第四章 不放生不滅口

「这样啊。」宇宙木冰蜜常被别人说性格很差劲。由于并非空穴来风的批评，所以她也不否认。「换言之——在你到达第三研究所的时候，建筑物已经崩坏，还有链之岛老师已经死亡了没错吧，伊依小妹?」

「是的。」伊依率直地回答。

明明感到很难过，在这里像这样谈论关于链之岛的死亡应该是难以忍受的苦痛，但空井伊依脸色苍白地在膝上握紧拳头，用认真的表情回答宇宙木的问题。

她悲痛的表情渗透着难以全部隐藏的哀伤。宇宙木装作没注意到，用手指咚咚地敲着桌子。这是宇宙木陷入沉思时的习惯。

「嗯……」

场所是暖气暖到过头的校长室。地板和天花板都是用不会因炎热而变色的原料覆盖着。在墙壁旁的低架子上，放置着许多玻璃饰品。

宇宙木坐在自己专用的办公桌前，伊依则坐在其正前方的椅子上，两人各自一脸沉重的表情并陷入沉默。

离怪造学教师．链之岛了信的尸体被发现之后已经过了两小时。等到错乱失神的伊依醒来，宇宙木立刻传唤她到校长室。虽然也有通告学生这件事情，所以应该是没有危险，但要是有人在事件现场徘徊的话也很麻烦，于是让学生们都回家去了。有一阵子这平静的喧闹，或说是带刺的紧张——总之带有不协调感的紧绷气氛，会替日常添增几分色彩吧。

那倒无妨。人死就是这么回事。原本平稳的日常产生龟裂，隐藏在那里面的残酷真实会渗透出来，只是变成赤裸裸的状态而已。宇宙木认为，所谓的世界就像这样是有些不太安定的东西。但是，她可不认为那一定都是好事。无论谎言或是表面话，所谓的学校都必须维持平稳才行。叩叩。宇宙木敲了敲桌子，将视线从挺直了背坐着的伊依身上移开。

一沉默下来，空气就彷佛要被压扁一般，于是她随意地喃喃自语道：

「——是怎么回事呢?果然还是没控制好怪造生物的意外吗?被火焰给吹掉上半身可不是那么简单的事。虽然有几种怪造生物可能办得到……但要断定还是很困难。不过这也不是我的工作就是了——」

「凤凰……」

「嗯?」宇宙木对伊依彷佛要消失的声音做出反应并抬起头来，那僵硬质感的头髮即使转动头部也不太飘动。

伊依像是要掩饰不停发抖的膝盖一般，她用紧握住的拳头按着膝盖。

「杀了链之岛老师的怪造生物，我想应该是——『凤凰』。」

宇宙木看到在说出「杀了」这个诃时，伊依的脸颊抽搐了一下。果然还是很难受啊。看见直到最近都还和乐地相处的人只剩下半身，不可能不难过的。虽说像这样硬撑着，但光是能好好地回答问题已经很了不起了。

「『凤凰』——」宇宙木冰冷的表情产生了惊愕的扭曲。

「你说是『凤凰』?你是这么说的吗，伊依小妹?」

即使面对宇宙木紧迫的声音，伊依仍不为所动地用直率的声音断言道：「是的。」

宇宙木皱起眉头。偏偏是凤凰吗?

「……『凤凰』，分隔生与死的怪造生物。真是太惊人了，那不是在确认其存在的瞬间，就被指定为禁忌怪造生物的危险生物吗?自从操纵人语的怪造生物暗示其存在以来，就没有任何人怪造过的上级一位的怪造生物——甚至被怀疑是否实际存在呢。只是由于能力极端不稳，所以被认定为禁忌怪造生物。」

「但是不会错的。」伊依用悲痛的声音陈述：「链之岛老师他——一直在研究「圆凰」这个怪造生物，只希望能怪造出她，他甚至拿资料给我看，并向我说明。不会错的。链之岛老师怪造出来的『凤凰』——是那么危险的怪造生物吗?」

叩叩。宇宙木用指尖敲了敲桌子。

「很危险，那是很明显意义的危险。」她叹了口气，那气息彷彿会冰冻一般。

「毕竟『凤凰』是连同类的怪造生物都感到害怕的存在。你懂吗?伊依小妹，所谓的『凤凰』是饥饿的火焰本身——会将靠近的事物全部燃烧殆尽吞食乾净，像是灾难般的怪造生物。和那家伙接触的话，等着你的是确实的死亡——因此她的别名才会是『分隔生与死的怪造生物』。」

