雪从指尖触及之处开始融化。
光是指尖一碰,花瓣就随之凋落。
教已明了,美丽的东西易捐。
我已明了,珍贵的实物很脆弱。
因此,教再也不容任何人触碰它。
既然你说,这是守护珍宝最好的方式,那教再也不容任何人触碰。
1
「好兆头!第一掷是六点!」
追逐着他抛出的骰了,基耶纳如三圈迎旋跳一般盘旋上升,只留下这句话后便消失蹤形。
我先花了三十秒思考不必穿工作服的方法,但最终想不出好点子,因为觉得继续想也是浪费时间,所以我决定老实地把工作服穿上。
「居然当着人家的面脱衣服,真是暴露狂。」
当我正打算换衣服时,小玉却大呼小叫起来。我都特地走到遮荫处更衣了,某具人偶还是碎碎念个不停。
「当着铠甲人偶的面也会害羞的人才有问题吧?」
我轻敲小玉的头。
「干……干什么!听好了,人家很脆弱的。你以为人家为什么要穿铠甲!就是要避免受损!总之,触摸人家之前记得先提醒一声!」
小玉刚才明明主动抓着我的脚,现在却大声抗议,逼得我缩回手。
「不好意思。可是,像这样敲一下应该不至于坏掉吧?话说回来,你藏在铠甲里头的部分长什么样子?」
姑且道个歉后,小玉的发言勾起我的好奇心。
「铠甲里头?啊!多加良想偷窥少女的秘密吗?」
「这是误会……不,谁会对外表像SD钢●的家伙动什么歪脑筋啊?」
基本上,现在是时间停止才没关係,平常若像目前的我一样跟人偶说话,那毛病可大了。
想到这个事实,我略受打击。应付身为人偶却自我意识过剩又伶牙俐齿的小玉也有点累,我将她暂时赶出视线範围外。
「终点在时野学园对吧。不过玩陞官图时,不是非得照决定的格数前进吗?」
我喃喃说着确认东西南北后,望向时野学园所在的方位……接着感到一阵头晕目眩。
「……终点变得那么明显是很好啦?但什么时候冒出那座高台的?」
相隔十几分钟不见的时野学园高校建造在隆起、化为悬崖的大地上,现在堪称是时野市最醒目的地点。
虽然学校是建造在坡道的中间,但是并非耸立在那样的断崖上,只不过就算不断眨眼,映入眼帘的景色还是没有改变。
我和学园的距离也拉远了不少,这多半是刚才的地震——基耶纳所说的「重组」结果。我想,移动位置的人大概是我。
「这份地图也派不上用场了吗?」
我轻声说道,将一度取出的越野竞赛地图收回背包。
碰到这种时刻,真想喝杯桑田泡的茶放鬆心情,但今天不能指望了。我吐口气,恢複冷静。
「小玉,基耶纳说如果缺什么必需品,就抓起你摇一摇对吧。」
我朝小玉抛去话头。
「他的确说过……多加良,难道你真的打算摇人家?」
小玉同意,同时满怀戒心地一点一点拉开距离。
「我想要对照目前地形的地图……可能的话,最好是有导航器的。」
我提出要求,她后退几步我也跟着前进几步。
「不、不要!人家才不想受到粗鲁的对待。好可怕!」
小玉双眼急促地连续闪动,害怕地躲开我的手,视野狭小的她却没发现后方就是民宅的墙,我趁着小玉的背撞上墙时迅速逮住她。
「放心,我会很小心的!」
「呜、呜哇~放开人家~好恐怖~」
「别担心,马上就结束了。」
我以替小朋友打针的医生会说的台词安慰哭闹的小玉,将她颠倒过来,按照新年抽籤的方式轻摇两下。
覆盖小玉嘴巴的铠甲一瞬间打开,一张摺叠成手册大小的纸片掉了下来。
「喔,真的出现了。是地图吗?不,这是陞官图?」
发现那并非我要求的东西,而是张纸制的陞官图后,我叹了一口气。
「明明正在玩陞官图,又变出一张陞官图也没意义可言……好,再来一次。」
「等……等一下!你仔细看清楚再说!」
我正準备朝小玉再度伸出手,却听见她怯生生地回答。
「说得也是……嗯?」
这话也有道理,我摊开陞官图一看,发觉它很像地图。
与其说很像,这张图显然是以时野市为基础描绘而成。上头用细线将城镇如棋盘般划分为数个区块,上面还有像格子与格子相连的石板道一般的路径。
路径之间处处设置了大小不一的格子,终点时野学园位于陞官图左上方,被特别大的格子环绕着。
我开始寻找起点,发现地图上只有一个绿色格子,格子内还可以看见更小的橙色光点闪烁着。从那边算起正好距离六格处的白格子,被涂成了黄色。
「绿色与黄色格子横跨的区块……果然是久春。」
我凑近纸旁,确认原本包含时野学园的久春地区位在绿色的格子下。
我重新体认到时野市真的像拼图一样遭到变动的事实,以及基耶纳的力量之强大。
可是,我和他的对决是仅要透过游戏进行。不是纯粹比拚力量的话,我也并非毫无胜算。
这反倒能让游戏更有趣呢,我如此说服自己后抬起头。
「如果绿色格子是现在位置,那橘色光点就代表我们吧。小玉,你走动一下试试。」
「哼,真爱使唤人。」
为了确认地图上的光点是否代表我们,我这么开口,小玉心不甘情不愿地迈开步伐。
她走得跟乌龟一样慢,但橘色光点的确随着小玉的步调在格子内移动。
「怎么样?有看出什么来吗?」
