train（n.）
列车、火车。原意为「被牵引的物体」。
training（n.）
研习。训练。
1
〈站历一九二年七月 熊本〉
「教官，我有个问题。」
一名年轻员工倏地举起手来。教官看了一眼她的名牌，上头的名字旁，有显示新进员工研习期间的蝌蚪符号。
「说吧，岛原。」
穿着短袖制服的横井教官以充满威严的声音回答。岛原三香举起的手像时钟指针一般恰恰好转动九十度，指向窗外。
「请问那是军事部门的训练吗？」
她指着窗外正在上演的异常情景发问。一名年轻男子双手被绳索绑在卡车后方，被迫跟着奔跑。虽然有机氧化式引擎发出黑烟慢吞吞前进，对人类而言还是过于快速，被绑着的男人表情痛苦扭曲。乾燥的地面上，除了卡车的胎痕外，还有拚命跟上的男子的汗水渍痕。
卡车货斗上有其他新进员工搭乘，有几个是公司前辈，对被绳索绑住的男人喊「跑起来啊！」。后方树林传来嘈杂的蝉鸣。
「不。」
教官声音冷彻地说。
「那也是新进员工研习的一环。今后你们会接受考试，得最低分者，就要被罚以那种方式回到宿舍。」
研习室里二十来个新进员工瞬间一阵骚动呻吟。
「我能再问一个问题吗？」
「说吧。」
「为什么要那么做呢？」
「为了让你们认真学习。」
横井教官表情严肃地说：
「本公司的任务是维护、防卫九州全域的治安。诚如各位所知，五十年来我们九州隔着关门海峡和横滨车站长期抗战。只要有本公司自豪的军事部门镇守前线，战火绝不可能波及熊本这里，但为了让各位在执行业务时能维持紧张感，所以才那么做。」
「感谢您的回答，我明白了。」
三香回答，以彷佛机械般的正确动作低头。教官说：「还有其他问题吗？」瞥了室内一眼，没人举手。
「那么，依照原订计画，从今日起开始进行武器使用训练。优秀者能优先分发到军事部门，请各位全神贯注地接受训练。」
JR福冈接收几十年前充作其他用途的场地，在熊本成立分公司。相较于博多总公司或北九州的前线基地，每一栋建筑都相当老旧。原本是白色水泥，但在长年使用的有机氧化炉产生的黑烟薰陶下变得乌黑。
设置于此的是一部分技术部门和情报部门，以及新进员工研习设施。
JR福冈是在冬季战争时期接受日本政府委任，施行地区统治的国营企业。同样的企业存在于当时日本各地，由于地理上九州邻接国境，与朝鲜半岛隔海相望，自创立以来就比其他JR的军事色彩更为浓厚。
但随着战争长期化与之后爆发的横滨车站自我增殖的不幸事件，使得本州被车站结构盘据，日本政府也消灭，至今已过两百年。失去顶头上司的这间企业，如今转变为国家本身。
五十年来达成阻止车站结构侵袭的伟业，因此居民对JR福冈的支持度也很高。军事部门底下的警察机构功能正常，州内治安良好。最大的问题只有四国难民和九州居民之间的冲突。
靶场设施面向基地内的某座山丘。在这座高约两公尺的小山崖底下，木製人形靶依等间隔排列，心脏部位上绘有等间隔同心圆。
横井教官在新进员工面前高举电动泵浦枪。这是在冬季战争时代开发，只要是金属都能当作子弹的电动式枪械。靠着这把在战地能获得无限弹药的枪械，士兵们能不接受补给持续作战数个月，结果将地球上的全部战场拖进胶着的游击战中，直到一切文明烧毁。人们在课堂上学习了这段历史。
这种电动泵浦枪在九州地方相当普及，一般市民也会买来当作护身武器。但法律上一般人能拥有的只有炮管长约二十公分的短枪，威力不强，顶多只能牵制对方行动。另一方面，射击训练使用的是JR独佔生产及保有的长枪，长约八十公分。直径和三香的手臂差不多粗，但扛在肩膀上不算沉重。因为内部几乎都是加速用的中空构造。
横井教官闭起嘴巴时，仍会不由自主地微微开口。他的鼻子似乎有毛病，只能靠嘴巴呼吸。或许也因为如此吧，教官似乎很容易口渴，随身携带水壶。
「这次用这颗弹珠当作子弹。这种弹珠的弹道最直。」
他拿起直径约一公分的金属弹珠说。
「然而一旦进入实战，可就没有精挑细选子弹的余裕了。就算在此教各位精良子弹的使用方法，上了战场还是得看各位的慧根。不能举一反三的人，不管教啥都学不会。」