「咦——」

宇宙木的发言让伊依一脸意外地感到困惑。

「请、请问，」伊依吞了口口水，脸颊流下和炎热无关的冷汗。

「那样的话——」伊依像是想说什么，但又犹豫地低下头。

「怎么了吗?」宇宙木当然都看在眼里，她用尖锐的语调质问道。

「没什么，那个……」

「伊依小妹。」宇宙木闭上眼睛，并将嘴唇形成像是裂开般的笑容。

伊依的表情冻结住了。

宇宙木微微地睁开眼睛，低声说道：「我的个性啊，是别人瞒着我什么的话，就会想尽办法让他吐出来的唷?」

那残酷的表情，让伊依瞪大了双眼。汗水从她的下巴形成水珠滴落。

结果，伊依还是一脸尴尬地开口了：

「那个——我希望您不要介意回答我一个问题。」

「儘管问。」

面对冷淡的宇宙木，伊依像是下定决心般地问道：「请问，『凤凰』她——能够让死掉的人复活吗?」

「啊?」

由于这问题太过意外，让宇宙木有些诧异：但她仍回答道：「办不到，她只会杀人而己。」

「这样啊。」伊依不知为何非常失望的模样，一脸黯淡的表情并低下了头。然后小声地像是自言自语般地低喃道：「……那样的话，链之岛老师究竟是为了什么……」

「虽然我不是很清楚——」虽然宇宙木想不到伊依消沉的理由，但她仍快速地转换话题：「链之岛老师真的怪造了『凤凰』吗?你说他让你看了资料，方便的话希望你能告诉我当时情况。」

「是的……」伊依沉重地点点头，然后一点一滴地道出事情经过。

那是昨天才发生的事情。星期天，出远门的伊依在凤凰神社和链之岛相遇，知道了他的过去——还有他追求「凤凰」的理由。然后在和伊依的对话当中，链之岛露出了像是掌握住什么东西似的表情。那是伊依所看到的，链之岛生前最后的模样。

说完之后，坚强的伊依似乎是想起链之岛的事，而哭了起来。虽然本人大概不打算哭出来，但眼泪从眼眶溢出併流到脸颊上。伊依似乎由掉落到膝盖上的泪水察觉自己正在哭泣的事实，她露出困扰的表情，用制服袖子擦拭眼泪。但泪水依然止不住，伊依发出哽咽声，遮住脸哇哇大哭起来。

果然还是该等她平静点之后，再问事情经过的。虽说是怪造学者实习生，但毕竟还是十五岁的少女。宇宙木有些后悔——但自己有着无论怎么绞尽脑汁也想不出安慰台词的难缠个性，于是宇宙木决定让伊依尽情地哭个够。

为了打发这段时间，宇宙木随口聊道：「就某种意义来说，他也是被怪造生物给附身了呢。」

她将一边手肘放在桌上，用冰色的眼眸眺望着半空中。

「然后被侵蚀掉肉体。虽然可怜——但还真是恐怖呢。」

或许他就是未来的自己。

自己也同样是被怪造生物给附身。用冷气侵蚀宇宙木全身的「冰雪舞姬」——那恐怖的上级一位怪造生物，现在也附身在自己的内心，并虐待着自己的肉体。

她心里明白，每过一年自己的体温也随之低下。照这样下去，不用三年自己就会承受不住了吧。那确实到近乎冷酷的未来，已经被设定为宇宙木人生的终点了。

三年——吗?

宇宙木看着伊依。这身体至少能撑到她毕业就好了。

空井伊依，有着无限才能的少女。说不定会改变未来的怪造学界的天才。教导她、培育她——不就是自己的天命吗?最近宇宙木这么想。

腐败、停滞不前的怪造学界。还有在那怪造学界的中心蠢蠢欲动的恶鬼罗剎们。为了打破这种宇宙木并不欣赏的现状，伊依没有革命性地成长的话，就麻烦了。虽然残酷，但无论在她周围死了多少凡人，只要伊依能够继续前进，就没有任何问题。所以说伊依——

「你打算在那里哭到什么时候?」宇宙木用只有自己听得到的声音小声低喃，接着深深地叹了口气。

「不过，这很明显地是我监督不周。才在想链之岛老师关在研究室里好几年是在做些什么，没想到偏偏是在进行那样的研究。虽说被怀疑是否实际存在，但试图怪造出禁忌怪造生物一事，被怪造学会知道的话，光是惩戒免职还无法了事呢。」

