第四章 英雄之名

1

在夜晚已深，日期快要换日的时候。

（啊～啊……明天开始又要工作了，明天跟后天要去邮局，接下来要去宫内厅……）

翔香就这么让电视播放着深夜节目，啜饮着啤酒、看着写上行程表的笔记本，然后对于自己居然有这么多工作要做而感到厌烦。

如果父亲或母亲在家的话，至少在打扫煮饭洗衣这方面就可以偷懒一点了，不过抛弃剑术指导这个家业的父亲，成为大型证券公司的业务员奔走海外，母亲也为了照顾他的起居而跟着出国。至于爷爷是战前出生的人，所以并不会主动做家事。

（真的是连想结婚都没办法结呢……不然如果去贵濑那边的话，应该就可以玩乐一辈子了……）

她一口一口喝下已经没有泡沫的啤酒。

（……翔希想怎么做呢？）

她完全没有头绪。依照常理来想，最好的方式就是在明天枢机卿前来的时候低头道歉并且交出魅子。不过性格坚毅、一旦说出口的事情就绝不反悔，是长谷部家相传至今的血统。

（总之我的主任说过，神殿协会跟伊织家的事情就交给他了，所以我也不用去管……）

名为翔香的这名女性是认真这么想的。

（好啦，该睡了。）

翔香关掉电视与电灯，然后躺在床上。

但是，就当她沉浸在微醺的醉意、意识开始逐渐朦胧的时候。

（……）

忽然出现的气息使她清醒了。

那是一股非常微弱的气息，并不是脚步声。是因为翔香长年住在这个家，知道这个家在夜晚有多么宁静，才能够察觉到的气息；以及因为在名义上拥有代理师父的本事，才能够察觉到的杀气。这股气息所前往的方向，是魅子应该在里头休息的客房。

（应该……不是翔希吧？如果是神殿协会就算了，若是杰琵鲁姆的话该怎么办？）

翔香同样以无声无息的动作钻出被窝窥视走廊，接着因为完全出乎预料的光景而哑口无言。

原本应该已经换上睡衣就寝的爷爷，却身穿整齐的道服，露出翔香出生至今第一次看见的吓人表情坐在那间客房门口。佩挂在他腰际的，是长谷部家从第一代就相传至今的屠神太刀——神剑「今月今夜」。

爷爷打开拉门，朝着房内深深低头致意，接着发出他老年人特有的嘶哑声音。

「许久未向您请安了，魅帘罗绪之尊的公主……」

「哎呀？老爷爷……」

虽然看不到人，不过听得见魅子的声音，她应该是一如往常面露温柔的笑容吧。

爷爷眯细了眼睛，「……您已经不记得在下的事情了吗？」

「嗯……对不起，请问我们曾经在哪里见过吗？」

「……没有。」

「请问，有什么事情吗？」

爷爷先是低下头来，并且在下一瞬间单脚跪地，将手放在太刀的刀柄上。

（！）

翔香只有看到与听到这里为止。

她压抑着跳得几乎要破裂的心脏回到床上，刚才的醉意全都消失了。她第一次听见广岛口音很重的那位爷爷完全用敬语说话，而且即使在对战之前行礼致意时，也只有微微低下头的爷爷，刚才却行了五体投地之礼。