换句话说，现在是要透过观察学员操作陌生武器的过程，来判断这名人员适合什么部门，三香如此理解了。但所谓的实战，具体而言又是指什么状况则不明白。
「我可以发问吗？」
「说吧。」
「这个射击训练是为了什么目的而进行的？」
三香说，教官露出轻蔑的眼神低头看她。
「当然是为了保护居民。」
「为了保护居民，该射击什么人才行？」
「等你成为合格的社会人士，就能做出判断。」
「我明白了。」
轮到自己的时候，三香接过枪械和六发金属弹珠，依照刚才的教学装填子弹。相较于枪械的体积，那颗子弹小得有些不自然。
这是三香第一次接触长枪，幸好枪械结构非常单纯，不会搞混。金属弹珠沾有些许泥土味。多半是将训练过的子弹回收再利用。回收嵌入崖壁里的子弹想必非常麻烦吧。
确认发射模式为单发模式，扣下一次扳机。
砰，啪嘶，泵浦枪发出枪响，人形靶腰部被贯穿一个小孔。三香略为降低枪口，又开了两枪，各自打中左右膝盖。
「你应该明白心脏部位得分较高吧？」
后面负责计分的公司前辈说。
「我判断要制止行动的话，瞄準脚部是最恰当的选择。」
「但这是考试，请瞄準考题要求的部位。」
被警告后，三香略感不满地叹气，说：
「我明白了。」
她举起枪口，发射一发，金属弹珠掠过肩膀击中背后土墙。将准心下移，剩余两发命中胸部。
「你明明办得到嘛。」
前辈说，接着在手上的计分表上写下：
「军事部门适性 B」
看来是採用A～E五阶段评价。
三香想，这样的测验形式，如果一开始就命中人形靶的话，要调整准心就很简单。但第一发若没中，接下来恐怕成绩就会很难看了。事实上，在她背后接受测验的员工第一发完全偏掉，在背后的土墙扬起灰尘，下一发又挖地瓜，接下来他彻底失去冷静，射击剩余四发时扣扳机的手指止不住颤抖，全都偏得离谱。
横井教官看着他，冰冷地说：
「你去情报部门吧。」
新进员工们立刻明白这句话带有侮辱的意思。这名员工在这天训练结束后，成了被卡车拖行的可怜儿。
即便官方文件没有明记，JR福冈的各部门之间有个任谁都知道的阶级存在。位于金字塔最顶端的是军事部门，接着是技术部门。既然公司的存在理由奠基于「保护领土与居民不受海峡另一头的横滨车站侵略」，这个阶级无可动摇。接下来经过几个事务相关的部门后，才是几近最底层的情报部门。
在海峡作战者最伟大，製造士兵们使用的武器的技术部门第二伟大，此一九州居民的自然印象直接影响各部门在社会上的地位。换句话说，不知在干什么的情报部门当然位居最底层。
2
「岛原三香，你的成绩非常优异，去应徵JR公司吧。我会为你写推荐信。」
距今恰好一年前，州立学校的教师对她这么说。三香点头致谢，回答「我深感荣幸」。那位亲切教师的口头禅是「有不懂的事尽量发问」。
如今已不记得当时自己是基于何种心情才这么说。三香想起在学生时代，同学们无不认为能去JR上班是件很光荣的事。
由历史上看来，教育的期间和社会的资源往往成正比。过去的高度文明时代，许多二十五岁到三十岁的人还在当学生，但现在的九州，到二十岁时还在就学的基本上是菁英阶级，当中只有极少部分能进这间名为JR福冈的政治企业。
换句话说，这群人在结束学生时代的同时，也将迎向法律上的成年。
叩叩敲响只写着房间号码和负责人名字的房门，确认由房内传出含糊的回答声后，三香静静地开门。
「您好，我是今天分发到贵单位的岛原三香，请多指教。」
在房间入口处机械性地恭谨点头后，坐在朝着墙壁的办公桌上的男人们纷纷转头望她，面面相觑。表情似乎在说「怪了，这种人怎么会来这里？」
一瞬担心自己是否搞错房间时，从后面房间走出一名穿白袍的中年男性。
「啊，你是岛原吧？请进。」
是JR福冈技术部门化学组组长杉元。其他成员立刻重新埋首于自己手边的工作。
「今天突然变热了，岛原，你穿这样不热吗？」
杉元组长问，边用硬壳资料夹搧风，不停上下打量三香的打扮。他自己在白袍底下只穿了一件T恤。
「我是照公司夏季服装规定穿的。」
