第二章 方舟

①

「什么事都……没发生耶〜？」

戴着图框眼镜的律子枢机卿，在临时设置的营地以望远镜观察。群青色夜空下方，是她早已住惯的白色城塞都市──大神殿。

安德柳枢机卿率领的全体圣骑士团，面向大神殿以扇型布阵。

决战将近，大本营只剩下大约百人。费利奥接受这些骑士的敬礼，单手拿着文件站在律子身后。」

「铃兰小姐的船似乎即将抵达。」

费利奥看完电报抬头时，律子正好放下望远镜转身。

「不过……真不错耶。『不再发生任何问题的世界』是吧？这是我的理想〜」

这番话很有律子的风格。她坚守「凡事不可为」的主义，这应该是她率直的感想。

「费帅〜这样很好吧〜？」

「……或许吧。」

「既然这样……应该不需要开打吧？」

「意思是铃兰小姐错了？」

「或许啊〜？」

费利奥询问这张依然悠閑的笑容。

「……你也要去？」

虽然不到惭愧的程度，但费利奥如此回问。其实东京发生佔领事件之后，这星期持续发生不好的事。

也就是那些天使的真假争议。

神殿协会内部，分成完全相反的两派。

一半的人和几天前的克拉莉卡一样，认为轻易宣称要改变世界的这种家伙是骗子……另一半则认为不是谎言，觉得主终于即将降临，天使现身就是前兆。

秀佩浩雅以外的三名枢机卿都站在圣女铃兰这边，所以刚开始呈现表现上的团结。但是位居顶点的预言者，位于如今所见那面城墙的另一侧。

所以随着时间一天天经过……一度离开大神殿的人，认为不允许有人妨碍主的威光而逐渐返回大神殿。

「费帅〜你也见过小浩背上的翅膀吗〜？」

见过。如果那不叫天使，谁才能叫作天使？

这个问题没有答案，因为那正是天使。换句话说，自己是明知故犯的叛徒，其他信徒只是被这样的自己欺骗。

要是她再度展现那样的身影……在场所有人投靠那边也不奇怪。这是理所当然，因为那是持续信仰到现在这一刻的事物。

律子像是看透费利奥这份不安的心情而笑。

「总之，我不会去。!」

「律子……」

「虽然我站在这边，但我还是讨厌这样。」

「讨厌怎样？」

「无论基于何种大义名分，杀人都是愚蠢的行径。」

强烈的抨击。周围也有人曾经在光与正义的教义名下，参与歼灭歹徒等各种作战。现在看不出他们头盔底下的表情，但律子这番话明显是批判。

「要是就这么开打……我会退出。」

即使是魔人与人类的战斗，她应该也会这么说。何况接下来要攻打的大神殿里，是一同居住至今的许多同志，这样确实荒唐至极。

如今，大神殿终于产生变化。而且是超乎想像的形式。

②

克拉莉卡与玛莉耶特。

她们在住惯的大神殿内部进行最后的侦察，但这里是她们熟悉透彻的场所，所以果然徒劳无功。纵横达五公里的内部毫无机关、毫无部队，只有回来的信徒与圣骑士们，自发性地拿着武器聚集在中枢区域周边。

连他们都不晓得该在哪里驻守、该保护什么事物。所以只不过是依照直觉，在这个似乎很重要、至今很重要的中枢区域警备。

狩猎异端的两名修女逼不得已，打算带着空空如也的报告回到营区时……

「怎么回事？」

「……天晓得。」

她们仰望着距离天亮还很久，却已经变得明亮的天空。即使时节是炎热的盛夏，天空会如此湛蓝、洁白又闪闪发亮吗？

学妹以严肃视线看着手边。

「……学姊，魔导计量器破表了。」

「啊？」

周围没有魔人的身影。被欺骗天的恶毒存在捕捉，不够虔诚的信徒们，就只是专注朝天空膜拜。

地面发出轰声摇晃。

「这、这次是地震？天崩地裂？」

「……是地震吗？」

即使在这种时候，玛莉耶特的沉着模样也没有改变。但是正如她冷静的话语所说，这种晃动要说是地震也很奇怪，迟迟没有忽然往上震的大型晃动，只有急促不明显的颤动逐渐、逐渐增强。

