第四章 大宴會

①

铃兰他们就这样潜入隔离世界、钻过包围网，不过迎接他们的，是更胜于圣骑士团的魔物群。

「……为什么？」

塞满大神殿，挤成一团的大群魔物，使得铃兰语塞。费利奥脸色也很难看。

「距离大神殿还有四公里左右，刚开战就如此严苛……」

魔物在这段距离挤得水泄不通。

此时，魅子一如往常毫不佩服般开口。

「我没说过吗？那些都是天準备的战力。」

「準备……？J

莉浦拉普接着铃兰的询问开口。

「是魔王制度的余痕啦。当时依照盟约，那是我们圆桌的手下啦。是天出租的啦。」

「之前耶鲁希恩开启天际的时候，就有魔物降临吧？那些就是这样来的。」

莉浦拉普点了点头。

「即使是图桌，也没有成员能够无止尽创造魔物啦。所以魔王制度启用的时候，天就把那些魔物出租给圆桌，让人类清楚认知到魔王的威胁啦。」

虽然一点都不重要，不过居然是「出租」?

「归还时间当然早就在两千年前到期了啦。圣人说魔物很残酷，才会如此要求啦。后来魔王制度废除，所以现在那些魔物都是天的势力啦。」

「要是铃兰成为魔王，就会再度成为我们的手下，所以当时才说要多休息一下……没想到会以这种形式对峙。」

魅子不经意看向翔希，放鬆嘴角一笑。她应该不是为了遮羞，但翔希觉得这阵沉默很尴尬，所以开口询问。

「可是魅子小姐，这样的话……平常出现的怪物是怎么回事？天是基于什么理由，派魔物袭击人类？」

魅子的微笑变成嘲讽的笑容

「应该是为了『你们』吧？」

「我们……？意思是为了神殿协会？」

「没错。要是没有魔物，勇者就不成立。」

翔希发出「啊……」的声音张嘴。旁听的铃兰如今也能轻鬆理解这番道理。

因为会协助打倒魔物，名为神殿协会的「权威」才得以成立。 「消灭邪恶的怪物」这个理由痛快又简洁易懂。

人类团结一致，促使神殿协会诞生的原因，并不是因为有魔物，这是表面上的藉口。魔王制度瓦解后，天为了维持神殿协会的权威，提供魔物作为「神殿协会这个天之势力」活跃的舞台。

正因如此，魔物不会出现在称为「第一世界」的一般社会，而是出没于深夜山中或是迷宫这种不为人知的地方，成为「第三世界」这个深邃黑暗里的传闻。

预言者点出魔物的位置，派遣适当人数的圣骑士团讨伐。不为人知的真正威胁，由神殿协会完全消灭，世界的秩序是由神殿协会维护……看过黑暗世界的人们都会这么认为并敬畏，权威由此诞生，勇者也成为个中象徵。