祖父知道魅子是神。不只知道是神，还打算将她打倒。

应该要联络神殿协会、宫内厅还是关东机关？不行，不可能来得及的，那么就只能祈祷爷爷亲手将她打到体无完肤了。

在翔香困惑地深思时，「翔香。」爷爷打开了她的房门。

翔香以极为完美的反射速度钻进被窝，并且假装睡着之后，一个重得异常的东西被扔到她的棉被上。

「好痛……怎么了，爷爷？」

「由你来继承当家吧。」

翔香睁开眼睛起身一看，刚才她看见的那把太刀被扔到她的棉被上。

「等等……」

「我说翔香……我出生在长谷部家之后，十五岁就被徵召从军，为了国家甚至去过南京、菲律宾还有因帕尔，但今天是我出生至今第一次双脚发抖。」

爷爷像是认命一样说道：

「结果即使花了一辈子，我还是没办法挣脱那个家伙……虽然至今你都是名义上的当家，不过现在你就正式继承当家吧。」

「为……为什么？没错啦，因为老爸没有学剑术，所以我才代替年纪大的爷爷……可是只是挂名的而已吧……不是说要等翔希长大之后……」

「他那样是不行的。」

「不要把这么沉重的担子丢到我身上啦！」

「是吗？那你就把那个随便扔掉吧，记得别被警察发现了。」

爷爷把自己要说的话说完之后就笑着离开了，翔香朝着厚脸皮横卧在脚边棉被上的这把太刀瞪了好一阵子。

「我不管了……」

接着她把太刀扔到地毯上后，就直接睡了。

2

依照利奇的吩咐，铃兰被放在一个漆黑空间的正中央。光是稍微动一下脚尖，鞋底摩擦的声音就传得老远。除此之外听得见的，就只有自己的呼吸声以及心跳声。

看不见、听不见，能够碰触到的东西就只有自己，甚至连思考都觉得腻了，因此内心几乎是空的。铃兰就这么獃獃伫立在原地，经过了五个小时……

「感觉怎么样？」

「呃……没什么特别的。」

「嗯，很好。人类无法适应这种完全的黑暗，一般来说，只要在这种地方待一个小时就会发疯了——真是如此的话，我应该就会把这么无趣的你永远留在这个地方吧。」

利奇的意思是铃兰并非普通人，而且她已经位于死亡的深渊。然而铃兰并没有什么特别的抵抗感，就接受了利奇这番话。

「很好，那就开始上课吧，这片黑暗是用来抹杀你的知觉。」

「是喔……」

「极端来说，使用魔法并不需要五感。像你这样天生体内就蕴藏魔导力的话更是如此，为什么呢？」

为什么……在铃兰因为黑暗而变得迟钝的思考还没追上之前，他就继续说下去了。

「集中力——因为必要的东西就只有这个而已。集中精神的时候不需要眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴与手脚，多余的知觉越少越好，我说得没错吧？」

就像是受困于某种催眠之下，铃兰朦胧的脑袋吸收着这番话。

「我觉得没错。」

「很好，那么要集中于什么事情上头呢？」

比起铃兰就读学校里的任何老师，利奇的话语以非常舒服的音色渗入铃兰的脑中。

「集中在……使用魔法？是吗？」

「很好，不过你要记得这是人类的方式。说实话，他们所咏唱的咒文，对于魔法这种现象是没有意义的。他们是藉由咏唱咒文，也就是对自己施以『要使用魔法』的暗示，使得集中力因而提升罢了……只不过，如果人类不这么做，就没办法从大气或是其它的自然物质里头，以具体的方式抽出魔导力。」

「呃……所以？」

「知道到这里就好。」

在铃兰还没朝着黑暗询问「没关係吗」的时候。

「你不用理解那种东西，只要相信我们这些真正魔导统治者的见解就够了。接下来我说的三点你要记下来，并且相信。」

铃兰点了点头。

「所谓的魔导力是可能性，只有相信的人才能够将魔导力具象化使用，所以只要相信这样的现象就能发动。」

「……好的。」

很简单，但重点在于生活在现代社会里的自己，能够相信这个被现代社会视为荒唐玩意的「魔法」到何种程度，似乎就只是如此而已。

既然有着可能性，就能够变化成为任何形态。从手中放出火球，从拐杖放出雷电，发个声音就捲起强风。不管这有多么荒唐，只要完全相信就行了。

「……简单得好像笨蛋一样。」

「很好，看来你已经理解了。不过一切正是如此喔，铃兰。只不过人类由于体内没有魔导力，因此需要咒文或仪式这种强烈的暗示，不然就需要强韧到超乎平常的精神力。然而，如果是你，蕴藏在你体内的魔导力应该会很容易就回应你。」

「好的。」

「课程到此为止，那么就进行考验吧……看得到我吗？」

简单，很简单。

去看，相信自己看得见利奇。这么一来，他在这个广大漆黑空间的何处都不是问题。

总之，自己看得见他。

「看见了。」

有了！什么嘛，原来这么近，大约就在十步距离的前方。

最后见到他时，他所穿的整齐燕尾服如今并没有在他身上。眼前是一组有着红色与绿色的腐烂斑纹，而且泛黄微黑的人骨。裂开的头骨戴着腐朽的王冠，手上拿着虫子啃食过的拐杖，宛如褪色破旧帘幕的披风佔据了整个空间，披风内侧则包裹着多不可数的死灵、恶灵与亡者。

