025 勇者

面对袭来的触手，琪黎露举剑从剑刃中发出魔法。

「追击（Chaser）。」

看起来和射出光线的「放射（Blaster）」一样，不过这招是在命中目标前一刻才扩散开来。

然后分支成无数细小光线，一道道命中琪黎露瞄準的部位。

当然光线被越分得越细威力就越弱，不过她瞄準的是玛莉亚弄伤的部位。

被打中的伤口有的扩散开来，有的被切碎，以最小限度的威力造成最大的损害。

琪黎露见状满意微笑，不过又有新诞生的怪婴从她背后靠近。

「天雨（Rain）。」

这次则高举起手，让光雨从天而降。

「勇者」的魔法并不存在光、暗、火、水这些特定属性的类别。

真要说的话接近「光」，但并非光属性魔法使用者能够重现的魔法。

魔力消耗轻微、控制简单，加上压倒性的範围及威力──并肩作战的玛莉亚再度理解琪黎露的属性有多特殊。

「哈啊啊啊──────！」

芙兰姆把高高举起的噬魂用力砍向地面。

普拉纳炸裂，瞬间狂风大作。

被琪黎露的「天雨」切成碎末，分裂的怪婴们一一在翻转魔力之下破裂。

另一方面，下一波触手已準备从天上袭向芙兰姆她们。

「神圣防护（Divine Protection）。」

结果玛莉亚做出护罩，暂时抵挡了攻击。

不过能挡下的顶多只有一两发──护罩表面很快龟裂，第三发攻击一命中后就会应声碎裂。

「爆裂（Burst）！」

所以玛莉亚选择在这之前主动破坏护罩，让碎片散开──

「螺旋碎片（Spiral Fragments）！」

再加以旋转，把靠近的触手捅成马蜂窝。

专注攻击而疏于防备的触手被捅得破破烂烂，在扫蕩少女们之前就先失去力量，如腐烂般掉落地面。

在两波攻击间产生的短暂间隔。

已习惯和这种对手过招的芙兰姆趁隙问了两人。

「琪黎露、玛莉亚小姐，我想和妳们讨论。」

「核心的位置对吧。我是能推测出来，但未免太露骨了。」

「代表可能是陷阱对吧？」

「不，没问题。因为我隐约在天花板的另一头感受到奥里金核心的气息。」

芙兰姆仰望天上。

远处的母亲巨大脸孔及肉壁，实在不是人手能触及的高度。

而且就算能抵达，不破坏核心就没有意义了。

也就是说不亲自去到那个位置，这场仗就不会迎来胜利。

「我抱着芙兰姆飞到那里的话……应、应该碰得到！」

琪黎露后跳闪过扫来的触手，并用剑打偏瞄準降落点的追击。

听完她的话后，芙兰姆却摇了摇头。

「既然这样，只能靠妳自己飞上去了喔！」

跑上触手并用光剑劈砍的玛莉亚这么说。

「是的，我打算那么做──重力翻转！」

芙兰姆一边从侧面扫开瓦砾，一边为了闪躲逼近的触手纵身一跃。

就这样靠着被翻转的重力上浮，砍断了在空中守株待兔的其他触手。

接着又蹬了其他被砍的触手残骸，解除翻转，出剑刺进在地上蠕动的肉块。

「飞上去了！？好厉害……！妳好厉害喔芙兰姆！」

不知是否因为激动起来，夸奖着朋友的琪黎露出手的速度也变快了。

站在面前的敌人眨眼间就被砍成肉酱。

「不，和琪黎露妳比起来不算什么啦。」

并非谦虚，而是打从心底这么认为。

不过并不表示听了对方的称讚不开心，芙兰姆脸颊微微泛红、搔起头来。

「她果然……」

喃喃自语的玛莉亚声音没传进任何人耳中。

芙兰姆等人在交锋中持续佔优势，母亲的动作中也流露出焦虑。

「很好！这样继续下去的话……！」

终于看见的曙光让芙兰姆语气雀跃。

要製造出怪婴不只耗时，到完成为止的时间也因个体而异，难以说得准。

而且怪婴数量并非无穷无尽，只限于留在王都内的人数。

不管那些在头顶上长出的触手，至少怪婴已经快见底了。

这样一来就能把地上交给琪黎露和玛莉亚，自己则向核心突击。

不过母亲没有天真到让她这计画轻易得逞。

『开什么玩笑！』

难掩烦躁的男声响彻王都。

『我的梦岂能毁在这种连真正的不幸都不知道的丫头手上！明明终于能当上母亲，逃离妈妈的魔掌……不承认，我不承认啊！！！』

