里葉柳

一

在下里叶柳。

虽然报出如此不食人间烟火的名号来……是啊，在下原本生于尘世间，生前还是名清瘦俊俏的年轻人。

只可惜……看官您可否听我略述稍许？说来，这真是令人落泪的悲剧。往昔我也曾有恋人，相偕看戏，是初代团十郎所演的〈大福帐参会名护屋〉等等。只可惜我病得太重，早早离开了人世。

该说我平日素行良好，抑或说我年纪太轻、来不及行恶便已命绝归西？总之，在一般情况下，我早该到佛祖的凈土报到。

但我真不甘心就这么死去啊！

自身对于恋情的执着，似乎比我想像的还深。竭尽所能一心一意沉浸在恋情中，想到即将要诀别如此生活，便觉痛苦不堪，委实放不下意中人，常侍在佛祖左右。

于是，当我一息将尽时，枕畔刚巧有个向来喜爱的青磁香炉，便索性把魂魄依附其上，留了下来。

那是个极品香炉，比平时所见的青磁颜色还要再明亮些，就好像是初春所见到的柳叶里侧一样，因此命名为里叶柳并妥善使用。只可惜我依附其上之后，便传说焚香之际人影绰约，于是香炉便被转卖给了古道具店。

因这缘故，我来到了深川的古道具店兼出租店的出云屋里，进来后委实吃了一惊。这地方还满有趣的呢！

尤其是店里的各式商品，都不是些寻常器物，若用一般讲法，应该就是俗称的「妖怪」了。器物经年之后，一过了百年便会幻化成妖，就是那个，听说是称为付丧神，无论是月夜见大哥、野铁兄、人形姬小姐、五位兄、阿兔哥或其他大哥，大伙儿都是付丧神呢！

有幸能够拜见店内诸位大哥，参与谈话，委实有趣之至。无论是这家或哪家的八卦，都听得到。

比方说，一直谣传某家千金有多漂亮，但其实是个丑女；又例如哪家店的老闆跟女佣生下了孩子，却抛弃对方。这些付丧神的人面啊，可都很广哟！

但帐房里的出云屋姐弟有时会听我们讲话，因此付丧神大哥也交代，有个规矩务必要遵守，那就是绝不可与人交谈。再怎么说人是人、妖是妖。看来，妖怪也没那么不可思议嘛！

不过，出云屋的姐弟似乎对我们的谈话兴緻勃勃唷，这家店还真妙呢。

二

出云屋是阿红跟清次姐弟在江户深川经营的一家朴实的商店，做的是古道具店兼出租店。

所谓出租店，就是只要付些银子，就能把锅壶、棉被、和服甚至连开裆裤跟一些意想不到的物品都租走的商店。这种店舖在江户随处可见。

这都是因为江户这地方火灾频传，深川还曾发生过几次水害，因此就算买了很多家当摆在家中，万一发生了灾难，赶着逃生时，家当不过绊手绊脚罢了。因此很多人对于一些日常的必要用品，都宁愿租借而不想购买。

