第2章 聯合艦隊，出擊

「你好！提督也需要修理吗？哪里坏了？」

我独自踏进工厂，就看到明石以精神抖擞却又轻佻的口吻出来迎接。虽然这是她打招呼的方式，但要是给加贺或长门一类的人听到，肯定会皱起眉头吧。

我苦笑着回应她：

「明石，你还是老样子啊。听说这里开了新的造船厂？」

「就是这边！」

或许是新设施让身为修理舰的她热血沸腾吧，她看起来相当开心。

之前原本只有「建造」设施的角落，多了一条通往深处的通路。

「是这个吗？」

「这里原本只是堆满资源空箱的地方……但不知不觉被清开了。原本堆在后面的东西也被整理好了。」

「到底是谁做的……？问这个也是不识相吧。毕竟这里就是充满谜团的地方。」

「啊哈哈，说得也是呢！」

明石的个性很有第一线技师那种不拘小节的感觉。当然她会细心注意重要的环节，但同时也有着「能用就好啦」的随性态度。

如果所有事情都要注意细节，只会造成无法顾及必要的项目罢了。

我在这样实用主义的她带领之下，来到内部──

华丽的红色帘幕从天花板垂下，简直就像剧院。

「……这是什么啊？」

「不是我弄的喔？」

「我想也是。」

「这个是所谓的『大型建造』。」

「喔……这就是……」

虽然其他镇守府曾提出相关报告，但在这座镇守府，这还是第一次可以利用。

「在这边可以建造比一般更大型的舰娘，但需要非常大量的资源与材料。请先準备好充足的储备量再来执行。」

「所谓大量是到多少？」

「呢，最多可以到七千一类……」

「？」

我不禁吓得后退几步。

要储备到这个量，究竟需要执行多少回收资源的远徵才够？需要花费多少时间才够？我帅气地一个转身。

此时，明石揪住了我的军服下襬。

「提督，请、请等一下～！」

「放开我！你叫我不要带着加贺，自己过来原来就是因为这样吗？」

「啊哈哈……不、不过这毕竟是新设施。而且提督难道不觉得面对今后的作战，需要更强力的舰娘吗？」

「我们有长门和陆奥，也有赤城和加贺，我觉得只要再强化熟练度就很足够了喔？」

「确实，长门她们很可靠。但毕竟现在据说发现了更大型的深海栖舰啊！」

「唔唔唔……」

她的消息还真灵光，确实有这样的情报传来。

──更强力的舰娘啊。

如果拥有强大的战舰或航母，确实对战况更有利。

我一边沉吟，一边从口袋掏出手帐。

「唔嗯……」

我原本就预想到说不定是要讲这类话题，因此先行查对过资源储备量才过来。

幸亏最近比较没有大规模出击，因此资源储备量比我刚到任时多了不少。

「…………嗯，并非……不可能，但实在拿不出七千吧。特别是铝土真的没办法。」

「铝土少一点应该没关係吧？」

「就是说投资多一点其他种类的资源吗？」

「提督，交给我明石来办！」

她拍了拍自己的胸脯。

一阵晃动。

虽然明石身上常散发燃油与金属的气味，让人容易忽略，但她本人确实也拥有相当女性化的傲人身材。而且她跟大淀一样，身上穿着腰际处开了三角洞的服装。

那个洞到底是做什么用的？真的很神秘。

我甩开这类杂念，在脑中重新计算起今后的资源运用方案。

接着耸耸肩。

「没办法。」

「咦──？」

「燃料也拿不出太多。」

「啊，不然这样子如何？」

明石以熟练的手法打起算盘。

我眯细眼睛。

「唔唔……如果是这样的程度，大概可以吧……？」

「如、如何呢？」

「但这样并不是绝对能造出大型新锐舰船吧？」

我笔直地看着她。

明石缓缓别开视线。

「嗯，这个呢……就是……在这里的那些玩意呢……很随性嘛？」

「差不多要到演习的时间了呢。」

我一边确认手錶，一边打算回去。明石又一把抓住了我。

「提督──！一次就好！尝试一次应该可以吧？这可是新设施耶，新设施！你难道不会想看看它运作起来的状况吗？」

「唔哇？不要跟驱逐舰一样抱住我啦！」

明石的体格跟岛风和时津风可不一样，软绵绵的东西压在我身上。

「我、我可以牺牲一下，穿泳装配围裙！」

「这跟那有什么关连啊？」

结果──

我实在拗不过她。

明石带着满脸笑容搬运燃料、弹药、钢材、铝土过来。

各别的数量虽然不同──大概就是四千、七千、七千、两千这样吧。

我坐在空箱子上，看着堆积如山的资源。

明石「咚」地一声放下油桶。

「提督，新造舰真令人期待呢！」

「……是啊……如果加贺也愿意期待就好了。」

「啊哈哈哈哈。」

被她笑着矇混过去了。

我叹了口气。

明石把资源当成贡品──啪！啪！地双手合十。

红色帘幕拉起，从另一侧传来比以往更响亮的声音。

啪哩啪哩……叩铿叩铿……咚锵咚锵……咻轰咻轰……

看来宴会应该会很漫长。

＊

总司令部捎来一封信。

信件夹带在定期补给的资源里面，简直就像刻意藏起来送达一样。

「……总司令官寄来的？明明就有无线电，为什么要特别写信？」

因为世界燃料价格高涨，国内物流也因此停滞。镇守府虽然能定期获得补给，但送达应该需要一星期以上的时间。

信件的内容让我目瞪口呆。

因为我担心与镇守府之间的通讯，或许遭到窃听。

加密过的内容有可能被破解，于是採用写信的方式。

目前有一项极为偶然且宝贵的情报释出。

我们发现了长期以来位置不明的深海栖舰前线据点。

且确认该处驻留了相当程度的敌军战力。

就算投入你镇守府的所有战力，也不见得能够拿下。

然而消灭敌方据点，将可突破僵局，希望你务必能够完成。

日后将会透过无线电发布佯动作战，你则按自身判断採取行动吧。

一周过后──

总司令部传来联络。

大淀在通讯室操作终端。

「準备接线。」

「拜託你了。」

在一阵短暂杂音过后，扩音器传来声音。大淀与总司令部的通讯官按照规定流程，正在确认彼此的身分。

儘管知道看不到对方，我还是先行敬礼，并报上名字与官阶。

扩音器传来沉稳的声音。

『──中校，状况如何？』

「舰娘们的士气高昂，状况非常好！」

『很好。今天将要发布新的作战内容。』

「是！」

总司令官发布的作战内容，是要更进一步抢攻北方海域。但这应该不是真正的任务内容。

──也就是说，这个作战是佯动了。

如果深海栖舰窃听了我们的通讯内容，应该会误解我方的作战计画。

「我明白了，我会选出精锐出击的！」

但通讯并没有结束。

总司令官压低声音。

『……又要仰赖你了。』

「请您别这么说。镇守府是为了执行总司令部的作战计画而存在的。」

『我相当明白此次作战非常胡来。儘管如此，还是希望你务必能够完成。万事拜託了。』

那是一句刻意强调了信中内容的话语。

我挺直背桿。

「请交给我吧！」

总司令部应该会把佯动作战当成真的要执行，安排各种行动。

却只有我的镇守府将前往另一个目标地点。