3章 散播增長惡意的「螺旋之子」幕間 白與黒的斷章

位于大陆北部的魔族大本营，瑟列多。

在除了夏季外雪下个不停的这片土地上，能见到一排排石砌建筑物。

和王都的建筑物明显不同的这些房屋，全都是靠着运用地属性魔法的建筑技术造出的成果。

拥有强大魔力的魔族在日常生活中与魔法的关係远比人类来得密切。

魔王城就座落在这一排排房屋的最深处。

墙面不只漆黑，上头的雕刻也相当诡异。造来当了望台的高塔更是高得不把头抬到身体快往后倒，就会连塔顶都看不到。

一座光站在面前都能感受到强大压力，充满邪恶气场的城堡。

不过实际上，在里头生活的并非符合城堡外观的可怕恶魔。

位于城堡一楼的餐厅。

墙壁和餐桌上放置的烛台照出柔和光芒，加上暖炉热气调节到舒适温度的房内，有三名手持刀叉，正在用餐的魔族。

一人是芙兰姆她们在艾尼齐德碰上的「血风的涅格丝」。

即便身处瑟列多这片寒冷之地，仍穿着一身高裸露度的服装。

坐她对面、把领子立得高高的刺猬头男子，则是三魔将之一的「燐火的豺翁」。

然后坐在男子身旁，以人类年纪来看约莫十二岁的少女——则是「魔王希图姆」。

宛如身穿一袭白色洋装的娃娃的她，因为椅子太高构不着地，放任一对白色低跟鞋不停甩荡。

「所以说，涅格丝，研究所的调查如何？」

希图姆问起正打算把肉往嘴里送的涅格丝。

她停下举到嘴前的肉，露出略显沮丧的表情。

今天的主菜是煸炒巨羊排佐香菇酱。

这道就算拿去王都的高级餐厅也不会让人觉得不对劲的美味佳肴，是由三魔将的最后一人，「泥泞的迪泽」烹煮的。

柔嫩的肉排光轻轻一咬，甘美肉汁就喷满口中

肉汁的甘醇美味和带有酸甜香气的香菇酱混合——散发出让人忍不住想快点吃进嘴里的香气。

涅格丝选择不吃午餐来享受迪泽煮的佳肴，也难怪这时会显得沮丧。

「唔……如你预料，在旧的那间里面找到三十年前的资料了喔。另外还碰上埋着那个核心的怪物了。」

指的正是芙兰姆她们在洞窟内碰上的「漩涡巨魔」。

「果然吗。话说三十年前，就是人魔战争的时期呢。」

人魔战争——那是打算侵略魔族领土而出兵的王国军和魔族间引发的战争。

但即便动员大量士兵，王国军也不可能赢过在魔力上佔优势的魔族而轻易遭到击退，战争就此终结。

其实士兵间的士气从一开始就很低，每个人都对国王这次堪称鲁莽的指令抱持疑问。

「可能是为了在下一次的战争当成士兵运用，才开始研究的呢。」

「你的意思是他们会再打来？」

「既然上次都那么鲁莽了，一旦充分準备好战力，没理由不打不是吗？」

「他们根本没有出兵的理由吧。」

「人类的慾望比魔族还强烈，只要看到土地就想抢喔。」

「实在难以理解王国高官们的想法呢。」

「就是说啊。人魔战争那时也很过分耶。」

当时，魔族儘可能在交战时不杀害人类。

没想到王国军竟然利用这份仁慈，让只用孩童编成的部队上最前线。

温和的魔族对此行径也不禁愤慨，于是迅速保护孩童们再击退其他士兵。

另外，王国为了获得超过敌人的力量，一再对自国民众进行各种人体实验的风声也传进魔族耳中。

「数不尽的动物和人类尸体，还有脸部呈漩涡状的莫名怪物。看来即使过了几十年，王国的高官们也一点都没变啊。」

「明明根本不是人类能够驾驭的力量啊。只不过，那股力量到底是从哪漏出去的……」

「魔王大人呀，该不会是封印出了差错吧？」

豺翁语带讽刺地说。

希图姆鼓起脸颊反驳：

「没有这种事！从我当上巫女后，封印就没有变化喔！何况当时迪泽也跟我一起确认过了耶？」

「好好好，魔王大人彆气啦。」

「什么嘛哥哥，一直故意叫我魔王大人魔王大人！像平常一样直接叫我的名字啦！」

「还不都是你提什么三魔将，我才配合你喊啊。」

「什……哪有办法！现在民众气愤难消，为了寻求发泄管道，这么做是必要的！」

魔族基本上个性温和，不好斗争。

不过如今持续被人类压着打，难免会累积不满情绪。

为了解决这个问题而仓促组成的团体，就是三魔将。

但其实这只是替「对抗勇者的集团」命名的产物，成员仍然各自行动就是了。

「不是吧，那根本没必要装模作样，喊什么三魔将不是吗？」

