黄昏前的马尔丢鲁克要塞司令室中，掌握状况的帝国军主要成员齐聚一堂。
凤、卡丽娜、巴拉克达老将军、双月骑士尼禄和诺顿。
「已按凤大人命令，紧急在山道内筑起了路障」
诺顿首先报告。
马尔丢鲁克要塞的石壁虽然坚固，但只是针对来自帝国方面的进攻，而背面对于来自皇国方面由山道发起的进攻则毫无防备。
凤在马尔丢鲁克要塞与第一道关之间设置了数道路障与壕沟，以备赤龙卿所率的皇国军从随时从第一道关发起进攻。
「这可真是窝囊，没想到三处据点都被攻陷了」
老将巴拉克达叹着气这样说道。他说的一点不错，本以为黑狼军潜伏在外面是为了趁帝国军攻打要塞之际从背后发起突袭，但结果完全出乎意料。帝国军的情报网和密探被对方巧妙地反过来利用，丢了老窝。
据报告称，留在三处据点的伤兵们被打散，逃走了。
就算即刻求援，以帝国领土内距离最近的城市古拉夫来说，就算骑马也要花上整整一日才能到达据点。
正因掌握了眼下的局势，卡丽娜这样说道
「留给我们的还有几个选择。首先是放弃这座马尔丢鲁克要塞，夺回被黑狼卿等人攻陷的三处据点」
『这可不行，岂能放弃耗费逾半年之久终于拿下的重要地点，这样的选择太愚蠢了』
对于凤的意见，包括卡丽娜本人在内的所有人都点头同意。
因为拿下要塞正是帝国军在此作战的目的。
「乾脆向第一道关发起猛攻如何？虽说被前后夹击，但只要把城门牢牢封住，就能缓解背后被黑狼卿部众攻破的担忧」
诺顿这样建议。
『可是赤龙卿据守在第一道关，可以源源不断地从山道那头调来皇国士兵。他们恐怕已经準备了<b>相当数量</b>的兵力』
「这个……的确是这样」
「但是山道路径狭窄，兵力显得并不那么重要」
尼禄给弟弟诺顿帮腔了。
『你说的有道理，但我们不可能面对不断增加的敌军，无限地战斗下去』
「这，这……说的没错」
「这么说，还是只能据守这座要塞了呢」
巴拉克达总结道。
『按这个方案的话，问题果然在于食物了啊』
这正是得到马尔丢鲁克要塞后，帝国军所面临的最大难题。
由于要塞距离最前线的三处据点之间只有半天的路程，因此帝国军完全没有带过多的食物。
经过昨夜宿营后，今天早上的食物补给也很随便，就直接攻打了马尔丢鲁克要塞。
攻陷要塞后，由于被黑狼卿等部断了后路，补给线被彻底切断了。
更痛苦的是，马尔丢鲁克要塞内的所有水井都被投下岩石封堵住。儘管正在抓紧抢修，但完全看不到恢複的希望。
帝国军现在的状况，就是这样。
儘管佔领了目标中的重要据点，但腹背受敌水尽粮绝。
为了生存，应该放弃这里。但这样一来，之前所有的付出都将付诸东流，代价实在太大。而且为了将来，这座马尔丢鲁克山道口的要塞必须在控制之下。
正是这样的现状，将凤等人牢牢拴在这座要塞中，动弹不得。
「「……」」
卡丽娜与巴拉克达噤若寒蝉，回想起不久前凤说的话，此时才痛彻地感受到当中的含义。
「我也觉得应该儘可能战斗下去，但在最糟糕的情况应该考虑撤退的选择」
「诺顿，你这家伙说什么！」
弟弟的丧气话，让哥哥勃然大陆。
「但是，总不能白白送死吧」
「诺顿，你上战场就凭这么点觉悟吗！」
「不对，哥哥。我不是说我们，而是凤大人。凤大人对帝国是无可取代的珍宝，不论如何也必须保护凤大人的安全」
听到笔直看着前方的弟弟说出这番话，哥哥惊讶得说不出话来。
