第4章 亞號艦隊決戰

三天后──

午餐过后，我再次集合全体来到作战会议室。

我将接受「亚号舰队决战」命令一事传达给舰娘们。

大家交头接耳了一阵。

毕竟是前任也接下，并且没能完成的任务。大家应该都有觉悟，总司令部会再次下达此一命令吧。

长门上前。

「当然会派我出击吧？」

「是没错……只不过我们不会马上出击，这次我要将时间花在準备上面，一星期之后再执行作战任务。」

「喔？不马上出动吗？」

「考量目前的资源存量，我们无法多次出击。所以要尽量做足準备，并把全力放在那一次出击上。」

「嗯……这样很乾脆，我不讨厌。」

陆奥也显得有些愉快地出声：

「哎呀，哎呀哎呀，我也有出场机会吗？」

前任派出过的成员当然会认为自己此次也会出击，大淀站在舰娘们的最前面。

爱宕和足柄也一副认为这次一定会轮到自己的样子。

只有留着黑色妹妹头的少女──羽黑的斗志似乎没有这么旺盛，她在会议室后方缩着身子。舰娘图鉴中，青叶也写到羽黑是个「怕生」的舰娘。

──果然，我考虑的人选应该没什么问题吧。

身为提督，最重要的工作可以说是决定要派谁出击。

要选出交付第一个工作的舰娘们。

而如果失败了，应该就会是我最后一个工作。

我发表自己花了三天时间评估后，选出的舰娘们。

「……旗舰是战舰长门。」

「嗯，很好！」

长门紧紧握拳。

「接着是战舰陆奥。」

「轮到我出场了呢。好呀，看我好好表现！」

陆奥上前，一副想要展现那婀娜多姿的体态般手扠上腰，身体呈现美丽的曲线。

虽然是在这种状况之下，但我还是差点看到脸红。

我万万没想到自己不擅于女性交际的特质，居然会对身为提督的工作造成影响。

我轻轻咳了一下，继续唱名：

「重巡洋舰爱宕以及足柄。」

「乓啪喀乓～！提督，我会成为你的助力喔♪」

「出击啦！战场、胜利在呼唤我啊！」

到目前为止，所有被点名的舰娘都觉得理所当然。

我看了看自认会被唱名的大淀。

「抱歉……这次我要改变一下人选。」

「咦？」

「我知道大淀已经抱有相当觉悟，但我是在看过战斗记录之后，才决定这次要派出其他舰娘。」

她紧紧咬唇。

但大淀的脸色阴郁也只是一瞬间，她马上露出笑容。

「如果提督认为这么做比较有胜算，那我认为确实该调整成员，不需要顾虑我。」

「谢谢你，这是我充分考应过之后才得出的结论。我们会击破沖之岛海域的深海栖舰，为前任与你出一口气。」

一直保持笑容的大淀，闪烁了眼镜下的双眼。

「……好的……提督，我相信您。」

舰娘们彼此悄悄交谈。

最优秀的轻巡大淀被排除在外了，那会派出其他重巡吗？可是没有重巡像爱宕和足柄那样有经验，就算重巡的基本性能比轻巡好，但训练不足的舰娘难以出动。

不可能是要派出驱逐舰吧。

既然这样，到底是谁？我听到她们彼此交流着这类话语。

我发表準备派出的舰娘名字。

「标準航母，赤城。」

「非常感谢你，就请交给我吧。」

赤城上前。

长门露出显得意外的表情。

「派出航母？」

看样子有必要针对她的疑问说明。

「嗯，对一个舰队来说，航母扮演着重要的角色。」

「我知道航母很有用，因为前任提督也曾经尝试过。但敌方的航母太强悍，以我们镇守府拥有的飞机来说，不是没办法太有效地与之交战吗？」

「航母的熟练度本身没有问题，之所以无法抗衡的原因……」

我认为是前任在运用方面出了问题。

但我并不打算这么说。

