第三章

〖第9话 皇都伊谷雷都〗

文森特和露儿启程离开马尔丢鲁克要塞，穿越马尔丢鲁克山道，进入皇国境内。

之后，他们在途中的几处城镇夜宿，骑马在街道中行进。

「能看到了」

在出发后的第四个下午，文森特和露儿到达了阿利翁皇国的皇都伊谷雷都。

***

阿利翁皇国是由身为正义神后裔的皇王所统治的国家。

在肥沃的大地上，人们耕作，以自然果实为粮食，向神明献上感激的祈祷。

皇国的臣民，全都怀着深深的信仰。

在外交方面也是，皇国自古以来与许多国家建立起了友好关係。皇国与北方大平原上居住的游牧民族扎尔巴族有交流，作为同为诸神后裔的血脉统治的国家，与大平原西方的迦南神圣国也缔结了盟约。还有，与东边的大森林为领地的尤克特拉希尔森国，以及与相隔南方内海的佩尔西亚海国之间也有着积极交流。

在这样的环境下，唯一敌对的国家就是相隔雷贝山脉的西边的罗贝特帝国。

皇国与帝国之间的战争史很长，已持续近30年。

战争的起因是罗贝特帝国发动的侵略。当时罗贝特帝国不过是伊奇西亚诺大陆中央的许多小国之一，但帝国在帝王的命令下侵略邻国，不断扩张势力。皇王身为正义神的后裔，批判了帝国的行径，并派使者要求帝国立即停止侵略行为。

但帝王无视皇王的忠告，将伊奇西亚诺大陆中央的小国纷纷吞併。

皇国曾多次派骑士团援助与帝国交战的各小国。

这也是帝国与皇国之间战争的开端。

可是，帝国的势头没有减弱，势如破竹不断吞併别国，最终由一个小国成长为如今坐拥大陆中央的大国。

急速膨胀的帝国最开始和皇国接壤的时候是在12年前，北大平原线路。然后，帝国5年前统一了大陆中央，因此南大海道也与皇国接壤。

在那之后，两国在两处国境线上便陷入胶着状态。

***

位于皇国中央的皇都伊谷雷都，是一座建在草原中央的都市。

四通八达的街道中心，也是物流集散的交流中心。

文森特和露儿首先前往的，是位于皇都郊外的骑士团总部。

那里是与帝国作战的皇国军总部，同时也是守护皇国治安与皇都的关键。

面对英雄的到来，总部士兵们的反应极端分化。

一方面，是对镇守如今成为最大焦点的重要据点——马尔丢鲁克要塞的英雄投以钦羡和讚誉。

另一方面，则是对他年纪轻轻便战功赫赫以及那些血腥传闻感到的嫉妒和恐惧。

皇国军由四类人组成，皇国赏赐领地的上级骑士，参照上级资格的下级骑士，然后是在他们手下战斗的普通士兵和佣兵。

由于拥有蒙赐族名的阶级以及骑士这一明确的身份，在皇国军中的上下级关係是绝不会颠覆的。

但是，其中存在着例外。

那便是，由皇王选定的英雄们。

成为英雄的人们享有特权，允许拥有自己的部队，施展自己的力量。

文森特本来不过一介下级骑士，而且资历尚浅，但拿到了那份特权。

本来是个可以不当回事的毛头小子，现在却必须对他使用敬语，许多骑士抱有无谓的自尊心，内心很不平衡。

那种人总是对文森特敬而远之，背后说文森特的坏话。

可是文森特顶住了一切，留下了功绩，获得了众人的仰慕。这也可谓是一份英雄的确证。

文森特和露儿来到的是最里头的屋子。

在那里，迎接文森特的是皇国军总帅，欧罗。他是皇国军的首脑。

这位初老的总帅已然谢顶，但留着浓密的大鬍子。他看到文森特，开心地笑了起来。

「你回来了啊，黑狼卿」

「久疏问候，欧罗总帅」

「真的好久没这样碰过面了啊。我有一肚子话想跟说，不过你觐见皇王之后立刻又要返回要塞啊」

「您说得对」

「真是辛苦你了」

「这也是我的份内之职」

听到这位诚实而又年轻的英雄这么说，奥罗扬起嘴角

「你的话听着真可靠。等半年后这次作战顺利完成之时，我请你喝酒，到时候咱们不醉不归」

有这位爱酒的总帅去喝，恐怕到时候酒馆要被喝空了。

「我很期待」

奥罗心满意足地点点头。

「我先派人向皇宫通传，觐见皇王的时间应该会定在明天早上。在那之前，你就在房里好好休息吧」

「谢谢」

奥罗给文森特準备的，是一座接近皇宫的大屋。

这里是供接待来宾的公馆，当然也配有警卫。

文森特和露儿选择尽量掩人耳目的小道进入大屋。

确定好房间后，文森特在自己的房间里刚放下行李，门就被人敲响了。

一打开门，只见站在门外的是露儿。

「文森特队长，难得来皇都一趟，咱们一起逛逛吧」

***

「哇，有好多东西卖啊」

来到集市，露儿兴奋地两眼放光。

另一边，文森特用兜帽深深地遮住眼睛。

黑狼卿接到皇王敕令返回皇都乃是极秘。包括赤龙卿离开皇都一事在内，都没有公布。