拜此所赐，出云屋的生意还不错，尤其这阵子挺忙碌的。不过，今天店里头没有某位初上门的来客想找的东西，并不是因为东西已经被借出门了。

「您是说……要能压制幽灵的护符？」

某个天气晴朗的正午过后，清次在店头覆诵了一次来客的要求。

来客看来四十多岁，穿着打扮还不错，若不是小店的店主，就是大店舖的掌柜了。

（我开出租店也挺久了，还第一次碰到这……）

来客看来不像胡闹，所以店家也不能马虎对应。清次抱肘苦思店内到底有没有护符这种厉害的商品。

（但咱店里应该真的没有。）

毕竟这种东西，怎么想也跟出云屋攀不上边。

（要是添购了这种除妖护符，店里那些特别的贵宾一定会发火！生起气来肯定会把护符给毁了吧！）

清次从未跟人透露过此事……不过，出云屋的道具中其实聚集了好一些付丧神，像这种店里，怎么可能会有除妖的护符呢！因此清次果决地回说店内没这样东西，请来客去寺院里找。

「上野有家除妖出名的广德寺，那儿有卖单张的护符唷！咦？不是不是，不是免费的，寺内有公定的捐款数额，要捐钱交换。」

听说护符还不便宜。

「那家寺院还真会抢钱啊！」

来客听了捐款的事后似乎有些诧异，但很快便欠身离去，走出店外。看来，他接下来似乎打算去上野。

「那位客官好像还挺急着想要护符呢，到底要做什么呢？」

客人的身影一消失后，坐在帐房内的姐姐阿红便轻快地扬起了头。

「居然还说出像幽灵这种话来。」

看来，这位来客身上也许有什么趣事可听。

「早知该请他喝杯茶的，问一下到底怎么回事？」

「阿姐，店内现在可是忙得不可开交呢！吶，不已经到了该去鹤屋大爷那儿的时间吗？」

「嗳，真的呢！」

阿红略微惋惜地望了望店前的马路。

这位自称为鹤屋的男子最近才刚在深川买下店舖。据说，他的双亲因数年前流行的恶性风寒而过世了，祖父也于今年驾鹤西归，由于继承了点财产，所以想在最近开家料理店。

开店事宜虽然还没準备妥善，但鹤屋想在营业前，先请关照过自己的人来场开店庆祝会，因此跟出云屋借了不少厨房用具及妆点门面的饰物。

姐弟俩今天也要送东西过去，顺便帮忙一下宴会的準备，因此可不能在出云屋里閑耗。

「难得这么久没听见什么趣事了……」

阿红轻叹口气。姐弟俩最近虽然遇着了好客人，但心情却闷闷地。因为，他们不经意听见了店中橱柜里的那些付丧神随口说出的八卦。

在下里叶柳，最近亲身体验了件趣事。

出云屋乃出租店，被借出门去赚取些许费用，是付丧神的工作，在下最近也首次被借出了门。

其他的付丧神大哥也都跟我一道出门，因此我并不紧张，反而还觉得兴味盎然。别人家果然有别人家的新鲜事呀！

例如，先前拿我们过去试用的鹤屋，就曾发生过不少事呢。我跟店内的抹茶茶碗聊起天来，听说鹤屋里有女鬼，还请过神官驱邪，但似乎没什么效用。

谁想得到，忧心忡忡的店主竟隐蔽此事，把店卖给了不相识的鹤屋大爷。嗳，卖家本人当然是大大鬆了口气啰，但鹤屋大爷接下来不知会怎么样呢？真是不知情的反倒清静呀。

残酷？是呀，人形姬小姐，人这种生物，偶尔会毫不在意地做出些连妖怪都想不到的坏事呢。像这种坏蛋居然能当上店主，社会才会这么诡谲多变呀！

嗳，出云屋的姐弟似乎在听我们说话耶，没关係吗？咦？别担心？看来，这两人早知店内物品不是寻常货，所以也不会大惊小怪了呢。他们这样还算有点常识。

因为这两姐弟之所以能每天这般营生过活，也是因为我们道具通情达理地被借出门的缘故呀。两姐弟清楚得很，所以付丧神才会聚集到这家店来。

是，怎么啦？您说您觉得这出云屋姐弟，最近似乎是故意挑选付丧神出借？

嗯，我们好像被利用了呢，真讨厌……不过呀，这种时候的借主家中，通常都是有妙事发生之处呢！是啊，出门很好玩，接下来，我在寻找心上人的途中，也希望能听到点趣事，回来娱乐各位！

但不知心上人现今在哪儿？分开至今，究竟已过了多少岁月……唉，我已经想不起来了，若能在被出借的途中，在哪儿遇到个通晓消息的人，听到一言半语就好了。

话声就此停歇，阿红跟清次互望着对方。

「鹤屋大爷的店里居然有个出名的幽灵？咦，我们该不会听见了什么大消息吧？」

既然都已经知道了，如果还瞒着鹤屋，似乎对不起他，可也不能说是从付丧神那儿听来的呀！两人看着準备送去鹤屋的用具，叹了口气。

三

店内还有客人，因此清次便留下阿红看店，自己一人发着愁，出发到离出云屋不远的鹤屋了。

虽然店还没开张，但店舖的外观都已经整顿好，既不会太过华丽，也不像茶屋那样随便用芦苇桿遮遮，算是还不错的独栋建筑。

（就算去不起高级料亭的人，偶尔也得上料理店交际吧，这儿倒不会太过拘束，还是家挺方便的店呢！）

如果没有幽灵，应该会广受欢迎。

鹤屋开始跟出云屋借东西也已经过了一个月，年轻的鹤屋是个清瘦勤快的人，今日依旧笑脸迎人。清次跟他年纪相仿，两人的关係已经变成比相识还熟一点的朋友。

「鹤屋大爷，这店的确是很便宜买下的吧？」

清次边把拿来装饰床之间（注九）的物品放在靠里边的榻榻米客房中，边若无其事地这么问道。

「是啊，没想到像我这么年轻的人，居然也能买到如此宽敞的店呢，运气真是太好了！」

鹤屋似乎还没碰上那出名的幽灵，正笑嘻嘻地这么说。

（但……幽灵大概真的会出现吧。）

清次刚刚又环顾了一下屋子，这屋子建造得还挺不错的，地点好、空间宽敞，除了幽灵之外，实在找不出什么理由要以低于周边的行情卖掉。

「您问过为什么要廉价出售吗？」

「说是想早点脱手呢，」

鹤屋轻鬆地笑着，清次实在不知道该怎么跟他提起此事。听说，他在这几年内亲人全失，好不容易才克服无依无靠的不安心情，开起了店来。清次委实不想在这当下泼他冷水，可是放着不管，鹤屋可能会因为这个连自己也不知道的原因而失败。