批评已经不在这里的人，是一种很没品的行为。我想换一种方式说明会比较好。

「……总之，我有考量出最理想的运用方式。」

「唔……既然提督都说到这个份上，那就这样吧。反正我会用我的拳头粉碎深海栖舰的！」

见长门接受现况，舰娘们的焦点就转到下一步。

最后一个人是谁？

大多数目光都集中到秘书舰加贺身上。

她是这个镇守府最优秀的标準航母，也是拥有最精良舰载机的舰娘。

然而我的想法却不一样。

「第六人是……轻型航母，瑞凤。」

「咦咦咦～～～～？」

发出惨叫般声音的不是别人，就是瑞凤自己。

她应该完全没有料想到吧，就连站的位置都在舰娘们队伍的最边边上。

连她旁边的龙骧和祥凤都跟着发出惊呼。

其他舰娘的动摇也超乎预料。

长门跨着大步逼了过来。

「提督，这是什么意思？派出瑞凤？这家伙不是轻型航母吗！」

「……呃，是啊……但从过去搜索敌人的成功机率和迴避率来看……」

「她的装甲和耐打程度可是差了一截耶？」

「是这样没错，但为了击破目标海域的深海栖舰，我评估出最理想的舰队编製喔？」

「笑话！既然要选航母，起码第二位该派加贺吧！」

「加贺身负只有她才能够做到的任务。」

「我不能接受！轻型航母在那片海域派得上用场吗？」

长门怒吼。

成为争执源头的瑞凤困惑地东张西望。

「啊……唔……」

但其他舰娘也都抱持怀疑态度。

──要说派得上用场吗？

「当然派得上用场。只要好好阅读过去的战斗纪录……」

「在这个舰队的战斗，我可都是亲身经历过！战场上只有火力跟装甲有用！」

「……我不否认你的论点，但舰队里的每一种船舰都有各自的用途。在这个镇守府里，瑞凤实战经验的丰富程度仅次于赤城，我认为在沖之岛海域行得通。」

这是我仔细研究战斗记录后所做的判断，我也只能说明到这一步了。

我没想到会遭到如此强烈的反对，所以也没準备更有力的说服材料。

要说我太天真，确实是这样没错……

现在我的心情就好像在解数学题时，明明解出了答案，却无法说明解法一样。虽然我也还不知道这个答案到底对不对。

要怎么说明呢？

或许我显得困扰的态度，让长门变得更加不信任我。

她说出不得了的话。

「提督该不会是偏袒瑞凤吧？」

「什、什么？」

「我听说你来到镇守府之前就认识她，你们感情不错喔？」

「确实，我在成为提督之前的某次战斗中看到瑞凤，在刚来到这个镇守府的时候，也跟她有所交流。但这跟我选择出击成员没有关係。」

「真的吗？」

「在可能影响到作战成败的情况下，我怎么可能偏袒某个人？」

「你有办法证明自己没有夹带任何私人情感吗？」

「咦？这是要我怎么举证……」

一阵骚动。

瑞凤颤抖着双肩，看了看我后开口说道：

「那、那个！」

她这么一说，所有人都看了过去，场面登时安静下来。

但瑞凤没有继续说下去。

看样子预料之外的拔擢，以及周遭舰娘的不安目光让她说不出话。

她的眼中滚出泪水。

「…………………我、我…………做不到！」

奔了出去。

瑞凤奔出作战会议室。

我没想到她会做出这种举动。

「瑞、瑞凤？」

──我该追上去吗？

不，这样就无法以态度对其他舰娘明示，反而会真的变成偏袒。

舰娘们的骚动来到最高点。

推测与妄想张开双翅来回飞舞。

这样下去根本无法出动去沖之岛海域──将是镇守府崩解的危机！

「啪！」的一道声响震蕩空气。

场面接着安静下来。

那是加贺击掌的声音。