才刚结束和翼狮之间的搏斗，芙兰姆却伤透了脑筋。
若要问理由，因为取得执照所必需的「狼人的牙」全被翼狮吞进肚里。
「还给我专挑上半身吃喔，你以为自己是美食家啊！」
芙兰姆忿忿一脚往翼狮的尸体踹去。
从现在开始在森林里寻找狼人的话，太阳就要下山了。
在夜晚一片漆黑的森林中，若要体力已严重消耗的她和怪物交手，也无法保证能平安无事。
既然如此，想要得到委託物品的办法只有一种。
「只能把肚子剖开了吗……」
翼狮不只毛皮硬，肌肉也相当厚实，但靠噬魂的锋利程度倒也不是无法处理。
只不过，当她动手把剑刃刺进倒卧的怪物腹部，把内脏拉出来后──比起秽物，恶臭更让她陷入苦战。
所幸马上就找到胃部，从中发现了尚未被消化的狼人上半身。
话虽如此，即便是在乡下长大、已经习惯肢解动物的芙兰姆，也难以忍受要将手伸进附着了大量黏液的脏器内，并将那上半身拉出来的行为。
单手捏住鼻子，把脸侧到一旁，缓缓将手指插入用剑划开的切缝中。
「呕……」湿滑温热的触感令她忍不住发出乾呕声。
但她仍持续把手臂往内伸，直到抓住狼人头部的鼻子部分，再一口气拖出来。
一拉出外头的瞬间便往地上扔，接着把沾满透明黏液的手凑近脸，强烈恶臭瞬间窜上芙兰姆脑中。
「呜咿──────！」
她细声哀号，将手奋力往附近的树榦和地面的草又摩又擦，气味仍无法彻底散去。
「你这王八蛋！」对着连死后都製造麻烦的翼狮再补上一脚，沮丧地叹了口气后，重新振作开始切除狼人牙的作业。
虽然这是项需要用锯树的原理将狼人嘴部切除的麻烦作业，依旧比起从翼狮腹中拖出尸块来得轻鬆。
就这样，芙兰姆成功获得委託的必需物。
只要带回公会，终于能拿到执照成为冒险者……希望如此。
「毕竟是那个柜檯小姐，就算顺利完成委託，不知道又会耍什么花招呢。」
为了让那个讨人厌的女人大吃一惊，除了完成委託外，还想再多留一手。
为了达成这个目的，得想办法把翼狮的一部分带回去。
「可惜知识不足，根本不知道翼狮哪个部位最有需求耶……」
怪物身上当然有分价值高和低的部位。
连背包都没有的芙兰姆能搬运的材料数量并不多。
也就是说，能带回去的顶多只有翼狮身上一个部位。
即使手边已有能搬运的工具，能带走的量仍然有限。
为了更有效率地赚钱，自然而然需要学习鑒定物品价值的知识。
当然，如果持有运用收纳史诗装备原理製成的大容量魔法背包就另当别论。不过除非当上S级冒险者，否则那种东西根本遥不可及。
「算了，总之先拿牙齿回去吧。」
不只有狼人，怪物的獠牙都是製作武器、防具或饰品的常用材料。
把噬魂当成铁鎚般对翼狮的牙齿又敲又打，终于将牙砍断。
接着她用双臂抱起重重掉落地面的狮牙。
比想像中沉重……但不到搬不动。
芙兰姆不忘把狼人牙紧紧握在手中，开始朝米露吉特所在方位走去。
◇ ◇ ◇
太阳彻底西落，夜幕降临。
边聆听着虫鸣声，米露吉特坐在森林入口的树桩上。
她不安低着头，双手紧握胸前。
自从与芙兰姆分开已过三小时。
战斗应该早就结束。
假如她平安战胜，得到狼人牙，这时间该要回来了。
难道是那之后再度败北，命丧黄泉了吗？
不希望……是那样。
「我期盼主人归来。」
或许再也见不到面。
一这么想，心里一阵难受。
至今为止的人生应该不曾对他人的死活感兴趣。
就算是自己的主人也一样。
对她而言，主人只是一种虐待她，并给予少量食物为代价的装置。
或许看在过着普通生活的人眼中，是场悲惨的人生。
不过只要把自己当成毫无感情的玩偶，考虑到无需为了与他人间的人际关係烦心，倒也算得上轻鬆。
「可是现在不是轻鬆的关係。」
假如芙兰姆活下来并回到这里。
接下来──明天或者后天的生活，恐怕都是目前的米露吉特无法想像的。
能够欢笑，能够被当人对待，甚至连这张丑脸都可能治得好。
但相对的，和芙兰姆相处越久，失去她时的哀伤也将更为剧烈。
内心受她温柔治癒的同时，也得经常活在失去的恐惧之下──
