第七章 迫水遙救援作戰

考哈瓦空军基地的会议室里瀰漫一股悲痛的气氛。新的敌人「冒牌魔女」突然出现，然后遥落入敌人手中……

关于前者的处置，已超出基地的许可权。

当天夜里，索穆斯的情报军官与各国武官纷纷从首都赫尔辛基来到基地，向本国出身的少女打探情报。

「你们看见的敌人真的和『魔女』长得一样吗？」

发问者是索穆斯大使馆的陆军武官佐久间中校。他在接到考哈瓦空军基地的报告之后，便一马当先搭机飞来基地。

他将略微发福的身体裹在长衣摆的军官外套里，一来到基地便焦急地逼问智子：

「怎么样？穴拭中尉！快把详细情形告我！」

然而智子心不在焉地望着窗外。

「你在说什么？遥？那是谁？」

「海军的机械化航空步兵，她是我的僚机。」

「海军？僚机？啊、是那个被新型敌人捉走的笨蛋。海军的人怎么样都不重要，重点是新型敌人的情报！」

智子瞪了佐久间中校一眼。

智子自从今天早上遥被掳走之后便一直失魂落魄，直到听见佐久间中校刚才那句话，她终于意识到自己真正该做的事。

现在不是自责的时候，遥不是因为自己的失误才被捉走。自己虽然是长机，但是没有任何失职的地方。

只是……自己有责任尽全力救出被掳走的僚机，这才是此时此刻自己应尽的义务。

「你、你这是什么眼神！军刀吗？又是军刀吗？你、你这家伙、竟然对长官……」

曾经遭到智子军刀相向的佐久间中校紧张地连连后退。

自己也和佐久间中校一样，不但忘了自己该做的事，也没有察觉真正重要的事。敌人的真面目是什么？这种事要实际战斗才知道，就算在这种地方想破脑袋，实际与敌人交手瞬间得到的情报也不会有任何改变。

智子抬起头，转身背对佐久间中校。

「喂！你想去哪里！话还没说完！我们得儘快把详细情报传给本国跟卡尔斯兰才行！」

佐久间中校紧张地跟在智子身后。

「该说的我都说了！我知道的只有这些！」

智子毫不客气地大吼，然后大步走出会议室。然而……门外两名卫兵将装有刺刀的步枪交叉在门口，挡住智子的去路。

「等一下！你们这是做什么！」

「你打算去哪里？」

佐久间中校以不悦的模样注视智子。

「去哪里……当然是去找遥！」

然而佐久间中校摇头说道：

「我不能允许你这么做。」

「你说什么？」

「敌人的『新型』是最高机密，就连它们实际存在这件事也是如此。在分析出它们的真面目之前别说是出击，就连外出也不允许。虽然对你这名在第一线努力的军官说这种话很不应该……还是要请你体谅。」

涅洛伊的新型机拥有与「魔女」相同的外貌，这件事所代表的意义就连智子也隐约察觉，但是……不能因此丢下遥不管。要是这么做……自己便不配当个中队长，智子不想失去身为机械化航空步兵的本分。

「怎么可以这样！我的僚机被掳走了！要是不儘快把她救出来，以后也许就再也没有机会了！」

「这是一场战争。」

佐久间中校表情严肃地对智子说道：

「我们不可能照顾到每一名士兵，你连这一点也不懂吗？而且这件事不只是皇国陆军的问题，甚至关係到整个世界的安全。难道你不懂吗？」

「可是！」

智子还想上前理论，佐久间中校举起手枪指向她：

「中尉，这是抗命罪。卫兵！」

门口立刻涌进一群手持步枪的士兵。

「把中尉收押起来。」

士兵从左右两边抓住智子的双手，将她铐上手铐。

「佐久间中校！」

「你暂时待在禁闭室冷静一下。不要怪我，我也不愿意对扶桑海的英雄做出这种事。」

智子被关进禁闭室里，当门口传来上锁的声音，她就难过地跪倒在地。

她痛恨自己的无力。亏自己还是王牌飞行员，现在却连拯救一个部下也做不到！

智子不是不能理解佐久间中校的话。自己现在是在打仗，空中机动步兵虽然是无数少女幢憬的志愿，同时也是最接近死亡的职业。更别说自己不仅是空中机动步兵，同时也是皇国陆军的军官，而遥是皇国海军的士官。