「我不想被老是装模作样竖领子的哥哥说！」

两人一如往常地开始斗嘴。

一名站在涅格丝和希图姆背后的男子往两人看去，露出苦笑。

这名男子正是迪泽。

身穿燕尾服，戴着单边眼镜，举止稳重的他是魔王的管家。

原本是个被弃养的孤儿，之后由前前代的魔王收养，并从前代开始暗地里辅佐魔王。

「什么？你瞧不起这现正当红的流行风格吗!?」

「就是瞧不起！为什么穿每一件衣服都要把领子竖起来啊？请哥哥考虑一下我跟你走在一起时的感受好吗！明明除此之外都那么完美，根本浪费那张帅气的脸了喔！」

「你这丫头……说了最不该说的话啊！很好，给我出来外面！就用热度来比看看谁才是对的！」

「正合我意。哥哥要是以为你那跟火柴没两样的小火赢得过我的『阳暗』就大错——」

两人吵得越来越凶。

「嗯哼！」

见到挺出上半身凑向彼此互瞪的豺翁和希图姆，迪泽咳了一声。

结果，餐厅内的吵杂声戛然而止。

「两位，现在正在用餐，请安静。」

「……抱歉。」

「对不起。」

乖乖道歉的两人坐回椅子上。

不过还是瞪着彼此，火种尚未平息。

眼见两人又即将开始争吵，看不下去的迪泽对涅格丝使了眼色。

只见她一点头，也不知是否为了还以颜色，朝着想偷抢豺翁料理而默默伸出手的希图姆举起手掌。

「哇哇!?你、你在做什么啦涅格丝！」

娇小身躯缓缓浮起。

希图姆虽甩动手脚抵抗，仍逃不出风魔法的影响。

她就这样被移动到豺翁的正上方，被迫坐到豺翁腿上。

两人的脸颊瞬间羞红。

「就算长大成人还是不变，只要这么做就一定会闭嘴了呢。」

「比起我生气还有效这点，实在让我不知该高兴还是叹气呢。」

「是你们下的手好吗，少给我在那傻眼啦！」

「对、对啊！突然被做这种害羞的事，任谁都会闭嘴好不好……」

两人嘴上说归说，却不见希图姆有离开的意图，豺翁也没有赶走她的打算。

「真的都没变呢……」

涅格丝感慨地说。

「你也一样没变好吗。」

应该是想反击吧，豺翁忿忿地说。

「话说豺翁，你其实很中意三魔将的称号吧？看你和敌人交手时，不都兴沖沖地说『拿出让我们三魔将满意的实力吧！』，对吗？」

「哥哥……是这样子吗？」

「呜……不，那只是因为有点兴奋过度，脑袋有点不清醒而已……」

豺翁支吾其词。

不过他疼儿时玩伴希图姆像疼妹妹这点，倒是无可争辩的事实。

心中肯定也蛮中意三魔将这个称呼。

简单来说就是，这两人的斗嘴只是另一种感情好的表现——甚至可说是晒恩爱。

「呵呵！真的都没变耶～」

「吵死啦。」

豺翁嘟嘴撇过头去。

见状笑得花枝乱颤的涅格丝继续笑着说下去：

「不过老实说，相信勇者他们肯定想不到三魔将其实只是一群儿时玩伴聚在一起吧。」

「只是招募有实力之人时碰巧得出的结果罢了。再说你们都有缴出实际成果，就别计较这点小事了。」

「成果吗……我实在是不想破坏城镇啦。」

「没办法，不这么做的话民众的不满会爆发的。何况你们没有开杀戒对吧？」

「那是当然。」

涅格丝和豺翁破坏了好几座人类的城镇。

为的是回敬破坏魔族城镇的勇者一行人。

由于战争很可能陷入胶着，希图姆原本儘可能不对人类的领地出手。但毕竟有魔族因此流离失所，实在不能再这样下去。

百般苦思的结果，决定在迪泽的建言下，以「绝不杀生」为前提下令破坏人类的城镇。

也因为如此，要发动袭击前都会事先通知，让人类有时间避难。

假如这样还是有来不及逃的人类，涅格丝和豺翁甚至会动手救人，演变成实在搞不清袭击是为了什么的奇妙状况。但因为想不出其他方法，也只能这么做了。

实际上也多亏这种做法，魔族领居民的怒火才稍稍平息。

「勇者们侵略的频率越来越低。或许人类逐渐明白我们并不希望挑起战争呢。」

的确，最近勇者们的脚步变得缓慢，小队人数似乎也变少了。

不过涅格丝清楚背后另有隐情。

然后回忆起在跟脱离勇者小队的少女——芙兰姆于研究所碰面之际，拿到了破损的核心这件事。

◇◇◇

用完餐的魔族们轻轻鬆鬆将餐后甜点的蛋糕吞下肚。

等收拾得差不多后，涅格丝取出核心让希图姆看。

「这是……」

「是从曾待在勇者小队的那个叫芙兰姆的女孩给我的。」

「破损了啊。」