这时她注意到某事而扬起了眉毛。

「原来如此——所以他才隐瞒着啊，这样就说得通了。」

然后她看向伊依，不愧是空井灭作的女儿，不管内心如何，表面上已经停止哭泣，只是咬着嘴唇颤抖着，大致上已经冷静下来了。

宇宙木看着那样的她——突然想到了一个妙计。

一想到之后，就感觉只有这个办法，宇宙木让头脑高速运作，虽然那或许是可能会背叛怪造学界的想法，但宇宙木全力行动的话，应该是不会导致太大的灾害。

冷静的计算在脑中被无异议通过了。

宇宙木用若无其事的语调低声说，像是在自言自语，但确实让伊依听得到：

「不过——事情好像会变得很麻烦呢。教职员解放出上级一位，而且还是禁忌怪造生物一事，要是被怪造学会知道的话，就完蛋了。真没办法，好像会变成这所古顷怪造高中创校以来的不祥事件。一个没弄好——就要负起责任废校了吧。不，说不定怪造学界本身会产生劲摇呢。」

「怎么会——」伊依抬起头，鬆开紧握的拳头，在膝盖的空隙间缠起手指。「为什么?」

「你说为什么?简单地说，所谓「凤凰」是会烧光所有接近她的事物的怪造生物唷?不分人类或建筑物。要是那样的怪造生物自由自在地四处飞舞，一两座城镇很轻易地就会灭亡。城镇灭亡的话，人类也会死掉。有人死掉的话，骚动就会变大。变大的骚动是会追究责任的。」

她像是在谈别人的事情一样。

「……按常理来想，最先被追究责任的是无法阻止链之岛老师的古顷怪造高中，还有我。啊哈，怪造学校废校，我被免职，学生无处可去——最糟的情况是在这国家当中，或许会被禁止学习怪造学这门学问。」

「怎么会——」伊依露出紧迫的表情站起身。「那太蛮横了!」

「那不是蛮横，是理所当然。」宇宙木叩叩地敲了敲桌子。

「这就是法治国家的基本原则。犯罪则受罚。给社会大众添麻烦的话，负起责任是理所当然的。不是常有人说吗，道歉能了事的话就不需要警察了。」

「怎么会……」

伊依愣在原地，只是凝视着地面。她的拳头微微颤抖，眉毛也上扬了起来。

宇宙木冷淡地露出微笑。果然是灭作的女儿——被逼到绝境时的气魄极为相似。无论是多么绝望的状况，也能用意志力去突破的气魄——空井的血缘唤起的奇蹟。

伊依笔直地看着宇宙木。

「那样的话，由我来阻止『凤凰』!」像是下了一大决心似地，她大叫道。

「能阻止『凤凰』的话，怪造学校不会消失，宇宙木老师也不用辞职，怪造学也可以持续下去对吧?我会阻止『凤凰』给您看的!」

宇宙木面不改色地说：「怎么阻止?对手是上级一位的怪造生物唷。你冷静点，我已经联络怪造学会执行部了——这里应该要交给专业人士处理才对。这不是怪造学者实习生能解决的问题。更何况身为教师，是不能让学生遭遇危险的。我有义务要全力阻止你。」

面对全身散发出威严感，缓缓站起身来的宇宙木，伊依毫不畏惧地大叫：「什么上级一位、二位三位的，区分等级简直无聊透顶!您怎么知道我无法阻止『凤凰』?都还没尝试，您怎么能断言呢?」

