Hole:3 GRAVE ROBBER

1

在地鼠挖的深深的陷阱中。

嵌着一个外表看起来像小孩的怪人。

……从怪人那里收到了钢盔，这么做实在有点恩将仇报。但是，现在不是计较手段的时候，时间已经不够了，

梅丽亚还能再撑多久？

她的精神，还能承受痛楚到什么程度？

能够测量出这个答案的工具，并不存在于这个世界上，所以没有人有办法得知……不，应该说即使真的有，也不需要使用。因为只要自己不让她再一次感受到那种痛苦就好了。

「好啦，现在请你给我老实招来。」

穆欧鲁质问起嵌在洞里的卡拉斯。

「首先……请你说一下你究竟是什么人物吧。第一次见面时你给我看的那个面具，其实是假的吧？」

「才没有那回事呢。」

卡拉斯仰头看向少年。那天真无邪的中性脸庞上，戴着不知从什么地方掏出来的白色面具。

「你看，这是真的啊。因为这是我从『猎人』的朋友那里拿到的嘛。」

「……哦，也就是说，你并不是那个什么『猎人』的一员啰」

「你的直觉真是比任何爪子还锐利啊，莫古拉小哥。」

拿下面具，卡拉斯以和平常一样轻佻的口气说着，然后耸了耸肩。

「骗了你的部份，我道歉啦，我想这样子应该有助于我们进行对话……因为，要说明我的立场，实在有一点难度。」

「我管你难不难，说就是了，不然我就真的埋了你。」

穆欧鲁以铲子铲起一瓢土，举在洞穴上方。虽然只是用来威胁，不过若卡拉斯继续这样不正经下去，他也不排斥至少把卡拉斯下半身埋掉为止。「你饶了我行不行啊——」卡拉斯求饶似地嘟起嘴，然后不情不愿地开口：

