[PROLOGUE B：瞞著神]

迎面射来的阳光过于剌眼，他转头闭上眼睛。

即使不断眨眼，瞳孔也迟迟没恢複正常，头昏眼花的感觉令他轻轻按住额头。

另一方面，背光而坐的男子看见他的反应之后微微一笑，朝乍看之下没有任何异状的天花板使个眼色。

接着，百叶窗便自动落下来遮蔽阳光。

「……找我有什么事？」

仅仅放下百叶窗，刚换壁纸的理事长室里依然一片雪白，但总算能看着对方的眼眸，他迅速发问。

在忙碌之际被人叫来，他当然想赶快谈完，但理应也很忙碌的男子却缓缓靠到皮革座椅上，抛出从容不迫的笑容。

对方古怪的笑容与宛如圣域的雪白房间不相称，但他并没有被此气势所吞噬。只是有了某种预感，身体微微绷紧。

「嗯，有点事想拜託你。不好意思，在你正忙时请你过来。」

男子的声调十分柔和，即使一身西装笔挺也不会给人严肃的印象。

可是，他刚刚才在被强制带往的空间里，听了女子说过相同的台词，所以此时身体变得更加僵硬。

「这件事没多困难，至少对你而言并不难，没什么需要紧张的」

男子眯起与头髮同样偏咖啡色的有力眼阵说道，心事被人看穿令他轻咬下唇，却也放鬆下来。当然，他并未完全放下警戒。

「学生总会召开在即，我目前非常忙碌……再说打从远足以来，学生会长就没来上过学。」

他轻推眼镜，面有难色地回以拒绝的言词，提及学生会长一词时表情也很苦涩。

「嗯，我知道你很忙，彩波也因为见不到你而觉得寂寞。不过你一定应付得来，你可是一路奉陪卡侬大人的游戏到现在啊。」

但男子不改从容，不经意地说出那个名字。

另一方面，他听到的瞬间肩头一动，为了让自己远离麻烦而开口——不，是準备开口时……

「我家即将举办一场小『茶会』，希望你也参加。当天卡侬大人会躲在我家……希望你找出与她近似的东西。」

但男子抢先打断他的话，一口气告诉他。

男子说完后直盯着他，本来亲切明亮的眼神带上深不可测的色彩，变得无法看透真实想法。

「……找出近似卡侬大人的东西？」

他迎向男子的目光，如鹦鹉学说话般重述对方的话之后，男子神情一缓点点头。

「为了什么？」

「我需要那东西。」

当他问起理由时，男子一派轻鬆地敷衍着。

「我拒绝。」

他当然摇头，依照本身信条对不愿接受的要求说不。

「当然不是叫你做白工，报酬是帮助在叶野综合医院沉睡的女子。」

然而，男子企图以随年纪增长而学到的狡猾与周到的準备来打动他的心。

看见他瞪大镜片下的双眼没有说话，男子趁机进一步游说：

「如果你找到我要的东西，我一定派人找出沉睡的她想寻找的东西，送来叶野市。」

男子如此提议，很清楚他无法轻易拒绝。

「你是说真的？」

一如男子所料，他的眼神剧烈震动，沉默半晌后有些沙哑地询问。

男子回望那双反映主人内心迷惘，比平常更加深邃的黑眸默默点头。

无论是她先前的提议或男子刚才所说的话，对他来说都是同样具有吸引力的交易。正因为此，他才无法轻易接受或拒绝，再次望向面前的男子。

儘管没有笑，他发现对方带着试探之色……

「……让我考虑一下。」

仍然做出保留答覆的回答。

「这笔交易还不坏吧？或者说，你收到了其他的提案？」

男子微微偏头剌探道，但他仅是默默摇头。

「好吧……我就等你的答覆。不过，只能稍等一下。『茶会』举办日不能延期，我们人也跟神不同，拥有的时间相当短暂。」

「我明白了。」

最终男子决定让步，他行礼打算离开时……

「那场『茶会』是什么？为什么……要选那一天？」

想起刚才没问女子的问题。

「『茶会』是和家的小聚会。今年……你一定也能玩得很开心。」

男子十分轻鬆地回答，却没有全盘说明。即使说了，他也没办法判断话的真伪，因此不需要继续追问。

「那么，我先告退了。」

他轻轻叹口气，这回终于离开理事长室。

男子笑着目送他离去，等恢複独处时重新叠起放在腹部的十指，微弯嘴角：

「……没错，人类拥有的时间相当短暂。」

男子自言自语地闭上双眼。

「好了，他会选择哪一方？我可一点也不打算输给被囚禁的神。」