雨不停地下着。
如雾气般无声飘落的雨。
白色雾气缭绕的石造城市。含有湿气的早晨空气如严冬湖水般冰冷刺骨，逐渐夺去肌肤的温度。
被厚重云朵覆盖的天空一片昏暗，城中只有三三两两的行人。
一位青年行走在这缺乏活力的运河沿岸的道路上。
青年并无撑伞。身上的油融皮革帽及大衣被数不清的水滴浸湿。
或许是出门买完早餐，正在回家的路上吧。覆盖着遮雨套的袋子中散发着一股刚出炉的麵包香味。
青年不停歇的步伐让人联想到受过训练的士兵，但是却不会给人粗鲁的感觉。帽沿下可窥见的侧脸，令人感觉到与生俱来的严肃及良好的家教。
青年前往的是一间建于郊外的乡野别苑。
是没落的地方领主的别墅。
佔地虽广，却也不是什么豪宅。只不过是幢老旧建筑。
可从门户大开的大门窥见中庭，
过往也许是个美丽的庭园吧。但或许是多年无人修整，如今倒更近似荒山野岭。
错综複杂茂密生长着的树木被雨打湿，散发着遗世独立的凄凉之感。
就在踏人中庭通道的时候，青年忽地停下了脚步。
他默不作声地将视线移回自己身后。
在宅邸门内不起眼的地方，放着一个未曾见过的木箱。
那个木箱之中，似乎有什么在动的迹象。
青年的表情带着些微警戒，往箱内看去。
下一秒他惊讶地挑眉，又过了一会儿后叹了口气。
「…………」
箱子中塞满了老旧毛毯碎片。
接着一对有着黄色与蓝色的大眼睛，从毛毯之中回望着青年。
1
少女正在阅读。
抱着一本与她瘦小身体不相衬的厚重大本书籍，彷彿被淹没在堆积如山的书籍落座其中。
年纪约莫是十二、三岁。有着如精美瓷器人偶般难以置信美貌的少女。
蕾丝髮饰绾起了一头乌黑亮丽的及腰长发。
一双杏圆眼眸如夜色般漆黑。
唯有那光滑的肌肤有如照亮漆黑夜晚的月光般鲜明透白。
服饰亦是一身漆黑。黑衣上缀有多层蕾丝及荷叶边宽鬆的澎起，包裹住她轮廓的是金属手甲及粗糙的腰锁，是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。
而在她胸前——以银色锁链缚住的陈旧大锁闪着黯淡的光芒。
窗外正下着雨。
无数水滴顺着略显朦胧的玻璃流淌而下。
黑衣少女仰望着灰色的天空叹了口气。
望着房间一隅的座钟，她闷不吭声地抿起唇瓣。彷彿是等待良久十分不耐烦一般，又像是被置之不理而闹着彆扭的表情。
而这样的她，表情怱地一亮。
宅邸玄关的门打开了，似乎有谁回来了的动静。
从打开的客厅门缝，可看见青年正在通过走廊。是个穿着皮革大衣的青年。擦拭过后的大衣下摆滴落着残余的水滴。
「修伊。」
少女不悦地喊住了试图就这么通过客厅的青年。
名唤修伊的青年吓了一跳似地停下脚步。
「呀。我回来了，妲丽安。」
他露出了不甚自然的笑容说道。
「终于回来了是吗，慢吞吞的。你刚才到底去了哪里做什么？」
名为妲丽安的黑衣少女语带责备的逼问道。
她再次瞪向了时钟的数字。
「只不过是去买个早餐，到底是花了多少时间？你比初次帮忙买东西的幼稚园小朋友还不如吗？我肚子饿了，快饿死了。」
「噢噢……不好意思。早餐的部分，可不可以再等我一下？」
修伊打断了妲丽安充满怨念又不断重覆的抱怨。
「呣……」
「因为发生了一件在那之前需要先解决的小事。」
「等一下，修伊！」
黑衣少女敏锐地喊住了嘴里说着「那先这样」，就挥了挥手正要离开的青年。
「……妲丽安？」
修伊带着微微抽搐的微笑转过头来。
妲丽安瞪向他的视线带着疑惑。她的视线集中在修伊身侧夹抱着的毛毯澎起处。
「你手里拿了什么见不得人的东西？」
「也不是说见不得人啦……」
语气像是在找藉口似地低声说完后，修伊不情不愿地将身子转向妲丽安。
他怀里的毛毯之中，露出了个柔软的小东西。
略大的耳朵微幅动着，伸直的鬍鬚颤抖着。
「是猫啦。」
修伊诉说的语气带着几分叹息。彷彿回应着他似地，他怀中的猫「喵」地叫了一声。