位于那里的，是不断看着「死者苏醒」的无尽梦想，甚至最后连自己也苏醒复活的不死者之王。

感到不可思议的是，他在铃兰的眼中并不可怕，也没有忌讳的感觉，看起来只是无比可怜、滑稽又悲伤的模样。

即使他再怎么相信，却只有死亡是不会被推翻的——

「很好，及格了。你真是了不起，铃兰。过去所有和我对峙过的人类，光是看到这件披风的内侧就已经失控昏倒了。」

「利奇先生……」

听到铃兰的声音，骸骨开始左右晃动。

「不需要怜悯我。不过呢，啊啊，我原本期待你不会看见我这个真正的样子喔，即使你将会在这个黑暗之中渡过一生……因为魔王之路，是要背负着一切罪孽的荆棘之路。」

利奇的身影变得模糊并消失了，即使再怎么专注凝视也找不到他。

他不在这里了，只有声音依然响着。

「你理解魔导力之后，我的任务就结束了，进入下一个阶段吧……现在，有谁在那里呢？」

3

这个疑问就是开始的暗号吧？铃兰依照危机感的指示，朝着面前的黑暗空间跳去。即使那里开了一个大洞，也比从背后进逼而来的某种恐怖事物好得多。

正因为长时间暴露于名为黑暗的麻痹空间中，所以感官对于刺激变得敏锐。铃兰一下子就想到，所谓的杀气一定就是这种东西。

耳边传来「咻」的一声、撕裂空气的声音。

又来了，然而目光追不上。

她依照生存本能的指示，就这么感觉着恐怖而逃跑，往右、往左、翻身、高跳。切开空气的声音持续响起，途中混杂着「喳」一声的异质声音，接着大腿传来一阵刺痛。

趁着攻击停止的一瞬间，将注意力集中在视觉的铃兰还是摸了摸脚。黏滑温暖的触感，煽动着恐怖的痛楚。施加魔导皮膜的战斗服，仿如比纸张还要轻易就被撕裂了。

然而机会就是现在，无视痛楚，调整呼吸，集中精神，捕捉对方的身影。

「伊旺托比！」

伊旺托比的喙已经很接近铃兰的脸了，并且在接下来擦过她的脸颊。

与像是导弹一样在空中滑行的伊旺托比擦身而过之后，铃兰的肩膀被锐利的翅膀割开，传来一股像是手被砍掉的剧痛。

无视，无视，无视！

要是现在倒下了，下一次脑袋一定会跟身体分家。铃兰转过身来，不让它的身影离开视线範围，并且看见它已经展开下一波攻击了。

——没事，放心，我会相信到底。

幸好手还在，也有感觉。为了对抗伊旺托比的翅膀，铃兰连忙举起一只手。

手心会被切断的错觉——但对自己来说，这种事是不可能的！

啪！

伊旺托比连A级怪兽都能切断的翅膀，被铃兰稳稳接住了。并不是空手夺白刃那种高级的技巧，只是单纯以手心挡住。

「咕噜叽……」

感到困惑的伊旺托比停止了动作。

这是机会！没错，必须趁现在才行，不下手的话就会被杀了，就是如此千钧一髮的紧张感。铃兰以鞋跟朝着企鹅的腹部用力将它踢飞，随即有种从死亡解脱的感觉。

瞬间，两种感觉升华成为更单纯的一种想法，那就是——

（真好玩！）

铃兰以发出红色光辉的眼睛低头看着倒地的伊旺托比，并且露出瞧不起的笑容。

既然会被杀，那就杀回去——这是法则，唯一的法则。

真是美妙的黑暗世界！活下去以及远离死亡，居然会如此令人喜悦。痛楚这种东西，只不过是在这个世界里确信自己活着的快感。

肩膀与脚上被切开的剧痛喧哗着，要求还要更多的痛楚。

沉浸在如此舒服的感觉中，铃兰朝重整态势的伊旺托比扑了过去。