还残留着的泪液反射着照明而闪烁着。

「再说，所谓的执行部，简单来讲不就是专门狩猎怪造生物的特殊部队吗?那种人去追击的话，『凤凰』会没命的!」

「嗯——是会没命吧。」宇宙木冷淡地点了点头。

「那就是执行部的工作啊。」

「『凤凰』是杀害怪造学者链之岛了信后逃走的怪造生物。执行部是不可能让那种危险生物活着的，会彻底将她逼入绝境之后，再虐待杀害吧。」

插图7

接着她手仍放在办公桌上，用冰色的眼眸注视着伊依。

「但那又有哪里不对呢?『凤凰』杀害了人类唷，就算被杀应该也没有怨言才对。你是哪里看不过去呢?」

伊依无话可说，寻找着反论而凝视半空中，没多久后将视线栘回宇宙木身上。

那是相信梦想的怪造学者实习生的率直眼眸。

「怪造生物是我的朋友。」她像是紧抓住什么似地说出这句话。

「所以我不愿意他们受伤或丧命。即使是杀害了人类的『凤凰』——我也无法明知她会被杀却坐视不顾。」

「……伊依小妹。」宇宙木看着伊依。直率的眼眸。那是拥有信念的自信眼眸。宇宙木隐藏住内心的雀跃——隐藏住确信找到天才的幸福，只是用冷漠且冻结的眼眸看着她。

「你稍微让头脑冷静点。你并没有区分出理想和现实。」

「唔……」伊依瞬间涨红了脸，她毫不压抑感情地怒吼道：

「所谓的实现梦想，不就是将理想变成现实吗?」

伊依接着转身打开校长室的门，稍微回过头并咬紧嘴唇道：「失陪了。」

然后伊依用力地把门关上，墙壁因冲击而微微抖动。

宾士在走廊上的脚步声逐渐远去。没多久便连那脚步声也听不见，只剩下空调的运转声。

宇宙木只是注视着伊依离开的门扉。

「咈。」她忍俊不住地抱头笑了。「咈咯咯。」

——愉快!宇宙木了解到这就是愉快。不是表面上的笑容，而是打从心底的愉悦。宇宙木抖动着身体笑了好一阵子。

没多久后，她压抑住涌上来的笑意，坐到椅子上后，从室内备有的电话上拿起通话筒。然后拨下默记着的简短号码。

「……你好，执行部吗?我是教育部长宇宙木。」在充满热气的室内，只有宇宙木愉快的声音回蕩着。

通话筒那头的男人，粗暴地回答着不明企图的电话。

宇宙木咚咚地敲了敲桌子。

「唉——像你这样的接线生是派不上用场的，可以叫爆川小妹出来吗?咦?唉呀，你连你自己老大的名字都不知道吗?对——就是那个爆川小妹。动作快点。说是宇宙木打来的电话她就知道了。预约?嘿~~我都不晓得，原来在日本连打个电话给朋友也要预约的吗?」

说了一大堆让接线生无话可回之后，宇宙木强硬地让对方说出「请稍等一下……」。没多久，来了个比刚才话筒对面的男人还要稍微高阶的上司回话，但宇宙木一样用讽刺和权力让对方将电话换手。在要找的人出来接电话的时候，已经过了三十分钟了。

宇宙木露出微笑。

「你好，爆川小妹……啊哈!可以不要那样『去死去死』地吼吗?我知道你很忙。不过你的部下们的态度让人有点火大，所以我适当地指导了他们一下……咦?你比较想先矫正我?唉呀呀，不要期待怪造学教授会有正常的人格好吗?会成为怪造学教授的彆扭人种怎么可能光明正大的嘛，当然你也包含在内就是了。试着回想看看我们亲爱的朋友们。怎么样?你会发现真的是只有性格差劲的家伙对吧?」

两人暂时像在聊天似地持续了一阵子对话。这是宇宙木对忙到不行的对方无意义的找碴。即使好几次被挂断电话，她仍不厌其烦地重拨并继续聊下去。

「……总之，你看来也很忙的样子，还有你大叫『去死』的次数也差不多快突破一千了，所以我迅速地说明吧。我想拜託你的事情只有一件——怎么样呢，你能暂时中止去追捕『凤凰』吗?」

瞬间，从话筒那头像是要爆发一般地响起了『去死!』的声音。由于那声音实在太大，还混着一些杂音。

宇宙木不为所动。

「你冷静点听我说。之前我就在想，你的情绪实在太不安定了。你的怒吼声让我的耳朵好像要痛起来了唷。你要努力、试着更加冷静地说话，不然就糟蹋了你可爱的声音了。」

比刚才更大声的『去死!』像爆炸一样地晃动了墙壁。是相当惊人的音量。这似乎是自己性格上麻烦的地方——不知为何，总是会触怒对方的神经。

宇宙木暂时将话筒远离耳朵，来迴避从话筒那头放射出来的充满攻击力的怒吼声，然后丝毫不为所动地继续说道：「总之吶，这是宇宙木冰蜜极为罕见的任性要求唷，帮忙实现它吧。当然，我并不打算放任可能会弄出大量被害者的『凤凰」，还有，全部责任部由我来负。最坏的情况，由我直接去歼灭『凤凰』。但我希望执行部能暂时不要採取行动。没错，是有不好的企图。有件有趣的事情唷，你想听吗?爆川小妹。这是跟你最讨厌的空井灭作有关的事情——」

宇宙木将某个阴谋告诉了执行部长。爆川嫌风。

她的表情充满愉快但又认真，像是做好觉悟的怪造学教授的表情。

宇宙木想要确认空井伊依的才能。如果伊依的才能不如自己所预期，无法对抗怪造学界这个巨大的怪物的话，就在这里彻底摧毁她吧。这样是比较幸福的。

但是——如果她是真正的天才，宇宙木想要儘可能地去发展那才能；那是自己的天命。宇宙木说着自己的想法，她相信爆川一定能了解的。

宇宙木花了好一段时间热心地说服了爆川。

没多久，话题告一段落——爆川似乎勉强接受的样子。