「感觉不太妙……快回费利奥枢机卿身边吧！」

「……好的。」

两人回头前往大神殿出口。城墙四个方向各有一道巨大的门，唯一开启的南门就在眼前。她们冲出门外并且跳到地面。

「慢着，为什么地面往下沉了？」

「……天晓得」

落差仅数公尺，但克拉莉卡没料到这种事，在着地的同时跌倒，玛莉耶特则是轻如忍者华丽着地。

「…好惊人。学姊，请看那。」

「…哇…」

克拉莉卡自然而然发出近似无奈的叹息。

像这样从室外观察，就明白青白色的天空是怎么回事。直径达到数公里，将整座大神殿覆盖的圆顶型巨大结界……如同淡淡极光的护罩。

沿着白色城墙看去，城墙一样正要离开地面。整座大神殿依然持续微幅振动，如同连根拔起般缓缓上升中。

仔细一看，面对城门的圣骑士团也骚动不已。

接着夜空再度出现光辉，是灿烂闪耀的单点光辉。从轮廓就认得出来，众多信徒所知的预言者，就是隔着帘幕展现的这个身影。

但是这一次，她展现着另一面。

她在光辉之中张开翅膀。不是教义、教典的那种翅膀，而是只有一枚的羽翼。她大幅张开羽翼，如同指着两人刚冲出来的城门。

此时响起了一个声音。不是在耳朵，是在心中、脑中响起的声音。

『来，前往神之国度吧──』

这句话完全不耍伎俩，因此强烈震撼。

知道隐情的克拉莉卡都不禁冒出鸡皮疙瘩。终于来到这一天、这一刻与这个场所了。这样的心思差点控制克拉莉卡。

「……主啊，前往您的身旁。」

玛莉耶特的眼神与声音，与其说是着魔更像是期待已久。她试图爬上刚才跳下来的落差，克拉莉卡察觉之后朝她后脑杓踹下去。当克拉莉卡扛起昏迷的学妹时……预言者的身影早已消失。

即使如此，那句话留下的事物仍在场中。

眼前的光景彷佛地狱。在安德柳枢机卿身边待命的圣骑士们大举往前沖，你推我挤、争先恐后爬向那道门。

犍陀多看见的大概就是这幅光景，连蜘蛛丝都想抓的凄惨光景。克拉莉卡眼前一黑。

这就是己身信仰的真面目？

不对，他们在相信什么？

要是他们相信天使的话语，毫无问题的世界不是即将来临吗？既然这样就无须搭乘这艘方舟，在原地等待不就好了？这样简直像是宣告这个世界即将终结。假设真是如此， 何必把前往相同场所的旁人当成眼中钉推开？

「可恶的……！邪魔歪道！」

克拉莉卡不甘心拔出毛瑟手枪，朝着亡者群扣下扳机。

直到弹匣见底。

然而渺小的枪弹，只被他们厚重的铠甲挡下。没有任何人回头。

打不出来的菱形符号

「呵呵！嘻嘻！啊哈哈哈哈！」

回来的茉莉琪，终于像是忍不住般笑了起来。

大概是映在她的眼中，这幅光景如同电影，在贵濑前方张开的半透明神奇银幕上，成为立体的影像上映。

闭着双眼的她，面对这段影像开口。

「记得有人说过这句话吧……『看吧，人们就像垃圾一样！』」

茉莉琪笔直指着银幕，满脸笑容。

「嗯，我也很喜欢那句。」

贵濑适度附和。

但是这绝非实际目睹时会觉得有趣的光景。而且以她的状况，似乎是把争先恐后的众人形容为和垃圾一样没有价值。

「……茉莉琪，哪里有必要做出这种事？」

秀佩浩雅一脸不悦，茉莉琪挂着笑容转身看她。

「呵呵，讲得好像我很坏。」

「你在那个时间点讲那种话，怎么想都很坏吧？」

「不过，天要以全力迎击铃兰他们吧？那些都是天的势力。所谓的圣骑士团啊……是我为了这一天的来临，在神殿协会这个体制之下準备至今的军队。」

秀佩浩雅不再多说。

确实，既然茉莉琪能看见一切，那她在很久以前就得知这一天的到来。预言者的美丽笑容，令贵濑久违品尝到恐怖的感觉。

「在这个阶段除名的人，为什么敢对抗魅子他们呢？呵呵，啊哈哈，嘻嘻！」

茉莉琪摇动双手哼歌，如同等待爸爸送礼物的孩子。

「铃兰他们不能快点来吗？，」

「……所以，啊〜该怎么说……」

茉莉琪进入自己的世界，所以贵濑询问秀佩浩雅。

「贵濑，什么事？」

「为什么要浮起来？」

秀佩浩雅轻拍羽冀。

「就算你这么率直问我……」

「不，我也是，我就只能这么问。我们现在所在的这个地方，得从大神殿的地底才能到吧？神殿浮起来之后，地底会怎样？」

「无须担心这种事。地底也会跟着一起浮起来。」

浮起来的部分，真的能称为「地底」吗？

「这样啊……不然就说锅底？」

「别再拿天空之城打比方了!」

「这样啊，我也喜欢天空之城就是了。」

秀佩浩雅轻轻拍动羽翼。贵濑被抓到象徵平稳的此处至今，首度感到头痛难受。

「不提这个，天空是天的领域，浮在空中肯定很难攻打吧？如果铃兰判断错误，以不分青红皂白的作风，只以人类组织部队进攻……」

「作风……」

既然在空中，就不会无意义波及到这种乌合之众。要是攻打的路线没有立足点，守方

就掌握压倒性的优势。原来如此，这是天的全力。

那么，博士打造的铃兰船舰，是否能抵达此处？

③

神殿边缘完全剥离上浮，而且至今依然没有静止，持续缓缓上升。半球形的平缓底层终于即将从地底现身

虽说比较浅，依照宽度与高度比例，是从地底数百公尺处说不定是从超越一公里的深度整个挖出来。

天使现身的话会如何？