和邸深处一室。
房间在宽敞的和邸中偏小,相对地,从天花板到柱子都是精心打造的西式风格。
特别是八角形的圆顶天花板,配合位居中央的吊灯,宛如鲜花绽放般美丽。
房间里放着一张茶会的桌子。
没有一丝皱摺的雪白蕾丝桌布上已摆了组茶具,但杯中尚未注入茶水。
此外,只有一名男子入座。
他什么也没做,仅仅望着桌上的花。儘管刻意选了假花,但与真花相较却有过之而无不及。男子在五颜六色的花丼中发现过去等于不可能代名词的蓝色蔷薇,拿起它来。
如果现实中已能开出蓝色蔷薇,不再是作梦或人造品,那么这次就许愿要那种花吧。男子盯着花朵思考,叮铃声突然响起。
他扬起视线,发现对面直到刚才都空蕩蕩的座席上有名女子。
她拥有比崭新桌布更雪白透明的白瓷肌虏,漆黑的和服将她的肌虏衬托得更加雪白。
银髮、金瞳、红唇分别透出鲜艳的美,宛如一颗颗的顶级宝石。事实上,女子对他来说等同宝石——不过,价格无法估计。
所以,男子绝不会放手。
「蓝色蔷薇好像开了。」
然而男子藏起心声,将花递给她。
「……茶还没好吗?」
女子连看也没看一眼慵懒地拨起头髮,徐缓的举动显得从容不迫。
「非常抱歉,最高级的茶叶正从远方送来。」
男子并未不快,把花放在茶桌上眨眨眼回答。
她微微弯起嘴角注视他的眼睛,不知是对这玩笑发笑还是发怒。男子也回望着她,两人的视线终于交错。
然而他们沉默地互望只为剌探彼此的盘算,时间逐渐流逝。
「那边的结果如何?」
他先打破沉默。
「虽然他是掉入你準备的陷阱……但还不坏。」
「是吗。那是我布下的陷阱,我可不会犯错。」
女子笑着回应男子的问题,男子立刻用笑容回敬。
虽然从旁看来是场和乐融融的谈话,但当事人最清楚和平仅限于表面。
「你没有忘记……当我赢得这次打赌(游戏)时的约定吧?」
因此,他没加上「如果」之类的假定前提,明确地提醒道。
「当然……我即使活得久也不会痴呆。唉,很难称作活着就是了。」
女子手肘支在桌面托腮,抛给他一个冶艳的眼神。
不过,男子只感受到她对其计画的自信,在内心咋舌。
儘管双方都说是「游戏」,但这次却和女子平常打发时间的消遣有些不同,与她对局的男子也相对地认真起来。
他当然察觉,她从前阵子起将一名少年秋庭多加良捲入事件,展开某些动作。
男子默认,如果纯粹是打发时间,又能让女子心情变好的话也无妨。
但是,她渐渐出现值得注意的举动。虽还没造成大问题,他却开始有点看不清往后的发展。所以,男子这次打算透过他们称为游戏的赌局剌探她的动向,看个清楚。
然后,凭藉自己的胜利牵制女子。
纯粹看力量这一面,他与她——不,和家与她的力量均衡总是大幅倒向女子。不过一直以来,和家控制着天秤时时倒向己方。
因此,他这回也非赢不可。
「……你才是呢,你真的明白我获胜的意义吗?」
她一样不想输吧。正因为心情相同,对方刻意没流露感情轻快地问道,他悠然颌首:
「我明白。」
赌注是双方有价值的稀有之物。
万一女子获胜,天秤会微微倒向她那边,男子将双方都面带笑容,周遭的空气却不知不觉间紧绷
「……他会找到哪一方的『交易物品』带来呢?」
随着身体放鬆,男子以比平常缓慢的口吻放下紧他本来便无意与她正面冲突。
「他会选比较美的那一边吧?」
女子也看出他的意思,嘴角恢複平日恶作剧的笑。
「哎呀……这方面我终究比不上你……真头痛。」
明知是装傻而雄续的会话没有意义,徒留空虚,他们事到如今已没有怨言,就当成交谈也是一个仪式。
「再见……茶和土产送达时通知我。」
手上的连环滑动,女子微笑着晃晃一朵红色假花,和出现时同样突兀地消失。
「我知道了。」
叮铃……男子深深低头,直到如铃的余音消失为止。
他再抬头时,表情极为冷漠。
男子直接靠上椅背侧耳聆听,即使隔着厚重的墙,也能隐约听见外面的欢笑声。
举办茶会的好天气,似乎也是去游乐园玩乐的好天气。听到欢笑声,男子嘴角浮现笑意。
「假使他没在时限内找到,物品会回到所有者的身边……不过,我也很擅长藏东西。」
他注视着女子刚才的座位自言自语。在某种意义上,这是他的胜利。
即使知道男子藏起的东西——近似和登生的东西——是什么,女子也感应不到隐藏的位置。
另一方面,仅管不知道她藏了什么,但应该连他也找得出来。当然,女子想必也布下重重策略,那自己只需依样画葫芦即可。
「没错……他也可能双方都找不到。」
嘴角含着独特的笑,他朝门口说道。
敲门声不到一秒钟后轻轻响起,男子满意地点头。