从她们宣誓就任的那一刻起，便已做好随时赴死的心理準备。

但是这些都不构成智子被关在这里的理由。就算隐瞒敌军新型机存在的事实，事情总有一天还是会曝光。与其花时间去分析，儘可能多收集敌人的情报不是更重要吗？

事实上军方高层迟早会这么做，然而联军终究是由各国军队组成的杂牌军，如今列强各国一定正对如何处置敌军新型机这个问题议论纷纷。之所以选择「暂时不採取任何行动」，

为的就是避免列强之间出现不必要的摩擦……

对上面的大人物来说，这是最好的做法。

但是对于站在第一线的自己来说……飞在自己身旁的僚机才是不可改变的现实。没有任何事物比能够让自己交託生命的战友更重要。

智子用力敲打禁闭室的铁门：

「放我出去！拜託！有人在外面吗！」

智子敲了半天，门外没有任何反应。大家现在都在做什么？看来应该也跟自己一样被关进禁闭室吧？就只为了防止情报外泄……

智子再次跪倒在地，沿着脸颊流下的泪水滴落在紧握的拳头上……

智子睁开眼睛，看来自己不知不觉睡着，透过禁闭室的小窗户可以看见窗外透出微光。

天亮了。

智子揉揉眼睛，发现自己肚子饿了。

「喂！至少要送早餐给我吧！」

外头连个卫兵都没有，智子感觉自己被人遗忘。过了不久，门外响起脚步声，听起来人

数不少……而且都是女生。

「呀喝——智子，在这里过得好吗？」

凯萨琳出现在门口。她的身后是贝林，两旁则是乌苏拉和艾玛中尉。

「你们……」

智子惊讶得说不出话来，这时朱瑟匹娜那张和平常一样没有表情的脸出现在门上的铁窗将手中的钥匙串插进门上的钥匙孔。喀嚓！铁门应声打开。

「你们没有被软禁吗？」

智子如此问道，队员们一起点头：

「有啊。说是要防止情报泄漏，把我们都关在寝室里。」

「是朱瑟匹娜救我们出来——刚好在医务室的她没有被软禁——」

凯萨琳指着手拿钥匙的朱瑟匹娜。在昨天的战斗里被敌人的机枪弹所伤，朱瑟匹娜的手臂上还缠着绷带。

「你还好吧？」

智子关心发问，朱瑟匹娜点点头。智子低声说句：「谢谢。」然后看向在场的队员：

「……我得走了。这里的事就交给你们。」

智子的话一出口，队员脸上全部露出笑容：

「YOU在说什么——！这种事当然是大家一起去！」

「……可是我要做的事很明显是抗命行为，你们国家的武官跟大使不是也来了吗？抗命的后果是很严重的。」

「军法会议吗？我早就参加过很多次了。」

「事到如今再多写一份报告书也没什么大不了——」

乌苏拉似乎也抱持相同想法。智子看向艾玛中尉，她虽然浑身发抖，还是对智子点头：

「解救为祖国牺牲奉献的英雄，是索穆斯国民应尽的义务！」

智子心中涌起莫名的感动，和队友抱在一起。然后她再次面向朱瑟匹娜，握住她的手：

「谢谢你，朱瑟匹娜准尉。之后我再好好向你道谢，但是现在我们得加快脚步。」

智子双手叉腰，面对队员们说道：

「义勇独立飞行中队现在出发搜索迫水遥飞行中士！」

队员一同敬礼。

禁闭室附近的卫兵全都倒在地上，每个卫兵都被五花大绑。

「是WE做的。」

凯萨琳说得一派轻鬆。

「亏你们敢做这种事，这下肯定要关禁闭了。」

「贝林还用机炮指着他们——」

看来这些卫兵是在二十厘米机炮的威胁下丧失战意。这也难怪，普通人类面对机炮的子弹根本不堪一击，能够轻鬆地随身携带沉重机炮的「魔女」果然不是普通人——智子心中涌起这样的感想。

机库此刻大门深锁，厚重的铁门挡住队员的去路。乌苏拉毫不犹豫地走向门口，用俐落的动作布置炸药。

铁门在一阵巨响中被炸开。

队员们毫不在意爆炸产生的巨响，反正基地的人多半已经察觉她们逃狱的事。她们迅速进入机库，装备自己的脚部飞行器。平常装备脚部飞行器的动作都得靠整备兵帮忙，今天的整备兵则是身旁的队友。「嗡……」脚部飞行器发出低沉的声音，和队员的双脚结合。

当她们完成暖机，打算前往起降跑道时……机库外传来艾霍宁上尉的声音：

「你们几个！全都脱下装备脚出来！」

「哇啊……烦人的女人来了——」

智子从门口探出头，大声吼道：

「艾霍宁上尉！请让我们去！」

「你在说什么，你们当然不能去。」

艾霍宁以受不了的模样开口，「就是说啊——」列队在她身后的少女们纷纷附和，艾霍

宁上尉四周站满基地的卫兵。

后方还可以看见一脸严肃的各国武官……其中也包括佐久间中校。

「你不是也觉得遥很可爱吗？你不担心吗？」

「我当然担心遥，但我是索穆斯空军的军人，必须服从命令。」

艾霍宁上尉将MG机炮对準智子等人。长炮身的航空机炮在早晨阳光之下，反射黯淡的光泽。

「咕……」智子气得咬牙切齿，看来艾霍宁上尉打算阻止智子她们出发。

两人之间升起微妙的紧张气氛。

智子慢慢朝起降跑道迈出步伐。

「你要是再往前走，我就会开枪。」

艾霍宁上尉将手指放上机炮的扳机，但是智子毫不退缩，又往前迈出一步。

四周陷入沉默。

最后艾霍宁上尉无奈地摇头，把MGl5l背在背上。

「你在做什么！还不快把她们捉起来！」

「简直就是国耻！」

各国武官纷纷催促艾霍宁上尉。

艾霍宁上尉轻描淡写地把MGl5l递给走向自己的不列颠尼亚武官。

「那么请你来开枪如何？」

机炮重达四十公斤以上，只有身为「魔女」的空中机动步兵才能轻鬆举起这个重量。这名武官根本无法射击，机炮的重量将他压得跪倒在地。

「吶，列强各国的长官们，实际上战场的人不是你们，而是我们。我们之所以能够背着这么重的机炮踏上危险的战场……全是因为身边有一群不管发生什么事都会来拯救自己的伙伴。当队友被敌人俘虏，身为伙伴的我们一定会尽全力去营救。让上战场的士兵感到安心不是比什么都重要吗？」

「但、但是……」

面对突然抗命的艾霍宁上尉，武官们全都脸色大变。佐久间中校的脸涨得通红，指着艾霍宁上尉叫道：

「你算什么东西！把长官当成什么了！索穆斯空军果然是不入流的乡下空军！你要知道，遵守军令可是军人的义务！」