「嗯,这是『陞官图地图』。靠着这张图指引,暂时能先往终点前进了。这就出发吧。」
「好,你跟我来吧!」
在我的催促之下,明明不认识路的小玉双色眼眸闪闪发光,挥舞手臂走到我前面——立刻产生问题。
小玉必须走五步才追得上我走一步,再加上那一身沉重铠甲,她即使是小跑步也称不上快。
儘管时野市时间暂停,正在行动的我们时间却是流动的。而且我想儘快结束游戏,让时野市恢複正常状态。
我无法配合小玉的速度——所以,我一把抱起她。
「你就由我带着走好了。」
「什么!放开我!人家要自己走!」
「啊~好好好,这是趟必须加紧脚程的路途,明白的话就乖乖让我带着吧。」
小玉吵闹的声音在寂静的城镇间迴响。这还不打紧,万一她在怀中挣扎那可麻烦了,因此我命令道。
「被人抱着走摇摇晃晃又危险,我不喜欢!如果摔下去人家就会坏掉!好可怕!」
但小玉不肯听我的话,在怀中挣扎不已。
「别担心,我没那么粗心大意,相信我。」
我不停往前走,同时重新牢牢抱住小玉,好证实自己的发言。
「即使你替我取了名字,但今天才刚见面就要别人相信你,你还真厚脸皮……我就退一万步,钻进那个袋子里吧。那边比你的手安全多了。」
小玉还是不肯点头,但她总算让步,指着我的背包说道。
「我知道了,背包是吗……你明明才刚孵化,胆子却很小嘛。」
我也做出退让,暂时将她放到地上好让她钻进背包,却忍不住如此脱口说出。
「即使你这样取笑人家,但人家还是明白损坏有多恐怖。」
小玉如此回答,拚命抬起短腿爬进背包。
这大概是拥有意志、能够说话,却生为无机物的她的本能。我看向还残留着坚硬触感的手,闪过这个念头。
「好,干劲十足地出发啦!」
不过,当她从背包里钻出头,高高在上地下令后,我判断玩具也有受教育的必要。
「我也赞成赶快出发……但你最好记住,这是最后一次命令我的机会喔?」
我以最大限度活用自己的兇恶脸孔,仅仅牵动一边嘴角笑道,小玉就像发条断裂般一瞬间停止动作,眼睛猛然发出一道光之后僵硬地点点头。
嗯,碰到不听话的雏鸟,果然还是得靠这一招。
我暂且满意小玉的反应,背起装着她的背包重新朝终点迈步前进。
2
就实际步行的结果来看,依照我的目测,陞官图地图每一格约等于四百公尺,不到十分钟后,我和小玉已抵达第六格。
不过在移动途中,没有发生像玩陞官图或是参加越野竞赛时应出现的事件。
正因为如此,我从走进第六格开始就对周遭心怀警戒,然而到目前为止毫无疑异状,唯有景色缓缓流逝。
此刻映入我眼中的风景,是住宅区中各处可见的传统商店——不如说是老店铺更贴切的街
景。这些店家位于久春地区离学校较远的区块,也就是坡道下方。
「……应该不会一直都不发生任何事吧?」
我喃喃低语,目光再度落在陞官图地图上。
先前通过的五格已变回白色,只剩我们所在的第六格仍呈现绿色。
「没有变化……」
正当我对背上的小玉开口时——
我们站立的绿格子突然转红——浮现如全息影像般的文字。
(发现eggplant『注:茄子的英文名称』进行接触吧!)
「eggplant?不是指茄子把?」
「茄子是什么?」
小玉爬出背包,越过我的肩膀探头注视地图,提出幼儿等级的问题回应我的呢喃。
「如果经过蔬果摊我再告诉你……这里的egg应该指蛋,表示带着蛋的人就在附近。小玉,你有看到附近出现有行动能力的人吗?」
「有行动能力的人?我看不清楚。」
我重新推测后问道,小玉缓缓转头,但她不只视野狭窄,头能转动的幅度似乎也不大,只能不可靠地回答。
道无法依靠的拾档,令我想起虽然在寸野市几乎没有成果,但专长据说是寻找东西的羽黑,可惜她不在场还是个无法改变的事实。
「嗯……总之,在附近行动的人就是难得的伙伴。」
老实说,我对陌生人不抱太多的期待。
「啊……」
但有总比没有好,我环顾四周寻找能当同伴的对象……发现了桑田的身影。
就读二年六班的桑田的越野竞赛出发时间较早。如果基耶纳暂停时野市的时间时她已通过越野竞赛第一个检查点,那么现在人在这一带走动也不足为奇。
看来桑田碰上这次的灾难时,正伫足于骨董行门口。
她面朝店铺方向,保持手伸向一旁的姿势静止不动,不知是想呼唤什么人,或者另有他意。就连髮丝都冻结在随风摇曳瞬间的桑田,太适合姿容秀丽这个形容,看来有点像具人偶。
不过只要看到她望着店内人物,眼角微微放缓的神韵,我就不会将桑田误认成人偶。
我依循她的视线,发现一名少年映在窗上的身影。
背着双肩书包的他隔着桑田站在与我相对的位置上,应该是个小学生。从中央一分为二的浏海透出认真的性格,但他的五官很柔和,带着一丝少女气息。
或许是他白皙的关係,我看到少年时最强烈的印象却是——他穿着一身白衣,白色运动服套
着白色棉毛衣,甚至连长裤也是白的——「看起来好冷」。
他一心一意地注视着桑田走向她,手朝桑目的手伸去——嗯?伸去?
「多加良,那个人会动!是比较小的人类,小朋友。」