第二章「棺木之書」

如地鸣般的低沉声响响起。

从深深的地底传来微弱的震动。有如浪潮来去般的平静波动。

那是个没有窗户的阴暗房间。

以玄武岩搭建而成的石壁十分厚重，给人强烈拒绝由外部侵入的感觉。

青铜及黄铜所製成、用途不明的机械堆满了整个房间。

这些机械围绕在被安置于房间中央的石棺四周，毫不停歇地运作着。

配合着低沉的地鸣声，规律地运作着。

有如怀胎母亲般的心跳声。

横陈于石棺中的是一位年轻女性。

年记看起来约莫十五到二十岁，还是足以称之为少女的年纪。

她并无穿着任何服饰。

取而代之包裹其身的是绷带。

少女身上被撕扯成细长白布条层层包覆，全身上下毫无一处遗漏。

阵阵药物气味从绷带表面渗透而出。

以及即使在黑暗之中仍闪着鲜明红光的液体——鲜血。

「父亲大人……」

少女的声音乾涸粗哑、微弱无力地喊道。

往石棺内看着的高挑男子惧怕地微微一颤。

男子的唇瓣动了动，也许是想对她露出微笑。然而，实际上露出的却是个哭笑不得的扭曲表情而已。

「可以停止了……父亲大人……我……已经……」

少女的表情哀恸至极，双眸望向男子。男子缓缓地摇了摇头，脸上露出近似疯狂的顽强意志。

「没什么好担心的，伊莉丝。」

男子说完后对女儿呼唤道。接着他激烈地咳了起来，或许是身染重病吧。他粗暴地拭去溢出唇边的血痰。

「你……绝对不会死的，会在乐园中永远地活下去……」

男子痛苦地喘息着，露出笑容。男子一操作机械，传至房间中的地鸣也增强了。女孩横陈的石棺盖子开始移动，缓缓地盖上了。

女孩的表情满是绝望。

她软弱无力地对黑暗中伸出手。彷彿渴望能够再次碰触到离自已远去的重要事物。

石棺上刻有数不清的文字。

这文字仅在瞬间绽放了耀眼的光芒之后，接着便消失了。最后只剩下一片完全的黑暗。

「然后，总有一天一定会回来的……一定……」

男子力气用尽般地趴在已完全紧闭的棺木之上，心满意足地微笑着。

堆了整房间的机械们刻画着分毫不差的规律，大地悄悄地灵动。

缓缓持续着震动。

1

该国家位于王国西北方、北极圈附近的北大西洋。

在上一次大战即将结束之前——不过几年前才宣布独立的小岛国。

由于旺盛的火山活动以及彷彿围绕着国土般的暖洋流，以其位居的纬度而言，冬天并不算寒冷至极。即使如此，内陆依然被结冻的土壤佔据，土壤称不上肥沃。

大部分人口都集中在沿海地带，小岛中央地带被冰河所侵，只余一片无人的荒野。

在这样连柏油路也无的冰雪地带之中，却有一对带着马匹的男女二人组的身影。

男子年纪约莫二十岁左右，是位与类似飞行员所穿的皮製御寒服饰的青年。

虽然长着一张令人觉得家教良好的长相，但是他走上荒凉岩场的脚步却异常熟练而毫无危险。年轻人周身似乎瀰漫着一股对战争沙场司空见惯的军人气质。

「真奇怪……根据记录应该是在这一带才对啊……」

他四处张望着灰色玄武岩的台地，低声自语道。青年手中拿着军用罗盘及地图，困惑地眯起了双眼。

「为什么你又突然开始找起借口了呢？修伊。该不会又迷路了吧？你这大混蛋！」

从他背后发问的，是一副厌腻表情倚靠在矮树上的年轻女孩。

年纪顶多十二、三岁左右。有着白皙透明肌肤，身穿漆黑服饰的娇小少女。

一头及腰长发也是漆黑如墨，就连眼眸亦是近似黑夜般深黑。

黑衣上缀有多层蕾丝及荷叶边宽鬆的澎起，包裹住她轮廓的是金属手甲及粗糙的腰镗，是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。

取代缎带结在她胸前的，是个陈旧的金属箱子。

那是个被银色锁链所缚的大锁——

「你到底无能到什么地步啊？把我带来这种冷死人不偿命的边境地带，现在才跟我说你找不到目的地，你该不是觉得我会善罢干休吧？」

少女的视线依然停留在正在阅读的书本之上，嘴边却对着青年放肆地破口大骂。

「说有事得来这个国家的人可是你吧？妲丽安。」

名唤修伊的青年一脸意外的表情叹了口气。

「再说，不要说是迷路还怎么样了，这边连条像样的路都没有不是吗。说到底，一开始你拿来的这个地图本来就靠不住的可能性还比较高哩。」

「哼……」

四处张望着高低起伏十分险峻的冰封大地，名为妲丽安的少女不可一世地用鼻子哼了一声。

「如果地图派不上用场，那你就看是要用你的脑子发出超音波还是电波什么的，给我想尽办法找到那房子。动作不快点，天不就要黑了吗？」

「……真不好意思啊，我可没有那种便利的发讯功能啊。」

「吵死了，闭嘴。我已经受不了再待在这种冷清的地方了。再说了，为什么非得乘坐这种低等生物移动呢……哎呀！不要靠过来，烦死了。」

妲丽安瞪着乘用马慢慢靠过来的鼻尖，发出了不悦的声音。

那是匹一脸和善的娇小白马。

在这个交通网的整备并不完善的小岛之上，马是个重要的交通工具。将修伊两人载到此处的也是那匹有着长鬃毛的小型马匹。众所皆知的，这个国家的马不仅仅是刻苦耐劳、温驯听话，个性更是亲人。虽然以乘用马来说可是绝佳的特质，但对于讨厌动物的妲丽安来说，看起来似乎是完全不带任何喜爱的情感。

