「太感谢几位啦！帮了大忙呀！」
一把抢回来的提包还回去，男子便握起芙兰姆的双手激动摇晃，眼泛泪光地道谢。
外貌看来超过三十岁，明明年纪比芙兰姆大却异常谦虚，一脸很好讲话的样子。
至少不是那种该只身走在治安差的西区的人。
光从男子的长相就能如此断言。
「啊，抱歉太晚打招呼啦。我名叫里奇•曼凯西，经营着一间小商店为生。」
里奇彬彬有礼地自我介绍，鞠躬致意。
无论是刚才的提包，身上穿的服装以及这些举止──各处都散发出上流阶级的气息。
再加上芙兰姆总觉得在哪听过曼凯西这个名字。
并不是遥远记忆中的某个辞彙，而是最近听过的。
结果米露吉特轻轻拍了她的肩膀，细声耳语：
「那个提包上印的，是不是刚才去买晚餐时造访的商店标誌呢？」
两人在回西区的途中，绕道去了间贩卖生鲜食品的大型商店。
店的招牌上正写着──「曼凯西商店」。
「啊！对耶，曼凯西商店就是那个……不不不，一点都不小好吗！？」
「哪里，毕竟还有许多不周全之处。」
谦虚也该有个限度。
提到曼凯西商店，可是王都中规模最大的商店。
有名到能说是住在王都内的每一个人都曾前往消费过的商店。
万万没想到那间店的老闆竟是名面对奴隶也不摆架子，态度如此诚恳的人。
「话说回来，可以请教两位尊姓大名吗？」
「呃，我叫芙兰姆，在西区当冒险者，然后这边这位是米露吉特。」
「我有幸服侍着主人。」
被芙兰姆介绍后，米露吉特拎起裙角低头行礼。
多亏身上的佣人服，让她这一连串的动作有模有样。
简直就像真正的女僕。
「芙兰姆小姐和米露吉特小姐是吗？我感觉似乎在哪里见过芙兰姆小姐呀……」
里奇一摆出思考的反应，芙兰姆瞬间心跳加速。
「偶也这么觉得哒。」
年幼的修女也表赞同。
若是玛莉亚所属的教会相关人员，或是搜集情报也包含在工作範围的大商店老闆，想必至少知道参加勇者小队的前英雄芙兰姆的长相吧。
「这……哈哈，会不会是错觉呢？」
儘管觉得实在牵强，芙兰姆仍想用笑容含糊带过。
毕竟没有人想得到那位芙兰姆•艾布利科德竟沦为奴隶之身。
全怪这一点，即使记得长相，对方似乎也不认为眼前的就是英雄本人。
但不知该说全怪还是多亏，芙兰姆不过一主张「是错觉」，两人便不再追问下去。
「这样子啊？抱歉说了莫名其妙的话。」
「不会，请别在意。」
因为其实并非错觉，见他低头道歉实在愧疚。
「在说偶？偶叫赛菈•安比连，如你们所见在奥里金教里努力学习哒！」
由于长相仍未摆脱乡下气息，自称「偶」听来格外适合。
「喔喔，果然是奥里金教的！太感谢妳出手相助了，不管怎么道谢都嫌不够啊。」
「其实不用道谢哒。身为修女解决坏家伙是理所当然的哒。」
赛菈手插腰，一脸得意地挺起平坦胸膛。
芙兰姆心中对修女清纯又柔弱的印象，逐渐被修改为武斗派。
相信躺在脚边的男人也万万料不到会被修女揍昏吧？
「话说回来，这些家伙该怎么处理哒？」
「既然提包已经回到手中，我个人是认为不需要做什么也没问题。」
「也是，毕竟被这么狠狠痛扁一顿，他们也学到教训哒。」
两人竟打算轻易饶过这几名男子。
「咦？」芙兰姆忍不住发出叫声。
人是有多善良啊？
如果是迫于穷困潦倒才下手行抢，或许还有改过自新的可能。
但是身为冒险者，又是具有D级实力的人应该不愁没有收入才对。
就算是再怎么懒惰的废物，既然属于戴因那派的一分子，只要去拜託老大都能要到工作吧──芙兰姆是这么认为的。
也就是说，他们纯粹想要钱去吃喝玩乐才会下手。
这种人怎可能因为吃了一次瘪就懂得反省？
不把他们通通关进牢里根本改不过来吧。
「有什么问题吗？」
「我觉得应该带他们到该去的地方，不然这些人肯定会再犯喔。」
芙兰姆如此确信。
然而赛菈似乎对这意见有所不满。
「是这样哒？人只要尝过一次苦头就会反省不是哒？偶只要挨了前辈打，就会反省不再犯第二次哒？」