「这儿是跟哪位大爷买的啊？」

「嗳，是跟开杂货舖的大久间屋大爷。他从挑担叫卖一路做到在大马路旁开了店呢！这回，他把这儿卖掉，在日本桥另外开了家店，真是出人头地呢！」

鹤屋笑说自己也很想效法，清次听了皱眉。

（原来那大久间屋是个厉害的生意人呀！肯定是那种把有古怪的房子卖给年轻的鹤屋，也不会内疚的人吧！）

这家伙一定很贪婪！清次气得想跟鹤屋说出幽灵的事，但鹤屋却突然想起了有事得做，要去店头一下。

（唉，真不巧。）

清次无计可施，只好勤快地重新装饰起客房。这间房间在庆祝会那天虽然不会使用，但因为是全店最好的客房，因此鹤屋似乎想早点把它弄好。清次今天就从出云屋的商品里，挑了些佳品过来。

此时，忽儿地身边起了阵凉意，一股冬日清晨般的冷风，悄然从脚边袭上。

（啥啊？这有点不舒服的凉意……）

清次拧了下眉，全身竟起了疙瘩，颤抖起来。

（古怪！）

他边忍耐这种拂之欲快的触感，边缓缓地回头看向屋内。

这间风格洗鍊的客房大约有十二叠榻榻米大，并没发现有什么怪异处，不过，寒意未褪，而全身愈来愈抖得厉害。

（究竟怎么回事……？）

清次感觉到了有些异样，他缓缓抬头看向天井，一瞬间不觉惊呼出口：

「呜哇！啥啊！」

明明大白天的，却看见了怪东西。

不知是否是因为明亮而看不清楚，只看得见些微白色的线条，而那东西正怱高怱低地画着圈子飞舞。凝神一看，白影里似乎有张脸，此时，冷颤从背上窜起！

（呜哇哇……一觉得那黑暗的地方是眼睛之后，就更觉得那是一张脸了。）

黑暗的眼瞳忽地一动。

（噫！）

刚那东西似乎真的往清次瞄了一眼……但什么也没发生。

（这……）

看来，它似乎不会袭击清次，但也不能这么放着不管吧。

（料理店在大白天就出现了幽灵，这怎么成呢！唉，怎么办？我又不是广德寺的和尚……）

清次乾脆试着对那东西喊道：「能不能请你离开呀？」但没有回应。

（又不会背什么镇妖经文……）

那光影正在触摸不到的天井间舞动着，但就算手伸得到那儿，也不可能把它抓下来吧！

（还是装作不知道，逃命去也？）

或是要大声地喊鹤屋过来呢？但那家伙来了也无济于事吧！

清次斜挑起单边眉毛，直对那光影瞧着，他一边把手伸向放在角落的大布囊，打开布囊之后，他翻翻找找地，目光停留在某样东西上。

（就是这个！）

「月夜见」——

清次摸到的是幻化成付丧神的一幅挂轴，从平日在出云屋听到的对话来看，月夜见这家伙相当自命不凡。它曾在参与付丧神的八卦讨论时，批评清次是个不成才的家伙，也曾在前几天，好好教导了刚进店里那名为里叶柳的香炉一番规矩。

（看来，这月夜见可不会轻易饶过对它无礼的家伙呢。）

至少就清次所知，不会。

（若是这家伙，就算对手非人，它应该也无所畏惧吧！）

清次这么判断后，便从木箱中取出月夜见，轻轻解开了蓝色的绳子，挂轴似乎稍微动了下。

清次看着天井，朝那可怕的白光瞄準之后，跟月夜见说声：「拜託了！」便高举起手来，快速地一丢！

捲起的挂轴舒展开来，从中出现了一幅优雅的明月画作，轻柔地飞舞，跟光线交缠而过。

就在此时！

「啊——」

似乎是听到一声低隐的悲鸣，是幽灵？抑是月夜见？

顷刻间，听到吭当一声，清次往前一探，挂轴已经掉落在榻榻米上。他仰头看向天井，方才那道诡谲的白光不知是否已经逃走了，完全消失无蹤，清次大大呼了口气。

「好险！这次勉强过关了。」

清次起身拾起月夜见。

「咿呀！」

在捲起挂轴时，手被夹了一下。

（月夜见好像在生气呢！嗯，被那么对待，它应该也怒火冲天了吧！）

之后不知会被付丧神说成什么样子呢，真可怕。清次再次叹口气，跟月夜见再三赔罪后，才将它放回木箱。