ACT-5

「格蕾，可以问一下吗？」

「请说。」

「刚才对我讲很多话的人，不是你吧？」

「……并不是我。」

「这、这样啊。嗯，我也觉得应该不是。」

瞬时间。

对我诺玛来说，不是会去注意的剎那。

深戴兜帽的灰色少女稍稍点头答道：「好。」

我们就此尽最大可能地警戒四周，小心前进。

没有明确的目的地。我的最终目的只是活着逃离这座「迷宫」，而少女则是调查与脱逃。若只看字面，我们目的有部分重叠，或许能够取得妥协。

不过她一定是英灵使役者。

来自武器的神秘声音──也是某种宝具或技能的效果吧。

对我来说，我所谓的「逃离」就真的是逃到「艾尔卡特拉斯第七迷宫」之外，但格蕾恐怕不同。她「脱逃」的意思，说不定是需要摆脱亚圣杯的束缚解除现界，不再作为使役者。

可是。

我嘴唇开了又合，合了又开，不知道该怎么确定。

怎么也不敢直截了当地问她。

变得安于现况。

安于这座看似自然结晶洞窟的连续宽广空间。

说起来，堪称是「一条大路通到底」吧。虽然不时会左右拐弯，无法一眼看清接下来有些什么，不算是真的直线，不敢说它没有分歧。

但至少在我遇见格蕾至今这将近一小时的时间，都没遭遇任何岔路。

能走的就是眼前这条路。

两人都只能前进的状况，使我变得消极。

折返没意义，我们已经试过了。

回头查看她落下来的地方之后，发现那在我的坠落地点后方五十公尺处，且刚好是结晶洞窟的尽头想出去，就只能走我们眼前这条路。

这里确实是「迷宫」最底的第四层下方──

所以该称作第四层半吧。

我就是掉进了这样的地方。

若相信那个怪异的男性声音，格蕾也是一样。

我侧眼偷看就走在旁边的她。

即使侧脸盖在兜帽底下，我还是能透过洞窟壁面散发的淡淡魔力光观察，其映出的鼻唇下颚轮廓。感觉上，她长得很漂亮。对，嗯。有这年纪少女的稚嫩。她比我和爱歌略高且有这样的长相，不晓得她几岁了。