但是马儿哪里顾得了这么多，一直黏腻地缠着少女不肯离开半步。似乎对于她那身轻飘飘的黑衣及乌黑的长髮感到新奇而十分在意。

妲丽安背对着不死心一直把鼻尖凑过来的马匹，始终顽强地视若无睹。

「它似乎很喜欢你呢。」

修伊笑着对她说道。黑衣少女粗声粗气地「啧」地啐了一声。

「真是匹该死的贱马……NO！NO！」

＃插图

接着她的头髮突然遭到拉扯而发出了惨叫。妲丽安那头被风吹得飘然飞舞的长髮，被马匹轻嚼着。面对想要迈步而出的妲丽安，马匹莫名挽留的动作，让她轻盈的身体整个转了一圈。

「给我住手。你这奇蹄目！我的头髮可不是你的牧草。是匹马就像匹马一样去找长在地面上的杂草什么的去吃。哎呀，不是叫你放开——哇！」

似乎是听进了妲丽安的心愿，马儿突然鬆口的结果便是她大大地失去了平衡，往前跌去。踉舱地往前走了几步，总算是稳住了身体——正当她这么想的时候，脚边似乎被什么给绊了绊，这次她可是货真价实地跌到地上。

黑衣少女就这么将脸埋在杂草堆中动也不动。

修伊发现后，露出了狐疑的表情。

「妲丽安？」

「…………」

妲丽安一声不吭地打算要站起来时，忽地又被什么给绊住了脚，再度跌了下去。

仔细一看，少女的脚踝似乎缠上了某些东西，这便是导致她摔倒的罪魁祸首。

原来是被巧妙藏在地面上的细绳，感测到妲丽安的接近之后，便狠狠地缠上了她的脚。如果她的靴子上没有覆着金属，或许早已身受重伤。

「……这到底是怎么回事啊？」

妲丽安依然趴在地上，烦躁不已地低声说道。

「这是猎野鹿的绳套陷阱。」

修伊发觉这让绳套缠上目标的複杂设计，佩服地低语道。绳子利用了附近某根树枝的弹力，一旦绳子缠上目标便无法轻易解开。

「为什么在这里会有陷阱啊？」

「大概是因为有某个人把陷阱设在这里吧？」

修伊微微耸肩，对担心不已望着妲丽安的白马微微一笑。他心想，搞不好这匹马是因为注意到了陷阱的存在，才会一直想要阻止妲丽安往该处走去吧。

「喔……！」

此时，从低矮树丛的另一边，传来了听起来十分开心的声音。拨开树枝出现的是穿着御寒衣物的矮小老人和高挑的女子二人组。

「似乎抓到猎物了哦！艾尔娜，成功了！」

「是的。似乎是这样呢，教授。」

对着男子那番心满意足的话语，女子只是轻描淡写地表示认同。

男人约莫六十岁左右。感觉飘忽不定，气质难以捉摸的老人。令人印象深刻的是那头有如鸟巢般大大膨起、十分有特色的白髮。

女子比起老人年轻许多。应该差不多刚满二十岁没有多久吧。将头髮束在脑后，女子戴着大大的眼镜且一副未施脂粉的学生样貌。端正的五官上缺乏变化，声音也没有什么起伏。她背上背着个大背包，两人给人的感觉都是惯于旅行，不禁让人联想到前往秘境的探险家。

「嗯哼……这是……」

男子望着困在陷阱中的妲丽安，脸上露出了异样冷静的表情。

「是人类呢。」

「是人类呢，教授。」

女子冷静地重複了一次男人的重点。「嗯」男子一脸正经八百地点了点头。

「正确来说是人类的小孩子哦，艾尔娜。是个穿得怪模怪样的小女孩。」

「谁是小女孩啊，你这鸡窝头。」

妲丽安恨恨地瞪视男子，粗暴地脱口而出。

男人讶异地收紧了眉头。

「开口说话了呢。」

「是的。开口说话了，教授。」

「这么一来就不能吃了啊。」

「确实是不能吃了呢。」

「好可惜……」

男子似乎真的十分沮丧，肩膀大幅地垮了下来。修伊就这么愣住了，好一段时间只是沉默地望着两人。

「那个，你们是……？」

不久后，战战兢兢地向两人发问道。

男人彷彿现在才发现修伊的存在，惊讶地抬起头来。

「嗯？你是这孩子的监护人吗？」

「是的，算是。」

修伊模稜两可地微笑着点了点头。虽然还趴在地面的妲丽安不满地往上瞪着他，但是他佯装不知。

白髮男子像是在打量着修伊似地大剌剌地盯着他不放。

「你是外国人吧，叫什么名字？」

「修·安索尼·迪斯瓦特……叫我修伊就好。她是妲丽安。」

语毕，修伊指了指趴在脚边的黑衣少女的背。「嗯哼」老人点了点头说道：

「我是金贝尔·马格纳森。如你所见，我可是位学者呢。」

「喔……学者是吗……」

修伊困惑地回望着男子。就算老人告诉他如你所见，看着老人晒得黝黑的皮肤及好动的身影，与所谓学者的形象真是大相径庭。

「教授在位于日德兰半岛上的大学中进行地质学研究。我是他的助手艾尔娜。」

女人女以公式化的口吻补充了男子的话。修伊的脸上依然带着几分半信半疑地问道：

「为什么研究地质学的教授要设置这样的陷阱呢？」

「嗯。所谓地质学的田野调查，可是需要靠自己的双腿四处奔走的喔！」