「这个嘛，硬要说的话，应该是『被害者协会代表』吧——？」

穆欧鲁摇动铲子，上头的泥土点点撒落，落在陷阱里。

「喂！别……别这样嘛！我这次说的真的是事实啊！」

「谁叫你口气还是这么没正经。所以呢？是什么的被害者？」

「当然是被恶魔加害的受害者啊，难道还会有别的吗？」

「……既然说是代表，假设你不是在开玩笑，那就是还有别人的意思啰？」

穆欧鲁本是带着开玩笑的心情说出这番推测，然而卡拉斯却乾脆地回答：

「嗯，有啊。大约有数十人。」

「那么，那些人在哪里？」

卡拉斯的脸上挂着浅笑：

「……为什么要这么问？你不是『每天都和他们见面』吗？」

「你是指梅丽亚吗？」

穆欧鲁单刀直入。他想不出还会有其他的谁。

「她也是你那什么鬼协会的一员吗？」

「她拥有入会资格。」

卡拉斯回答。

「但她不是……没错，『还不是』。」

「为什么？梅丽亚她……」

身为拥有不死之身的守墓者，还有谁比她更遭受怪物的摧残？……要是有，应该也早就被杀死，然后埋在这片墓地下了吧。

「很遗憾，我们只能在白天活动，所以遇不到只能在夜里出现的梅丽亚。不过，也不能说对她完全不了解就是了……」

卡拉斯的话语暧昧，少年想要追问细节，但是在那之前——

「但是，如果是关于在她之前的守墓者，玛丽亚的话，就知道得一清二楚了。而且肯定比其他所有人都还清楚。」

卡拉斯说出让少年无法忽视的话语。

……他不认识的、等同梅丽亚姐姐般的守墓者。

为什么这名字会从卡拉斯的口中出现？不，卡拉斯似乎对这个墓地的事所知甚详，会知道应该也不足为奇。但是……

为了隐藏自己的动摇，穆欧鲁在现场坐下，洞穴中那颗鲍伯头，因此在一瞬间暂时离开了他的视线。

然后当少年在地面盘腿坐定时，在耳边听到了这句话——

「——你觉得，玛丽亚为什么会死？」

少年慌忙回头。就在一秒前，不，一瞬间之前确实还陷在洞里的卡拉斯，现在却站在穆欧鲁的身旁，下颚靠在少年的肩膀上，在少年的耳边像吹气般细语。

（这家伙是怎么办到的……？）

「守墓者应该不会死，但是玛丽亚却死了，这是为什么呢——」

「……被太阳烧死的，不是吗？」

「哦，她连这个都告诉你了啊？」

穆欧鲁在惊讶之余的回答让卡拉斯感到意外，眨了眨眼。

「嗯，没错……正是如此。不过，所谓被烧死，也不是像煎荷包蛋那样被烤焦。我先来澄清其中一个误解吧。没有任何手段能杀死黑暗。说起来，那些家伙就连生与死的概念都不存在。它们的确是讨厌日光，可是即使沐浴在日光下，顶多也只是动弹不得，并不会死。它们只是停止行动，到晚上又会恢複活动能力继续杀人……然而，偷了它们力量的守墓者，一旦暴露在阳光下就会死去。你不觉得奇怪吗？原本日光对人类来说是必须的，不是吗？那么，为什么会变成这样？」

「这种事我才没兴趣研究，我想知道的是——……那个……」

唐突地脱口而出，但又把关键部份吞回了肚子里……少年困惑了起来。自己到底想说什么，想要问出什么？已经都搞不清楚了。

哎呀呀——卡拉斯发出一阵叹息。

「将『拥有力量的黑暗』的一部份注入体内之后，人类就变成了守墓者。所以梅丽亚她现在既是人类，同时也是黑暗的一部份。这两种属性在她的体内交融，无法分离，彼此对彼此产生影响。就是因为这样，所以守墓者一旦暴露在阳光下，身体的行动就会停止。而那对人类来说，便意味着死亡。」

「……？」穆欧鲁歪头不解。「……停止行动，就等于死亡？」

卡拉斯以食指戳向少年的胸口。

「你有办法让这里头的心脏停止跳动吗？」

穆欧鲁笑道：

「笨蛋，要是那样的话……」

人就死了……对啊，原来如此！

「没错。不只是心脏，举凡呼吸、大脑、神经信号、以及其他东西……人类的身体，打从在母亲肚子里出现的那一瞬间，一直到死亡为止，都一定会有某些部位不会停止活动。不管是睡着了或昏倒了，那些地方也不会停止活动。所以反过来说，要是停止了，就等于死了。还活着和还在活动，其实是同义。」

穆欧鲁的双臂在胸前交叉——

「呃……也就是说因为被怪物停止活动的特性捲入，所以守墓者的心脏、肺部一类的——人类的部份也跟着不能动了……结果就导致了死亡。是这样吗？」

「就是这样。」卡拉斯颔首。

………穆欧鲁紧咬嘴唇。

诸多思绪在脑海里打转，不过，想最多的还是，究竟能相信卡拉斯到什么地步。

这些全都是推测，都是无法加以证实的事。彷彿走上可能是陷阱的弔桥，有谁能不烦恼？

……但是卡拉斯应该有其目的存在。

……而那家伙之所以接近自己，应该就是实现这个目的的手段。

没错，不用说别人……那就像自己……对她做的事情……一模一样。

「莫古拉小哥，我想听听你的觉悟到什么程度。」

卡拉斯笔直地凝视少年。

「我知道你或许不会相信……不过我真的很中意你喔。要是可以的话，我希望由你来拯救梅丽亚是再好不过了。所以，告诉我——为了她，你能做到什么程度？」

对这个问题的答案，穆欧鲁没有丝毫犹豫。

2

夜晚的空气十分寒冷，少年以手摩擦着双臂。

饱含湿气的风吹过，在头顶的树叶带起一阵沙沙作响。而树叶上方，挂在黑暗天空的是一抹薄云，更上方则是朦咙的满月。

被茂密的树叶遮蔽，月光照不到巨木的根部。站在那不安定的影子里，有一种彷彿要脱离人类世界，踏入黑暗领域的感觉。

他脱下破烂的靴子，手指攀上树榦的凹陷处，靠臂力爬了上去。不习惯爬树，少年像只青蛙似地贴在树榦，慢慢地向上爬。要是手掌能够到树榦的背面，就能轻鬆使身体保持安定了，但是这株扎根于「最强大怪物」的树木实在过于粗大，张开双臂抱在树榦上，就连手肘也弯不了。

虽然不擅于爬树，但这在他不得不做的事情中，已经是最简单的一件了。

（千万要让我找到啊——）

终于爬上往横伸出的一根枝干。虽说是枝干，但也已经和一般树木的树榦一样粗了。体格高大的少年即使以全身的体重踏上去，也不见它有丝毫摇动。接着，少年将自己的头往一片漆黑的叶丛中探了进去。

