芙兰姆造访附近亮着灯光的房屋，向屋内走出的女性求助。
一五一十地说出有一名认识史提多的男子遭到杀害，以及兇手已经被自己这个冒险者杀死的事。
女性听完虽显得困惑，还是帮忙叫来守望相助队。
聚集起来的壮硕男丁们在对外来者芙兰姆的话半信半疑之下，前往史提多的家。
话虽如此，当他们听了从现场走出的史提多和母亲──也就是被害当事人的话之后，还是只能相信了。
不一会，趴在餐桌上死亡的男子被搬到外面。
「詹姆士……」
史提多看着担架上的男子，一脸落寞。
从稍远处听着的芙兰姆胸中一阵苦闷，紧紧握拳。
然而，自己是这次事件的当事者之一，不能够装得毫不知情。
「他是你的朋友吗？」
芙兰姆走近史提多开口问道。
「嗯，是我儿时的玩伴。听到我回老家才跑来和我一起吃饭……没想到竟然发生这种……！」
史提多的声音颤抖。
他拚命咬紧牙根，想忍住泪水。
但最终仍抵挡不了，泪珠滑过脸颊、从下巴滴落。
彷彿想含糊过去，他用粗壮的手臂揉起眼来。
「唉呀，抱歉呀芙兰姆，让妳看到窝囊的一面啦。」
「不……对不起，史提多先生……都怪我引来那群家伙……」
「这妳就错啦，要是妳们没有赶来，我和老妈早就死啦。感谢都来不及了，又怎么会怪妳呢！」
「可是……！」
「感谢妳啊，不只救了我们，还帮我们报了仇呀！」
史提多说完稍微使劲拍了芙兰姆的背，便走向在和守望相助队说话的母亲。
然而，芙兰姆当然不会就这样接受。
她只能垂着头，眼神空洞地盯着乾燥的沙地。
◇ ◇ ◇
在那之后，刺青男和唇环男的凄惨尸体被装入麻袋，扔进森林。
儘管已无法制裁死去的他们，想必镇民是想靠着亵渎尸体来泄愤吧。
大概没多久尸体就会被野生动物啃食，回归大地。
这一整天，赛菈都显得无精打采。
不过隔天一早竟得由她负责主持詹姆士的葬礼。
因为艾尼齐德没有一名神父或修女。
明明前晚还沮丧失落，她仍以非常沉稳的模样完成使命。
既然接下工作，就专注完成它。
正因为是儘管年幼仍富责任感的赛菈才办得到。
其实芙兰姆直到葬礼开始前一刻还在犹豫要不要参加。
在场每个人都为了詹姆士之死流泪叹息。
可是芙兰姆却反倒对米露吉特平安无事感到鬆了口气。
这样的自己根本没有资格站在此地──
「我真是无情啊。」
在葬礼的途中，芙兰姆以谁都听不见的音量喃喃自语。
算是种自我厌恶。
儘管死的是不认识的人，自己明明是製造出原因的始作俑者。
明明形同背叛了对待她们两名奴隶这么好的史提多。
看到主人默默咬唇，一旁的米露吉特揪着她的衣角。
是想要安慰我吗？
芙兰姆注意到后，舒缓表情细声道：
「谢啦。」
接着握住米露吉特的手后，轻轻用指头交缠。
在葬礼途中不能做出牵起手这种太显眼的动作。
但就算只有如此，仍感受得到体温。
对于彼此传来的小小温暖，两人自然而然露出微笑。
◇ ◇ ◇
葬礼的隔天，马车按照预定在中午过后回到艾尼齐德。
芙兰姆、米露吉特和赛菈将行李堆上车后，向镇里的人道别。
史提多似乎还要留下来一阵子，于是和他在此分开。
做为葬礼的谢礼，镇民塞了一包钱给赛菈。
不过想当然，她并没有收下。
或许是出于自己多少算是加害者的罪恶感吧。
毕竟引来戴因手下的不是别人，正是她们。
要是把钱收下来，岂不等同自导自演吗？