歇斯底里吐出的刺耳疯话，让芙兰姆她们的肌肤髮麻。

「呵……」

母亲如小孩闹脾气的反应，令玛莉亚不禁嗤之以鼻。

芙兰姆和琪黎露也讶异盯向做出一反平时风格反应的她。

「……请忘了刚刚的事。」

玛莉亚尴尬撇开脸，不过苦笑的两人也跟她有同感。

虽然力量强大，超越了第二世代──却不再觉得恐惧。

「母亲，你太肤浅了。世上最不幸的就是像你这种人获得能力和发挥的机会啦。然后最痛苦的就是被你糟蹋人生的孩子们！」

『那个失败作？若没有我出手拯救，早不知道死在哪边的荒郊野岭啦！既然是我救的，想怎么用救回的人命是我的自由喔。因为最该实现梦想的是不幸的我嘛！』

母亲之所以能自私到这种地步，全因为他觉得自己是「被害者」吧。

现在也是一样。

都引发了那么多事件，夺去那么多条人命，依然不知悔改。

理由就是母亲到了此时此刻，依然当自己是被害者。

「谬特懂得替他人着想。母亲、伙伴，甚至替刚认识的我展现了生存之道。」

「不只谬特。涅库多、路克，相信弗维斯都……同样替螺旋之子们……还有母亲你着想啊！」

『所以又怎样！那不是我追求的爱啦！』

他并非不理解，而是不打算去理解。

就算没从生母身上学到何谓爱情，在和孩子们生活的过程中，应该不缺机会才对。

「谬特引导了我，芙兰姆则给了我勇气。与他人的连繫虽然残酷又麻烦，却使我变得坚强。拒绝连繫的人看不见的世界就在其中啊！」

两人是那么的直率──听着听着都开始觉得错的是自己──

所以才看她们不爽，所以才想毁了她们。

内心的动摇不一会便化为愤怒，失控的热能到达了无法控制的领域。

『无聊……无聊……无聊，无聊透顶！无聊透顶！！！』

天花板彷彿在呼应母亲的怒火似地波动起来，并从中出现巨大手臂。

接着他把手臂插进口中，撕裂、扩张，然后便看到从扩开的洞中挤出什么东西。

是头，蓝色的人类头颅。

到头来，麦克•史密西这个男人最大的问题点──就在没能爱自己。

一直遭生母否定之下，他恨起自己的脸、声音、性别，甚至身世。

否定自我，一生追求的目标只有把自己变成不是自己的存在。

因此那颗头部上没有类似脸的部位。

只是像无脸妖怪般的椭圆形球体，肩膀、手臂、躯干、脚──陆续外露，最后终于坠落。

沾满透明黏液的双腿牢牢踏稳，产生的冲击撼动大地。

出现的是──超过二十公尺的巨人。

『够了，我不要妳们，不用当孩子也没差。看我就这样毙了妳们！』

巨人把高举的拳头往地面狠狠砸下。

结果芙兰姆她们站的大地竟旋转了起来。

三人同时跳起，离开变成漩涡的地面。

不过与路克的状况不同，範围非常广泛。

只跳一次无法完全逃离，于是她们各自拔腿朝不同方向宾士。

『啊哈哈哈哈！不是嚣张说大话吗？结果只会逃嘛！』

母亲的笑声响彻王都，巨人的肩膀也跟着抖动。

『这里是我的子宫，妳们都是被脐带连着的孩子。胎儿呢，不管再怎么拚命动脚，也只等于在踢肚子！不可能逃得掉喔！』

「才没──打算逃！加速（Accelerate）！」

琪黎露提剑往前突刺，加快速度。

从剑锋不停射出光带，同时逼近巨人。

『就算靠近，孩子也反抗不了母亲伟大的爱喔。』

巨人以不符庞然巨躯的灵敏动作高挥手臂。

不过跟琪黎露一样沖近敌人的芙兰姆马上使出骑士剑术。

既锐利又迅速，能精準命中目标的远距突刺──气穿枪。

虽然命中巨人肩膀，且明明蕴含翻转魔力，却没能贯穿。

看来硬度和至今为止的怪婴不能相提并论。

但芙兰姆已达成目的。母亲挥出的拳头轨道被打偏，没命中琪黎露。

趁隙钻入巨人怀中的她右手紧握宝饰剑，并用光包覆剑身。

「剑刃！」

同一时刻，捶进地面的巨人手臂再度举起。

『太慢啦！就算是勇者又怎样！』

「慢的是你喔。」

开口的是玛莉亚。

早已预料到会有第二击的她射出了螺旋光枪。

咻嗡嗡！高速旋转刺进芙兰姆用气穿枪造出的伤，深深挖掉一大堆血肉。

『被爱沖昏头的臭圣女啊啊啊！！！』

「看招！！！」