料地派得上用场，这次就试试看如何？」

可是女子却进一步建议道，那蛊惑的笑容看得少女的心也不禁微微一动。

「我不认为人类能帮上什么忙……不过你都说到这个份上了，就试试看吧。」

少女轻轻颔首。「那么，这件事也交给我来办。还有……您要不要也试试这个？」女子面露心满意足的微笑，将放在掌心的物体递到少女眼前。

「什么？这个难道是传闻中的原石？」

少女以指尖掂起东西举到与视线同高，仔细观察。

「无论是外观或大小，都像颗小石子。」

她用各种角度观察到失去兴趣后，準备还给对方，女子却缓缓地摇头。

「这颗是给您尝试的。」

「你说的尝试，是指服用吗？即使我服用这种东西，也不会发生任何变化。」

「不过，鸟不是会啄食种子吗？如果服用种子当饵，鸟儿说不定会上钩唷？」

听着女子半是开玩笑地说道，她觉得再认真回绝也没什么意思。

「我知道了，我就当成余兴表演，现场尝尝吧。」少女将原石放入口中，缓缓吞下。

「您吞得真乾脆。」看到原石穿过她的咽喉，女子缓缓地扬起红唇。

「我们这就出发吧……替捉鸟游戏揭开序幕。」她朝虚空高声宣言。