关于犯人是恶名昭彰的戴因手下，以及他们是追着自己一行人才来这个镇上的事，已在昨天通通解释清楚。
就算如此，镇上的人并没有责怪她们。
真要说的话，他们甚至感激芙兰姆惩罚犯人，并打从心底替险些受侵犯的米露吉特担心。
这座小镇的居民无疑是群善良的人。
三人感谢着他们的温暖，搭上马车离开小镇。
赛菈则眯起眼，一脸茫然地望着逐渐远去的小镇景色。
◇ ◇ ◇
马车开始宾士后数小时。
三人间没有交谈半句。
尤其赛菈似乎有什么想法，沿途陷入沉思，无暇和他人进行交流。
看着她这副模样，芙兰姆也提不起劲舒缓气氛。
米露吉特和平常一样，但或许是配合主人，似乎稍微变得更安静。
通过乾燥平原，进入草原地带。
爽朗的风拂过三人脸颊。
赛菈伸指拨开搔着脸庞的金色头髮。
「……姐姐，偶一直在想哒。」
边眺望着深绿波浪，她边开口道：
「偶果然搞不懂哒。哪些该相信，哪些又该怀疑？偶脑袋不灵光，要相信就想全部相信，要怀疑会全部怀疑哒。」
赛菈年仅十岁。
判断善恶，分辨真假。
正因为还年幼，无法将这些分开成一件一件的个案来看。
「我觉得这样就好了。」
虽然我根本没资格说这种大话啦──芙兰姆在内心自嘲。
「可是……都是因为偶害姐姐受了那种苦……」
「那点程度……我是不想说这种简直已经麻痺的话，不过总之脖子上的伤更像我自己刺的，现在依旧活跳跳，别太在意喔。」
芙兰姆笑着回应。
其实为了能让赛菈放下心，有些部分故意说得若无其事。
实际上，刀子刺进脖子那时非常痛，现在光回想起来伤处仍会发痒。
「而且我觉得年轻人就是该好好烦恼。」
听了这句活像老婆婆的话，赛菈忍不住笑了。
「怎么那么说，姐姐和偶明明只差六岁哒。」
「这种年纪相差六岁差很多喔，乖乖听姐姐说的话。」
「唔…有点不太能接受哒。」
赛菈不满瘪起嘴来，不过也让原本阴沉的表情好转许多。
都是自己害芙兰姆受了伤。
相信这种自责的念头，透过芙兰姆的言语和笑容稍微减轻了吧。
儘管烦恼不会就此消失。
但也没必要想得过度悲观。
毕竟到赛菈成长为大人前，还有很长一段时间。
只能照着芙兰姆所言──好好去烦恼一顿。
年纪尚幼的她仍被允许这么做。
当赛菈终于恢複原本的开朗，马车内的气氛一口气好转。
会话热络起来，加上关係变得比起去程时更加亲密，天南地北聊了个痛快。
肚子饿的话，就享受米露吉特用在艾尼齐德买的材料煮的午餐。之后填饱肚子的赛菈和米露吉特各自靠到芙兰姆的大腿和肩膀上睡着。
被当成枕头的当事者则微笑看着两人。
其实还蛮重的，但并非承受不住的重量。
此刻连马车的摇晃都觉得舒服。
不一会，受紧紧相依的体温影响，一阵温暖的睡意包覆芙兰姆。
让她的头也开始前后摇晃，打起瞌睡。
接着芙兰姆也失去了意识。
等到众人都陷入沉睡，周围只听得见马匹踩踏大地的蹄声、车轮声、以及细微的鼻息声。
◇ ◇ ◇
回到王都的路途相当平顺。
按照预定抵达后，马车让三人在里奇宅邸的东区下车。
本来芙兰姆打算一起前去回报委託，不过看来要在此和赛菈分开了。
「偶也去的话，里奇先生大概会给偶酬劳哒。」
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