若以最近遇见的人来形容，对，她就像圣剑──

想到这里。

我重新端详灰色少女。

「奇怪？」

我不禁出声。

格蕾疑惑地转头过来，我连忙摇头表示没事。

放鬆警戒就糟了，所以我很快就往前方空间看去。

儘管如此，现在我已经知道少女现在的模样，能追溯记忆来回想。嗯、嗯、啊，果然没错。我叫出声的理由，是因为她手上的大镰刀不知何时消失了。

尺寸那么大的武装，现在哪儿也找不到。

是解除武装吗？

还是有那方面的能力吗？

剑兵和其他使役者也有同样行为。例如覆盖风系宝具的隐形剑忽然失去存在感，刺客的短刀在手上乍隐乍现，术士的杖也一样。

不过她是术之英灵Caster，用的应该是魔术吧。

「……没事，别在意。抱歉吓到你。」

「我没有吓到。」

「抱歉喔。」

道歉的话，倒是说得很顺。

话语。

这将近一小时的时间，我都没有任何明确请求。

格蕾说出了她的几个目的，说我们的目标很类似，便与我同行。让我起了点小小的期待，觉得只要默默地走，她就会一路跟着我。

我就这么顺从那也许是善意的行为，依赖着这样的状况、状态。

可是，这样不对。

这种事，即使是胆小消极的我也懂。

我们应该多认识一点，以了解彼此究竟能合作到什么程度。我的战力不足以活着逃出随时可能有幻想种和合成兽奇美拉袭来的「迷宫」，而她几乎没有行进于「迷宫」的经验。

我们只是自然而然地一起走。

路上，我一直很犹豫。

很想问清楚她的目的，正式请她与我同行──

就只是这么简单的事，却让我好害怕好害怕。

要是期待和愿望落空了怎么办？

要是我被单独丢在这结晶空间里怎么办？

很容易往这方面想。喔不，已经在想了。所以才怕得不敢问。

──如果有个机会就好了，这样我一定问得出口！

我在心中向「某物」祈祷。

对神已经祈祷过太多，所以换个对象。

我心里想的，是爱歌在回忆之海中隐约见到的几道光辉。

孤高和善的龙。

耀于极境的光。

以及宛如宇宙暗黑却又具有穷极光辉的某处。

霎时间，我感到有人在耳边窃语的错觉。

好像在对我说，不可以这么轻易许愿。格蕾不可能那么做，所以我联想到的是「迷宫」中为消灭入侵者而配置的魔兽和幽灵一类，忽然毛骨悚然，停下来回头查看。然后──

肚子叫了。

咕～～

声音柔弱得连我自己都觉得像是小动物的叫声。

「啊……啊……」

回声。回声。肚子叫已经很丢人了，声音还在结晶壁上轻易地反响。

脸颊反射性地发烫，不用一次呼吸的时间就红到耳垂。虽然我胆小懦弱，平常倒还没那么容易羞得脸红，偏偏在这时候忍耐不住。

「对、对了，诺玛。我──

掉进这里以后也都没吃过东西呢。」

她是在帮我圆场吗？

我赫然转头过去，和她对上眼睛。

订正，是我自己以为对上。其实有兜帽遮着，看不清她的眼睛。

总而言之，我已做出决定。既然都落水了，就上她这条船再说吧。我挤出仅有的勇气停下来，她也跟着停下来。

「是喔，那我们就来吃、吃点东西吧。」我支支吾吾地说。

「也好，我同意。」她点了头。

「嗯……」

完全露出一张大红脸的我仍想掩饰而低下头。

解开装在腰际的探索背包摆在地上，拉开耐用的双重拉炼开启袋口。探险家中有的人甚至会上魔术锁，但我不同，谁都打得开。

我不想死，也不接受死亡，但万一真的死了──

我希望同伴或未来的探险家，能在发现我的遗体时可以继承我的装备或补充物资。可惜，这个高尚的想法不是我自己原创，而是我们家祖宗代代传下的规矩。

打开背包。

取出随身携带的乾粮，还有水壶。

啊，补充水分！

我的脑袋到底是多迟钝，紧张成这样也未免太差劲了。

直到这一刻，我完全了定时补充水分对人体是多么重要！

「要喝水吗，格蕾？」

「啊，要。非常、谢谢你。」

「那个水壶你先留着吧，我这还有三瓶。喝完再跟我说。」

「好。」

格蕾就这么在我眼前收下银色的不鏽钢水壶。

当场喝一口。

咕噜，少女的喉咙发出可爱细响。

忽然有个疑问。英灵需要补充水分来维持乙太构成的身体吗？

剑兵是有适时补充营养和水分，但她是有别于其他使役者的特例，不能用她的标準来衡量其他使役者。因此，我一路旁观爱歌与剑兵的探索而得来的经验在这里不一定有用。

「嗯？」

一边想一边更往背包里头摸索时──

我发现了不该发现的东西。

并以触觉与视觉确认到不应该存在的东西出现在我的背包里。

不是在我收各种礼装或触媒的地方，也不是收扎营道具的地方，它理所当然地摆在我堆放粮食的位置。没错，不只是在里面，是被摆进去的。

端端正正，感觉很优雅地。

就在只有携带性可取，根本没滋味可言的乾粮上。

爱歌亲手做的便当──

孤零零地，以比任何东西都显眼的方式座落在那里。

†

──关于不断夺去入侵者性命的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」构造。

──如前所述，与行星魔术阵有关的说法最为有力。

众所皆知，行星魔术阵是十六世纪的魔术师阿格里帕所提倡的。

这些融入卡巴拉思想的魔术阵，与太阳系各星球相连。

这次的「迷宫」，很可能是对应太阳魔术阵而设。

调查与检验都还不够──

但可以推测，每层都设置了六次魔术阵，也就是太阳魔术阵。

魔兽与合成兽的配置方式，想必也对应于魔术阵。

我也对失蹤于「迷宫」内的徒弟说过这推论，但当时我打算晚点再具体解释，只有在路上简短介绍，不知徒弟能否完全理解。

根据这假说可以推测，寇巴克‧艾尔卡特拉斯这位举世闻名的稀世迷宫创造者，可能是基于某种见解而建造了这座「迷宫」。

建设一座栖息着众多现代所不会有的幻想种，对应于太阳的「迷宫」。

这行为究竟有何意义？