「那是因为赛菈妳很听话。真正的坏人都是不好好处罚就学不乖的喔。」
「这样子哒……好令人难过哒。」
此时感到哀伤的赛菈无疑是个温柔的女孩。
蹲下来与她正面相望的芙兰姆继续说下去：
「是呀，虽然很难过，可是这才是现实。不过我想只要像赛菈妳这样的人继续努力，情况会好转的喔。」
「……偶知道哒，偶会努力哒！」
眨眼间振作起来的她，看来无疑是个单纯的少女。
要是人类都像她那么单纯，世界上肯定不再有纷争吧。
「所以说我觉得应该叫卫兵或教会骑士过来。里奇先生，这样做可以吗？」
「好的，西区的事想必是住在这里的芙兰姆小姐更为清楚，就麻烦妳了。」
「偶有认识的教会骑士，偶这就去叫他们哒！」
赛菈一这么说完，便全力跑离现场。
明明芙兰姆和里奇都还没说出「拜託了」。
望着如风暴般远离的赛菈背影，米露吉特说道：
「真是精神十足呢。」
「也能说急性子啦。难道那就是所谓的年轻吗？」
「觉得被她打败了呢。」
听着十六岁的芙兰姆和十四岁的米露吉特聊了这段过度老成的对话，恐怕已年过三十的里奇不禁面露苦笑。
「说这什么话呢，芙兰姆小姐和米露吉特小姐岂不都还年轻吗。」
「是没错啦，但是看到她那股活力实在是～」
十几岁时相差四、五岁，实际感受到的差距常比数字上来得大。
看到自己已经失去的那股幼童独有的活力呈现眼前，会涌现羡慕的心情或许也是莫可奈何。
「话说回来，芙兰姆小姐。」
「嗯？」
听里奇这么一喊，芙兰姆转头看向他。
结果看到里奇一改刚才的安稳神情，以认真的眼神注视而来。
感受到他身上的气息瞬间改变，芙兰姆不禁绷紧神经。
「看妳是名实力高强的冒险者……可以的话，能否请妳接受我的委託呢？」
「委託……」
芙兰姆的确是冒险者，但是没想到贵为曼凯西商店的高层，竟会对一名才刚认识，连背景来历都不清楚的冒险者提出委託。
该说他已管不了那么多，或者被逼急了吗。
「我只是F级冒险者，没有那种实力喔。」
芙兰姆略显愧疚地回应。
「怎么会，有如此实力却只是F级吗！？」
「毕竟我昨天才当上冒险者……请你用扫描一看就一目了然了。」
「这是……能力值0？却能战得那么勇猛吗！？」
「是拜装备所赐。」
若光看靠装备附魔提升的能力，的确远超出F级的实力。
然而还是缺乏经验。
冒险者的优劣并非只看能力决定，经验和知识也大有影响。
芙兰姆还没有自信能大大方方宣称自己有超出F级以上的能力。
「可是既然妳靠着这身能力值还能战斗，反而证明了妳有实力呢。」
「不，真的没什么大不了的。」
「等级低只是因为周围的人还不明白妳的实力罢了。再说，知名度不高对我来说其实反倒正好。」
这句话让状况瞬间变得诡异。
知名度低反而好──也就是代表着不想张扬，儘可能不想让人知道的委託。
包含不透过公会而是直接找她委託，充满浓浓麻烦事的味道。
里奇似乎发现芙兰姆怀有戒心，于是稍微放鬆严肃的表情，解释起为何他会提出这种委託的原因。
「其实，内人她生了病。」
「这……虽然辛苦你了，不过拜託教会治疗不就没问题了吗？」
「据说是用魔法治不好的病。神父大人只要我相信内人的体力，等病自然痊癒。」
米露吉特微微一颤，有了反应。
和害她脸部溃烂的穆思特朵毒相同。
也就表示──
「但是经过调查，发现了有文献上记载是种能靠葯治好的病。」
「啊……我懂了，所以才会直接委託我。」
只要透过公会，便会让教会知道他想利用药草製药的事。
里奇是想避免这种状况发生。
教会曾为了自身的利益长期迫害药师。
这并非只限于过去的事。
即便到了今天，只要意图私下製药，无论是具有何种效用的葯，都会被以违法製造药物的罪名制裁。
由于加强与教会间关係的王国本身就参与其中，因此就算是曼凯西商店的老闆，一旦事情曝光仍难逃问罪。
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