——什么也看不见。

被彷彿吸收了月光的厚叶所包围，视野里几乎一片漆黑。要在这里头找出什么东西，难度简直和在烂泥沼里找出掉落的戒指一样。

不管怎么看也看不清。

得快点找到才行。无可奈何，少年伸手凭感觉摸索周围。这株巨树的两端，包含所有树梢，体积几乎就和位于灵园一隅的大屋那么大。而少年必须在这里头，以一己之力找出大小不过和自己拳头一般大的物体。

在由枝叶构成，深不见底的空间中，穆欧鲁埋头寻找，宛如潜入阴暗的海里，在里头彷徨。

尖锐的树枝划过脸颊与耳朵，可恨的树叶阻碍了视线，感觉就连呼吸都在和自己作对。

——突然，汗水让赤裸的脚底一滑。

连忙一把握住树枝，身体摇晃，左手承受了身体全部的重量。

吓出一身冷汗。这里离地面有两米以上，要是在这种时候摔断了腿，天下就再也找不出比自己还蠢的笨蛋了。

他慎重地将双脚踏上枝干，重新取回平衡……

（——……）

然后伸出右手……摘下了果实。

并不是因为看得见了。虽然是在黑暗中，就是知道「那个」就长在那里。摘下它的瞬间，彷彿抓起一条活鱼似地，手中传来一股跳动的感觉。

缓缓改变姿势，以单手垂挂在树枝上，然后跳到地上。着地的冲击让少年的脚一阵麻木。

……虽然完成了一件事，却完全没有成就感。

……该进行下一步了。

带着恐惧，穆欧鲁将自己的右手暴露在月光下。

握在手中的，是将要改变自己往后人生的东西。

怪物的一部份。

黑暗的果实。

……盗墓者的收穫。

形状大致像苹果或桃子的综合体。大小则是心型……也就是和心脏差不多大的心脏型。颜色……则是像涂上了墨水一般漆黑。虽然说是怪物的一部份，但是像这样握在手上，并不会突然长出獠牙袭击自己。

这么一个小小的东西，真的能让人类成为不死身，变成再也不能站在阳光下的身体吗？

——不过，穆欧鲁知道有个和「这玩意儿」很像的东西。他的身体、手掌，曾经触碰和「这玩意儿」触感相同的物体。不暖，也不冷，不软，也不硬，就像尸体的内脏般的触感。就和他之前推进洞里的肉块怪物十分类似。

…………视野一片黑暗。之所以能在枝叶造成的一片漆黑中摘下这个果实，靠的不是别的东西，正是少年的本能。在黑暗中的某一点，察觉了自己有印象的那种不舒服的感觉。

而在月光照亮下，那讨厌的感觉更是有增无减。打从心里想吐的那种厌恶感滚滚而来，让少年不禁想把手上的东西丢往随便一个方向。

但少年并没有这么做，反倒仰头向月亮嘶吼，像具有攻击性的肉食动物似地张嘴——……朝「那个东西」一口咬下。

原本想像以为会是难喝咖啡般的苦味，但结果「那个东西」什么味道也没有。不用说没有果实该有的香气与汁液，就连口感也几乎付之阙如。不管是舌头或喉咙，进入口中的瞬间，那个就像带有黏性的泥土膨胀起来一般，嘴里像含着满满没有味道的襁糊块。

……接着是一阵颤慄。

「那个」在少年的口中开始蠢动。

强烈的晕眩袭来，身体本能地启动了防卫机制，让喉咙开始痉挛，想要将这个身体的愚蠢主人吞进口中的异物——而且是相当不得了的异物——从身体里赶出去。

穆欧鲁拚命捂住嘴巴，强压住这阵逆流。

在习惯以后……慢慢地、慢慢地，口中的东西逐渐减少。但是与其说是经由食道吞了进去，倒不如说是口腔内的细胞全部都被蠢动的「那个东西」给缓缓浸透了。

……接着，最初的变化不是从胃部开始，而是脚底。

「好重」。

脚不知在什么时候变得沉重无比。

正常站着时虽然没有影响，但是要跨出步伐的时候，脚踝就像被上了铁链，或是有什么拉着自己似的抵抗感。

回想起来，梅丽亚也一直是这样。从没见过她奔跑。

（把「拥有力量的黑暗」注入体内，就是这么一回事吗？）