「可是我仍然想看看之后的未来。」
不想感受疼痛。
也不想继续难受。
有办法忍耐，并不代表不嚮往能够不受他人暴力对待的生活。
只是因为比起拒绝，「再怎么期盼也于事无补」这种消极的念头来得更深罢了。
假如有办法得到──
「呼～终于到出口了吗？累死啦……！」
陷入沉思的米露吉特耳中，听见了少女疲惫不堪的声音。
站起身往森林方向一望，出现在眼前的是比刚才所见沾上更多血渍，抱着巨大牙齿和骯髒护手等罕见东西的芙兰姆。
「主人！」
没事真是太好了。
看到她四肢健全现身的瞬间，脑海中浮现这句话。
虽然只是微微的，嘴角也自然浮现笑容。
──相信这就是答案。
儘管苦思许久仍想不出能够接受的结论，本能早已明白该怎么做。
米露吉特奔向缓缓朝她走来的芙兰姆。
看到她的反应，芙兰姆轻轻一笑。
「我回来啦，米露吉特。」
「欢迎回来，主人。」
米露吉特想要帮忙接过芙兰姆拿着的一部分东西。
「妳肯帮忙我很高兴啦，不过没关係吗，衣服之类的会不会被血弄髒啊？」
「这副身体事到如今哪里还怕脏呢。」
「未免太自虐了吧……既然要当我的奴隶，就要更好好对待自己喔。」
无可奈何地笑着的芙兰姆把狼人牙和护手交给她。
翼狮牙让米露吉特来拿实在太重。
「话说回来主人，那根巨大獠牙能够推测是翼狮的，不过那边的护手是怎么回事呢？」
「喔，我在回来入口的途中，发现了一具化为白骨的冒险者遗体啊。」
◇ ◇ ◇
在黑暗中偶然踢到某种硬物的芙兰姆一发现竟是颗骷髅，忍不住扔掉翼狮牙放声尖叫。
虽然很难想像这是个才刚被四分五裂的人会有的反应，但这是两码子事，吓人的东西就是吓人。
仔细一看，尸体没了下半身。
或许是和芙兰姆同样为了猎狼人进入森林，最终遭翼狮杀害的冒险者吧。
倒在地上的尸体身上依旧穿着铠甲和护手。
看着这身装备，她忽然回忆起参加勇者小队时的事。
──即使想至少帮忙大家一点，我却什么都办不到。
当时的芙兰姆深感自己的无能为力。
凭一己之力根本莫可奈何。
既然如此，只好请求他人指导。
一同参加这趟旅途的人们都是一流的战士。
虽然很担心自己这个废物会再增添他们的负担，但出乎意料的，有几个人爽快答应下来。
芙兰姆其实心想，他们或许是看自己太过悲惨，出于同情才愿意陪她的。
其中一人便是「碎星刚腕」迦帝欧•拉斯卡特。
高大身驱配上漆黑铠甲，沉默寡言又一脸严肃且兇恶──虽然是这样一名散发难以亲近气场的人物，结果似乎出乎意料地照顾人。
即使当时身体能力太差而派不上用场，他不只教了几套剑术，也传授冒险者的秘诀给芙兰姆。
『战场上常能看到遍地多半穿着挺高级的装备的尸体。扣除一部分信仰虔诚的人，通常目击者都会当成临时收入带回去。』
『带走尸体的装备是吗？』
『就算使用者已经死去，没必要让装备也跟着陪葬吧。想缅怀故人的话，更应该有效利用他们的装备啊。』
『可是总觉得会残留怨气之类的，不会很可怕吗？』
『原来芙兰姆妳也信这套啊。』
『对、对不起！冒险者必须要好好认清现实才对呢。』
『不，妳是对的，好好记住这种念头。的确如妳所说，死者持有的装备上有时会残留着原使用者的怨气。』
『真的有这么一回事！？』
『是啊，这正是所谓的【诅咒装备】。举凡减少能力值，再也脱不下来，甚至光穿上去就会丧命，是相当麻烦的装备。话虽如此，只要别偷懒没用扫描，也不会受到诅咒牵连。』
『那个……我连扫描都没办法用……』
『呵，的确是呢。那么去找伙伴，这是妳最好的选择。冒险者不该一个人行动，而需要能适时推妳一把，或者制止妳的伙伴。』
──这就是他对芙兰姆施行的课程中的一幕。
忍不住回忆起多余的部分，不过目前的芙兰姆需要的是「死者持有的装备上有时会残留着原使用者的怨气」这部分。
试着扫描了脚旁的装备，发现其中一项的确看似诅咒装备。
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