「……」

翔希搔了搔脑袋。由于他纯真率直，所以天的狡猾与周到令他佩服又无奈。但他当然受到相当的打击吧。

「长谷部学长……」

「不……名护屋河，我没事。事实上，我也是多亏这样而变强，所以我至今的所作所为，没有一丁点是徒劳无功。」

是的，他至今总是为了正义而挥剑，无论对方是不是魔物都一样。翔希如同要重整心情，再度询问魅子。

「可是……既然这样，伊织家地底的那些家伙呢？记得魅子小姐曾经……」

铃兰听他这么说也想起来了，魅子受到一些巨大魔物的仰慕与尊敬，感觉不像是天所

操纵的魔物。

魅子随即如此回应。

「那里的家伙很特别。因为过于强大，所以没被古代勇者杀害；因为过于长寿，所以拥有自我意识，最后甚至厌倦于杀人……成为脱离天、只求一死，类似我们的存在。」

这番话听来莫名悲伤。明明为了杀害而生，却因为杀腻而想死。荒唐过度而滑稽。

「不过，在这里的都是还年轻的魔物啦。天也基于刚才提到的前例，肯定没让魔物有余力得到自我意识啦。」

拿着金属球棒的莉浦拉普向前一步，看来是不用客气的意思。

「总之，既然对手是怪物，我就能尽情开打了！」

身穿第七武装的翔希，握拳打向手心。

「在下会充满活力、充满干劲努力是也！」

沙穗背对着博士与利奇，做出振臂动作。

「尊姊大人，要长谈请边走边聊吧。」

戴着弓道手套、身穿胸甲的睡莲，充满自信架弓。

「……嗯，说得也是。」

群聚的魔物群已经严阵以待，不分种族与种类，大大小小的魑魅魍魉面露凶光张嘴。

「我们上！j

翔希从背上拔出勇者之剑，蹬地进攻。

「出阵是也！」

沙穗也不服输往前沖。

「虽然比不上大家，但我也会提供协助。」

费利奥露出柔和的微笑，手上的权杖开始聚集高浓度的魔导力

不愿落后的睡莲搭箭，铃兰也同样拉动拉柄。

「好！全员突击！」

轰！

「「「……」」」

一鼓作气进攻的所有人停下脚步。

如同座头鲸吞噬沙丁鱼群，蹦出来的巨大野槌，将魔物群连同街角一口吞掉

结束。

「尊姊大人，不愧是魅子大人。」

「慢着……话是这么说没错……」

不过扫兴也要有个限度。

「啊？怎么回事，突击不就是这样吗？」

「突击过头了啦。大家和我们不一样，很渺小啦。我也想帅气活跃啦。」

说出这番话的莉浦拉普也面无表情，像是不满意般挥动球棒。

「……一堆蠢货，懒得管你们……」

魅子无可奈何带头前进。

「神吗……每次看到她的实力都令人惊讶……」

费利奥叹了口气。魔导力无从发挥。

「魅子阁下太犯规了是也」

「我……真的有表现的机会吗……？」

众人接连跟上。

魔物当然不会因为这样就断绝，但野槌也是忽左忽右，看到目标就咬下去。铃兰他们只能像是捡野槌吃剩的食物般零星打倒魔物。

「哎呀哎呀，叶月，挺轻鬆的嘛，该不会用不到沙穗？」

利奇悠哉抽雪茄，眼窝与鼻腔冒出袅袅烟雾，但只要魔物进逼到前方，他以拐杖一戳就瞬间令对方腐坏。A级、S级魔物巨大身躯风化崩解的光景尤其震撼。

「咿嘻嘻嘻嘻！是啊！不过沙穗的状况似乎越来越好，接下来应该更能轻鬆取胜吧？ 嘻嘻嘻嘻！」

博士手中啾啾作响的是圆锥电钻，这把武器同样很强。钢铁魔像可以精製抽取秘银的

顽强身躯，电钻依然能当成沙雕般喀哩喀哩轻鬆钻毁。

「……」

强到连拚命挥动勇者之剑的翔希都得假装没看见。

「咿噫？想、想想想、想要吗？老兄！你其实果然嚮往成为电钻勇者吧？」

电钻啾啾作响。

「没……没有！别说傻话！人类有一条绝对不準退让的界线！」

「其实我身上刚好带着万人迷迴路喔！来吧，这么一来！你从今天开始也能变身成为电钻勇者！」

电钻啾啾作响。

不断旋转的刀锋气许具备催眠效果，翔希摇摇晃晃……

「这样的话，你会从神殿协会的勇者名单除名。」

「啊？」

费利奥冷酷的话语似乎点醒翔希。要是勇者装备电钻，协会将丢脸到不能接受……肯定是这个原因吧。

就在这个时候，一刀砍倒魔物的沙穗转过身来。

「博士！反倒可以尝试电钻巫女是也！」

「嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻？原、原来有这招啊啊啊啊啊啊啊！」

「出现了，邪恶的气息！」

众人甚至从容到能像这样拌嘴，轻鬆抵达中枢区域。这里是所谓的主城，不是市区，是真正的「神殿」範围。来到这里，远方的圣骑士们就不可能察觉他们。既然这样，继续从魔物栖息的隔离世界前进只会消耗精力。

「……魅子小姐，其实可以让野槌就这么挖到地底吧？」

「……」

长槌一挥。

喀咚！

「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊辋啊啊啊啊啊！」

铃兰忍不住倒地打滚。这可不是开玩笑的，她痛到差点昏迷。

「蠢货，不準把野槌当成蚯蚓，泥土吃再多也不好吃。」

「是，对不起对不起！」

看来不应该抱持作弊的念头。

就这样，众人乖乖回到现世。

②

带头的费利奥，如同把通路当成自家般前进。「大神殿」这个名字，原本指的是中枢区域这座宽敞的建筑物。

「如今则是包括以这里为中心繁荣的信徒城市，以及抵御邪恶的外围城墙。」

「……该说充满神秘气息吗，果然会紧张……」

正经的勇者一副静不下心的样子东张西望。白色墙壁、白色石柱、青色地板。即使持续有幕后黑手在操作，打造这座建筑物的应该依然是虔诚的信徒。他们永恆的心意肯定渗入这片庄严的圣地。

铃兰成为圣女之后，第二次踏入这个地方，但她的感想和翔希完全相同。

「……？」

她不经意回神。外头两艘船舰停泊的方向嘈杂不已。

「开始了吗……」

铃兰叹了口气，翔希拍她肩膀鼓励她。

「名护屋河，现在回头也无济于事。」

「嗯……」

真的无济于事？或许有其他方法吧？但连翔希都这么说了，果然无济于事吧。

「要相信他们。他们都是你挑选的同伴吧？」

「嗯……说得也是，长谷部学长。」

铃兰为了在那里等待的人们而踏出脚步。远处持续传来喧嚣声，寂静的大神殿里，只有同伴们的热闹脚步声值得依赖。

③

相互说服的议论终于变成针锋相对，不知何时演变成相互叫骂，一触即发的状态。