三香回答。公司内部全栋开冷气，甚至有点冷。三香感到疑惑，明明一般家庭能源不足，这样不会太过浪费吗？但员工大部分都是男性，或许也没办法。
「我们这里，不是军事部门，用不着那么死板，放轻鬆点，懂了吗？那么，关于你的座位嘛……」
说话停顿很多的杉元组长往大办公室内侧走，三香跟在他后面。在这种人多嘴杂的房间里往往飘蕩着特有的混合气味。时间为下午两点，似乎有人刚吃午餐。这个座位有辣椒，那个座位有酱油。隐藏在这样的气味之中，隐约闻到一股化妆品的气息，是这栋建筑中几乎没机会闻到的类型的气味。
「黑木，就由你来负责带她吧，劳烦了。」
杉元组长对着大办公室反方向的墙壁说。
「好～」
传来女性开心回答的声音。从隔墙背后登场的，是美丽得令人屏息的女性员工。
梅雨结束，夏季正式降临九州。经历三个月研习时间的新进员工们，被冒着黑烟的卡车载往各自的分发场所。被分配到技术部门化学组的三香留在熊本分社。
博多总公司主要业务都和武器开发有直接相关，但熊本的部门主要工作是解读战前文献，重现当时技术。人类累积的知识大部分在冬季战争时代散佚了，收集残存的资料，找出可用的知识便是这个部署的工作。公司内流传一个笑话：「待在熊本的话，学会的旧字体比化学式更多。」
化学组最具代表性的成果是开发出名为「抗结构遗传界聚合物」的纤维。能高机率阻绝由本州发射来的横滨车站物质所造成的结构遗传界感染。对于以阻止车站登上九州为最高使命的JR福冈而言，此一成就自然是值得给予高度讚赏的。
「那是从导电性高分子应用来的。」
黑木让三香看公司的内部资料，进行说明。
「虽然要实际取得被结构遗传界感染的样本很困难，不过我们从车站结构无法渡海这个性质得到提示。你知道是怎么一回事吗？」
「是。这种聚合物具有和海水相同的导电性，能使结构遗传界逸散，但由于不是金属，不含有自由电子，所以本身不会被车站结构感染。」
三香说明事先查询过的内容，黑木露出惊讶表情，说：
「小香，你好优秀喔。」
「那么，我们组现在在研究什么呢？」
「我们化学组目前研究的是重金属废液的再利用。」
「废液？」
「从这里流出来的。」
黑木指着地图说。从关门海峡沿着周防滩往东行，有个从本州往南侧延伸的海岬。
「横滨车站有许多排放废水的地点，不同场所的成分也不同。废水中含有大量稀土。」
「能从车站取得那么多矿物资源？」
「可以唷。但毕竟废水中掺杂了太多种类的金属，所以目前正在研究便是有效率地将金属个别提炼出来的方法。这些溶液充满现今几乎没办法取得的稀土，所以是非常重要的工作喔。」
听到「重要工作」，三香不断点头。
「个别提炼……像是电解法吗？给予变成负离子的金属电子，使其还原。」
「没错！」
黑木只要三香说对了什么，就会开心地频频点头。
「团队里都是男生，所以从我上个礼拜听说今年会有女生进来后就一直期待着呢。好开心啊。」
全公司的男女比例约85％比15％，但技术部门的偏颇更明显。充满阳刚之气的团队里有女性加入，感到开心的与其说是男人，毋宁是少数派的女生。三香由经验上深切明白这个道理。
「我一定会不辱期待，日益精进，尚请前辈多多指教。」
「不辱？」
黑木说完，噗哧笑了。
「小香，你的用语太严肃了啦，稍微放鬆一点。」
「什么意思？」
「像今天你进办公室的方式，还以为是社掌课来临检呢，吓了大家一跳。我们组很少碰上，但公司内搜查的情况并不少。」
「这是我的疏忽，今后我会更加注意。」
「小香，不必讲这么面试用的死板语气啦，更自然一点。」
「我明白了。」
虽说如此，这就是三香自然的说话方式。自己也觉得古怪，但早已习惯，一时之间实在改不过来。
上班时间是朝九晚五，不过三香每天早上八点半就来到公司，下午五点半才回家。上午进行文献解读和分类，下午在实验室学习器具的使用方法。不愧是JR的实验室，比州立学校的设备预算更为充足。
「组长，我有个问题。」
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