「诺顿说得对，我这老骨头烂在这儿不可惜，但凤大人必须活下去。当然，你们兄弟也是」
巴拉克达也赞同诺顿的意见，同时还作了补充。
『谢谢大家的好意，可我想逃也逃不了啊』
「没那种事，只要打开城门，从被镇压的三处据点中间偷偷溜过去，一定可以……」
『诺顿，我要多少距离才能逃掉？』
「……有马车的话，到古拉夫大概一天半时间」
『是将近两天。要花这么久，你觉得我逃得掉吗？』
诺顿无言以对。
「那么用点小计策如何？」
巴拉克达打破沉默，说道
「在撤退时分成好几股部队。準备几辆凤大人使用的马车的仿製品，然后向多个方向分散逃跑」
『这的确是个好主意，但就算这样，还是<b>逃不过黑狼卿</b>吧』
凤指出痛处，所有人都无法反驳。
那正是考虑逃亡时，最危险的要素。
整整两天的路程，要摆脱身后追来的黑狼卿，怎么想都不现实。
「……黑狼卿的目的，应该是抓住凤大人」
这句话冷不丁地从尼禄嘴里冒出来。
卡丽娜听了面颊一抽，凤的铁假面下也露出了吃惊的表情。
『为什么这么想，尼禄』
「我听到了黑狼军的副官劳塔和赤龙卿之间的对话」
于是，尼禄将被俘时听到的对话，简洁地讲了出来。
赤龙卿当初打算将凤杀死，但知道黑狼卿的目的后改为决定生擒。
「……作为敌人，想法还真有意思啊，那个黑狼卿」
巴拉克达有些惊讶，但开心地微笑起来。
而另一边，此时凤与卡丽娜的思考是一致的。
——没有交代凤与黑狼卿的关係，但交代了黑狼卿的目的。
但是，她们并不想指责劳塔，因为她们知道劳塔这么做是为了保护尼禄。
「尼禄，总觉得你帮黑狼军的那个副官说了不少好话啊，遇到过什么事吗？」
卡丽娜问得若无其事，但尼禄却吓了一跳。
「没、没什么，本人什么都没遇到！」
见尼禄的举止显然很可疑，凤不禁看向卡丽娜。
「……罢了。尼禄，等之后再慢慢讲吧」
卡丽娜嘴上在笑，但眼神没笑。理由并不是尼禄的反应，无疑是因为怀疑劳塔对尼禄做过什么。
「总之，敌人的目的弄明白了。敌人是想要生擒凤大人。这样一来，我们不论如何都要在这里保护凤大人呢」
双月骑士兄弟对巴拉克达这番见解点点头。
『结论是否下得太早了？』
可是，凤却向他们三人的决心泼了盆冷水。
「凤大人」
『巴拉克达老将军，我本人的主意还一字未讲呢』
铁假面军师发出模糊不清的笑声。三人听了，眼中充满了期待。
接着凤斩钉截铁地断言道
『三天。只要坚持三天，状况必定颠覆』
***
天空开始闪起星光之时。
在第一道关，来自皇国穿越马尔丢鲁克山道的一万皇国军正在修整。
在司令室中，弗拉姆斯向军队的上官们下达命令。
「从今晚开始佯装夜袭，持续不规则地鸣锣击鼓，时刻煽动对手的恐惧与不安」
***
同一时刻。
<b>原</b>帝国军三处据之一的中寨。
文森特部队从中寨大门离开，向眼前高耸的雷贝山脉沟谷间建造的石壁要塞。
「重新这么一看，这还真是难以攻陷呢」
在身旁，劳塔嘀咕起来。
此前帝国军看到的应该就是这番景色。
凤肯定也这样仰望过这座要塞。
现在的立场完全颠倒。
这次，是文森特他们必须拿下这座要塞。
「黑狼军，出击」
于是，黑狼群混在夜色中出动了。
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