黑衣少女以不带感情的双眸注视着他们。
「……那是什么玩意儿？」
「肉食目的小型哺乳动物啊。一般是当宠物饲养或是养来驱鼠。」
「谁叫你说明猫是什么的啊？庸才。」
妲丽安厌恶至极地抿唇说道。
「我是在问你为什么要带这长相兇恶的肉食动物回来。」
「是在宅邸前面发现它的，好像是被谁丢在那里了。」
语毕，修伊摸了摸猫的下巴。猫舒服地眯起了眼。
虽然骯髒，但是仔细看就会发现是只相貌高雅的猫。虽然现在全身满是泥泞和杂草，但是原本的毛色似乎是白色。只有蓬鬆柔软的尾巴和额头带着茶色的斑点。眼眸的颜色是蓝色及黄色，也就是阴阳眼。
妲丽安不悦至极地看着与修伊分外亲近的猫。
「……为何你就这样随随便便地将别人抛弃的东西捡回来啊？而且，还偏偏是那种满身杂草（注：heath，欧石南属的灌木植物），骯髒污秽的畜生……」
「希斯啊……嗯，就拿来当这小东西的名字吧。」
修伊愉悦地说道。
妲丽安激动地阖上书本。
「为什么要帮它取名字？像那种畜生，快点把它丢出去。」
「也不能这么做吧。而且还是在这种天气里。」
修伊指着自己身上湿答答的大衣说道。
「而且，这小东西长得还满可爱的喔。」
修伊说着抚摸起了猫，猫咪喉头髮出咕噜咕噜的声音。
妲丽安无表情地望向猫，接着「咳」地啐了一声。
［插图］
「对下贱的人类百般讨好，这家伙难道没有野性的骄傲这种东西吗？」
修伊对着这样的妲丽安，将猫儿连同毛毯整个递了出去。
「你要看看吗？妲丽安。嘿咻……」
猫滑顺地从毛毯钻了出来落在地上。擅自往黑衣少女的方向走了过去。
「不、不準靠近我！」
妲丽安有如触电般地弹跳而起大声喊道。
她以书为盾挡在脸前，步步向后退至墙边。
「妲丽安？」
修伊一脸狐疑地来回看着猫和妲丽安。
「难不成你怕猫？」
妲丽安横眉竖目地瞪着修伊。
「说那什么蠢话。为什么我有必要害怕那种下等生物呢……咿！」
注意到攀上自己裙子的猫之后，她发出细微的悲鸣。全身僵硬，似乎连逃走都办不到。
修伊彷彿看到了令人会心一笑的东西，眯起双眼。
「这小东西倒是似乎挺喜欢你呢。」
「这畜生的目标不是我，是这本书。跳蚤会跑到书上去的。你打算在这种地方引起生化危机吗？快把这危险生物给我丢出去！修伊。」
「这个嘛，过几天吧。」
「过几天？」
妲丽安发出悲痛的抗议之声。但是修伊却视若无睹，往宅邸的厨房走去。
「总之得先让它吃点东西，暖暖身体才行。看起来似乎也很虚弱。」
「又在做这种白费力气的事……」
猫就这么在黑衣下摆晃来晃去，妲丽安往修伊身后追去。
「像这种一脸穷酸相的小动物，就算养得肥肥胖胖的也不能吃。喂它吃东西只是浪费。」
「又不是为了吃它才照顾它的。」
瞪着一脸苦笑的修伊，妲丽安以鼻子「哼」了一声。
「那不然你的目的是什么？」
「这个嘛……搞不好能帮我们防止老鼠咬书呢。」
修伊环顾着宅邸说着。
修伊两人所居住的这间宅邸，是过去以蒐书狂闻名的他的祖父——已故的卫斯理·迪斯瓦特子爵的别墅。
传闻子爵所收集数万册藏书不仅无法完全收纳于书房之中，甚至连建造在宅邸四处中所有的书架也都摆不下了，在地板上堆成一座小山。具备了让小动物藏身的绝佳条件。若真发生鼠患，想必会造成很严重的后果吧。
然而，妲丽安一脸阴沉地低头看着紧紧抓住黑衣下摆不放的猫。
「先不说那个，如果这家伙在书上便溺，你打算给我怎么处理？」
「好好教它的话应该不会吧。」
讲得一副事不关己的模样，修伊在从架子上拿出的盘子里倒了一些牛奶。
看着这一幕的妲丽安表情一凛。
「给我等一下，修伊。」
「咦？」
修伊满脸困惑地回过头来。妲丽安就这么看着他的手边。
「你这是打算做什么？」
「问我做什么……只是想喂猫牛奶……」
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